一阵骚乱好容易息下，贺昭心头急乱，直追着一众侍卫过去两步，接着手臂一紧，宛王拉住他，蹙眉摇了摇头。
御席之上，元坤帝面色可谓是极为难看：“尊使这究竟是何意？”
呼延漠跪于地上，还未从震悚中回过来，惊讶之色看着倒不像是装的：“陛下！这……这小臣也不知，这画、这画一直是、一直是虹公主的真容啊，怎么会变成穆平侯……怎会……”
“即是如此，”元坤帝打断了他的慌张嗫嚅，声色沉厉，看向禁军侍卫长，“先护送几位尊使回望西亭吧。”
几人面色俱是惶恐，离席声响远去，好一会，大殿里弥漫的紧绷方才有所缓和。元坤帝正待再说几句平定下氛围，忽然有人从席间站出，步上前来，在众人注目之中低头一礼：“皇上，”元坤帝顿时皱起眉头。
“还请皇上先容臣押这宫女下去备查，此事恐有蹊跷之处。”
沉默一刻，元坤帝有些讥讽地翘起嘴角：“是么，崔参议。”
崔彦祁立在御座前，微微一顿，还是站着未动：“……穆平侯确实御前失仪，但臣觉得穆平侯最后所言，或许有什么缘故。为免有所疏忽，还请皇上，暂且容臣查问一番。”
宛王手里蓦地一空，眼看贺昭已几步上去，直冲皇上行礼：“臣可助崔参议一查。”
崔彦祁没想到贺昭会出来，有些奇异，但贺昭只立在旁边，锁着眉心等皇上回复，并不睬他。
“……”元坤帝没想到徐锦融这么突如其来的发疯，竟还真有人全都当回事，又不愿一直卡在这儿，只得青着脸一拂袖子：“带她下去吧！”
“皇上，奴婢不知啊，穆平侯忽然指着奴婢，奴婢不知侯爷是怎么了，皇上救命啊——”
贺昭抬眼看了她身后的侍卫，侍卫随即伸手捂住宫女哭叫着的嘴，几人退离。元坤帝冷着张脸，忍着火气吩咐惊着的众人继续宴席，乐师舞姬于是碎步鱼贯回场，舞乐再起。
一日以来的庄严肃穆，恢弘大气，完全湮灭。
沉眸看着舞乐，元坤帝回头叫了下付公公，低声吩咐：“让人都跟着去望西亭查清楚，那画是怎么回事。”
付公公点头离去。
谁也没有注意，就连一直摸着女儿的头安抚的赵夫人也没有注意，殿门旁一个一直低眉顺眼的年轻内侍，此时也转身退了出去。
***
屋中有呜咽声传来。
崔彦祁立在门外，头上灯光洒下，地上光影便随夜风所吹，微微晃动。
门打开了，贺昭走出来，身形压迫，脚步阴沉，崔彦祁回头：“贺昭兄，”
贺昭眉心难以察觉地皱了一皱，摇头直道：“也没问出什么。”
“此女入宫，不足三月，”崔彦祁说道，“仅三月，但因做事沉稳麻利，从不出错，才能在大宴上随席服侍。”
贺昭眸光抬起，思忖一刻，忽而问道：“刑部那桩案子，崔兄可有什么别的进展？”
崔彦祁没出声。
那桩案子是有进展。那无名少年原是堰头城一个小兵，带他的老兵掉到井里淹死了，他便不知所踪。那老兵在很早时就给徐鉴做过事，一直待在堰头兵营里，从未离开过。老兵掉井里之前几天，才埋葬了一个不知从哪里来拜访他的狼狈老妇，据说老妇的装束，像是北狄那边的样子。
一切都在指向着什么，但是却不足够让人看清。
而那只崔府门前，一刀两命的死羊……
直盯着崔彦祁，贺昭刻意不出声等着，但这沉默的窘迫也没有让崔彦祁多说出什么来。夜色越发深了，念及徐锦融方才那样失控，现下还不知带到了哪里，再看崔彦祁这副晦暗不明的踟蹰态度，他心下终是失了耐心。
“这宫女，崔兄可待再审，”他正待离去，抬步之前，回头再道，“不论哪里，但凡查得有需帮忙之处，请崔兄不用犹疑。”
“好，”崔彦祁也抬手回礼，“谢昭兄。”
贺昭大步离开。虽是太学同窗，但除了当初同学点头之交，其实并不相熟，因此崔彦祁还是觉得，总有些说不上的突兀感。
外臣如无皇令，不宜长留后宫内苑。听得侍卫传令，皇上吩咐如有后事也明日再提，崔彦祁只得请话将宫女看守妥当，便出宫回府。
第二日，此处宫室看管的内侍久久不见人声，心道这宫女哪怕是待审之身，也没有到此时也不起来拾掇的道理，便开门进去要催骂两句，待见得室内场景，当即吓得双脚一软，差点瘫倒在地。
地上圆凳翻倒，房梁上长长的衣带垂落。末端圈子吊着的宫女已不再动弹，两脚绷直，一双死气沉沉的眼，定定向前方视去。
宫女袖子边缘和绣布鞋下血迹点点。她脚下翻倒的圆凳旁，向外直到内侍的脚下，一大片，歪歪斜斜，有大有小，密密麻麻，满地都写着一个相同的血字。
冤。