大概一直往下漂了百十里，由于羊皮筏不堪重负，逐渐漏气下沉，牧仲陵和吕柔奴只得手忙脚乱的就近靠岸，弃筏登陆。
此时天色仍然漆黑一片，牧仲陵看着江畔荒野，并无人烟迹象，大感无奈，心内连呼糟糕，转头一望吕柔奴一身湿衣，被风一吹，冷的牙关不停打颤，缩成一团，不由爱怜莫名，瞧见前面两块大石相错而立，勉强算的上可以遮住一点寒风，况且石面也远较地面洁净，边对吕柔奴道：“柔奴，我们去那里歇息一下，这里已是大宋疆域，也不惧蒙古人追来了，明早我们再做打算可好？”
吕柔奴也是无可奈何，只得点点头，跟随牧仲陵爬到大石上面，两人找了块避风的角落，坐了下去。只是寒风习习，加之身上湿衣粘身，两人都冻的瑟瑟发抖。
牧仲陵见吕柔奴俏脸苍白，如同狂风暴雨中的娇柔小花一般瑟瑟发抖，不过二人都是两手空空，也没有什么避寒之物，只得歉声说到：“柔奴，早知道我就带些御寒衣物了。”
吕柔奴哆嗦着摇摇头：“江水一泡还是没用，都怨那个漏气的羊皮筏子。而且我自己也带了些衣物的，就在包裹里面，只是刚才情况紧急，给扔江里了。”
说到包裹，她突然猛地坐直身子，用力一捶身下的巨石，“哎呀”，由于用力过猛，吕柔奴只觉手掌剧疼，赶紧一边龇牙咧嘴的轻甩纤手，一边懊恼的道：“完了，完了，爹娘给我的银两都在包裹里，这下回去娘要骂死我了。”
牧仲陵见她一半气鼓鼓一半惨兮兮的样子，不由莞尔，安慰道：“多少银两？丢了就丢了，我这里到有一些，无须担心。”
吕柔奴哭丧着脸道：“我当时说只要一百两就好了，哪知道爹娘一下给了一大堆，会子有两千贯，还有两锭五十两的纹银，推也推不掉，非要我都带着。”
“这么多？”
牧仲陵不由瞠目，摇头道：“看来制置使把他一生的积蓄全给你了啊？这下你娘肯定得骂死你了。”
大宋户部发行纸钞，称为会子，以一千文为一贯，一贯可兑纹银一两，十两白银可兑黄金一两，普通人家一月十贯钱足以养家度日，牧仲陵身为都虞侯，五品衔，月俸不过三十贯，合银三十两，吕文焕为襄阳制置使，月俸不过五十贯，合银五十两，而吕柔奴却说一下丢掉两千贯，那肯定几乎相当于吕家的全部家财了。
吕柔奴本来就心疼至极，见牧仲陵也这么说，不由慌了手脚，急得掩面低声哭泣起来。
牧仲陵心知吕文焕必是担心襄阳早晚沦陷，所以将家财全部交给女儿带走，却未料人算不如天算，刚一出门，便已尽数丢失，此时见她哭得梨花带雨，便安慰道：“柔奴，我身上还有一百两纹银，虽不及你的多，此去临安好歹我二人够用，待回去见到制置使，我自会为你求情，无需多虑。”
吕柔奴听了，暗忖父母平时素来疼爱自己，想来也不会太过责骂，心绪于是慢慢稳定下来，双手小心翼翼地擦干眼泪，而后抬头楚楚可怜地望着牧仲陵：“君子一言，驷马难追，到时你若食言，我只有被爹娘骂死了。”
牧仲陵心里暗叹，你哪里知道襄阳危在旦夕，制置使就是为保你性命才让我带你拼死出城，你要回襄阳再见双亲的机会已是十分渺茫，如今唯一的希望就是尽快赶到临安求援，或许还有一线生机。
当下不敢多提，和声安慰之后，吕柔奴终究年轻，很快便已放下愁绪，两人在江水中泅渡了几个时辰，早已疲倦至极，不多时便倒卧石上沉沉睡去。
迷迷糊糊之中，牧仲陵突然听到远处传来隐隐马蹄声，一惊之下，立刻醒来，发现已是天色微亮，旁边吕柔奴也正好惊醒，四目相对，竟然近在咫尺，但觉兰香扑鼻，不觉一下呆了。原来夜晚风寒，吕柔奴不堪其苦，睡梦中不知不觉挪到了牧仲陵身边，依偎而眠，多少能抵御一些寒意。
二人起初都是羞涩异常，虽然心跳的厉害，但下意识里却不愿意就此拉开距离，鬼使神差的都没有挪动身子，特别是吕柔奴，长这么大以来第一次和一个男子靠的这样近，几乎还睡在一起，只觉得口鼻发干，颇有点晕眩的滋味，于是银牙暗咬，把眼睛一闭，装作继续睡觉的模样，以掩饰自己的窘迫和羞怯。
哪知道眼睛闭上之后却更加不堪，吕柔奴全身本来就是紧张的要命，此时没有了视觉，全身的注意力都放到了鼻子和耳朵上，嗅着跟前若有若无的丝丝男子气息，顿时那砰砰的心跳声越发的清晰可闻，一方面紧张于被牧仲陵听到自己心脏狂跳，另一方面却又有点莫名其妙的期待，盼望着能被他听到，整个人就这样稀里糊涂的纠结成一团，不但面颊发烫，整个身子都似火热起来。
吕柔奴几年前还是小丫头的时候，牧仲陵便开始倾力倾心教授她骑射之术，一方面那时吕柔奴本来就长得粉妆玉琢柔美可爱，另一方面也是报答吕文焕的提拔之恩，牧仲陵对她是悉心指教外加百般宠溺疼爱，而吕文焕忙于公务，并无太多时间陪伴女儿身侧，吕柔奴自然是整日里缠着牧仲陵陪她练习玩耍，慢慢几年下来，伴随着年龄与心智的成长，吕柔奴不知不觉之间居然慢慢的将一缕情丝系在了牧仲陵身上，只是她还在懵懂之年，只是晓得喜欢和师父在一起，未曾念及其他。
