宁国公黑着一张脸回来了，他原本和同僚约了今日喝酒，酒才刚入杯府里的家仆就火急火燎地跑了过来，听到自家那个讨债鬼居然敢殴打兄长，即便那是庶兄，也是违反礼教的大过。宁国公当即拉下了脸，和同僚道了一声改日再聚后赶回了府中。一路上他是气得七窍生烟，原看着小儿子这段时间的改变，宁国公还以为这臭小子随着年岁长大懂事开窍了，结果才三天没打就又上房揭瓦去了。
回到府内，宁国公连一口茶都没来得及喝，抡圆了胳膊给钟三郎来了一个大耳巴子：“混账东西，我就是几天没看着你竟敢动手打你二哥，跪下！”钟三郎倒也识时务，双腿直挺挺地跪了下去，不老盖磕在地上发出沉闷的响声，他连眉头都没皱一个褶子。宁国公这才喝了口茶，顺了好一会儿气，才问一旁站着的长子：“逸翎你讲讲是怎么回事。”钟逸翎应了一声：“今日我和小弟一起从校场回来，不巧撞见二弟和穆姑娘在一块儿，小弟以为二弟欺辱了穆姑娘，一时上了头就打了二弟。小弟也是孩子心性，是我平日管教不当，我刚才已经教训了他请父亲从轻处罚。”他故意略去了钟三郎骂的那声杂种，也是存了些私心想袒护钟三郎。
可宁国公早就从通风报信的家仆那知道了来龙去脉，冷哼道：“你是不是还漏了一句？孩子心性…呵明年就及冠了还孩子心性。”他转而对钟三郎道：“因为区区一个妓子你就敢打你二哥，那妓子是什么玩意儿也就你钟逸景当块宝了是吧？”钟三郎一直抱持着自己怎么被打骂都无所谓的态度，可扯到穆惜惜身上他再怕亲爹的淫威，还是忍不住小声道：“不准你这么说她…。”宁国公听到他还在嘴硬更是气急：“你还敢顶嘴，为了个妓子你下一步是不是要打你老子了？！”钟逸翎赶紧踢了一脚小弟想让他别火上浇油了，谁知钟三郎梗着脖子张口就是一句：“你根本不懂，我将来可是要娶惜惜她为妻的！”
他话音刚落，空气顿时凝住了。钟逸翎心中只有两个大字：“完了。”果然下一刻宁国公手中的茶盏就摔在了地上，瓷片与热茶迸裂四溅，其中一块瓷片更是直飞门外，吓得守在门口的石笔石砚往旁边又躲了躲，免得被老爷的怒气波及到。可门内的怒吼枉顾他们的祈愿、如同催命符般杀到：“来人！拉三少爷下去祠堂跪着，没我允许不准出来。”石笔和石砚只好硬着头皮进去，七手八脚地把三少爷请了出来。室内重归寂静，钟逸翎却是大气不敢喘一下，要知道宁国公当年就是因为带回来个扬州瘦马才酿成了惨剧，如今小弟却还叫嚣着要娶一个妓子回家，这踩痛脚的水平可见一斑。他虽然平日顾及弟弟们从不以轻蔑之色谈及穆姑娘，然而说白了妓就是妓，狎玩可以终究是上不得台面。
宁国公额上青筋直跳，他心知幼子这脾气和自己简直是如出一辙，然而正因为这样才不能放任下去，他清楚自己的脾气惹过多少麻烦，自然不愿让幼子再走一回弯路。何况钟三郎明年便及冠了，如今除了武艺稍有起色外，其他分明都还是一团孩子气，凡事都依赖父亲和大哥。宁国公想到这更是气得心口都开始隐隐作痛，直叹对不起亡妻，他沉默许久才像是拿定了什么主意一般对长子说：“逸翎，去把逸昌叫来，我有事和你俩商量。”
钟逸昌来的时候已经收拾妥帖了，除了脸上还有些红肿外倒没什么大碍，宁国公看着这个平日管教甚少的庶子，忍不住想这孩子究竟又像谁，默不作声地就摘得探花进了礼部，每当旁人夸赞钟家孩子文武双全请教教子心得时，宁国公都尴尬得不行。此时他想想待会儿要说的话，面对着钟二郎又平添几分拘谨：“咳，逸昌坐，逸景的事儿你别放在心上，让他在祠堂跪一晚好好长长记性，明天他要是没上门找你赔礼道歉你再来和我讲，我帮你削他。”钟逸昌笑了笑，仿佛是真的没放在心上：“父亲叫我来是有什么事？”，“叫你来也没别的事，就是想着你也老大不小了，也该考虑婚事方面了。逸翎和他媳妇跟我提过几次，我想趁今日把你和逸景都赶紧定了。”
