扬州的夏日最是一年中的好光景。尤其是郊外山间，清凉而不热，惹得百姓拖家带口前来避暑。
一路上，挑着扁担做买卖的、踏青赶路的、闲逛的……可谓游人如织、络绎不绝。
倾城难得碰上如此热闹的集会，脱跳地如同一只兔子。
卖糖人的、布偶的、小葫芦的、炮竹的、还有耍猴和赛马……
一路上倾城走走停停，这看看那瞅瞅，叶凛之也由着她，并不赶时间。
“这个，这个……”倾城指着前面的那匹马，兴奋地嚷嚷。
“怎么，还没买够还要买买上一匹马？”叶凛之左眼皮脱跳，他的手里可是左一包右一包拿满了她买的小东西。
“不，不是——”倾城咽下最后一口酸角，涩得满脸抽到一起。
“难看死了。”叶凛之擦去她眼角酸出的泪花，宠溺之中略带几分嫌弃。
“王爷，我们赢上一局如何？”倾城眼中略带狡黠，还没等他有所反应，手中举起两个铜板，大喊一声，“这里，我们报名！”
“他？”赛马的掌柜转身一看，看着文质彬彬的精瘦少年，简直不敢相信。
“哎，我说公子，我这马儿可烈得很，仔细你这瘦胳膊瘦腿的，我这小马驹都能给你踩断了哦！”
“啊哈哈——”马掌柜的话让人群中的下里巴人各个卯足了劲儿的嘲笑，“就是，你这细皮嫩肉的大少爷还是带着小娘子去诗会斗诗吧！哇哈哈——”
叶凛之把倾城举着铜板的手拿下去，转而掏出一银锭，“掌柜的，这个够吗？”
“这——”
“若是我赢了，今晚上操死你！”叶凛之在倾城耳边悄声语道。
这人！
趁着马掌柜愣神之际，叶凛之径直走向马群，挑了一匹头戴红缨的黑马。
“倾城，记得押个大的！”
“好嘞！”
“口气还不小，兄弟们，还等什么？小白脸人傻钱多不要命，咱们还不捞一笔？”
“是啊！押——”
“谁不押谁是傻子！”
“押！”
“小娘子，该你了，你家官人可是让你押个大的呢！”
钱银都在叶凛之那，围栏的闸门已关，她可不想跑到马道上弄脏绣鞋。
“我押这个——”说着她把脖子上那块鸢尾花纹的古玉放在压盘中。
“这玉——”饶是这群大老粗里也有几个懂玉的行家，“价值连城啊——”
“姑娘你这块玉，可比他们押的那几个子儿金贵太多了，你还是拿回去吧！”
“掌柜的，买定离手这个道理我还是懂得，再说了，谁输谁赢还不一定呢？”
“好！有气魄！有胆识！”
除却叶凛之，来赛马的无非是十里八乡的猎户，囿于一方山川，怎可与千里行军之人比武。
结果，毫无异议。
“嗳，你们可看清楚了，这银子可进我兜里了。”倾城一把抱过押盘，搜罗干净里面的碎银子。
叶凛之下马而归，眼睛直直的看见这小妮子从破罗盘里拿回那块古玉。
“你竟然把这块玉押了去！”
“可是你是战神啊，区区赛马而已，怎会难得过你？”看叶凛之脸色突变，倾城连忙拍上马屁好言好语伺候着。
“若是有个万一呢？我告诉你，回去看我怎么罚你。”叶凛之黑着脸，不由分说地抢过古玉，强硬的戴在她脖子上，“你记着，这块玉就是你的命，玉在你在，玉碎香消。”
叶凛之心里存着气，再没由着她任性胡来，拉着她顺着盘山的石径，径直向着山溪走去。
越往上走，游人越多。他们大多三五成群，花下嬉戏游乐。既有轻吟小曲儿，又有欢声笑语，好一派夏日踏青赏花图。
只是跟着个大黑脸，倾城也无甚心情观赏。
半山腰上，有一平坦开阔之地，早早被人围了起来。台中之人尽是锦衣华服，推杯换盏觥筹交错间注定此间人的身份非富即贵。
“王爷大驾，有失远迎！”花朝诗会就等着姗姗来迟的叶凛之，扬州太守亲自逢迎恭候。
“王爷这边请，请上座！”这官员一边为叶凛之指路，一边对着倾城说，“夫人请稍后，那边尽是女子的聚会，夫人可去尽兴玩耍。”
“这……”倾城看着叶凛之，毕竟没有他点头，她哪也去不了。