吕柔奴闭着眼睛，紧张万分的胡思乱想了一会儿，却没有听到牧仲陵有任何动作或言语，心里莫名其妙的开始埋怨起来，暗暗嗔怪他此时居然不知道说些什么来逗自己开心，化解这尴尬的局面，实在煎熬不住，终于鼓起勇气睁开双眼，打算自己来打破僵局，却见牧仲陵仍然是色授魂与，呆呆的盯着自己。
“师，师父，你，你看，看什么？”
吕柔奴仿佛觉得那炙热的目光就要把自己的脸庞烤熟，羞涩之下早已忘了刚刚拟好的说辞，结结巴巴的问道。
牧仲陵今日已是第二次近距离仔细打量吕柔奴了。以往他面对吕柔奴的时候，大多忙于教授她骑射，而且在他潜意识里，总是把她当作小女孩看待，所以并未有什么直眼凝视的举动，而最近一年由于军情吃紧，他忙于守城军务，与吕柔奴相处时也总是忧心忡忡，特别最近月余，几乎完全没有再教授她骑射了，一直以来心里也想当然的把她仍然当作之前的小女孩来看待。
可是，与之前数月不尝云雨不同，牧仲陵昨日刚刚才在凝蕊口中发泄了一次，心内蠢蠢欲动的邪火一下被唤醒，稍微有点刺激便“轰”的燃烧起来，此时近距离的看着眼前的绝美人儿，只觉得勾人心魄，娇艳无双，恍若天仙下凡，远远将那暮楚馆的花魁凝蕊比了下去，这才恍然知道，眨眼之间，自己心里那个调皮可爱的小丫头突然长成大姑娘了。
“柔奴，你，你好美。”
牧仲陵并没有调戏的意思，只是美色当前，心情激荡之下，由衷的赞叹了一句。
吕柔奴的脸庞瞬间胀红，脑袋里嗡嗡作响的都是内心里那兴奋至极的尖叫声，“他在调戏我？他在赞美我？他终究是喜欢我的。”
口里“嘤”的一声，再也受不了那种羞涩与兴奋的冲击，吕柔奴顾不得其他，突然扑入牧仲陵的怀里，再次闭上双眸，紧紧缩成一团。
软玉温香入怀，牧仲陵顿时乱了方寸，高高举起一双手，不知道该如何是好，可是怀里诱人的身躯好似一团熊熊燃烧的烈火，片刻就将他残存的一丝理智烧的精光，先是偷偷摸摸的将双手轻轻放在吕柔奴的肩上，看她只是微微颤栗，并没有拒绝的意思，才一步一步的顺着光滑的后背往下挪动，慢慢将她搂在怀里，稍微用力之下，吕柔奴整个人便紧紧贴在他的胸前，一时只觉得怀里一片酥软，香甜腻人的清香扑鼻而入。
随着牧仲陵慢慢的动作，吕柔奴浑身抖得厉害，狂跳的心脏几乎要跃出口来，差点控制不住自己要一把推开那个越来越得寸进尺的家伙，后来看他搂紧自己后便没有进一步的动作，吕柔奴终于慢慢缓过气来，忍不住再次睁眼望着近在咫尺的牧仲陵，低声啐了一句，“你欺负我。”
刚一开口，牧仲陵便已嗅到那红唇内飘出的香甜气息，心旷神怡之下，本来打算用手去抚摸一下那双莹润绯红的嘴唇，才发现自己双手紧紧抱住吕柔奴的柳腰，色授魂与之下，对准那粉嫩嫩的樱唇便吻了下去。
吕柔奴一刹那汗毛直竖，圆睁着双眸，大脑里一片空白，眼睁睁的看着牧仲陵吻了过来，双唇甫一接触，身体立时剧烈颤抖起来，整个身子紧紧绷起，只觉得天旋地转，动弹不得，任由牧仲陵轻薄了一阵。
还好牧仲陵只是轻吻了一下，没有将舌头真正攻入吕柔奴的口内，恋恋不舍的在樱唇上亲吻片刻之后，便抬起头来痴痴地看着怀里早已瘫软如泥的吕柔奴。
见牧仲陵瞧的痴了，吕柔奴好不容易清醒过来，忍着心内的不舍，赶紧挪开身子，含羞嗔道：“坏蛋，坏蛋，坏蛋，你欺负我。”
牧仲陵哭笑不得，见她羞得厉害，本想取笑她几句，却听得马蹄声将近，便对吕柔奴嘘了一声，悄悄爬到大石外缘，向外窥视。
吕柔奴整理了一下心思，也学着样子，跟着牧仲陵爬了过去，只见离此地不远便有驰道绕过，远处尘土飞扬，一行车马逶迤而来，大约三四个青壮男子骑马，以及两辆马车，隐隐看装束不似商贾，确似家丁护院模样。
牧仲陵扭头对吕柔奴道：“看方向他们正是往夏口而去，柔奴，你整理一下衣衫，看能否请他们载我们一程去夏口。”
吕柔奴“嗯”了一声，赶紧理好衣裳，只是外面的衣衫褶皱，一时难以弄好，便索性不管，好在衣衫已经半干，虽然有点凌乱，却也无大碍了。
两人站起身来，跳下大石，径直跑到路旁，挥手示意车队停下。
领骑的一个精壮大汉大手一挥，整个车队立刻停了下来，只是停的有点突兀，招致马匹长嘶，四蹄乱刨，人马都是一片混乱。
牧仲陵赶紧迎上前去，拱手行礼道：“在下牧仲陵，与小徒欲赴夏口，不料昨夜在此翻船，困守在此，不知兄台是否能行个方便，载我二人一程，必重金酬谢。”
那壮汉倒也和气，还礼道：“我们正要去夏口，但是我家员外在此主事，你且稍等，我去通禀一声，看能否载你们一程。”