“若不是长幼有序不能贸然让小儿子先定亲，恐怕父亲根本不会想起我吧。”钟逸昌心下冷笑，表面则谦恭道：“我目前还想专注于仕途，对婚事没有太多考虑，父亲不如就先给阿景说亲吧？”这话倒是正中宁国公下怀，他借坡下驴道：“你说的是，逸景那脾气是该有个婆娘管管他了，你倒是再晚两年等仕途有起色了再说亲也好。逸翎你怎么看？”钟逸翎觉得凭小弟那非穆姑娘不可的性子肯定会大闹一场，可他心中也隐隐期望着小弟在成亲后能更稳重成熟些，便点了点头：“父亲可有人选？”，“我就是有人选才提起这事儿的，就是你们姑姑和韩王的女儿寿阳县主，那姑娘前段时间我见过一回，两人年岁相当，县主又端庄贤惠知书达理、是个大家闺秀，管教那小子正好。”宁国公越想越觉得好，恨不得立马拍板子定了：“先让他俩尽快定亲，等逸景及冠了便成亲。”，“听起来不错。”钟逸昌附和道：“刚好阿景就剩半年就及冠了，可以把县主接过来小住让他们多相处相处，让阿景收收心。”
二儿子说话中听，宁国公看他是越看越顺眼，伸出大掌拍了拍他的肩感慨道：“你和逸景年岁差得不大，可是要比他懂事百倍都不止啊。”钟逸昌忍下肩膀的钝痛客套道：“父亲过奖了，只不过礼部是个不养闲人的地方，我也是一直在学习。那邀请县主小住这事儿就交由大哥大嫂来操办？”钟逸翎隐隐觉得事情的进展有些太快，二弟似乎对小弟的婚事上心过了头，他犹豫道：“咱们还是先问过小弟的意思，免得贸然定下他定要闹脾气，要是他脾气上来了给县主难堪也不好。”一向懂事的长子居然唱起了反调，宁国公刚亮堂没一会儿的脸色又沉了下去：“问他有什么用，他要是敢给他表妹难堪老子就打断他的腿，再不定等着他娶那妓子过门吗？”，“说的…也是。”钟逸翎不再反驳了，他想着县主和小弟也算是半个青梅竹马，若是小住期间处出感情了也好，省得阿景和一个妓子纠缠不清惹得家宅不宁。
此时被关在祠堂罚跪的钟三郎还不知道自己的婚事就这么定了，他正无聊地数着祠堂中的牌位，心中愤愤地怨着：“老爹根本不懂惜惜有多好。”前世穆西身旁有秦忆吕卫二人如同左右护法，后来又封后进宫哪有他的插足之地。今世他好不容易抢占了先机，又自认是惜惜身边最俊俏多金的男子，惜惜自然是嫁给他才好。钟三郎想得美好，他已经从洞房花烛夜一路想到了要和穆惜惜生四个孩子，就连孩子的名字都一一想好了；他又一路想到两人携手抚养孩子长大，白发苍苍坐在庭院里看着孙辈打闹，他的惜惜即使满面皱纹了也一定是世间最美的女子。最重要的是他一定要比惜惜后走才行，钟三郎在心中暗自拿定了主意，毕竟惜惜前世吃的苦可比他多多了，他不愿再让他放在心尖尖上的人承受生离死别之苦。钟三郎自顾自地陷入‘与惜惜成亲’的绮想中，就连这罚跪也比以往要美妙几分。
同父亲大哥又相谈甚欢了一会儿，钟二郎便以身体不适为借口先行离开了。走在回院的路上，石墨小声碎碎念道：“咻…老爷发起脾气来也太吓人了，幸好他没说您什么，不过本来这事就是三少爷不对嘛…等会儿小的再拿点冰过来给您敷着，明天您点卯前肯定能好。”‘幸好’吗？钟二郎脚步微顿，他倒有些羡慕大哥和阿景能被父亲打骂，那才是平常父子间该有的样子，却是他可望不可即的奢求。