热闹散去，各回各宫。
胡之源一路跟在胡之沄身后，谁也没吭声。踏进月鹿宫门，胡之沄才回头笑得戏谑。
“四弟跟着我走，好像我才是月鹿宫主子。”
“二哥若喜欢，尽管拿去。此刻我真真不想自己是什么主子，当妓馆花楼小跑堂都比皇子强。”
他言语恣意，胡之沄也大胆起来，问他：“相信你方才看到我示意了，为何还应下太傅的提议？”
胡之源使劲儿抻下懒腰道：“不应能怎样，弟弟我有得选吗？我一无靠山，二无兵权，如何去占云梦里，又拿什么与大哥争？母妃无能护我，父皇已在陵寝安睡，大哥和公孙老头大可肆无忌惮，我若当场拒绝，估摸见不着明日朝阳。我没活够呢，还想与你多喝几顿酒，更想有朝一日走出大岳，去东燕逛逛，抱抱侄子侄女，也见识下你口中东燕的大好河山。”
“谁说占一块地方必须要打仗？再者道，你哪里没有靠山，你的靠山可是大大的。”
胡之沄这番话云山雾罩，胡之源听得云里雾里，忙带他回书房，关起门来请他细解。
“二哥看得出，我的四弟并非废物，而是废物装得太久，忘了自己也是脑子灵光、胸有大志的好儿郎。大哥看似是继位头等人选，实则仗势罢了，没有皇后栽培和公孙家扶持，不过是凶狠的庸才，哪像你懂得韬光养晦。”
韬光养晦，胡之源自认担不起，他所做一切只为保命，倒是“凶狠的庸才”形容大哥蛮恰当。他若聪明点，再有能耐些，让胡之沄死在东燕多好，大岳还能借机敲他们一笔，偏等他到大岳境内时动手，传出去岂不司马昭之心揭然。
胡之沄希望胡之源拼一把，他的想法与公孙太傅略有雷同。
“父皇只要求拿下云梦里，没说要怎么去拿，所以既可武夺，亦可文占。”
“何谓文占？”
胡之沄没直接回答，转话头言他。
“云梦里那条河的中上游皆属东燕，沿国境蜿蜒至大岳，因沙金点点在夜里与银汉相映，宛如星辰落于河中，百姓称其为落星河。擎君对落星河的态度就两个字：保护。”
胡之沄说李光擎保护落星河，实为保护无主的云梦里不被人占据并开采一空，为此不少费神。除了防本国人起歪心，也要防他国觊觎，守卫严紧比陆地边境更甚，着实耗人力财力。领土分割固然非为君者愿做之事，但放弃落星河有所不同。
“以东燕发展势头推断，若无意外，国力赶超大岳不出三年。落星河那点沙金如今连百姓都懒得淘，擎君更不愿为寻尚无准确地点的源头，派人涉险入云梦里。擎君是个踏实人，只做有把握的事，把落星河划出去，反倒省他不少心思，专注发展军事与商贸岂不快哉？”
话说到此，后面的事胡之源也猜到几分。
就算云梦里真有金源，然前人历经多年苦寻也无果，胡之洵何德何能会一步到位找到，怕也要寻上十年八年，得到的未必比搭进去的多。这头大岳消耗人财白白往云梦里送，那头东燕踏踏实实稳步变强，即便有朝一日大岳能得金源，估计也斗不过那时的东燕了。
可何谓文占，胡之源仍不解，死盯着胡之沄，藏在眉头的黑痣都拧出头来。
胡之沄仍不直言，只敲打他。
“我问你，二哥什么身份？”
“大岳二皇子啊。”
“还有呢？”
“在东燕的质子，擎帝的……亲妹夫！”
胡之沄点点头，笑颜和蔼看着他道：“东燕的公主是有封地的。你嫂嫂是擎君最宠爱的妹妹，落星河上游城郡是她的地盘，也约是你二哥我的地盘。现在谁想通过落星河进云梦里，得先过我们夫妇这关。此事在我回来前刚定下，大岳尚不知。”