言罢扭转马头，向后面的一辆马车奔去，到了近前，躬身对车内说了几句，手也对牧仲陵这边指了指，稍微过了一会儿，然后点点头，抬起头来对牧仲陵大叫道：“我家员外请阁下借步说话。”
牧仲陵扭头对吕柔奴示意她跟着自己，然后举步走到马车前，此时车帘已经掀开，只见一个约六十岁老者端坐其中，面形消瘦，花白长须冉冉，旁边坐着一个十岁左右的红衣小女孩，生得明眸皓齿，粉装玉琢，俨然已是个小美人胚子，十分的惹人爱怜。
牧仲陵躬身道：“老丈有礼，在下冒昧拦路，只因我师徒欲至夏口投亲，不料昨夜翻船，被困于此，恳请老丈施以援手，搭载一程，自当感激不尽，车资当重金奉上。”
那老者摇手道：“扶危救急，君子所为，岂敢不从？车资之事，切莫再提，只是其它车马俱已满载，唯此车仅有老夫及孙女二人，阁下如不介意，可与老夫同乘。”
牧仲陵与吕柔奴相视大喜，急忙谢过老者，便跳上马车，车夫放下竹帘，领头骑马壮汉大吼一声，车队便重新启程。
车内老者稍微挪动一点位置，示意牧仲陵挨着他坐下，留下足够的位置给吕柔奴，让她靠着红衣女孩。
牧仲陵一坐好，便恭声对老者道：“在下牧仲陵，这是小徒柔奴，蒙高义相助，请教老丈尊姓，也好铭记于心。”
老者微微摇头道：“顺道之力罢了，哪有什么高义。老夫鄂州陈庄人氏，敝姓陈，忝为乡亲里正，阁下可呼陈员外即可。”顺手一指红衣女孩，“这是小孙，淘气的紧，平时都唤她茵儿。”
红衣女孩刚听到有介绍她，不由眉开眼笑，听到淘气二字，料想在人前失了面子，不由撅起小嘴，不依地扯着陈员外的衣袖，显见非常不满。
吕柔奴见茵儿娇俏可爱，便附耳与她窃窃私语，不知说了什么，惹得茵儿开心不已，两人不多时便好得蜜里调油，自顾聊了起来.
谈笑间，茵儿突然仰脸看着吕柔奴，“姐姐，你的脸为什么这样红啊？”
二人适才一番亲热，吕柔奴激动之余难免红晕过耳，羞涩难当，虽然二人出来拦车已经过了一段时间，不过她脸颊仍然还有些许绯红没有散去，茵儿眼尖，一眼就瞧见了，童言无忌的问了出来，
吕柔奴心里发虚，深怕被陈员外瞧出端倪，立刻脸皮发烫，赶紧抬手扇了扇鬓角，支支吾吾地解释道：“有红吗？我，我不知道欸，可能天气太热了吧。”
茵儿眼珠转了转，好像突然明白了一样，一本正经的点头道：“原来是这样，我要是热了也是会脸发红的，不过多数是我偷吃糕点被爷爷捉住才脸红。”
话音刚落，茵儿狐疑的扫视了一下吕柔奴半干的衣裙，猛地一抬头，盯着吕柔奴大声道：“不对啊，姐姐身上的衣服还是有点湿湿的，应该会冷才是，怎么可能热呢？你是不是也偷吃了？”
“偷吃？”
做贼心虚的吕柔奴吓了一大跳，差点羞得晕了过去，哭笑不得愣在当场，尴尬不已。
陈员外看了赶紧咳嗽一声，轻声呵斥茵儿道：“好了，好了，不要胡闹了，到外面玩去吧。”
之前茵儿央求了多次要到外面看大马拉车，陈员外担心她掉下车去，就一直没有应允，此时看二人尴尬，知道这调皮捣蛋的孙女偏偏是个打破砂锅问到底的性子，赶紧用这个事情岔开话题。
茵儿毕竟小孩心思，一听到玩，立刻忘了为什么吕柔奴会脸红的问题，拍手笑道：“好啊。” 而后小手不停拉扯着吕柔奴，央求道：“姐姐陪我出去看大马拉车好不好？”
吕柔奴此时脸色也是红晕满布，一心想溜出车外避一避，加之也是颇为喜欢淘气可爱的茵儿，便点点头，二人便撩开竹帘，移到外面去看驾车玩耍去了。
“小小马儿跑啊跑，一不留神尾巴掉，……”
听着外面稚嫩的歌声，陈员外怜爱的大声叮嘱茵儿小心，然后对着牧仲陵道：“老夫托老，叫你一声贤侄可否？”
牧仲陵应声道：“理当如此。”
陈员外点头道：“贤侄何方人氏？现蒙古大军屯于襄阳，此汉江以上一百余里便驻有蒙古水军，数月来未闻有船可顺江而下啊。”
牧仲陵本不愿提及自身身份，以免惹上麻烦，但看陈员外也不似恶人，而且受人恩惠不忍欺瞒，便大致讲了自己真实身份以及远赴临安求援的事情，只是牢记吕文焕的叮嘱，没有提及吕柔奴真实身份。
陈员外听后大为摇头，“贤侄此去临安，依老夫看来，大可不必对朝廷援兵抱任何希望。”
牧仲陵虽然早知襄阳很快就要绝粮，可仍然满心冀望朝廷援兵及早到达以拯救万一，但这个陈员外不过是深处鄂州僻地的乡野老翁，居然一语惊人讲朝廷援兵无望，不由大为惊愕道：“愿闻其详，请员外不吝告知。”
陈员外清了清喉咙，道：“我朝自太祖立国以来，崇文抑武，民风也尚诗书而厌骑射，屡被北戎金贼侵略，靖康之难后，更中原故土沦陷，偏安江南，靠长江天险苦苦撑至今日，仍未改弦易辙。当今圣上，更宠幸贾似道之流，早已过惯了偏安一隅，安享富贵的日子，哪里会有决心与蒙古开战？”
