正午时分，日头高挂，刺目的烈阳开始为初夏叫嚣，晒得大地阵阵发热。
皋阳县城五里地外的青阳山上，青草茂林，绿意嫣然，十分清凉。若是初一十五，必定会为山顶的青阳寺带来大波人流。
今日是初八，是元时大哥元毅下葬日。
元家人丁凋零，父亲母亲因供大哥元毅读书，劳累成疾，在大哥二十五岁中了秀才没多久便双双病逝。
大哥也因临考之际，思虑过重，重病缠身，一向固执的大哥，非得拖着病殃殃的身子外出采买，却是半路晕眩被过路的外地富商马车生生撞死了。
富商着急归京，生怕被人命官司拖累，便大大方方地赔了元家一百两银子，第二日就急匆匆地走了。
如今元家便只剩元时与嫂嫂林青鱼二人了。
昨日过了头七，今日元时便与嫂嫂来到青阳寺，为大哥立了往生灵位，作了法事，添了一笔香油钱，便在青阳寺后山下葬了。
下葬忙碌了半日，两人又累又饿，日头晒得人昏昏沉沉的。
元时看了看起身收拾的嫂嫂，好在山中绿林茂盛，凉爽去热，不然他真担心嫂嫂的身子熬不住。
林青鱼时常下地劳作，身子虽不至于干瘦，却因近几日的消沉变得羸弱。本是偏黑的蜜色肌肤，如今却因丧事变得面色苍白，哭红的双眼暗沉无光，很是惹人心疼。
两人搭手，很快便拾掇干净，一前一后地下山。
因着担心嫂嫂身子，元时先斩后奏，花了三十文钱租了辆马车，好在嫂嫂只是看了他一眼，什么也没说便上了车。
元时暗自松了口气，与车夫一同坐在外头，赶车回城。
元家子嗣凋零，二老倾尽全力供养长子念书，家中财产并不富裕。
三间相邻的茅草屋，由常见的粗实蔓藤围绕而成，院落倒是大得很，入门左边是一片菜地，菜地往前几步则是一口井。而入门右手边则堆放着干柴。干柴堆再往前走去，则是木棚顶搭建的厨房，厨房靠近蔓藤围栏处围了一小窝鸡圈。
这便是元家所有了。
早些年二老在世时，还有几亩薄田，二老过世后无人打理，大哥便做主卖了地，得了四十两银子维持生活。元时因厨艺尚可，有幸得县城最大酒楼掌柜赏识，到后厨做个刀工，每月也能领六百文工钱。
而嫂嫂也不必再下地辛劳，时不时与元时做些小零嘴拿出去卖，贴补家用。
大哥专心读书，嫂嫂照顾大哥，元时赚钱养家，一家三口简单和美，日子也算过得兴火。
可惜，不到两年，大哥就因意外身故。
这个家，只剩自己了。
而嫂嫂……
元时一面淘米做饭，一面胡思乱想。
大哥离世太突然，他至今都还没缓过来，嫂嫂就更不必说了。
晃了晃脑袋，元时加快手中活计，累了大半日，嫂嫂定是饿坏了。
没多久，木棚里便炊烟袅袅，柴火与炒菜的声音噼啪作响。元时手脚麻利，不到一刻钟便做好了两个菜，小灶里的饭也熟了。
林青鱼像是掐着时间出来的，洗了碗筷，端了一碟青葱白豆腐，便进了内堂。
正午炎热，一顿饭做得元时满头大汗，他刚熄了灶火，林青鱼便端了一盆清水过来，放在灶台上，声音有些沙哑道：“辛苦了，擦一擦，快进来吃饭吧。”
元时抹了抹额头的汗珠，笑了笑：“多谢嫂嫂。”
林青鱼回了个淡淡的笑容，便端起刚下锅的青菜进内堂。
洗了手，擦了脸，元时便进屋用饭。
两人安静地吃完一顿，林青鱼洗好碗筷，进了大房的屋子。
元时喝了口凉茶，歇了一会儿，想着一会儿做些什么时，见嫂嫂端着一个木盒子出来，下意识坐直了身子，内心有些不安。
林青鱼打开木盒，里面装着些许碎银，一张地契，两个银手镯，她平静道：“这些年家里伺候大郎读书，并无甚积蓄，这里有五两银子，家中地契也在这里，如今，我都交给你了。”
“嫂嫂，你这是……”元时有些哑然。
