“哥哥？”江棠镜念了念，冷笑一声，“你在床上叫我名字的时候，也是这样想的？”
王小花垂下视线：“……老大你知道我的意思。”
“我不是在问你，”他冷声道，“我不过是告知于你。”
王小花倒也不算太惊讶，这是江棠镜的作风，但从上回之后，她已经决定下来，不会再轻易退缩了。
“老大，像现在这样，就那么不好吗？”她再望着他的眼睛，“我们这么多年都是这样过来的。我不想做山庄二夫人，孟媛是个好姑娘，她已经做了决定，也为此牺牲不少，你不要这样轻易辜负，这其中没有我立足的余地。”
一把放下手中的酒葫芦，江棠镜伸手想去揽她手臂，王小花下意识闪避一下，动作交错之时，不想宽松的里衣被拽下一截，露出一边包裹着纱布的裸肩。
江棠镜见她面上瞬时一点难以掩饰的惊恐，心里不由苦涩翻腾：“在你眼里我就这么禽兽，此时还要对你做那些么？”
“……”
王小花看他不再靠近，拢好衣裳，别开眼，握着手里喝空的茶杯，脖颈耿直：“老大，我已经想好了。”
“……你现在想得还不够清楚，”江棠镜站起身，他不想继续待着，免得真再做出什么不理智的事情来，“等你歇养好了，就能想明白了。”
他走出去，回自己的院子。状似镇定地整理、歇息，在黑暗凉夜中孤独过了一晚，又在阳光照来后出门进城，过了一白日。待得斜阳偏西，从都尉府策马回来，在山庄里走着，却一眼见着大姚在那边屋檐之下，背对他在看着什么，看得十分专注，都不知道他走到旁边了。
只见大姚手中是一张信笺，他一动不动地，好像每个字都在咀嚼琢磨。
“你看什么？”
江棠镜出声问道。
大姚几乎原地跳了起来，回头一看是他，更是双眼瞪圆，信笺瞬时揉到掌中背在身后，但还假做若无其事：“没什么。”
原本只是没当回事的随口一问，但大姚这反应，江棠镜想不生疑都难：“这是你的信？”
“不……是是，是我的信，我自己的信。”
“拿出来。”
“……”
大姚往旁边闪开一步，两手抓了手中揉成一团的信就要撕了，但江棠镜动作更快，疾步上前一扣一掣，已经制住他手臂，顺势把掉落下来的纸团接在手中，转身就打了开来，自看下去。
这是……给小花的信？
大姚看江棠镜立在那里，捏着那皱皱巴巴的纸张，一言不发看着，在旁边试图抢回来又抢不过来，不由焦急踏步，恨自己怎么就非得截了这信，就算觉得这信不大对劲，让小花拿到了又能怎么着了，为何非得在此拆看，才能被老大给撞上。
江棠镜总算看完了信，缓缓抬头盯向大姚。
“徐白？”
大姚张口，但只是张口，一个音都发不出来。
江棠镜把信收起，一股令人窒息的压力缓缓散发：“去叫小花到我书房里来。”
“老大，别，你看到了，他们没可能在一块的，徐白这是弃绝之意，不会再回来了。”
江棠镜甩手转身：“去叫小花到我书房里来。”
被大姚领到书房的时候，王小花完全摸不清头脑，只听大姚低头垂眼，说了句小花我对不住你要是老大气急了你记得叫我我在外头守着，就推门把她送了进来。
江棠镜坐在书桌前，满面阴鸷，仿佛暴风雨一触即发，看她不明所以走上前来，从牙齿间挤出一串话：“好你个王小花，本事大得很，一个个的都能勾搭得来，在我眼皮底下后院起火，真当我是瞎的了！”
王小花莫名其妙，不知他在说什么：“我怎么了？”
“你看看这是怎么了？！”
一张皱巴巴的信笺扣在桌前，王小花迟疑着上前拿起，心里一股极不好的预感。她强自镇定着打开信，只见篇幅不长的小信落款，赫然是“徐白亲笔”几字，脑中顿时一阵轰然。
抖着手看完了信，一颗心脏仿佛寸寸石化，王小花抬起头怒视过去：“你凭什么看我的信！”
江棠镜本在压抑着怒火，此时一下暴涨起来，点头笑了两下：“好，好，你厉害了，私相授受不说，还要反过来冲我发火了！”
他站起身，绕开桌子走来：“你们是什么时候的事？”
“没有什么我们，”王小花一个偏身，抓住那信笺就动手撕开，手指极用力，纸张很快碎成碎片，掉落在地，“我的信是我的信，你凭什么私自看我的信！”