“去吧！”
……
与男人们饮酒作诗谈论古今天下不同，这富贵人家的妇孺聚在一起，则是赏红扑蝶做花糕，祭花神乞求来年女儿家的好运气。
“燕子姐姐，你来追我呀！”
“小蹄子，居然敢戏弄我，看我不把这满树的红缨插满你的头上。”
“杨二嫂子，再去取些泉水来，花糕硬着呢！”
“石桥边桃花开得正浓，让姑娘们再去摘些，晚间老嫂子给你们熬桃花粥喝。”
“哎呦，这是刚来的妹妹吧，过来搭把手。”这群妇人倒不认生，叫了倾城过去帮忙。
正午日头正浓，嬉戏玩耍的少女带着满面的薄汗席地而坐。热腾腾的花糕也由着妇人们一盘盘端上来。
如花女眷们围坐一圈，喝着桃花梅子茶，吃着花糕，说着东家长李家短的，倒也有趣儿的紧。
“我们这里边啊，都是些相熟的。今儿个来了一位妹妹，倒是脸生的很呐，莫不是随哪位官人自京城而来吧。”席间一位夫人盯了倾城好久，道出了心间疑惑。
鹅黄的尊贵云锦，略施粉黛的倾城之色，众人虽未明说，心中也好奇着眼前的女子究竟是何身份。
“咦，我也没见过呢，你们快来看看谁认识这位妹妹？”
众人均摇头。
“我刚才看见过！”这声音是席间十二三岁的少女发出的，“来的路上，这位姐姐是跟着一个非常英俊的哥哥携手而来。”
英俊的哥哥？
众人均在脑子里想着，席间哪一位能称得上青年才俊。
“大家看看这位妹妹穿的衣裳，可是宫装？”席间有些见识的夫人凑上前去，看着倾城衣衫的花样。
“可不是嘛！”
“这就是宫装，难怪那么好看呢！”
眼生的女子，穿着众人都无法企及的宫装，更是勾起了她们的好奇心，怎奈倾城却难以启齿。
倾城无比尴尬，都怪那人给她穿了劳什子的宫装。这回倒好，她如坐针毡。
“姐妹们，刚刚我丫鬟说，她看见这位妹妹是跟着叶王爷一起来的。”
“嗖——”这场合竟有短短的一秒停滞。
叶王爷纳了侧妃，难道是公主？
公主驾到，那她们还不提前得消息吗？
不是——
那她是？
宴席上，一妇人觉得不对劲，小声叫来粗使的婆子。
“王婆子，你成天见儿的在外采买闲晃，看看可认得这位主儿？”
那婆子睁大眼一瞧，可不认得。
“这…奴婢认得！她就是妓楼子里的倾城啊！我那相好的上次专门指给我认的”
“什么？”这夫人一听，惊得鬓钗叮当乱响。
战神镇南王妓院藏娇，放眼扬州，谁人不知谁人不晓。更有那胆子大的，把这两人写成画本子呀画成春宫图的，全扬州坊市间卖的甚是火热。就是他们自家老爷的府邸里，也传着王爷和这位禁脔倾城那些闺阁私房话。
别说这些个正派的夫人遣人悄悄买来了，就是听那廊下的丫鬟们私咬耳朵根子都面红耳赤，引得下面春潮泛滥，深宅空虚恨不得去厨房里抄根黄瓜，以慰寂寞。
只是这些夫人们想也没想到，画本子里赤身裸面的小娘子，这回竟然直愣愣的坐在她们这些名门闺秀之中。
向来出身尊贵的大家正室。顶看不上这些操皮肉生意的娼妓。尤其是受了南朝森严的等级制、三从四德的教化，更是视妓子如蛇蝎妖怪。
就算她是王爷的禁脔也不能够。
她倾城和她们这些正室坐在一起。简直是辱没了她们尊贵的身份。
“这年头真是娼妓都骑到咱们头上了 。”席间的妇人牙尖嘴利，登时看不上倾城，“我当她如姐妹，她却瞒着身份，回去到那妓寨里好跟她那群姐妹们炫耀，瞧瞧老娘也是能和全扬州数一数二的夫人们赏红喝茶的。”
“小小年纪，心思竟如此歹毒。”刚才还言笑晏晏的美妇，瞬间变了脸。
“姑娘，你是娼，我等是良家子，自古便不同路。姑娘还是请便吧。”这等赤裸裸的送客，简直就像在挖她的血一般。
倾城黯然，独自寻了一静谧之处，靠在早樱树下，看这流觞曲水，看这落英缤纷。
荣也好，辱也罢。
他赐予她的，她必受着。