玉萝撑到谢韫铎送她回了院舍，便一头栽进了黑甜乡。
他尚还有话儿未来得及同她说。
诸如不许摘了她颈间麒麟玉佩、他给她送的药膏子何时何地给她……
他在她书案上寻了笔墨，提笔写下几行字才离去。
这夜，玉萝累极，沉沉好眠。
亦有人辗转难眠。
与玉萝同一院舍的殷若贞，心中存事，难以入眠。那袁姓学子原是常与马贤良、殷谏一处顽耍之人。殷若贞自然熟悉。便是她三言两语挑唆得那人伺机拦住了玉萝与林华清。
她在那袁姓学子面前，大泼玉萝污水。
道玉萝乃水性杨花之人，惯爱欲拒还迎。先头已是被马贤良奸污、后又落进贼匪窝里，教众贼匪糟蹋了身子。
如今马贤良已是不记前事。他若此时碰了玉萝，不光不得罪马贤良，此女为着自己名声，亦只能默默认下。
遂那袁姓学子分外张狂。
殷若贞亦是盯着玉萝卧房动静，见她半夜未归，一时隐隐期待、很是兴奋，一时又恐生出旁的枝节。
另一个院舍中的林婉清亦是未眠。
她以为玉萝三两句便可打发了她哥哥，教他哥哥死了那份心。谁知一等，等了好些时候。
她立在栖玄桥边，正欲回转，寻了玉萝和哥哥，忽见迎面走来殷若贞。
殷若贞笑着同她攀话儿。
她因着殷谦关系，心底亦是愿意同殷若贞说说话，私心想从殷若贞处得点殷谦消息。
果然殷若贞由栖玄桥开放之故，谈起她也有位大堂兄今年参加秋闱。先是叹这位大堂兄是他们殷家这一辈中资质最高的一位，得族中长辈看重。
又挑些小时候趣事讲。
林婉清听得入迷，竟丝毫不觉殷若贞对着她这般侃侃而谈自己大堂兄之事有何违和之处。
殷若贞又同她道，她那大堂兄本是好男儿，大才子，本该配天下一等一的才女，现下却要聘一个……遂又道，知她与玉萝本是好姐妹，玉萝遭那般劫难，是个女孩儿，心里必过不去。
二人边走边聊，她竟将玉萝与她哥哥忘在那处。
待回到栖霞湖这边，她方觉出自己竟听得入了神，遂道，她还在等玉萝。
殷若贞道，她见着玉萝与一名国子监襕衫的学子正在一处说话儿，她去了必要打搅他们。
林婉清不知自己是怎么个想法，许是被那句“殷谦是个大才子，本该配个一等一的才女”迷惑了心智，心底竟隐隐期盼，玉萝能被哥哥一片诚心打动。
若是这般，她亦是不愿是打搅了他们。
她只明日一早再去向玉萝赔这失约之罪。
如意巷中，殷谦自也辗转难眠。
他手抚那“三元报喜”蜜蜡制小物件，还在想着前日清早，玉萝在贡院门前桂花树下，送他入考场的情形。
他甚是念她。
他心绪潮起，难以平静。
他昨日拿起那卷上试题，竟真同月前梦中所见一般无二。他将前世自己所述默下，删删减减，再三润色，确保无误，方撰抄上去。
他找不到一人可倾诉这般奇事。
他知她是信他的。
她赠他“三元报喜”，他许诺亦有东西要回赠她，便是他的三元桂冠。
那梦中，他便是连中三元。