勖勉执意要回市府宿舍睡，庄德清只得派一名随从开车送他回去，免得不周到。他望着汽车驶去的背影，摇头叹道：“不近女色的也麻烦。”
有个说法，说是：温柔乡，英雄冢。想要干大事的人，不留恋女色，原是情有可原。可是对于求情办事的人来说，这种人就太难说话了。酒色财气，常是试金石。勖勉虽一派随和，庄德清隐隐知道，勖勉和他们这些人是两种人。
市府宿舍里住着不少年轻人，多数是家里条件不好或者离家远的，少数是像勖勉这样，出于随时待命的需要。关萍属于前者。她家境一般，回家住还得在黄包车上支出，不如在宿舍住着方便，还可省一些口粮。
她今年二十三岁，中学毕业就来市府，四年了。农家出身，家里有田，虽有点重男轻女，因见着她争气，也就一直供着她上学。她皮肤有点糙，但长的蛮漂亮，不愁嫁不出去。父母指望她多挣两年钱，还不急着婚配。
月光洒在院子里，几个姑娘小伙子蹲在井边，一边低头洗衣服，一边说说笑笑。关萍一抬头，就看见勖勉扶着墙，跌跌撞撞地回宿舍。
一时间没人声儿了。
一时间几声笑冒出来。
笑声与安静，都是带有打趣意味的。因为在场有一个勖勉的爱慕者。
关萍初来时，满腔少女心事，又呆头呆脑的。她还未摸清宿舍楼里的情况，见有一个俊俏的年轻人，就向女伴打听他，挨人家三言两语套出了喜欢的话。
勖勉，大帅的女婿人选，哪里是她们这样的能够肖想的？她自那时起成为这群男男女女的消遣了。
只要她在场时勖勉出现，他们就挤眉弄眼地偷笑。因为她和勖勉沾点边，挤她似乎等于挤兑勖勉，令这些人愉快。凭什么一样年纪，你比人家强？勖勉从来不知。
关萍也习惯被笑了，她嘴笨又单纯，只打算装聋作哑。谁知勖勉走了几步，竟然“扑通”一声跌到了地上。她像是自己摔了似的轻呼了一声，顾不得身后的嘲笑声就跑了过去。
“勖秘书、勖秘书，”她轻拍那人的脸，“您在哪里喝这么多？我送您回去吧？”说着，将勖勉的胳膊绕在自己脖颈上将他扶了起来。
勖勉比关萍高了那么多，关萍扶着他走的很吃力。好在他的宿舍就在一层，不用爬楼。没同伴的帮忙，她也不敢随便叫一层的人。她只知道一层住的都是机要秘书，不敢随便打扰。
一步步挪到勖勉的房门前时，关萍已经出汗了。她让勖勉靠在墙上，轻声问他：“您钥匙在哪？”
勖勉嘟囔了一句：“裤袋里。”
关萍虽是个黄花闺女，对男女的身体构造也略有耳闻。勖勉说到大腿，她由不得有些脸红——脑海里忽然冒出某位文豪讽刺中国人的劣根性的句子，自己竟然也这样。
她忍不住一笑。笑完，就心无芥蒂地拿了钥匙。
门一开，勖勉就跌跌撞撞地往床上扑。她小心地将他的睡姿扶正，把他的外套和皮鞋脱掉。
他面上潮红，皱着眉头，很难过的样子，嘴里也冒出难闻的酒气。
可依然是俊逸的。
她该走了，但她没有，反而磨磨蹭蹭地坐到了床边。
儿时听说书，大圣有事没事就说：“俺老孙不走了。”她多么希望也能耍赖说不走了。或者，时间静止该多好。她要是他的女友，就可以帮他解开扣子，擦洗一番，让他睡得好受一点。怎么办得到呢？
月亮投下清冷的一瞥，关萍颤抖着将一只手伸向勖勉的脸颊——是取暖的手势。
手落在他脸上了。
摸了摸他的鬓角。
迟迟没有拿开。
就在关萍自欺时间为她停了刹那的时候，躺在床上的勖勉抓住了她的手。
关萍心跳如擂鼓。
他对她笑了笑，拿开她的手，转身睡去了。
自己竟然如此不矜持？关萍窘迫万分，逃一般地离开了勖勉的房间。
回去洗衣服的地方，那几个人洗完了，却仍旧在一处说话。见她回来，纷纷笑道：“我还以为不回来了呢！”
关萍笑道：“怎么可能。”
几人分明看出她的神情有几分寥落，他们便开始阴阳怪气了。
“勖秘书真是洁身自好，相辉楼里那位，当年与三少闹得沸沸扬扬……净出幺蛾子。你猜怎么着？这周把一份账单送到二少这里了。勖秘书因为大帅的缘故常在帅府见到她，竟然也不动心。”
“勖秘书能有今天的地位，全赖他一向小心谨慎，那种女人，他怎么会碰？”
“要是我……”
这些指桑骂槐的话，关萍一句也没听进去。她不再窘迫，而是快乐。到生命的尽头，她也会记得，自己曾真心爱过一个人，曾满腔柔情地抚摸他的面颊。她人生的自由是有限的，自由地爱一个人已经足够。
关萍是个可爱的姑娘，其实，不是她配不上勖勉，而是勖勉配不上她。
勖勉果真对方湄毫不动心吗？是，也不是。
勖勉一直不否认方湄的诱惑，她不但是个美女，还是个风骚的美女。可是他从不为女人挂心，从不为女人冒险。他心中不存在对女子的柔情，只觉得世间女子一样地麻烦。
关萍走后，夜色浓重，勖勉没开灯。一缕月光照进来，只见被褥上一块不停地起伏。他独自一人，颠簸在漆黑的欲望波涛里。
闭上眼，方湄的形象就会出现他眼前。他捞过两条又细又直的长腿，紧紧环住自己的腰……
下午去圣索菲亚大教堂望了弥撒后，他转去方湄去过的那家画室。小张笑着招呼他进店。勖勉问道：“方湄小姐今天上午在这里做了什么？打听了什么？”
来店里的多是平民，哪里有过这么妖娆的小姐？方湄上一次的到来引起了怀疑，勖勉当晚就获悉她来过的事。
小张说：“就是画画。但她画的……唉，很色情。”
勖勉还想问些别的话，却见小张一副欲言又止的样子。勖勉示意他有话直说。
小张道：“不知当讲不当讲——要不要换地点？上次她来，司机没跟着。这次冯大帅派给她的司机也来了，以后恐怕也会一直跟来。久了，迟早出纰漏。”
勖勉笑道：“我理解你。但依我看，她并不是大帅派过来刺探消息。先看看，只是个女人而已。”
小张知道自己人微言轻，苦笑道：“我其实不愿意小题大做，你去看她的画吧，如果你不吃惊，不妨把我的话当作放屁。”
勖勉点点头，道：“我明白。不要轻举妄动，自乱阵脚。”说完，去看画了。
55×46的画幅，才打上底稿，只有乱糟糟的素描，还未上色。乍一看形体，还以为是青蛙。细看之下，原来是双腿大张着蹲踞的女体。
她的全裸自画像。
……
半晌，勖勉发泄完了。
欲望退潮，酒精蒸发，理智渐渐回笼。他有些惊讶：自己想着方湄时，心里竟然藏着那么多粗俗的幻想！
他一直在努力抗拒着她的诱惑。女人的身子，是龙潭虎穴。
总有一天，勖勉会发现，他以为是虎穴的地方，原来是个温暖的房间，一汪泉水冒着热气，一波又一波的水流温柔地舔舐着他。