淮南，九江。
袁术闲闲坐于榻上，正端起身旁案上的黑底红漆描画的漆碗，将其中调制好的蜜浆一饮而尽，甜美的滋味，让他十分满足。
汝南袁氏身为天下官宦巨室豪族，门下占据的庄田不可胜数，为满足口腹之欲，在庄园里建几座割取蜂蜜的蜂场又有何难。
他问道：“这次准备再攻打徐州，诸卿认为攻打谁为好？”
作为曾经关东讨伐董卓的诸侯之首，董卓死后，关东诸将彼此内战不休，起初他依凭袁氏的余荫，占据有中原最肥沃的四州之地，其他人，他何曾放在眼中，后他与袁绍曹操相争，兵败从荆州南阳逃亡九江，龟缩淮河南北。
欲图北上，他早就对徐州虎视眈眈，却没想到陶谦死后却将徐州送给了刘备，一个织席贩鞋履之辈，竟然也堂而皇之地当上了州牧，让他这样的世家子弟因与其同列为耻，又见他轻而易举得了徐州，更是不服，于是自任为徐州牧，攻打刘备。
为争夺徐州，他和刘备相持日久，久攻不克，便以二十万斛谷利诱投奔刘备的吕布，袭取下邳，然而他出言无信，让吕布趁虚而入，逼得吕布又和刘备联合起来，共同占据徐州对抗他。徐州白白便宜了吕布，让他悔恨不已。为了再次夺取徐州，他暗中与心向他的吕布谋士陈宫等人合谋，让郝萌发起叛变，不料被吕布部将高顺平定。
“君侯，我认为可行。吕布如今兵马强健，他率领骑兵作战更是一骑绝尘，无人可及，加之有部将高顺统领陷阵营，锋芒逼人，还暂时不可攻克。上次刘备败逃在外，我们将其几乎置于死地，与他不可能再有和谈的余地，而吕布，尚有利用的价值。”
“我们还有与他的情谊在，虽然吕布视盟约如儿戏，但还需要我们帮他制约抗衡曹操等人，他也暂时不会与我们相决，我们需与他长久图之。徐州现在由吕布占据，好过其他人。”
“那就先攻刘备？”
“刘备现在虽然有一栖身之地，但元气大伤，恢复没有多久，此战我们乘胜追击，必能一举成功，还可以顺便敲山震虎。”
“如果吕布带着大军来救刘备，说明他彻底想与君侯决裂，若不去救刘备，不仅可以除掉刘备，还可以与北面太山方面联合，将吕布包围其中，吕布，无论如何都坐不稳徐州牧的位置了，徐州，便是我们的囊中之物了。”
“若得到徐州，北方安定，君侯梦想指日可待。”
闻言，袁术不禁露出得意神色。
董卓及其余孽劫持天子，隔绝东西交通，号令诸侯，作威作福。
关东诸侯内讧，联盟决裂，他们失去了天子，也想效仿董卓，废立天子起事。
先是袁绍想暗中想立宗室刘虞为帝，想得到他的支持，但袁术攻入洛阳后从孙坚那里得到汉传国玉玺，有越俎代庖之心，因此与袁绍成为仇怨。
汉高祖最初也不过是沛县一个亭长，犹有两百年的汉家天下，而他，出身巨室公卿，名门之后，将士兵马如云，门生故吏遍布天下，海内威望没有谁能够超过袁氏，他又是袁氏嫡子，更加尊贵，加之玉玺在手，又如何做不得天子。
手握玉玺，为了称帝梦想，他结交党援，共相图谋。
听闻天子出逃长安，被李傕等人追赶，大败，便趁机与群下商议上尊号事宜，他现在因为多年的豪奢淫逸，戎马征途，一身伤病，自觉时日无多，急切地想要称帝，完成此生梦想。
他的部下仰仗袁氏衣食，皆不敢反对他，却只有一个主簿出面阻扰他。
之后，他故意让幕僚制作谶言散布民间，蛊惑民心，为自己称帝鼓动舆论。
代汉者当涂高。
他，名术，字公路，涂通途，路为途，也就是说，能够取汉室而代之的便是他。
他又大兴五行德运之说，据袁氏族谱记载，袁氏出自春秋时期的陈国，而陈国又为舜的后裔。
舜为土德，为黄色，汉为火德，为赤色，以黄代赤，正是顺应五行天命之理。
他又想模仿古代尧舜故事通过征聘隐士来为自己造势，来证明自己是天命所归。然而隐士知道他的意图，洁身自保，不愿背上悖逆君父谋逆大罪，不愿入仕。
为了称帝能一举成功，眼下虽然暂时无法夺取徐州，但他必须保证北方是与自己的同心之人，以防周边不测，因此决定先攻打驻扎在小沛的刘备。
攻打刘备，试探吕布，是现在最紧要的事情。
“那么，就派步骑三万再攻刘备，由纪灵你来统领。”
纪灵随他征战多年的旧部，他对其非常信任。
“此次出征，只许成功，不许失败。”
纪灵明白袁术的深意，这次出征并非要与刘备一决高下，当然，能够再次伤其元气也最好不过了。
