深夜过半，齐王策马带着楚楚，拿着煎好的草药赶了回来。
春桃给车夫敷完药，包扎好伤口，天空微微露出鱼肚白。
“齐王殿下，是时候带我们去跟大部队汇合了？”
楚楚双手拢在衣袖里，熹微的晨光打在她精致的脸庞，眼神中有股坚定跟决绝。
若不是齐王，她一直都被蒙在鼓里，听到南宫府那些不堪入耳的腌臢事，震惊之余，更是狠狠为娘亲心疼。
从小她便跟娘亲分离，认大夫人做母亲。她被扔给嬷嬷教养，家教严苛，处处受拘束，小时候管不住玩性，少不了被戒尺教训，长大懂事后，她知道自己的行为举止会影响到母亲，也就慢慢学乖了。
本以为进宫，为家族牺牲自己，可以换来母亲在府中安稳度日，却不料她一直都过着地狱般的生活。而玉儿同样悲惨，刚流产不久，就被府中的男人们恣意糟蹋。
想到最牵挂的人还处在水生火热之中，楚楚心如刀割，恨自己这么迟才知道真相。
她绝不能坐以待毙，定要想办法才行，如今的当务之急，便是要先回到宫中。
齐王叫来了救兵，一群人快马加鞭往城中驶去。
马车里，楚楚让春桃替她梳理头发。
回宫在即，她心中隐隐不安，即使困倦，也必须以最好的仪容对待。
“春桃，那车夫你认识？”
圆脸小丫头摇摇头，“奴婢不知，看着不像宫中之人。”
“昨日他精神如何？”
“他一直昏迷不醒呢！要不是我一直在旁边照顾，他估计人都没了”
楚楚微微放心，“我跟齐王去班家药园采药之事，就当没发生过，任何人问起，就说我们四人一直在一起。”
春桃也知晓其中忌讳，认真点了点头。
路上走了近一个时辰，中午时分，众人终于来到皇宫脚下。
春桃将楚楚扶下马车，她梳着精致的流云髻，饱满光洁的额间点缀着鲜红花钿，虽只略施粉黛，但也将众人的目光紧紧吸引。
楚楚朝马上的齐王微微福身。
面上，她恭敬疏离，可心里却是十分不舍。
昨日在清泉边，二人已定下三年之约。如今他们各自背负使命，无心花前月下，只能等到羽翼渐丰时，方可考虑男女之情。
她转身撇下情绪，朝宫中走去，为了娘亲跟玉儿，她必须战斗下去。
慕容铮一身金边玄衣，端坐在马背上，微微后仰，俯视着如珠似玉的美人。
昨日将南宫父子的龌龊事告知她，便是要挑拨他们的关系，让楚楚彻底为他所用。
看她一脸平静，决绝背影，一步步往皇宫中走去。
目的达成了，可他握紧缰绳，眉头紧锁，不似平日里打了胜仗，这次心里没有一丝快感。他处心积虑安暗卫，明面打劫，暗里掳走楚楚，让她信任自己，倒戈到他的阵营，成为对付南宫家的一把利刃。
他再次跟楚楚旧情复燃，一切安排天衣无缝，但当她真的离自己远去时，他有些怀疑自己的决定，如果能顺势将她带到北疆，是否一切会更好。
这个疯狂的想法自昨夜突然涌入脑海开始，便时常在他心头浮起，就像藤蔓一夜疯涨，爬满了他的的心脏——
“齐王殿下，皇上召您入宫觐见。”徐明气喘吁吁地跑来。
走到宫门的楚楚不由地回头，看向马背上的男人，两人的视线猝不及防地交汇，又迅速地分开。
齐王翻身下马，迈着大步流星越过楚楚，一前一后朝勤政殿走去。
楚楚有些紧张，不知皇上让他们二人入宫是偶然，还是有所怀疑。现在她也顾不得这些，只能硬着头皮上。
这是她以后要生活的皇宫，每一步都是惊险。
到了勤政殿，皇上、皇后和陈贵妃都在。
楚楚跪在门口，齐王则更近一步请安，二人之间隔着不近的距离。
“这次跟劫匪交锋，齐王可有收获？”
“儿臣赶到之时，劫匪劫走银子逃走，没有找到活口，还请父皇再给儿臣些时间。”
皇上面无表情，似乎在意料之中，“齐王跟楚美人一同回宫是怎么回事？难不成还共度了一夜？”
皇上的问题一针见血，大堂内静得鸦雀无声无声。
“父皇，楚美人是儿臣的内侍找到，当时夜深了，加上有人受伤，一行五人都在原地休整了几个时辰，不能说是共度一夜。”
齐王不卑不亢，没有一丝慌张。
“一行五人？要不将同行五人一同叫过来对峙？”陈贵妃在一旁兴奋地帮腔。
“放肆！轮到你说话了吗？”皇上将茶盏一滞，“齐王的话，寡人最相信不过，此事到此为止，齐王下去接着彻查劫匪吧！”
楚楚手心冒汗，皇上虽说不再追究，但她总觉得事情并不简单。
风平浪静之下，暗流涌动。
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