牧仲陵连连摇头道：“老丈此言差矣，襄阳是江北重镇，进可攻，退可守，如果沦陷，大宋在江北再无立锥之地，没有了这个战略据点，大宋军队跨过长江天险同样也是难如登天，驱逐鞑虏，光复中原将绝无可能，其次，就算是朝廷想固守长江天险，襄阳也处于一个不可或缺的位置，只要襄阳在一日，蒙古便不可能全力南侵，所以，在下以为朝廷不可能不发兵救援的。”
“贤侄，” 陈员外有些讶异道：“我就问你一句，假如北伐中原，打败蒙古之后，大宋疆域扩大一倍，当今陛下会怎样？”
牧仲陵微微一愣，“陛下当然是青史留名，直追秦皇汉武的霸业宏图。”
”好，那就是说北伐中原对陛下个人来讲，就是青史留名了，“ 说到此时，陈员外有些咳嗽，停顿了一下，继续道：“要是打败了怎么办？”
“啊？” 牧仲陵从未想过这个结局，顿时有些瞠目结舌，说不出话来。
“现时蒙古强盛，大宋赢弱，决战之下，胜败几率扪心自知，这是不争事实，大宋战败之后，再来一次靖康之难怎么办？对陛下来说，胜了他还是皇帝，不过锦上添花，败了则身死族灭，连命都没有了，根本没有任何其他退路，如果你是皇帝，估计你也会瞻前顾后，犹豫不决，宁可维持现状，也好过拿命去博以弱胜强，所以，你还是早早死了那份光复中原的心吧。”
牧仲陵听的默然无语，本来还有点反驳的心思也完全烟消云散了。
“说到退可守，那襄阳位于汉江之畔，长江之北，的确是大宋的战略要地，但如今蒙军倾巢而出，大军压境，襄阳处于重重包围之下，陛下一旦决定增援，援兵少了肯定不行，那是送死，肯定要出动大规模的军队渡江增援，但这样就意味着宋蒙决战，大宋本来就势弱，本可以仗着长江天险勉强维持个旗鼓相当，如今却要放弃地利跨江决战，分明是以己之短搏人之长，胜算能有几何？到时候大军被歼，拿什么来守江南？局势如此这般，陛下肯定不愿为了一个襄阳城而冒宋蒙即刻决战的风险，自然是踌躇再三，最后冀望襄阳驻军守住城池，迫蒙军退兵，如若城破，长江防线虽失去重镇，但天险犹在，蒙古大军若要强渡，也要损失惨重，就盼蒙古占领襄阳后就此满足，不再挥师南下，划江而治，各享太平，因此，老夫断定朝廷不会出兵驰援襄阳。”
牧仲陵听的浑身发冷，一脸沮丧问道：“如今国难当头，陛下若是消极抵抗，最后岂非我们人人都要做了亡国奴？”
陈员外摆手叹道：“贤侄所言大谬？ 什么亡国奴，荒唐可笑，你我祖先都是秦汉隋唐之臣民，可秦汉隋唐早就给灭了啊，你我岂非早就是亡国奴的子孙了？ 你放心，大宋是陛下的，若是大宋亡了，当今圣上才是亡国奴，与你我何干？ 陛下国破家亡，肯定是活不下去了，可我们这些百姓有什么活不下去的？”
由于情绪有点激动，刚刚说完，陈员外便开始剧烈的咳嗽起来，而且呼吸急促，脸色越加苍白。
牧仲陵赶紧起身不停为他捶背，等到他稍微平缓下来，才安慰道：“老丈身子这般疲弱，此去临安千里迢迢，那里经得起折腾，不如到了夏口暂时安顿下来，等到身体好些了再继续赶路。”
陈员外微微摇头，惨笑道：“哎，我已这把年纪，黄土都埋到脖子了，也不在乎什么了。实不相瞒，我身患绝症，已是病入膏肓，时日无多了，只是想着一定要在临死前见到儿子最后一面，也好让他为我送终，所以才拼了老命紧赶慢赶也要在大限之前到临安，这暂时安顿养病之事，根本不可能了。”
牧仲陵听得黯然，还想多安慰几句，陈员外摇摇手，叹了一口气，“我老了，说了些话，觉得疲乏得很，要小憩一会儿，贤侄自便，也可休息一下，不用拘束。”言必便闭目斜靠在垫子上昏昏睡去。
牧仲陵转头见帘外吕柔奴和茵儿玩得开心不已，也就放心下来，此时也是觉得仍然有些疲倦，正好闭目歇息一下，身子微微后靠，很快便也沉沉睡去。
哪知他刚一闭眼睡去不久，一直闭目休息的陈员外突然睁开双眼，确认牧仲陵已经熟睡，便低声对外面驾车的家丁道：“陈三。”
陈三应了一声，想必此时路途平坦，也无需刻意注意马匹，他便扭转身子，整个上半身钻入车厢之中。
“你仔细看看，之前你说在府宅外面看到的可疑之人是他吗？” 陈员外用手轻轻指了指熟睡中的牧仲陵。
陈三连连摇头，正要说话，陈员外已经挥手示意他无需多说并退出车厢，以防被车外的吕柔奴注意到。
“我到底是该不该这样做呢？”
陈员外思忖良久，终于下定决心，喃喃自语道，“罢了，事到如今，只有孤注一掷赌一把了！”
既然已经下定决心，陈员外本来憔悴的神色一下好转了许多，微微合上双眼，嘴里轻轻念叨着，“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪.....”
