霍荧话还没说完，祁曜直接欺身，一把扣住他手腕。他没有抵抗，或者说也没法抵抗，腕上力道出奇的差，任凭祁曜制住他的命门。
“好歹认识一场，就不能温柔点么？”他的话语无奈中包含着纵容，大人对于任性小孩才有的纵容，“只要你说一句，身上的黥纹也可以给你看哟。”
祁曜翻转他还在轻颤的手掌，自腕上，一道深可见骨的旧伤疤，几乎将整个手腕切断，她抓起另一只手，情况也大抵相同，只是伤口更加狰狞。
以这个男人的实力，他本不该如此羸弱，除非，有人废了赖以自保的一双手。
“谁干的？”祁曜问。
谁干的，真是个好问题，霍荧想，我的恩师，我的挚友，还有——
“我自己。”他笑得没心没肺，一面诱她继续问下去，“悄悄想不想知道为什么？”
这样近的距离，近到一抬手就能环住少女的肩，霍荧抬眼看了一会儿看着两人毫无反应的附影，忽然退后了一步，弹出墙里的床，“有人来了。”
男人像只滑泥鳅悄没声息地跃到床上，“麻烦帮忙把床收一下。”
“……”
祁曜面无表情看着鸠占鹊巢的某人，方才她差点就上当了，霍荧的双手是废了，但这不代表他腿脚也残废。他绝不是看上去的这般羸弱，费尽心思装成这样，难不成只为了惹人同情。
晷说世上没有无缘无故的施予，人的善意尤其如此。薛窍对她热情，她尚且知道薛窍想要的是什么，予以偿还，可霍荧的意图她却始终看不穿。
霍荧这个人其实同瑕砺洲是格格不入的，他有着剥不尽的面孔，数不清的秘密，像哲人，像隐者，像老师，偶尔也能当个杀手，可唯独不像黥徒。
祁曜沉着脸听屋外响起的步声，这会儿她才能听见步声，她同霍荧的境界，就差在这一分钟。
一分钟，鸿沟一样的差距，足够废了的霍荧杀死凝神戒备的她两次。
薛窍撑着伞站在门口，门开时，他看着眼前的场景，眼里闪过些许惊讶。
“我是不是不该来这么早。”他把伞收起，摆在墙角，又从开门的附影手里接过毛巾，擦了擦被暴雨打湿的肩膀。
“没有的事。”祁曜埋头组装最后一架仿生人的义体，在一旁的墙壁前，两架组装好的仿生人并排站着，未经启动的无神双眼齐齐望向这边，这让薛窍感到有些局促不安。
哪怕仓库里已经摆了三四十具这玩意儿，他仍是没法习惯近距离同它们相处……附影姑且算例外。
薛窍走到祁曜身旁，熟稔地按住她的手，“你的脸色可不怎么好，要不要休息一下？”
床上藏着个大活人，顶棚漏了个洞还在滴水，这换谁能脸色好得起来。祁曜后知后觉想起来，霍荧进门时连伞都没打，而他现在正在自己床上。
“附影，先把屋顶的洞补上。”
“啊，好的。”
祁曜又把头转向薛窍，“我淋了雨有点着凉，一会儿你回去时让附影跟你过去一趟，取点药。”
“没问题。”薛窍点头，看着踩在桌上修补屋顶的附影，他大方地提出建议，“要不你挑这几个里最顺眼的，把附影换掉？我看它也有些旧了。”
附影钉墙的动作没有停顿，像是没听到这话一般，它只是零件堆砌出来的一件机械，压根就不存在伤心，质疑，心虚，畏惧，诸如此类的情绪。
祁曜摇摇头，“我恋旧，而且附影就是最顺眼的。”
薛窍没再坚持，他坐下来，欣赏着祁曜拼装的动作。
“这些就是最后一批了，四十二具，是我能找来的全部。”
“常暗会在什么时候到？”
“随时。”薛窍不自然地轻咳两声，不知为何，他总感觉有人暗中窥伺一般，许是这逼仄的小房子难容纳足足四具仿生人，他这样安慰自己。
“常暗一开始，风暴就不远了。”强度十年一遇级别的宇宙风暴，甚至有说法称这次直追天喋，按照年份命名的规则，这一次的，应该叫盘蜃。
祁曜问，“会让黥徒发疯的那个风暴？”
“谁能定义什么样算疯？”薛窍反问，“假如全世界都告诉你你要疯了，你自己也觉得自己要疯了，那么接下来你要做的无论什么事，都会被冠上疯狂的名义。”
薛窍这个人很少说出这么尖锐的话，祁曜顺着他的话想了一下，脑子里隐隐生出一个念头，只是那念头太模糊闪走得又快。
