早晨，周迟被周江澜吻醒。
“练完枪了？”
“是呀。姐姐，我今天要去一趟老太守家，明天才回来。”
“你昨天说过了。”
周迟抱住被子坐在床头，让周江澜也坐下。
他姿势有些怪异。
“你干什么？”
“没什么呀。”
这个问法不聪明。她单刀直入：“你近来燥得很，我替你找医生开两副下火的药？”
周江澜亲昵地蹭她头发，道：“都是从中秋那晚开始的，看见你就这样。姐姐，我还在长身体，不吃补药，反而吃凉药，这是什么道理。”
“那我帮帮你？”
周江澜闻言，三两下解开衣带，睡到周迟身旁。
“一边去。”
周迟拿软枕扔他，他躲开，欺身而上抱住她的腰。
这个动作似曾相识，二月初八那天，周迟醒来时也是这样对待他的，那时他不懂怎么和姑娘相处，就全照着本能来了。现在看来的确愚蠢，周迟还没说要和他怎么样呢。
他记得寻芳镇众人把他和昏睡不醒的周迟送到镇口，镇长指着周迟说道：“是个姑娘，以后她是你的妻子，好好照顾她，我们都会感激你。”
两人就这样拜了天地。
他们的姻缘得到全镇人的祝福。算命先生最高兴，两膝跪地，叩拜苍天，道是天命所归。周江澜听见他说话，心快要跳出胸膛。他知道这是不对的，一切纯属侥幸，她原本不属于他。
寻芳镇前往江城的路上，他煮粥喂她，脱光她的衣服检查她身体有无伤病。姑娘一看就生在富贵人家，随身带的兵器绝非凡品，一身皮肉光滑细腻，脸蛋也好看。做完这些事，他很不安，感觉自己像无家可归的流浪狗。
现在他晋升为家犬。他既开心，又惆怅，因为没有人会把自己比做狗。
周迟还是帮了他，右手在那根东西上温柔地捻动。周江澜趴在她肩上低喘，不时发出又爽快又难受的呜咽，周迟的心也乱，室内全是迷离的呼吸声。她爱这压抑的情动，那比高昂的吟叫更能激发她的心思。显然周江澜深谙此道，周迟半躺在床头，他放开一切顾忌，完全压在周迟身上，似乎很脆弱，肢体的力量完美地隐藏在皮囊之下，展露给她的部分都是无害的，躯壳是土壤，阴茎是情欲催发的芽，又是他生之所系。
周迟想起那本图册，看完一整本之后，感觉还是那第三页最妙，圣如佛的男人，媚如妖精的女人，情丝缠绵，意态慵懒，端的是销魂蚀骨。
她诱哄道：“想不想试试？宿昔不梳头，丝发披两肩。”
周江澜看她起身，眼睛盯着自己那处，像在考虑如何下口。
她呵出热气刺激顶端开合的小孔，嘴唇刚碰到，周江澜就哆哆嗦嗦射出来了，手帕上白斑连成块，淅淅沥沥的一滩。
周迟似乎早预料到，避得极快，没沾到他的精水。她抚摸他的背脊，道：“所以说，少年人，血气方刚，戒之在色。古人诚不我欺。”
“你呀。”
周江澜无奈地起身，同她告别。周迟换好衣服，洗漱完毕，在镜台前坐下上妆。
“姐姐。”
周迟回头：“你怎么——”
周江澜去而复返，她的嘴唇再次被他堵住，两唇分开不久，重新相贴，他的舌头在她唇齿间游了一圈，而后乖乖退出来，一点点舔净上唇的胭脂。她从他舌尖尝到桂花糖的味道。这个吻像一剂迷魂汤，或者一坛烈酒，令她措手不及，脸颊后知后觉地烧起来。她看向那菱花镜，镜中的周江澜闭着眼，神情无比专注。
“明天回来。”
他抬头，抹掉唇上湿润的光，冲她一笑，眼睛弯弯的。他摸摸她的脸，克制住还想亲她的冲动，转身出门去了。他来时悄无声息，去时迅捷如风。珠帘碰撞，荡出一室余响。
周迟重新涂胭脂，唇笔在底色上轻轻一点，晕出宝石般剔透的红。
他看见了，姑娘因来不及控制呼吸和心跳而现出的两丛飞霞。周迟没有说自己会想念他，但他都知道了，这张脸胜过千言万语。
她最后看了一眼镜子里的自己，不再耽搁，抱起书出门。她花了三天多的时间读完这些书，熬到眼底发青。
她把几本经典放回书架，她不能沾灰，所以暂且将春宫图和艳诗集放在书桌上，等周江澜回来帮她。
侍女陪她上学。
周迟突然问：“你流过泪吗？经常如此吗？”
侍女一愣，笑道：“小时候是这样，后来便不爱哭了，哭红眼睛，别人看见总要问一嘴，又何必让人家也跟着我伤心呢。”
今日下学，周迟与小师姐一道下的山。小师姐是一位先生的女儿，平日偶尔管管书院的事务，她很喜爱沈将军家的这对姐弟。她送周迟到山腰，提着裙角小步沿青石板路上山去了。
周迟目送她走远，刚要往下走，韩敬从道路旁边冒出来，静默无语。
她道：“师兄找我有事？”
“有。”
韩敬又不说话了。
“何事？”
韩敬左右看了看，忽然抓住周迟的手，往左侧栽满樱树的小路跑起来。周迟差点跟不上他的步子。
跑了一小段，韩敬停下，道：“冒犯了。师妹，周师弟和你说过那桩案子吗？”
“他没有告诉我。我想，不外乎是田地财产引起的纠纷。”
“的确，城郊那户农人和城主家一门远方亲戚世代为邻，当初两家祖上互有恩德，你救我于危难，我送你一半田地，传到如今这一代，一家心血来潮，要收回那一半土地。”
