京城有一富户，姓田，做丝绸生意，绸缎庄开到了大晏国南北东西。田老爷的妻子张氏，如今已经三十有七了，嫁进田家已经二十一年了，无所出。早在婚后第三年的时候，她便开始给田老爷张罗了一房小妾，小妾进府三年，肚子依旧没动静。张氏做主又给田老爷纳了一房小妾，还是没怀上。事已至此，田老爷心里多半明了几分了，便从族内过继了一个男孩，取名田丁，这孩子如今也有十六岁了，一家人倒也算是其乐融融。
这天，张氏身边的一个老妈子突然神秘兮兮地说:“夫人，奴婢听说城郊那座出云观求子特别灵，夫人要不要也去拜上一拜？”这老妈子姓李，是张氏娘家那边陪嫁过来的，大家都叫她李妈妈。
“出云观？怎么没什么印象？”
“是这些年才有的名气，夫人没听过也是正常。奴婢观察许久了，都说特别灵，奴婢的弟媳就是在那里求上的。夫人要不要也去试试？”
张氏苦笑道:“我都这把年纪了，还试什么呀。不如再给老爷纳一房年轻的，让她去试试。”
李妈妈摆手道:“夫人有所不知，我那弟媳也是三十三才怀上的，夫人比她也不过大了三四岁。她都能行，没道理夫人不行呀。再说了，从别人肚子里出来的，能有自己的亲？去试试总归是好的，最坏也不过就是如今模样罢了。”
听到这里，张氏有些心动。这些年田老爷虽然没有纳过新，却很少给她们这三房妻妾好脸色，每次都是说不出三五句话就翻脸。若是能生出嫡子，哪怕是嫡女，自己在这家中地位肯定也更稳固了。于是她对李妈妈说:“那不如明日一早便去参拜？”
李妈妈摇头道:“没有那么简单，那观里规矩多，第一次夫人要和老爷同去，在观中住上七日。之后老爷便不用再去了，但是夫人每日还要去参拜，直到顺利产子。”
“这……便要老爷做主了，待我禀明老爷再做打算。”
田老爷自然是想要有嫡子继承家业的，想也没想便答应了。三日后，二人一同前往出云观。
出云观建在郊外一座小山之上，山不算高，山路好走。田老爷和张氏乘坐两顶软轿一路上山，李妈妈走在张氏轿边随行。只见去出云观参拜的人络绎不绝，有的乘轿子后面跟着随从数人，也有家中困难雇不起轿子的便徒步上山，其中不乏挺着孕肚的少妇由家人搀扶，在山路上缓行。
上到山顶，可以看到出云观大门，观前三百级台阶不能乘轿，只能徒步上去。但见台阶前三三两两跪着几个少妇模样的女子，形容憔悴。
张氏问李妈妈道:“她们这是……”
“穷人家的，想求子又没钱，就跪在这里求。若是虔诚感动这里面的道长，便会请她们入内传授生子秘方。”李妈妈答。
“这里求子很贵？”
李妈妈压低声音道:“据说有钱人家来便收的多，无钱便少收些。她们……大概是真的穷吧。”
正说着，就见一个身着布衣的少妇，挺着约有八九个月大的孕肚，缓缓从张氏身旁走过。不同于其他有人搀扶的孕妇，她一个人一只手托着后腰，一只手拿着一根粗木棍做拐杖，小心地走着。因为孕肚的缘故，重心不稳，每走一步便晃上一晃。她也走不快，走几步便停下来喘息片刻。
张氏看的心惊肉跳，忙命李妈妈上前搀扶。边问:“娘子这怕是已经足月了吧？怎么也没有家人相陪？这若是出事了可怎么好？”
“多谢这位夫人好心，有劳这位妈妈了。”那位娘子先是道了谢，才说:“我这肚子其实也才四月余，只因怀了多胎才显得大。听观里的玄隐真人说，怕是怀了三个呢。”
“三个呀，这可真是天大的喜事。”张氏眼神中不自觉的流露出羡慕的神情。
那位娘子笑着宽慰道:“这出云观里的道长们厉害得很……”说到这里，她面上浮现出一抹不自然的红晕，“夫人既然都来了，定会求仁得仁的。到时夫人若想要多胎，直接求便是了。而且这里给的安胎药好用得很，我上次一不留神跌了一跤，当时肚子疼得厉害，我也吓坏了，请大夫看了却说没什么大碍，真是虚惊一场。也正是放心那安胎药，所以我便自己来了，只不过走的慢些，就不好再麻烦我家男人了，他身体不太好。”
“这么灵的吗？”那位娘子的话燃起了张氏的希望，在心中默默求着希望自己也能如愿以偿。
就这样，李妈妈搀着那位大肚娘子，张氏和田老爷互相搀扶着爬台阶。这么多台阶，张氏没怀孕都爬得气喘吁吁双腿发酸，被李妈妈搀扶的那位娘子更是面色苍白，抱着肚子喘息不止。
一行人慢慢爬上台阶来到了出云观大门前，只见门前站着一个约么七八岁的道童，长得白嫩喜人，他笑着招呼上来的香客们:说“来求子的各位男子请往左边去，女子请往右边去，来陪同的诸位就请在院中歇息，如果有什么事情自会有人来知会各位。”
张氏看了田老爷一眼，见他点头，便忐忑不安地随着人流向右走去，她小心的打量同行那些女子。大多数都挺着孕肚，肚子大小不一。她甚至还见到几个肚子比刚才遇见那位娘子还大的孕妇，她们双手托着巨肚，艰难前行。而少数几个和她一样看不出有孕在身的女子看样子也是天天来的，新人似乎只有自己一个，这令她愈发不安起来。
众人进到右侧的一个院落里，只见院内已经站了十数位道长，他们年轻的大概弱冠年纪，年长的已至不惑之年。他们不论年纪皆是身材壮硕，双目有神，无不散发着阳刚之气。张氏正偷摸打量这些道长，目光忽然与其中一位对上，后者露出一个友善的笑容来。
张氏大窘，慌忙低下头去，脸红的像是能滴出血来。她在心中暗骂自己不知耻，怎么能一直盯着陌生男子看呢？还好那位道长没有生气的样子。她四下瞄了一眼，见同行那些女子也都如自己这般娇羞，她这才稍微放松一些。