江棠镜怒了，一拍桌子：“百鹰山庄是我的地方，我想看什么就看什么！”
王小花愣了一刻，双眉倒竖：“你蛮不讲理！”
“你少四处打岔拿我当傻子王小花，给我说清楚，你们要没什么，他能说不得来迎你入门，只能追忆此情、负你错爱？”
王小花呵了一声：“你要把握过一次手当成什么的话，我也无话可说。”
江棠镜气得身上发颤，心脏都顶到了胸腔口：“……握手，握手……好，好，你倒真把心思放个百无一用的破书生身上了。”
他这才明白，王小花是同赵晨晨没什么，她不会为了赵晨晨这样失了方寸任性顶撞，但这个他压根没怎么注意过的账房先生，一下就让她急红了眼。
“可他呢？你莫不是真的一直在等他赶考回来，迎你入门？”
看她立在那里梗着脖子一声不吭，但眼睫闪动，好似心碎难言受伤至极，好似都无法听他说话，江棠镜更是气急败坏，几近跳脚：“就算路州州丞没有以女许配，你真当他榜上有名之后，还能回来娶你这样水性杨花、朝三暮四的残花败柳么？！”
王小花一下懵了，抬起蓄着泪的眼，不可置信地，一字一字重复念道：“残花……败柳？”
“……”
江棠镜这才意识到自己说了什么，张口定在原地，懊丧无措瞬时席卷而来，声音里的气焰也熄了一半：“……小花，我……”
然而王小花双眼圆睁，其中泪光也压不住怒意迸射，一步上前揪住了他衣领，迫使他低头迎视：“我不是残花败柳！”
“……我知道，”你不是的，江棠镜看她转身奔出了书房，脑中一片空白，竟不知自己为何要这样口不择言，为何要这样失控地去伤害她，呆立着喃喃出口：“小花，对不起。”
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王小花在山庄里奔走，甩开了大姚，泪水滑下腮边，直奔到埙院墙外。
门外上着重锁，而她没有带用具，绕着外墙走了一圈，就找了个合适的墙根，不顾右后肩的疼痛，硬是翻墙进去了。
“赵晨晨！”
她冲到门前，用力拍门，很快有人声奔至门后，音带惊喜：“小花姑娘！”
她顿时哭出声来，听赵晨晨在里边急问：“小花姑娘怎么了？你们老大又欺负你了？”
“对，”她面向房门，想到徐白那封信，又想到江棠镜的话，哭得肩膀抽搐，“他说我是残花败柳，我不是残花败柳！”
赵晨晨停了一下，话音十分惊讶：“你们少庄主怎么……这是抽了什么疯，才能说出这种话来。”
“因为我小产了，”说到此时心里撕开一样地疼，王小花也不知为何，这些话好似不计后果地自己一气蹦出，仿佛不说就要原地憋闷而死，“他还截了徐白给我写的信，徐白中了经魁，要娶路州府官的女儿，不会再回来了。”
“……小花姑娘，”赵晨晨停顿的时间更长了，门板往外动了一动，他的声音里尽是不可置信的痛惜之意，“我竟不知，这些日来你受了这么多苦。”
王小花呜呜直哭，听他又道：“这两人都不值得，小花姑娘，不用在意这样人的言语。你从来都不是什么残花败柳，你是他们根本都不配触及的小花姑娘。”
王小花靠着门板坐下来，拳头一把锤在地上，瞪眼盯着院子的门：“我想好了，我再也不要这样忍气吞声任人欺负了，从今天起，谁也别想对我招之即来任意呼——”
“王小花！”
一声尖利的怒喝从院门外传来，王小花瞬时收手身前，吓得一个支棱。门外重锁传来咔哒的开启声，她连忙坐起身来，抹掉脸上的泪花，在陈婶双眉剔竖大步踏来的时候缩肩站着一动不动。
陈婶差点伸手去拧她耳朵，然而还是忍住了：“你又跑这儿来，不知道赵晨晨是个不得接近的么？！”
王小花嗫嚅辩解：“陈婶你说的，有话要说出来，要不憋坏了对身子不好——”
“我那是叫你来跟他说吗？我是叫你跟我说啊！”
陈婶气得，扯着她手臂就往院外走，听得赵晨晨在屋中出声唤道：“小花姑娘，我身上穿的女装呢，你心情不好，可以想想赵晨曦啊！哪怕这日子月不明星不密，也总有红光，灿若晨曦呀！”
眼看王小花停步回头，陈婶气得只拽她径直走出：“你还想惹少庄主的气？以后这地方你再靠近半步，不说少庄主，我都要禁你的足！快给我回去待着！”