“为何？”
“那人言，家中树木茂盛，早已过界，树荫遮盖的地面当然也是他的。一日当中，夕阳西下时，树荫最长，以此时为准。”
周迟乐道：“依我看，不如为受欺负的人雇一帮打手，趁深夜，四下无人，砍掉那树，自然药到病除。对面敢闹，就用那树给他钉两口棺材，请他们去阎罗殿找人评理。既然要私了，那就私了罢，对付无赖之人，要用无赖的手段。”
“实不相瞒，我想过这样。”韩敬垂眸道，“可今日报复了，明日呢？我听闻，他们代代居住在此地，从前也没有这样的风气，而今世人攀附权贵，彼此压榨。长风过境，降下雨露，催生麦苗，但对一片旱地来说，终不是长久之计。总要想个功在千秋的法子。”
“你希望我家弟弟出面，让城主误以为是将军给他施压，这就是功在千秋？”
韩敬眼神坚定：“是。”
“你有没有想过，我家弟弟会招来他人嫉恨？沈将军也会惹上不必要的麻烦？”
“想过的。”
周迟望向韩敬的眼睛，道：“我有一个要求。”
“你说。”
“向我家弟弟道歉。不管何种原因，你都不该以这样的方式让他卷进来。”
韩敬蹙眉思索。耳畔的长风止息，他终于道：“我会的，如你所言。”
“多谢。”周迟展眉，道，“我有一问，想请教师兄，和这件事情无关。韩师兄，你有哭过吗？”
韩敬道：“有。”
两人之间短暂地安静了一下。
周迟道：“敢问何时何地？因为何事？师兄如何看待？”
“旧历三年末，十二月廿三，未时，都城，韩家老宅。”韩敬道，“因家中长辈之间发生龃龉，我泪流不止，我记得，哭了恰好一炷香时间。哭泣伤神，也伤心力，人生在世，精力有限，不如匀出时间做其他事情。”
周迟在柳树街口下车。
阿六不在，她顺利进入柳树营，摘下一走动就轻微作响的发钗，无声地潜入李承业所在的营帐。
李承业躺在床上，毯子盖到胸口。
周迟握紧袖中的簪子，脑中闪过十几种李承业的死法。只要这个人一去，沈将军就会培植其他人，他大有可能收周江澜做义子。比较容易的是直接刺进心脏或喉管。
李承业感觉眼前有团模糊的黑影，睁开眼，心里一惊，周迟的脸靠得真近，又是一副茫然无辜的眼神，简直和那天晚上一模一样。
“李大将军。”
李承业揉了揉眼睛，开口道：“你是为后天秋狩的事吧。到时候我也在，不过你和阿柒也要好好照看将军。”
他的声音低沉有力，有男人的侵略性，且他毫不掩饰这点。
“你不是伤没好全？”
李承业斜睨她一眼，这姑娘看起来竟然想好好说句人话的样子。
“是，所以现在休息，养精蓄锐。”
那四个字，周迟又有点想歪。她实在太容易曲解先辈留下的文字了。
“走了。”
“哎，等等。”李承业面色为难，“你是不是喜欢看春宫图？”
周迟怒道：“你胡说什么？”
李承业道：“不管是不是，你都最好做个准备。你不知道吧，李一尘昨天回江城，我奉将军命去接他，他悄悄找我要春宫图看。哎，我真奇了怪了，他想女人，不会自己找一个，多得是想睡他的。哈哈哈哈，你说，他是不是很好笑。”
“接着说。”
“我有一阵住在将军府上，他那藏书楼我去过。桌上有书，我碰巧翻了一下，竟然刚好就是，我就给李一尘送过去了。他当着我面翻开看了一眼，脸色马上就变了，能把人吓出病。我估摸那第三张纸上面的字是你写的。哎，不是什么大事吧？”
“不是什么大事。”
“那就好。”
李承业细心一点，就会发现周迟无意识地重复他的话，这是惊到灵魂出窍的表现。
周迟把这些事情抛到一边，问李承业：“李大将军，我有一个问题。你有哭过吗？经常哭吗？”
周迟以为他会像周江澜一样答“男儿有泪不轻弹”，岂料李承业撩起眼皮看了眼穹顶，道：“现在没什么值得哭的事，十五岁刚拜在将军麾下那年倒是经常哭。将军教我正统的枪法前，我练过别的武功，什么旁门左道，十八般武艺，多少都会一点，也挺有脾气，到了兵营就不好使了，习惯拗不过来，练不好枪，被别的新兵说出招狠，不道义，我也恨，好多次都想宰了他们，就那时候，晚上躲在没人的地方偷悄抹泪。后来想通了，那时候我也不算个东西，凭什么要别人顺着我。”
他说着说着就笑了，周迟也跟着笑。她有一刻忘掉了李承业招致的无妄之灾。两人真真正正地握手言和。
“哎，要不要留下来吃个饭？今天有羊汤。”
周迟没有回应，她安安静静的，眼神飘忽，如江上四散的浮萍。
她心想，李将军啊李将军，总还有没解决的事情。你背负了人命，将来黄泉路下，记得洗干净脸，让紫芸碧芸两姐妹能找着人报仇。
她最后说道：“伤哪都行，别把脸伤了。”
周迟说完这句就出去了。
李承业的视线跟随着她的背影一路移动，紧抓不放。他从她的言语听出几分晦暗不明的赞扬，这赞扬来自周迟，有些幽幽的诡异，也让他高兴。
他捂着眼睛低低地笑起来。