晷睁开眼，将他从休眠中唤醒的，是某种异样的呼唤，来自遥远模糊的彼方，晷，构成这个字节的，这是……他的名字，不，他的名字本该是——
伴随着剧震，身处的空间不稳地急剧闪烁，下一瞬，他已经落进舰壁布满螺旋纹路的幻象中，因空间切换造成冲击，不得不瞬间化出如人类的实体。
无风却发尾自动飘起的金色长发，白皙而微微透着血色的肌肤，精致的眉眼不染凡尘，踏足于血腥怪诞之间的至美之物。
满地残肢碎片间，一支镜片呈网状破碎的眼镜显得格外突兀。
“愚蠢之人。”他说。声音极尽温柔，然而，没有仁慈。
自他的四面八方，盘旋的螺旋纹路不安地翕动，似受到某种鼓动，它们从舰壁上缓慢地流淌下来，状态看起来像水，但水显然不会悬浮在半空，心安理得地伸展开细如丝线的触须。
湛蓝的眼望向这些悬浮在空中的异物，简直可以说是轻蔑了。
它们铺天盖地地扑向他，试图依附在他身上，哪怕只是一丝一毫，钻进这无瑕疵的肌肤之下，去吞噬去鼓动，去侵略去占据，将个体染上属于它们的色泽，这正是它们的生存意义。
但无论它们的哪一个，都没法穿越那道看不见的屏障，当距离他还有十余厘米时，就砰的炸开，化作焦黑的渣土。
金发的人影，乌黑的焦土，虎视眈眈不甘放弃的猩红丝线，一切如此泾渭分明，绝无一丝交融的可能。
一切本该如此，遵循宇宙事物恒定的道理。
自头顶叠加的空间幻象开始变得不稳，时而是被螺旋纹路占据的舱顶，时而是闪烁着矩阵的虚数空间，后者正在因外在的命令而被强行开启。
自重叠的虚数空间，壁垒森严的坚墙自他面前欢喜顺从，正如所有物迎接前来检阅的主人。重拾权限，更改职能，无尽的讯息流至身体，由他解读，又回流其间。
从外在来看，那是一条璀璨如星河的光带，连通他往外界。
至美的幻象忽地黯淡几分，与之相对应的，猩红丝线躁动不安，前赴后继地发起最后的攻势。
“滚开。”无悲喜的声音第一次染了薄怒，挥手，星河光带蓦地膨胀，爆开，吞噬目之所及的一切丝线。
一滴无色的液体悄无声息落在那团光上，像落在几百上千度度高温上的微不足道的水滴，很快沸腾蒸发，消失无影，像从未存在过。
光芒盛极，复又回落，收缩，最后化成小小的一团，密密麻麻布满舰舱四壁的螺旋物质再顾不得体面，竞相扑来，但只捕捉到了一团虚无。
摩擦的窸窣声此起彼伏，倘若用人类的语言赋予其感情色彩，或许可以用一个词来形容——失望。
***
随着能源耗尽，动力装甲成为阻碍行动的累赘，被祁曜丢弃在一旁。
这样狭长的通道本身也不适合笨重的装甲。
周身上下十余处伤口或深或浅，许是因为失血过多，祁曜眨了眨眼，视野里的景物从清晰变模糊，再从模糊转成清晰。
匕首已不在手中，当风声再次袭来，祁曜出于本能地侧头，却还是被杜坤阳的指爪划过左侧脸颊下方，三道血痕斜斜向下，一直延伸到脖颈，颈上仍残留着贝斯特洛神裁时留下的旧疤，再次被掀开血肉时带来诡异的麻痒。
这一击原本是要直向下滑，插进心脏的。现在却只能停留在原地。
祁曜的指就落在杜坤阳锁骨与脖颈交汇的浅窝，当冰冷的指尖按下，似水滴无声落进尘土，甚至连一点杀意都没能激起。
她吐出一口气，直到此刻才有了呼吸的余暇。
杜坤阳眼底的光急遽消失，他一把抓在祁曜的肩上，只是指掌已失了力气，这一握不痛不痒，不过是垂死挣扎。
他还不明白，他的确擅长分筋错骨的手段，可这过于年轻的对手，却是在无数次生死间的挣扎中，学来了十足血腥残酷的杀伐手法。只要对手还活着，但凡还有一口气，伤得越重，就越是濒临疯狂地抽取自身极限，若面临生死存有半分犹疑，都不可能活到现在。
绷紧的神经乍一放松，倦意便涌上来。祁曜毫无形象地原地蜷坐下来，她看了眼远处的画，带了点心虚地自语道，“我就歇一会儿。”
就一会儿。
可惜通讯器不肯给她这个机会，祁曜面无表情看着震动的通讯器，她此刻一个指头都不想动弹，但她还是按下了开关。
