一大早起来赶路，没睡好，久候数寄意料之中地晕船了。她不大有胃口，付丧神顺势以此为由退掉了夜食，不必在贺茂一行人面前露面。
待到夜深人静，四下无人，她才缓了过来，登船后头一回推开房门。田中不在的日子里成天应付些时政的琐事，几乎都是子时往后才歇下，这一时半会是酝酿不出困意的。
她浑身上下也就生物钟的适应性不那么强。
海上风大，山姥切国广急急忙忙抓了件外褂跟上。压切长谷部见状，收回了蠢蠢欲动的手。
哪里轮得到他来管她的闲事。
走水路去千代田，约莫着要整整两日。本来夜里不便行船，可事出紧急，也不好计较什么危不危险的。偏偏又赶上难得的大风天——是逆风，他们拖到傍晚情况稍稍明了才扬了帆。
是以看似走了小半天了，其实也没走出多远。听早些时候路过门前的阴阳师说，他们得明早才能离开荒川的地界。
这荒川，久候数寄还是第一次听闻。车马出京，向东南颠簸了半日，她估摸着这一片水域该是伊良湖水道了。
说不准真是。她也记不清这地儿历史上更过几次名，而其中又有没有一个名字是荒川。
直到后来她才从贺茂忠行口中得知，荒川不过是妖怪间常用的叫法。他们阴阳师惯与妖怪打交道，口耳交传着，有些地名就变了个样。
天气不明朗，见不着月光。若不是船上掌了灯，夜里合该是伸手不见五指的。好在久候数寄只是嫌屋里闷了，出来透透气，不然再好的兴致也要被乌漆的海面败完。
她不曾刻意放轻脚步，因为不会有人被她惊醒。
风没有想象中的大，山姥切国广抱着鲜艳的褂，亦步亦趋地踩着她几不可见的影子，保持在三步开外。这个本丸里的付丧神之间，夜能视物已不是什么稀罕事儿，就连大太刀也不例外，他这点打时政带来的本事压根算不上什么。
许是察觉了一路行来安静得出奇，像是整船人一同坠入了食梦貘不愿吞吃的梦，打刀恍惚间顿悟了什么。一如前几日，源赖光分明近在咫尺，偏生对他们视而不见，眼下大约也不过是那一日的情景再现罢了。
他低眼，将目光置于审神者单薄的肩颈，依旧是他稍用力就能捏碎那般纤瘦，可又与时政他初遇她那时的气息截然不同。
刀鉴人性而择主。她或许心浮气躁过，但总归是沉淀下来了。
山姥切国广以为审神者默认自己跟在身后，是有话要问。谁知她在甲板上吹了会风，便有了打道回府的苗头。
“您……”他抬手想搭上她的肩，又觉不妥，旋即垂下了臂。
“怎么了？”久候数寄回头，只当没瞧见他面上尴尬。
付丧神喉头动了动，声音渐低：“我不太明白……”
他并未明说，但久候数寄看着他虚掩的睫，了然一笑。
这振山姥切国广，与就职手册中寥寥几笔所述，有太多不同。他出身时政，到头来却跟了她一个初来乍到的审神者，无异于流放。
莫说刀剑无心，为器，自盼为明主所役。她文不成武不就也罢了，好不容易有了摆脱区区审神者一职的机会，却又拱手让人，转而去掺合阴阳师的家事。
他想必百思不得其解。
可恰恰因为山姥切国广是时政的刀，田中与她所言所思，半个字都不能向他透露。
久候数寄背对过他，不答反问：“你明白阴阳师在这个时代，意味着什么吗？”
山姥切国广答不上来。
他是时政的刀，却也仅仅是时政的刀。
“昔日宫中横死无数，桓武天皇不得已之下，由长冈京迁都平安京……”审神者顿了顿，“你可知他为何选中此地？”
“不知。”付丧神具实以告。
久候数寄弯了眼：“东有贺茂川，此为青龙；西有山阳道与山阴道，此为白虎；南有巨琼池，此为朱雀；北有船冈山，此为玄武——好一个封杀天下怨灵的四方结界，也不知是哪一脉阴阳师的手笔。”
听着像极了夸赞，可眨眼间她话锋一转，贴近他耳侧，窃窃私语。
“阴阳师也没什么了不得的，一朝天子一朝臣罢了。偏偏眼下深得天皇重用，若要取剑，少不得和他们打交道。”
语罢，她又退了开来。
“取剑？”山姥切国广神情一动，嗓音也不由自主地压低了，“草薙剑不是……”在八岐大蛇尾中？
久候数寄笑眼中染上冷色：“时政都是什么人，这么些天按兵不动，当真是投鼠忌器不成？”
“草薙剑，怕是早已移交皇室。”
付丧神兀自思索，半晌，面色愈发难看：“那您周旋这许多天……”
纵是心向时政，山姥切国广也不免心寒。审神者此番四面埋伏，出生入死，不料时政只当她是弃子，从不曾坦诚相待。
久候数寄如何不知他是怎么想的，也不辩解。毕竟相对于真相，让山姥切国广以为时政欺她瞒她，总比让他知道时政要她的命好。
冷笑一声，她语气听起来有些咬牙切齿：“自然是白费力气。”
