飞天坊。
邢骊与母亲薄姑氏才食过晚饭，忽闻有人叩门。小犬呜呜叫着，先于应门的婢子，窜至门前。
邢骊以为又是母亲的情夫吏部郎何羡之，含怒瞥她一眼。薄姑氏有些赧颜。
小婢在院中通报，“是我们家大娘并两个小郎君。”
薄姑氏讶然，“这么晚了，骐娘来做什么？”
随着一阵杂沓的脚步声，邢骐已入室来。
她年约二十五六岁，容貌颇类母妹，洁白腴丽，像是出门时着急，只穿着家常衣裳，鬓发有些乱。手中抱着未断乳的次子秋郎。
长子冬郎五岁多，教小婢领到厨下找果子吃去了。
邢家的苍头最后进来，把一个臃肿的包袱放在门旁，叹口气退出，不打扰她们母女私语。
“娘，”邢骐一掠鬓发，语带歉意地笑，“我怕是得搬回来住了。”
薄姑氏总不能说不行，“那就搬回来吧。”
邢骐絮絮解释，“晨起接到书信，吴郎路过湖湘时，染上脚气病，不幸殀殂。朱娘欲退了京中宅子，去河南投奔母兄。我们母子一下子没了落脚地。”
吴郎名孚，是邢骐的丈夫，原任信王缄起居舍人，受信王缄悖逆案牵连，年初流放岭南。除了小妾骐娘，他还有正妻朱氏。
邢骊望着姊姊怀中的幼儿，问：“吴郎只有这两个儿子，朱娘身为嫡母，就不管他们了么？”
邢骐愕然，半晌道：“毕竟不是亲生，就算她肯管，我又怎舍得把孩子交与她？”
邢骊笑了，“那姊姊是打算自己含辛茹苦养孤儿喽？”
邢骐未听出她语气中的讽刺，娓娓说出自己的打算，“我想把竿木重拾起来，回坊里做事。冬郎再长两岁，送他去我们姑丈家学打鼓，那时就有官家粮米吃了。单剩一个秋郎，你们帮忙照看着，也就不算麻烦了。”
邢氏与薄姑氏皆是梨园世家，男女均供职于教坊。邢骐姐妹喉咙不响亮，未从父亲习歌唱，而是从母亲学习竿木。因近来上京贵族爱好歌舞，邢骊新转入右教坊柳枝部做舞伎。
薄姑氏叹口气，“也只好这样了。自从吴郎出事，你们那两个哥哥就时常来吵闹，教我们腾房子。家中没有男人，孤儿寡母太受气了。”
她是续弦。邢父与前妻育有两子，皆是左教坊的名歌者，又擅长蹴鞠，深得太子宠信，小人得志，有空就来寻继母的不是。
邢骐不由得看妹妹，“上次娘不是说何吏郎——”被邢骊一个凌厉的眼风截断了话茬。
薄姑氏道：“她嫌人家老朽。”
邢骊冷哼一声，“且是亲娘用旧了的。”
何羡之从吏部郎位上致仕，在京中有私宅，京郊有别业，丧妻多年，两个女儿均已出嫁，欲寻一个美妾相伴晚年，主意打到了邢骊身上。邢骊自是不肯。
邢骐颇觉惋惜，“如今似何吏郎这样的冤佬也难找了。”
邢骊听得一阵阵心烦，握紧手中把玩的明珠，转身回卧房，却见小婢往她的床上加了一副铺盖，“屋子不够了，大娘同小小郎要过来挤一挤。”
她只好到院中秋千上坐着散闷。
月光下，掌心的明珠熠熠生辉，让她想起那旖旎的一晚，明媚的灯火中，痛苦与欢愉交织的充实。
他缓缓抽离她的身体，激情的热度消退，她感到由里及外的冰凉，不禁坐起来，从身后抱住他，恋恋地问：“王郎，你这就去了么？”
王楚正着袴，腾出一只手，在她雪酥的胸上一捻，玩笑道：“家大人管得严，留宿外间有断腿的风险。”
“唉，王郎。”她不肯放手。
王楚以为她要缠头，随手扯下袴带上缀的明珠，递与她，“珍珠最宜慰美人寂寥。”