袁术起身察览地图，目光紧紧注视着徐州之地。
徐州。
纪灵率领步骑三万，声势浩大，纵使刘备拥有关羽张飞这样的沙场万人敌，仅凭小沛这一小城，寡不敌众，远水救不了近火，纵使之前二人有何恩怨，也只得向吕布求救。
吕布得到刘备求救信，与帐下诸将共同商议。
救还是不救。
吕布部将魏续，曾被吕布交予陷阵营兵权，道：“我们迟早是要杀掉刘备的，此时可高高挂起，趁机借刀杀人。”
他的话得到大多数人认同，他们在徐州的卧榻之侧，岂容刘备酣睡。
刘备在徐州素得民心威望，杀了他，他们便能彻底占据徐州，让徐州那些士人彻底死心塌地为他们效力。
高顺却在坐上道：“刘豫州有人望，仁义之人也，不可杀。我们在徐州本就孤立无援，若此时见死不救，岂不是与众人之心背道而驰，令百姓大失所望吗？将军还忘了曹操在兖州被士人背叛的下场吗？
一旁的陈宫听到此话也不免向外望去。
高顺又道：“项庄舞剑，意在沛公，袁术本意不在豫州，而在徐州，灭不灭豫州，不费吹灰之力，为他夺徐州无关，此时其实想试探将军之意，对他来说，若灭了刘备，就是意外之喜了。”
吕布道：“我们本不该管这件事，即使如此，唇亡齿寒的道理，布，还是懂得的。虽然我们曾受了袁术恩惠，但也是亦敌亦友，小沛属于豫州，与袁术相接，若没有刘备牵制袁术，曹操，袁术现在假道伐虢，灭了刘备，便能与北方太山联合，将我们围起来，又能让曹操得利，虽然之前我们与刘备有些不愉快，但我们不得不救刘备，刘备存，则我存。”
刘备之前流落在外，苟延残喘，却得到徐州别驾糜竺的鼎立支持，更将他的妹妹糜夫人嫁给刘备作为妾室，被吕布接纳入小沛后，又得到他多次的倾家资助，重整旗鼓起来，陆续招募了万余人的部队。他不时与曹操交往，这让吕布深以为虑，长此以往，那徐州主客位置又要变换，而且他认识到刘备在徐州的威望不可不为惧，于是他亲自进军小沛，刘备新招来的部队还未训练起来，大败，仓皇逃往曹操处。曹操不想让吕布一人独大，遂资助刘备兵马粮草，任他为豫州牧，再度回到小沛。
吕布整顿兵马，率领步兵一千，骑兵两百星夜赶到小沛驰援刘备。
他并未带大批人马前去，他并不是真想与袁术交战，他们在徐州四面环敌，还需要袁术在外为援，更还需要刘备，为他招揽徐州人心，他此去要为双方找一个足以信服的调停借口。
纪灵率三万兵马围住小沛，久攻不下，见吕布果然前来增援，便敛兵停止攻击。
他早就听闻吕布此人勇猛无敌，冲锋陷阵如入无人之地，自己劳师远征，疲惫不堪，料想吕布现带精兵强将前来，若与刘备联合，胜败难测，还是不触其锋为好。
他看见吕布屯兵城外，将众整齐，竟然还有陷阵营的旗号，心想幸好早就鸣金，陷阵营号称每战必克，人马全都带甲，斗具锋利，一人当十，锐不可当。
虽然他的部下为袁术较为亲近的兵马，但是远远没有陷阵营那样人人武装到牙齿的精良装备，看见他们盔甲的鲜亮之色，他不禁心生羡慕，若他也有这样的装备，何愁不能成大事。
他明白这是吕布带来威胁恐吓他的，即使如此，他也不敢轻举妄动。
吕布并没有和刘备兵合一处，一同攻击他，而是先是请纪灵到他军中饮宴，又约定后日由他做东，邀请吕布，刘备，协商解围事宜。
中军帐中，酒酣耳热之际，吕布对他道：“玄德，布之弟也，既然为我之弟，被人困住，我这个做兄长怎么不能前来解救。”
而侍立在刘备身后的关羽张飞听闻吕布如此狂妄，现在也只敢怒不敢言。
纪灵正要听他有何高见，只听他道：“布，性不喜合斗，但喜，解斗。”
他随即请纪灵军中主管营门的门侯于兵营辕门下立下一只戟，又让随从拿弓来，见是一张三石强弓，需要三百斤的拉力才能拉开，而吕布竟轻轻松松拉开，在场众人无不瞋目。
众人不知吕布何意，他弯弓顾戟道：“诸君观布射戟小支，若布能一发射中，诸君当解去，若不中，你们自可留下决斗。”
一言既出，四下皆惊。
戟用于攻击的利刃呈卜字形，小支就是利刃上的援，有十余寸长，但很窄，不超过一二寸宽。
中军幕府前到营门处因用于军队列队，十分宽阔。
纪灵等人见吕布站在中军帐外，离辕门大概是百步的距离。
