宋千凝顶着众人目光垫上软垫，恨不能找个地洞钻进去。她想不通，顾萧这算良知未泯，挽回自己做的错事，还是纯粹对她抖动的腿脚不爽利。待回过神，她又讶于自己已经开始琢磨他的心思，像话么，随意惹怒只野犬，约莫脾性大的日后见着仍会记仇来扑咬，哪管你疼不疼呢。
她气自己心志不坚，不屑地暗斜他一眼。
这一眼被有心人捕捉到，却显得分外含情脉脉。顾同隔着圆桌，遥遥敬酒：“三年未见，大哥和千娘心有灵犀，想来感情甚笃。”
顾萧举杯的手顿了顿。
虽一母同胞，但顾同与顾萧恰恰应证了老话：龙生九子，各有不同。顾萧从官，偏似他父亲秉节持重，但相比不惑之年久居高位的顾延世，他更善于掩藏锋芒，白衣玉冠，气质天成。而顾同从商，除却宋千凝手下两间成衣脂粉铺子，顾府重头船运等营生皆由顾同看管，常年在外走马，是以生得更粗犷魁梧。
顾同与顾萧关系流于血缘，比嫡庶兄弟还不及，不是因为顾钱氏多偏疼谁，根结在于顾府树大招风，顾延世大权在握，府上其他人的仕途未必好走。权力好似一杆秤，那头压着皇权，这头哪怕翘下一丁点儿，害得何止自己。京城世家心知肚明，送上去的，不贪多，“精”亦有道。顾萧为嫡为长，顾同从意识到自己成为弃子的那日起，再没给过好脸色。
今日敬酒算破例之举，顾延世难得开怀大笑，轻拍庶子脑袋训导：“合气连枝，方成大器，多与你大哥五哥走动，莫闹得生分了。”
“谢父亲教诲。”
小儿仰面笑得乖巧，宋千凝着实咋舌，一个塞一个深藏不露，原来是自小练就的本事。在园子踢打下人时那架势，简直与现下判若两人。顾萧全须全尾回来究竟眼红了多少人，不仅卖力绕过顾同坐在顾延世身边，且得了这样一番话，难怪云姨娘在宴上话都多了几句。宋千凝看看笑靥如花的云姨娘，比对顾钱氏八风不动的端庄，感叹花无百日红，娶正妻时爱她大度娴雅，娶小妾又留恋柔情小意，连带对庶子也宽容些，爱屋及乌当真可怖。宋千凝再回头比对自己，她与顾萧正经拜过天地，拜过父母，关系却一团乱麻，哪里及得上谈爱，她嫁进顾府为权为势，求仁得仁。
代价也不小。代价……她想不起来，有些糊涂掺点惆怅，眯眼一看手中杯，虚影拉拔出来，成了两个。难怪。酒入肚肠，才愁气侵体啊。
宋千凝记得规矩，僵坐着凝神一动不动，甚至在心底嘘声，安静些，醉酒不能叫人知晓。
所幸没人在意她，因着顾钱氏到底拾起了主母威风：“百善孝为先，老七年纪尚小，多陪陪云姨娘尽孝，莫学沉之，三年五载在外，家书都吝于寄一封，若不是回来将礼数补全了，看顾府且容得下你。”
“母亲这是吓唬谁，大爷赠的缠丝玛瑙我还戴在身上，收了礼可得替大爷喊冤，一月一封家书没少过呢。”柳氏的十八子佛珠在手背上缀出一颗，显眼得很。
宋千凝看不清，也不碍着她酸溜溜冒泡，铺子里生意一月百余两，抽给她十两上下，攒整年买不起一颗。她好歹生于商贾，活得愈发穷酸。
一石激起千层浪，女眷在这个话头上尤其融洽，你一嘴我一嘴，宋千凝偶尔点头摇头，竟应付自如。宴方过半，顾延世推说朝廷事忙，先行离去。后头陆陆续续散人，宋千凝终于撑不住，一头哉在宴上。
期间身子晃晃荡荡，内里也没歇着。
许是顾萧那张脸过于醒目，她竟梦到了第一次见他的光景。