绕了老大一圈，敢情在这等着！
胡之源一蹦老高，抱着胡之沄好一通摇晃，强克制住兴奋，压低声问：“二哥的意思是愿为我搭线，与擎帝商讨，让他把落星河划给大岳！”
他绽出笑脸，胡之沄高兴又怕他得意忘形，便说：“此番回来没什么好送你，就当礼物罢。不过这仅能让你有个后门走，擎君同不同意得看你怎么说。”
胡之源转瞬颓丧下来，抽着小脸道：“如若擎帝真同意，恐怕才是麻烦的开始。”
胡之沄知道他担心什么。
待拿下落星河，胡之洵定借他们铺好的路，倾尽所能去勘寻，云梦里再与胡之源无关，反正他当着众臣面表态自愿相助。
定心丸，胡之沄早备下了。
“擎君不糊涂，看得出人之好赖，我敢断定，他绝不会把落星河交给觊觎云梦里的人手中，你记住这点，加上二哥为你做保，至少九成把握。”
胡之源糊涂了，“可不占云梦里，我要落星河有何用？”
胡之沄反问他：“你想要皇位么？”
胡之源毫不犹豫回答：“其实不想，我只想有命苟活，我母妃以及月鹿宫上下都能好好活着。”
话刚出口，胡之源一下明白过来，那条从未见过的河对他有多大的意义。
他不费吹灰之力将落星河划进大岳，将水路边境扩张，众臣对他将再不敢小觑，巴结攀附者想必少不了，他不再孤立无援。胡之洵想走他趟出来的路，借他栽的树乘凉，那得看他让不让。
还有一事令胡之源担忧。
“大哥不念兄弟情份，已动手害你，怕等到那时，他也会对我起杀心。”
“莫怕，你有二哥呢，擎君也不容恶人害善人，随便给你块亲交大臣牌子，动你，便是对东燕挑衅，借机发兵打起来，大哥吃不了兜着走。杀你？倒不如供着你划算。”
胡之源感叹，二哥不愧吃过两国皇家饭，多长的几岁不是白长的，看事就比自己深远。可二哥早晚要回东燕，届时他又回到有事无人商量，更无人如此掏心窝子地为他筹谋安排的情境，他仍无法完全放心。
见一颗定心丸效力不够，胡之沄再喂他一颗。
“端着金饭碗挨饿，说的就是你。北戎蒙戈部以外的公主摞起来，不如你正妃娜沐一人地位高。北戎十九部铁骑皆任她调遣，她拥有的恰恰是你缺失的。你二哥是东燕皇帝妹夫，你自己是北戎大可汗女婿，前有罩，后有靠，你有什么好怕的？”
如醍醐灌顶，胡之源才缓过神。
他向来只把娜沐看做大岳儿媳，忽视同时自己也是北戎女婿。当初百般不情愿的和亲，好像真有点用武之地。不过眼下他和娜沐的感情照比侧妃都相差甚远，想让她的权利为己所用，简直痴人说梦。
他没敢告诉胡之沄实情，毕竟被窝子里的事，他抹不开脸说。
胡之沄明日便要去皇陵守孝，抓紧时间把能说的全跟胡之源交代完。
“其实以大哥今时今日势力，不占云梦里他也有一百个法子坐上龙椅。横竖你对皇位没兴趣，大哥想坐就让他坐，但你苟且偷生不是长久之计，有所把持才能在宫里安身立命。源儿，争气点，你未出世的侄儿等着叔叔取名呢。”
与胡之沄分开后，胡之源似仍有无数疑问未得解答，又无人可问，心悬在嗓子眼，不时胡蹦乱跳，扰得他心神不定。
天色近黄昏，艳橙霞光万丈，宫墙镀上一层金黄，却看上去是毫无人情味的冰冷。宫里静静，只有树叶敢放肆蹭出沙沙声。
胡之源望着高高宫墙，想此刻龙州城中的夜市即将热闹起来了，蝶园也该准备迎接今日份的声色犬马……
他眉头一拧一松，命小禄速速备车，随他出宫。