薛窍的声音听起来断断续续，很不分明，“呵，听见是我……而不是附影，你是不是很失望？”
“你说话的语气听起来像个怨妇。”
于是薛窍呼哧着笑起来，“的确是你会说出的话。”他沉默了一会儿，过了大概十几秒钟，才道，“附影还在我这儿，我没把它怎么着。”
“嗯。”祁曜的声音听起来有点心不在焉，她正在包扎大腿上的伤口，这一处伤得最重，刺伤静脉，也是她失血过多的主因。
“你不信？反正你也从来都没相信过我，对吧？”
祁曜包扎的动作顿了一下，她觉出些不对，薛窍的喘息，是只有恐惧到极致的人才有的呼吸声。
“你那边出了什么事？”
薛窍没有回答。
祁曜无声叹了口气，“我有考虑过成为你的机甲维修师。”她费力想了一下，又道，“每个人都有不愿说破的秘密，我也从没问过你为何对要塞这么熟悉……”
“我在要塞长大。”这一次薛窍答的很快，“你看到的那些玻璃容器，我曾是其中一个。”他自嘲地笑了一下，“如果不出意外，我现在也许会继续留在那里，或者被罗远昭用掉也说不定。”
他这么絮叨了一会儿，又忽然想到什么，“我在要塞的东北角留了架隐蔽式小型浮空艇，我现在没法过去啦，如果你还能乘上的话，就赶快逃走吧，能逃多远逃多远……”
祁曜腾地站起身，“你现在究竟在哪，我去找你。”
薛窍不再说话，连接已经中断了。
漆黑一片的狭小夹层，本已远去的窸窣声又在接近，薛窍扒着一条缝隙朝外望去，正撞见龙狮放大的脸扑上来，这张脸本就生得狰狞，现在被挖去大半的肌肉组织，千疮百孔，隐隐露出内里的骨骼，看起来更是恐怖异常。
盘蜃的影响下，整个人躁动不安，想要控制身体如常行动并不容易，薛窍手指一抖。
然后他眼睁睁看着通讯装置落在地上，弹了几弹，落在这张恐怖的脸上，又弹远，自喉咙里无意识发出轻呼。
一双冰冷的机械手掌扣住他的下半张脸，凹凸不平的触感，源自外露的机械部件。
幽暗之间，附影的眼因不稳的红光而幽幽发亮，“嘘。”他说，“从现在起，想活命就得听我的。”
祁曜再次按下通讯装置的信源搜索器，经过漫长的等待，就在她以为不会再有声音响起的时候，耳旁响起冗杂的信号音。
“把话说清楚，到底发生什么了，你人在哪？”
“呃……不好意思，是我。”响起的是个熟悉的声音。
祁曜咬牙切齿，“霍荧。”
“我去过你家，看到这个被摆在桌上，怎么，我理解错了，这个通讯器不是为我准备的吗？”霍荧的声音带着笑，一副心情很好的样子。
他眼前血肉模糊的一团人影就没这么好心情了。
“杀了我……”
浑身上下的筋脉被一一挑断，已经寻不出半分完好的地方，任谁也没法将这团蠕动的肉块同威风凛凛的罗总督联想到一起。
霍荧极随意地踢过去一把刀，“不是给你留了一只手么，是给你自我了断的，怎么，连这都做不到吗？”
罗远昭颤颤巍巍去够那把刀，手才碰到刀柄，就涕泪横流，嚎哭起来，很快被霍荧塞住嘴。
祁曜沉默着听了一会儿，“你在跟谁说话？”
“没什么，我刚刚在窗外看到一架机甲。”霍荧伸手把通讯器的话筒口捂住，蹲下身，笑吟吟地看着罗远昭。
“我留下你的舌头，知道这是为什么吗？”霍荧指向窗外，“他们会不惜一切保你的命，为了从你嘴里挖出更多，你刚刚错失的可是最后一个解脱的机会了。”
语罢，他抛下翻腾挣扎的罗远昭，来到窗前。
超级电脑的投影映射在雪白墙壁，是一则昶境皇帝订婚仪式的讯息，合影相片上，少女不过十六七岁，只露出小半张侧脸，也能看出其生有银发银眼，矜贵娇柔。
在瑕砾洲这种地方，矜贵，算是个绝对意义上的贬义词。黥徒无父无母，无从攀附，从生下来就不得不为活下去打拼，是与矜贵截然相反的存在。
霍荧伸出指尖，触摸着相片上的皓白脸颊，动作很轻，仿佛惧怕碰坏了什么。
投影出来的图像自然不会被损坏或污染，指尖上的血很快将雪白墙面染脏，血滴蜿蜒着落下，啪嗒，落在桌面上。
然后他听见通讯器里响起祁曜的声音。
“什么颜色的机甲？”
“金色的，很漂亮。”