在坐诸将都是戎马半生，弓马娴熟的武将，都知道即使在天气晴好，无有风沙的情况下，一百步外，人几乎都看不清脸了，并且，这一百步，恰好在弓箭一般射程内外，而且戟立着，小支横着，更难射，因为箭射出去是往下坠的。用弓箭射这么小的目标，已经是非常惊人的难度了，即使能够射中，也是侥幸的极小概率事件。射戟难度超过了常人想象。
也许只有春秋时楚人之中能够百步穿杨的号为神射手的养由基再世才能射中了。
吕布敢来以此作为停战的条件，射中还好说，若射不中，兵戎相见暂且不提，恐怕一世英名就要毁于一旦，成人笑料，如何在这纷争之世立足。
纪灵作为袁术手下的大将身经百战，见多识广，但也从未见过这样的。戟在一百步外，又安能射中。吕布威名谁人不知，即使他骑射娴熟，臂力过人，不排除能够侥幸射中，但他笃定吕布一箭射中是小概率事件，是基本不可能的事情，中与不中，全看天意，但是他居然敢提议，摆明了要给刘备出头，难道他真有这样的能力。
此次前来小沛，本就是试探吕布，顺带打击或者攻下小沛，并不是与吕布开战的，见他也是带着善意前来，不与他们为敌，他一口痛快应允，给吕布一个面子。他当真走运射中，他们已经知道吕布还是愿意与君侯结盟的，小沛也受到了打击，只是不能攻克，留下些许遗憾，等到不中，小沛城破指日可待，中与不中，全凭天意，于他们都没有损害。
“将军当真不后悔？”
吕布自负笑道：“布从不做无把握之事。”
他对自己的骑射功夫有绝对自信，因此才提议辕门射戟，在其他大将眼中很难办到的事，而他必是有十足的把握一箭中的，有自信可以保住刘备。
一念之间，意气风发，威风不减当年。
吕布引臂张弓，羽箭破空一声尖啸，正中小支，威慑当场。
众人取过一看，见箭头稳稳当当钉在其上，尾羽颤颤。
座上无不皆惊道：“将军天威也。”
他这一箭水平，实在是高，非同一般的高，若说方才还是轻视，不相信，现在则让他们心服口服。自古以来，骑射就为戎马必需技艺，虽然训练可以补足差距，能将视力练成看虱子看作车轮一样的大，看其他东西如同山丘一般的大，但天赋却更大于训练，如同吕布天赋异禀之人，他们穷其一生也追不上。
他能有这样的天赋，让他嚣张，让他猖狂。
吕布见中之后，哈哈大笑。
无不叹服，真不愧有飞将之称。
纪灵拱手道：“是在下输了。”
吕布道：“那将军可要信守承诺。”
射不中还好，既然我都射中了，已经表示过了自己的诚意，你们还不撤军，我既然都带着援军来了，可没说不插手战事，我今天能辕门射戟，明天就能阵中射你，若不识好歹，休怪我翻脸无情。
纪灵默然良久:“灵怎敢不听将军之言呢？”
天意如此，骑虎难下，只能放弃彻底消灭刘备的机会，他如何能逆天而行，只是此事真如幻梦，若非亲眼所见，恐怕连他自己都不信，连袁术恐怕也不敢信，从此看，吕布真是一个骁勇非常的敌人，今后若双方以武力相拼，还未必占到上风，只能智取。
吕布是出了名的性情乖戾，他也不敢毁约，若不应承，他定不会轻饶。与吕布作对，单打独斗，郭汜被他一枪挑于马下，作战，他带领骑兵无双，冲锋陷阵，无人是他对手，并且还有骁勇的陷阵营在旁。
吕布性格因其武艺这么倨傲一个人，既然给足了他面子，还真的做到了，又已经达到了试探吕布的目的，得知对方的诚意，他就瞬势而下，痛痛快快离开，出尔反尔，就是他不识好歹，不识抬举了，惹怒了吕布，恐怕还走不出这个门了，届时吕刘两家联合起来，他并无把握获胜，而且况且吕布还是他们的盟友，也不能打他，现在两边也不是真想打。
第三天三方欢饮后，纪灵退兵，回到淮南，双方维持着暂时的和平，为夺徐州得与袁术再做计议。
曹操在许都听闻这一惊变后，看了看自己的左手掌，心有戚戚焉，心觉自己之前没有做下率先攻打吕布而先去攻打张绣的决定十分正确。他询问掾属关西方面情况，听到钟繇出师不利后，大怒道：“就这么一件简单的事，他怎么还没有办好？”
掾属答道：“钟中丞已请凉州严刺史和凉州高士姜岐前去劝和去了。”
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