刚到午后，一行车马已到夏口，进城之后，大家已是饥肠咕噜，尤其牧仲陵和吕柔奴，已经饿得眼冒金星。
一行人远远望见前方大街右边一巨大店招迎风而立，上书贾家楼三字，门前数个小二不断招呼过往之人，便径直来到楼前。众人纷纷下马下车，自有专人将马车等引入侧院空地，清水草料一应俱全，马匹歇息之余，更有专人清洗，伺候甚是周到。
考虑到陈员外一行大大小小，人数众多，牧仲陵不好意思与之同桌共餐，陈员外也不强邀，当下进入楼内，便分开落座。
牧仲陵与吕柔奴数月未沾荤腥，当然食指大动，赶紧随便点了一桌食物，顾不得其他人等诧异的目光，立刻大快朵颐，来一盘吃光一盘，最后吃了个酣畅淋漓，一桌子的杯盘狼藉。就连吕柔奴这样平素极为注重仪态端庄的女子，居然也吃得满嘴油光，放下筷子，两人不由颇觉尴尬，相视而笑。
就在此时，突然听到一阵小女孩尖利的哭叫声从后院传来，正是茵儿的声音。
牧仲陵与吕柔奴大吃一惊，也不知发生了什么事，赶快跳了起来，直奔后面而去，陈员外等一干人等也纷纷惊起，涌向后院。
穿过贾家楼大厅往后，绕过宽大的屏风，出门便是一个小花园，一条小径直通东厢，显然是通往茅厕的，就见花园之中，一中年肥胖锦衣男子一只手拉住茵儿，一只手不断地在她娇小的身躯上摸来摸去，一边肆无忌惮的淫笑着，茵儿吓得放声大哭，不停挣扎。
牧仲陵气得七窍生烟，快步抢上前去，趁其不备，抬腿一脚踹翻那个锦衣胖子，拉过花容失色的茵儿，交给身后的吕柔奴。
柔奴急急抱着疼哭的茵儿，不停的安慰，此时，陈员外等人也赶到，顾不得道谢，抱过茵儿仔细检查，陈三等人纷纷围了上来，怒骂不已，便要动手打人。
酒楼老板见势不妙，一边赶快让一个小二跑出去报官，一边心里急得直念佛祖保佑，千万不要在自己的酒楼里面打起来。
那锦衣男子踉跄站起，还未说话，牧仲陵指着他鼻子骂道：“你这禽兽，光天化日之下，竟然猥亵这么个十岁的小女孩，简直猪狗不如。”
吕柔奴站在一旁，大声补充了一句：“说你是猪狗，怕是猪狗都觉得羞耻。”
锦衣男子身上疼痛难忍，龇牙咧嘴，忙不迭的揉着疼处，嘴里却是破口大骂道：“反了，反了，你们这些刁民，造反了啊？知道我是谁吗？”
陈员外心疼孙女，顾不得年老体弱，嘶声道：“你这狗才，管你是谁，快与我去见官，自有公论。”
这时，数个彪悍锦服男子也从厅内赶来，纷纷聚在该人后面，撩袖挽手，跃跃欲试，一脸凶狠跋扈之色，一望而知是这个锦衣男子的手下。
锦衣男子见手下赶来，更加有恃无恐，脖子一昂，双手叉腰，一脸不屑大声道：“见官？见了官恐怕吓死你这老不死的。”
然后傲然环视四周，“你们算个屁啊，我是陛下派来的，身负皇命，代天巡抚，今日微服出巡此地，论官阶，比你们夏口制置使还大一级，还让我见官吗？”而后顿了一顿，大声呵斥道：“瞎了你们的狗眼。”
此言一出，包括陈员外在内，原本议论纷纷，连声谴责的人群顿时鸦雀无声，再无人敢出口责骂。
牧仲陵眉毛一扬，正要出口呵斥，那锦衣男子又大声道：“某家喜欢这个小丫头，那是她的造化，是她的福气，那叫宠幸于她，你们这些屁民居然不知感恩，还……”
话未说完，突然一声脆响，他哀嚎一声，猛地双手抱头，原来一粒飞石迅如闪电击来，头上结结实实的挨了一记，破口大骂道：“谁干的？”
“我。”
吕柔奴双目喷火，杏目圆睁，双手紧握弹弓，脆生生地道：“你要再口出秽言，就打烂你的狗嘴。”
锦衣男子转头见到吕柔奴娇俏可人的模样，只觉明眸皓齿，粉脸桃腮，娇美之极，平日里哪曾见过此等天仙般的美人儿，顿时色授魂予，刹那间不由迷糊起来，脸上的狰狞瞬间转化为垂涎欲滴的贪婪猥琐。
吕柔奴看他肆无忌惮的盯着自己，一张长满横肉的肥脸全是色迷迷的表情，仿佛要把自己生吞活剥的样子，心里一阵恶心发寒，浑身立刻起了一层鸡皮疙瘩，惊恐之下哪里还敢与他对视，赶紧扭头不顾，安慰兀自哭泣的茵儿去了。
锦衣男子平日里作威作福惯了，见吕柔奴一脸不屑的扭头他顾，心内瞬间闪过一丝念头，冷笑一声，右手戟指，而后对一干手下咆哮道：“这个大胆的贱婢，竟然敢袭击朝廷命官，尔等速与我拿下，带回府去我要亲自审问。”
一众手下哪里不知道他的心思，齐齐应声，如狼似虎的便要扑上前来抓人，牧仲陵急忙抢在吕柔奴面前，“呛”的一声拔出佩刀，眼见一场厮杀即将开始。
“住手。”
一声宏亮的大喝从厅内传来。紧接着三五个黑衣捕快冲了进来。
原来出去报官的小二刚刚出门不远就遇到正在城内巡查的衙门捕快，急忙上前报告说贾家楼有一流氓公然猥亵幼女。
一般来讲，衙门捕快最乐意办的便是这种简单明了的案子，不但可以迅速结案邀功，也可乘机对犯案人勒索敲诈一笔。因此，听闻此等胆大妄为之事，立刻来了精神，一路小跑来到贾家楼，刚一到现场，就听闻有人大喝拿人，领头的捕头赶紧先发声警告，然后挤开围观的人群，一边大声骂道：“谁那么大胆？敢在这夏口城中公然拿人？还有没有王…”
法字还没有来得及说出口，他人已挤到锦衣男子面前，抬头一望不由大吃一惊，顿时把法字硬生生吞进了肚子，然后马上单腿跪地，低声道：“小的夏口制置使衙门捕头王胜，参见巡抚使。适才不知巡抚使在此，多有得罪，请多多包涵。”