林青鱼有些凄凉地笑了笑：“大郎是个有主见的，却只会读书，我嫁到你们元家五年，没能为你们元家生儿育女，家中财物，就交给你了。”
元时急忙说：“这不怪嫂嫂，是大哥……大哥不愿被孩子牵绊了学业，才不愿要孩子，嫂嫂不必自责。”
林青鱼沉默半晌，才说：“我并不怪他，他待我挺好的，父亲母亲也都待我极好，二郎也孝顺懂事，我在元家生活得很好。”
嫂嫂这话是何意，元时顿时慌了：“嫂嫂，你……你要走了吗？”
大商朝自成立以来，便有一条不成文的规矩，家中如有子离世，儿媳妇可过继给未成婚的兄弟。皆因大商朝重武轻文，家中儿郎大多被征兵，武者俸禄高，战死沙场还能得一笔丰厚抚恤金，百姓们重男轻女，长年累月便造成男女比例失衡。
大商朝女子逐渐缺稀，可并没有因此得到重视，反而愈演愈烈，女子地位极其低下。
也因此，林青鱼很感激元家，她嫁了一个好人家，公婆都是和睦之人，并没有贵贱之分，相公与小叔子也知礼明是非，并没有苛待了她。
只是，相公是个固执之人，娶她也只是为了家中二老，并不忠于男女之事，成亲五年，两人同房次数屈指可数，被公婆逼急了也是草草鸟事，洗漱一番又赶紧读书去了。
元家世代山野农户，能出个读书人已是稀奇，公婆不愿二郎上战场，便从小不让他习武，做个普普通通的农夫已是极好的了。
大郎元毅便觉得全家的希望压在自己身上，读书花钱费钱，更累得二老病逝，久思成疾，也没熬过来便被一车撞死了。
她今生也没什么遗憾的，未能为元家生儿育女是一，二便是不放心家中外祖母，孤苦无依，她想回去看看。
“前些日子若不是大郎病重，我便打算回乡下看望外祖母，外祖母一个人在乡下，我不放心。”
元时道：“那我陪嫂嫂一起回去！”
“你已请了多日假，再陪我回乡，大掌柜那边怕是有意见的。”林青鱼摇头道。
“可是，我如何放心嫂嫂一个人回去，皋阳离冬湖乡几十里路，山高路远，来回就要四五日了。”元时紧接着道，“如若外祖母愿意，我便与嫂嫂一同接外祖母来皋阳生活。”
林青鱼笑了笑，让憔悴的面容添了一抹柔情：“多谢二郎，二郎无需担心，我已与周家大媳妇商定妥当，他们家要回金桂乡一趟，金桂乡离冬湖乡只隔五里地，他们愿意捎上我一同回乡。”说着，又顿了顿，继续说道，“外祖母……如果愿意，我会同她商量的，在此，我先替外祖母谢过二郎好意了。”
“嫂嫂客气了，如今元家只剩我和嫂嫂，家中能多个亲人，便是极好的。”听到嫂嫂还愿意回来，元时心里是很高兴的。
嫂嫂待他好，他欢喜，如若嫂嫂不愿嫁于他，他亦不会勉强嫂嫂。
在他心中，嫂嫂值得更好的儿郎，可他又担心别家儿郎待嫂嫂不好，像大哥一样，不愿意与嫂嫂生娃娃。
元时心中极矛盾，有些失落，又有些心疼嫂嫂，想到嫂嫂一个人回乡，便侧夜难眠，最终还是决定陪嫂嫂回乡！
学徒工丢了便罢，他与嫂嫂平常做些糕点买卖，也能赚点小钱，何况，大哥身故的赔偿金一百两，足够他与嫂嫂生活很久很久了，还能给家里翻整翻整。
翌日，林青鱼在元时固执己见下，无奈地带着他一起返乡。
周家大媳妇倒是没说什么，一行人顺利到了金桂乡，林青鱼与元时则转道回到冬湖乡，才知外祖母已于半个月前病逝了。
至此，林青鱼与元时，在这世上再无亲人，唯有彼此。
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大郎去世第一周
大郎：不爱同房，爱读书，好好学习，天天向上。
青鱼：不爱同房，无爱，无悲，无喜，微笑。
二郎：(￣ ii ￣;)，今日，吃了吗？