然而付丧神分明见她面上无喜无怒，八风不动，不知这般作态是给谁看？
“倒是说起无耻，两边也是半斤八两。”久候数寄嘴上骂着，却是面无表情，看着有些瘆人，“时政对草薙剑的下落心知肚明，还揣着明白装糊涂，不知打的什么鬼主意；阴阳寮以利诱之，谁知是骗人打白工，只待坐享其成——”
她目光越过付丧神的肩头，看向拐角阴影处：“你说是吗，贺茂大人。”
此夜无星无月，她眼神冷冷清清，却剔透如琉璃。
贺茂忠行一时不能直视。
枉他饱读经史子集，自诩君子，偏生无从辩驳她的指摘。
见他哑口无言，久候数寄也不恼。阴阳头与他的徒弟终究是不同的，若今日听墙角的是安倍晴明，她绝不会开口点破。
而贺茂忠行会被愧与疚溺死。
良久，阴阳师终于下定决心，举步而出。
夜深了，他衣着简朴，甚至有些单薄。应是起夜时觉察异样，匆忙披衣而行，而非有意探听。除下了白日里片刻不离的立乌帽，他如缎长发披散肩头，疏眉朗目，负手而立，本应是月下修竹。
他容色出众，是平日里总是立于安倍晴明身侧，才叫人看不出如何。
只见他双目灼灼，克己之余少有地真情流露，莫说是男女大妨，连敬称也一并摒弃了：
“你可愿随我，习阴阳术？”
贺茂忠行并非一时兴起。若凭一腔愧疚教习，那才真是枉为人师。
他深知此举惊世骇俗，身为贵族公卿，却收一白衣女子为徒，无异于授人把柄，更少不得流言蜚语。
但他绝不认为这该是避人耳目的事。
昔日安倍晴明拜师，敬示鬼神，昭告天下，而今收她为徒，礼序一概不少。
皆因她值得。
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久候数寄没有拒绝。
本就是时政不义在先，要不是田中保她，说不准她的下场便是葬身蛇腹。既成弃子，身如浮萍，没道理不找一个新的靠山。
她不大喜欢受制于人的滋味，可如今她没有任性的本钱。若是只身一人也好，死生置之度外——偏偏还有一座本丸。
而被时政百般忌惮的阴阳寮，够格成为她的恃怙。
于是贺茂忠行请她到自己屋里一叙。此刻夜深人静，倒也没有什么好避嫌的。
拜师礼诸般事宜留待回京安排，眼下要紧的还是贺茂族人的行踪。贺茂忠行已将久候数寄当作是自己人，自然是推心置腹，总算将前因后果一并言明。
失踪的阴阳师名为贺茂义心，是贺茂忠行的师侄，于阴阳道着实说不上有天赋。贺茂一氏贵为神别氏族，虽恪守君子六德，但偌大的家业一味以礼待人是把持不住的，终归更为推崇强者。
依阴阳头所言，他这个师侄年少气盛，不甘低人一头，自告奋勇要出海去收服大妖不知火。出发那几日仍有书信往来，怎知后来接连月余了无音信。
义心的父母终于坐不住了，求到了贺茂忠行头上。本来他坐镇京中，不该贸然出手，谁叫他曾欠下人家一个人情。
加之那不知火确实是一方大妖，一般人对付不了，他也实在是挂心族中子弟是否安好。
不知火性情温和，但妖怪骨子里总有几分傲气，不甘为人类所驱使。若是义心冒犯了，被生吞活剥也不是没可能的。
要不然他也不会设计时政替他对付八岐大蛇，好腾出空来亲自走一趟千代田。
彻夜长谈，待两人话歇，天际已挂上了启明星。
山姥切国广早在审神者屏退他前，便自觉地回房了。师徒二人交心，他着实不方便在场。
他这一走，也就没人照顾晕船的久候数寄。此一夜风紧，船也晃的厉害，她强忍着不适熬了一宿，终于在要起身离开时暴露无疑，脑中一白，短暂而彻底地失去了对肢体的感知。
贺茂忠行只见她神情恍惚，脚下一软，似要扑倒在地，忙伸手一揽，圈过她双肩。
不可避免地，审神者落在了他怀里。
他当即耳根一红，心下默念一句罪过，但扣在久候数寄肩头的手稳如磐石，纹丝不动。
是他大意了，白日里便听说她身体不适，闭门未出，但并未引以为重。得知她愿意拜在自己门下，不知为何又有些沾沾自喜了，一时刹不住嘴，竟害的她在此耽搁一夜，想必是十分难捱的。
指掌间的琵琶骨有些硌人了，可见她瘦的过分，不过肉眼是看不出来。转念一想，常人第一眼只能看出她气势极盛，不像是这个年纪的孩子，反倒留意不到她身量如何。
又思及久候数寄此番跟着出海的因由，贺茂忠行目中一丝疼惜将泄未泄，却很快收敛了起来。
怜悯抑或是同情，她未必不需要，但若直白地表现出来……平白令她难堪罢了。
他向来极有分寸，这也许是她不那么排斥他的原因。
贺茂忠行看得出来的，久候数寄身周生了刺，不对着别人，却对着自己。
和人挨的近了，疼的只会是她自己。