其他捕快一见，也失了飞扬跋扈的劲头，全都齐刷刷跪在了地上。
原本就鸦雀无声的围观人群一见这等状况，全都下意识的往后面退了几步，将牧仲陵，吕柔奴以及茵儿和陈员外晒在了场中，整个后院仅余茵儿的哀哀啜泣，显得格外刺耳。
锦衣男子还未答话，牧仲陵见赶来的捕快全都惧怕那个锦衣男子，不由怒声道：“尔等身为衙门捕快，食朝廷俸禄，自当按朝廷律法办案。这个衣冠禽兽，光天化日之下公然猥亵幼女，证据确凿，为何不拿下交衙门处置？”
捕头王胜一弹起身，“呛”的一声拔出腰刀，指向牧仲陵，大声呵斥道：“闭嘴，你是什么东西？居然敢在官差面前大呼小叫，吃了熊心豹子胆了？你知道这位官人是谁吗？这位是两湖巡抚使林永琛，位高权重，身份何等尊贵？分明是尔等刁民碰瓷讹诈巡抚使不成，反口诬告构陷，还不赶快跪下，求巡抚使饶尔等狗命。”
其他捕快也纷纷拔出佩刀，对牧仲陵形成扇形合围之势。
林永琛见捕头王胜挥舞着佩刀指挥手下准备拿人，不由露出得意的微笑，大声催促道：“王捕头，此人拔刀拒捕，按律当斩，你们不必啰嗦，砍了他便是，”
然后指着吕柔奴，狞声道：”还有这刁妇，务必小心一点，不得伤了她分毫，本官要带回府里亲自审问，快快动手，不得迁延。”
眼见一干捕快跃跃欲试，一场血战无可避免，牧仲陵无奈之下只得亮出身份，一把掏出禁军腰牌，高高举起，对王胜大声道：“我乃襄阳府禁军都虞侯牧仲陵是也，腰牌在此，尔等还不退下。”
王胜一听，立刻傻眼，禁军都虞侯虽然比不上两湖巡抚使三品大员，但也是正五品军头，统率一城禁军，万万是他这小小捕头不敢招惹的，只得喝令手下收刀散开，然后对牧仲陵单腿一跪道：“原来是都虞侯，小的不知，多有得罪，望都虞候大人不记小人过。”
林永琛一见捕头王胜收刀，不由大怒，大声呵斥道：“官大一级压死人，就算你是禁军都虞侯，不过小小五品官，能奈我何？识相的赶快站一边去袖手旁观，我既往不咎，否则休怪我连你一起拿下，再治你犯上不敬之罪。”
牧仲陵冷冷答道：“某家乃是禁军都虞侯，直接归枢密院及三衙统辖，就算巡抚使三品大员，也无权管辖于我，何来犯上不敬之罪？反而是你，光天化日之下调戏幼女，王法难容，这些围观的老百姓都是证人，看你如何抵赖？”
林永琛冷笑道：“好，你可不要后悔，我倒要让你看看，王法究竟治我还是治这些屁民。你不是说有证人吗？找两个出来看看？谁长了熊心豹子胆敢指证本官？”
牧仲陵仔细收好腰牌，便转身对围观人群道：“诸位，刚才大家都亲眼所见，这个狗官光天化日之下竟然调戏幼女，希望大家出来做个见证，将这禽兽绳之以法。”
围观人群一片沉默，没有一个人回答，牧仲陵有点急了，上前一步，指着一个中年男子道：“你刚才有看到…..”
话没有说完，那人赶紧往后退了几步，急忙摇手，连声道：“军爷，小人是到这里打酱油的，什么也没有看到，什么也没有听到。”
牧仲陵气得为之语结，便要找其他人，哪料目光所到之处，人人退缩，个个摇头，哪里有人肯出来作证。
旁边吕柔奴早就看得一肚子的气，忍不住怒斥道：“你们这些老百姓，刚才你们都看到这狗官猥亵幼女，现在竟然个个退缩，不敢出来作证，与帮凶何异？”
那打酱油的中年男子听闻，不由大为火起，他碍于官威，不敢怒怼牧仲陵，可眼见吕柔奴不过一寻常女子，当然不甘示弱，大声回骂道：“你个丫头，胡说八道什么呢？凭什么这么侮辱人？你才是老百姓，你们全家都是老百姓，以后你们全家几辈子都当老百姓。”
吕柔奴见他气急败坏的样子，也是莫名其妙，气鼓鼓地嘟嘴道：“我哪里有侮辱你，为何口出恶言？”
一旁酒家老板一心想息事宁人，赶快出来打圆场，轻轻走到牧仲陵和吕柔奴身边，低声道：“都虞候，姑娘，你们先消消气，你们不知道现在老百姓这个词是骂人的话吧？现在而今眼目下，谁都想当陛下的差，谁愿意当老百姓啊？看这位姑娘知书达理的样子，肯定也不是骂人的意思，但是，你也得替我们想一想啊，你二位倒是朝廷的人，自然不用担心，我们呢？按那位巡抚的话，在诸位官爷面前，算个屁啊，你们一根小指头就可以宰了我们，你让我们出来指证朝廷命官，这不是把我们往死路上逼吗？ ”
牧仲陵刚想反驳，一旁的林永琛已经笑出声来，“看到没有？你个小小都虞侯，不知天高地厚，我劝你赶快滚蛋，不然连你一块儿收拾。”
牧仲陵“呸”了一声，“我就不相信大宋律法就治不了你，我就和你一起对簿公堂，看你这禽兽如何收场？”
林永琛脸色一转，“你要找死，我也不拦你。”话音一落，对王胜道：“你们只管动手拿人，出了什么事情我自会处理妥当，不用担心。”
王胜连连点头，心里却是破口大骂，暗忖，“你吃的灯草芯，放的轻松屁，自己小小一个捕头，怎敢捉拿禁军都虞侯？万一事到临头你撒手不管，我岂非死得难看？”
他不敢违命，也不敢拿人，只得装腔作势不停围着牧仲陵比划，嘴里哼哼唧唧的一通乱念，开始装疯卖傻起来。他手下几个捕快也是机灵得很，依样画葫芦，围着牧仲陵开始比比划划起来，就是不动手拿人。