“你准备了这么久，防的不是盘蜃。”还有什么比即将到来的风暴更可怕，答案呼之欲出。
“你可能不知道，每次风暴期间，要塞都会缩减对瑕砾洲的食物配给，常暗期的黥徒不配享有人造的太阳光源，黑暗和饥饿会侵吞他们最后的理智，迫着他们相杀，那些死了的，就算作黥徒因风暴发疯同类厮杀的证明。”
祁曜不说话了。
她的指沿着才刚扣合的仿生人的颅骨接缝一寸寸抚过，那冰冷的触感伴着逐渐理清的思绪，然后她的指停住了。
“只是这样，还不足以让你这么做吧。”祁曜想了一下，又道，“跟圣裁……不，跟神飨教会有关。难不成他们还想在瑕砾洲再来一次圣裁？”
薛窍这个人其实很容易看懂，最是狡猾惜命的家伙，哪怕瑕砾洲接下来真如他所说的陷入饥饿与杀戮，也不足以威胁他的性命，换言之，能让薛窍这个滑头选择鱼死网破，说明他被逼到生死存亡，不得不战的境地。
“不，恰恰相反，是有人希望瑕砾洲发生暴动，好让他们"不得不"展开圣裁。”
判断的依据很简单，从前只是缩减的食物配额，就在这两天彻底被切断，薛窍冷声道，“有人已经不需要黥徒的廉价劳力了，就像你所看到的，同样的事仿生人能做的更好，几百万的黥徒，对他们来说只是麻烦罢了。”
祁曜惊讶地微微睁大眼，“瑕砾洲有几百万黥徒，切断食物，还能撑多久？”
“不需要撑多久，”薛窍眼里头一次浮出如此浓重的阴冷，“有人希望咱们疯，那就疯给他们看。”
他忽然凑近祁曜近前，摸了摸她的头，动作怀着爱怜轻柔，“养好病，我给你留着观战的特等席。”
薛窍走了，带走挤在屋里的三具仿生人，带走附影，也带走片刻前还存在屋子里的吵闹鲜活气息。
祁曜低着头思考，无意识把玩着一把小锉刀，这是她来瑕砾洲之后才养成的习惯，灯光打在鲜少出门而益发苍白的脸上，这一刻她在想什么已无从得知。
“特等席？是拉你做免费劳力的说辞吧。”霍荧现出身来，过了这么久，他身上的衣服也已经被体温烘干，斜靠在床头，衣衫凌乱媚眼如丝，祁曜只扫了他一眼就把视线移开了。
“只不过是各取所需。”她在霍荧面前懒得伪装，冷淡地反问，“而且，你有什么嘲笑他的资格？”
只稍加思考，就发觉霍荧的说辞未免太难自圆其说，一个身手如此高明的家伙，谁能逼他想不开自废双手，以至于不得不寄身在瑕砾洲，过着暗娼似的屈辱生活？倘若真如这人所说，那他就是世间一等一的傻子。
霍荧是傻子吗？
答案是否。
这家伙极擅长插科打诨，话语间真真假假，比薛窍还不可信百倍。从一开始他的接近就太刻意，天降高人传授武艺无私奉献，这戏码骗骗小孩子还可以，可骗不了她。要知道，就连晷这等拟人思维的AI，最初救下她的目的也是为了各取所需。
更可疑的是，他听到薛窍石破天惊的说辞，竟然不怒不惊，混不在意，反而看似调侃地挑拨。
霍荧垂眼，“是不是在你眼里，除了附影，接近你的人都是别有用心？”
他的眼低垂的时候，那种浸染入骨的惑人媚气也散去了，显得凄清冷夜似的孤寒。
祁曜意兴阑珊，懒得跟他争辩，“一会儿附影回来，你拿了药就回去吧，以后别再来了，我和你不是一路人。”
“不是一路人……么？”霍荧忽然欺近，话音落地的时候，已站在祁曜身前，拉过她的右腕的同时，借着手里的锉刀，翻转一百八十度往她腕上一划。
他这一下动作犹如鬼魅，祁曜离得又远，全不设防，只觉腕上微微一凉，当意识到发生了什么时，手腕已有鲜血涌出。
“你……”她又惊又怒，下意识想夺过锉刀，不曾想霍荧手一松，将刀子当啷一声丢在地上，她的手抓了个空，揪住霍荧的领口，这才发觉，他的这一刀看似凶险，实则只划破一层表皮而没伤到筋骨。
“看仔细了。”
霍荧自身上取出支杆细长，尾端弯曲的小灯，将其对准伤处，那灯光是一种介于粉紫之间的乌突突的色调，在其映照下，伤口内部的血肉纹理中赫然生着一道细长的线状阴影，看起来不过发丝粗细，如血管般蜿蜒在体内。