林永琛见状，气得转身喝令手下：“别管这些废物，你们速将他二人拿下。”
王胜不由大惊，眼见这局面就要开打，自己和稀泥当和事佬也不行了，一边暗骂自己今天时运不济，不该来趟这趟浑水，如果双方打了起来，无论那边输赢，一旦出事，他这捕头一职算是彻底完蛋了，一边赶紧跳到剑拔弩张的双方中间，大声道：“巡抚使，都虞候！”
看双方稍微一停，王胜壮着胆子继续道：“请二位官人息怒。依小的来看，今天的事情完全是场误会，大家都是陛下的公差，也算是一家人，没有必要为了个小丫头伤了和气，不如给小的一个薄面，大事化小，小事化了，就此作罢，如何？”
见双方还是无意退让，王胜把心一横，大声道：“如若两位官人仍然不肯罢休，小的官卑职小也拦不住，只好就此别过，由二位斗个你死我活两败俱伤。不过小的要提醒一句，想必二位官人也知道，事情闹大了之后，制置使衙门也是无法处理二位官人的纠纷，只得上报朝廷，到时候事情可大可小，要是被人存心利用来煽动事端，那此事可就不好善了了，想必二位也不愿如此吧。”
王胜职位虽然低微，但是也算是久待官场，深知这些朝廷大员虽然平日胡作非为，但也怕事情闹大，就为了一个小丫头，万一授人以柄就非常不划算了。因此为了自己的饭碗，也就豁出去了，隐隐的威胁了林永琛一把，毕竟猥亵幼女可不算什么光彩的事情，传了出去惹人耻笑。
果然，林永琛眼珠急转，挥手制止住了蠢蠢欲动的一帮手下，冲牧仲陵恶狠狠的道：“姓牧的，你哪天别落在我手里，有你好受的。”
转头恋恋不舍的盯了吕柔奴以及茵儿一眼，而后对手下喝道：“我们走。” 一干人等大摇大摆往外走去，看也不看在一旁点头哈腰的王胜一眼，围观人群赶紧让出一条通道，任由他们离去。
吕柔奴本来还想追，牧仲陵一把拉住，不待她说话，低声在她耳边道：“算了，官大一级压死人，这王胜说的也是，我这五品军头是动不了他的。而且襄阳危在旦夕，我们还要急往临安，没有时间耽误。”
吕柔奴虽然心知肚明牧仲陵说的都是实情，不过看着林永琛嚣张而去的样子，仍然气得不停在地上跺脚。
王胜眼见一场危机化解于无形，心头一块大石落了下来，赶紧凑到牧仲陵身边，殷勤的道：“都虞候到夏口来，可为公干？在下愿尽地主之谊，为都虞候接风洗尘，也算为刚才的不敬赔罪。”
吕柔奴接口讽刺道：“赔罪不必了，只是你身为衙门捕快，自当秉公执法，缉拿恶徒，刚才那厮犯下如此恶行，你居然任由他离去，真是愧对公干二字。”
王胜心内虽然不满，但是看她与牧仲陵状甚亲密，也不敢得罪，陪着笑脸道：“在下官卑职小，虽然行捕快之职，捉拿不法之徒，然而依大宋律法，如无吏部发文至制置使衙门，小的们若捉了朝廷命官，便是死罪一条，还请姑娘体谅一二。”
吕柔奴知道他说的也是实情，也就不好意思继续难为他，遂转身不理，径直去安慰茵儿去了。
看吕柔奴扭头走开，王胜一脸笑容丝毫没有收敛的意思，继续道：“都虞候刚从襄阳而来？”
牧仲陵虽讨厌他为人，但念及他的处境，确实也是无可奈何，也不好赶他走，只得点了点头。
“那可巧了！”
王胜喜滋滋的一拍双手，笑道：“前两日临安来的安抚使，户部左曹郎中，就是要去襄阳公干，制置使便是在这贾家楼设宴款待刘郎中一行，在下也在席间作陪，当然，是在旁桌，呵呵，不知都虞候见到刘郎中没有？”
听他提起刘琮壁，牧仲陵叹了一口气，摆手道：“刘郎中已经殉国了！”
“殉国？”
王胜一脸的谄笑立刻僵化，而后跟着叹息一声道：“哎！这些该死的蒙古鞑子！那日在下虽未和刘郎中说上话，但是却和他随扈的那九位禁军护卫在此畅饮了一番，席间呼兄唤弟，推杯换盏，依稀还是昨日啊！”
“那几位禁军弟兄也殉国了！”
原本滔滔不绝的王胜立时闭了嘴，重重吐了一口粗气，看了一眼面沉似水的牧仲陵，终于放弃了讨好阿谀的念头，便只说有事，躬身行礼告辞，自顾领了一行手下离开了这是非之地，围观人群顿时也轰然而散。
一旁的陈员外刚刚开始因为心疼孙女，气愤之下也是强撑着羸弱的身子站在院里，后来眼看着一场风波就此平息，这才猛然觉得体力不支，哆嗦着想要说几句感谢的话，还没有开口，就觉得气血翻涌，捂嘴剧烈咳嗽起来。本来他就脸色不好，一番暴咳之后，脸色更是苍白如纸。
等到稍微平缓一点，他才松开捂住嘴巴的右手，就看手上已是血迹斑驳，显然他已出现咳血，也许是惊吓过度，陈员外两眼一翻，晕倒过去。
茵儿吓得尖叫起来，旁边几个家丁手忙脚乱的扶住他软绵绵的身子，就近找了一张竹椅让他躺下，一番推拿按摩之后，陈员外才悠悠醒来。
牧仲陵急步走到陈员外身旁，蹲下歉声道：“老丈，在下无能，没有替茵儿讨回公道，……”
陈员外挥手阻止他继续说下去，看着茵儿，止不住老泪纵横，哽咽道：“算了吧，没有出事就是万幸了。” 话刚刚说完，忍不住又是一阵剧烈咳嗽，而后竟然吐出一大口血来，染得胸前一片刺目的血腥。
旁边一直紧张万分的陈三等人一边派人出门去请大夫，一边赶紧端来些温热的的汤水，伺候着陈员外喝了下去，虽然暂时止住了吐血，但是在场所有人心里都已明白，这老人已是油尽灯枯了，时日不多了。”
陈员外喘息了一阵，挣扎着说到：“贤侄，老夫怕是大限已至，命不久矣，支撑不到去临安见我儿子了。而老夫身前只有茵儿一个幼女相随，剩下都是些下人，不足以托付大事，你我虽然萍水相逢，也是相当投缘，老夫也看得出贤侄乃当世豪杰，是值得信赖之人，因此，老夫冒昧，有一要事相托，万望贤侄不要推辞，了却我最后的心愿！”
牧仲陵看着陈员外奄奄一息，一脸恳求的样子，再看看一旁哀哀哭泣的茵儿，知道陈员外也无法将要事托付给年幼的孙女以及随行家丁，于是便点头应允道：“老丈但说无妨，在下定当竭尽全力。”
陈员外可能太过于担忧牧仲陵推脱，看他毫不犹豫的应承下来，立时眼露喜色，激动之余，冲口道：“我陈家有一传家之宝，” 话刚说到一半，他猛然觉醒身边还围着一堆人，急忙闭嘴，然后吩咐家丁统统散开。
吕柔奴听闻传家之宝四字，也是不想在一旁妨碍二人交谈，免得陈员外不放心，便拉了茵儿走开了去。
看到四周没人，陈员外还是警觉的费力四处张望了一下，而后挣扎着低声道：“贤侄，我陈家有一传家之宝，珍贵异常，藏于一隐秘之处，之前考虑到保密，除了我知道详情，连犬子也是不知情。如今我身染重疾，朝不保夕，此去临安千里迢迢，舟车劳顿，老夫客死旅途倒不打紧，只是这传家之宝就随我长眠九泉之下，实在愧对列祖列宗。老夫知道将军此去临安公干，能否顺道去城内西大街回春堂一趟，将藏宝之处告之于老板陈杏林，就是我的犬子，以免这宝物遗落于世，老夫来生愿做牛做马，报答贤侄的大恩大德。” 话音一落，陈员外已是泪如泉涌，挣扎着要起身拜谢。
牧仲陵赶紧将陈员外轻轻挡住，点头道：“老丈无须如此，在下本来就要去临安，只要老丈信得过在下，此事也是顺路之事，举手之劳。老丈可安心在夏口养病，等痊愈后再出发往临安也不迟。”
陈员外频频点头，咳嗽了数声，而后低声喘息道：“老夫自然相信贤侄，你见到犬子陈杏林之后，就告诉他，这宝物的藏宝之处在菩提庙外，燕子洞中。贤侄，你重复几次，看看记住没有。”
牧仲陵听得一头雾水，也不多问，便低声重复了几次，直到陈员外确认无误。
恰在此时，一个家丁急匆匆的领了大夫前来，陈员外立时闭口不谈所托之事，只是再三千恩万谢，随即呼来其余随行家丁，小心翼翼地将其扶入厅堂之中休息问诊。
牧仲陵望着茵儿幼小的身子紧随着爷爷走远，转身看了看空空荡荡的庭院，想起适才的风波，不由呆若木鸡，心神黯然。
吕柔奴看在眼里，心里难过，悄悄上前拉着他的衣袖，低声道：“师父，你还好吗？”
牧仲陵仰天长望，久久无语，突然低下头来，望着吕柔奴道：“柔奴，如若我不是禁军都虞侯，你说我们今天会如何？”
吕柔奴娇躯一颤，顿时花容失色，脑海之内瞬间泛起林永琛那张肥脸，浑身上下立时吓得起了一层鸡皮疙瘩，喃喃道：“那，那，我宁可死了。”
牧仲陵瞧在眼里，心如刀绞一般，不由怒声道：“若我堂堂男儿，竟然落得那等境地，当真生不如死，简直就如那狗贼所言，算个屁。这等朝廷官府，既不能保护弱女子不受欺凌，又不能惩戒那些个为非作歹的狗官，又有何用？这等社稷江山，为何要拼死去保？”
见他发怒，吕柔奴默默站在他身边，待他稍微冷静下来，才柔声安慰道：“师父，莫要为了那狗贼生气了，千百年来，官府衙门莫不如此，老百姓…”话一出口，想起刚才被骂的话，赶紧改口道：“大家只有忍气吞声的份，你就算有心出头，天下之大，不平之事多如过江之鲫，也是无可奈何，只有慢慢再寻良策。现在最紧急的事情是我们要马上赶赴临安，其他事情暂时不要想了。”
牧仲陵长出一口恶气，点点头道：“只有如此了。柔奴，我们这就去和陈员外辞别，结账后再顺道买些换洗衣物，接着便直接去驿站，快随我来。”说完，快步向厅内走去，吕柔奴赶紧跟了上去。
却说林永琛一肚子怒气，带了一群手下，悻悻然离开贾家楼，一路上横冲直撞，人人避之不及，正是走的急了，体内邪火更甚，虚汗沥沥而出，恰好转角有个凉亭，便入内赶走闲杂人等，打算歇息一下。
想到几乎就要到手的美肉居然飞了，林永琛直气得脸色铁青，双目喷火，就寻思着如何才能把这一肚子的邪火发泄出来，可惜左想右想，越想越是火大，满脑子都是吕柔奴的绝世姿容以及茵儿那幼嫩鲜美的模样，挥之不去。
他性好渔色，好不容易碰到如此罕见美色，贪恋不舍之心益盛，众手下见他面色不善，也不敢多说，老老实实地守在一旁。
过了半晌，身边一个手下熟知他的性情，附耳道：“巡抚使，小的听说翠红楼昨天刚到了一个清倌人，据说是个罪官的女儿，不但漂亮标致，而且琴棋书画样样精通，简直嫩得可以挤出水来，那老鸨以为奇货可居，还打算办个花魁大赛，把开苞的缠头拿来拍卖呢！要不巡抚使现在就去看看，拿那清倌人泄一下火气？”
林永琛一听，顿时眉开眼笑，站起身来骂道：“你个狗东西，怎么不早说？马上前头带路。”
一行人乐滋滋地刚刚绕过一个街口，打算抄近路穿过一条僻静的小巷，迎面就发现巷子里站着一个黑巾蒙面的灰衣人，双手抱胸，冷冷地望着众人，一言不发地堵住了去路，丝毫没有让开的意思。