外屋的西洋铜鎏金座钟响声大作，钟鸣一声接着一声好似催促着什么，敲得人意乱心慌。
正午二刻，李家大太太吴钰最后一口气散去。她轻轻握住儿子的手，阖上了眼。
一屋的丫鬟登时呜呜咽咽哭作一团。
李随安跪在床前，将手覆上母亲的手，清亮的眸子里没有一滴眼泪。
他把脸贴上去，使劲去嗅那手上残留的母亲的香气。母亲极爱体面，病重得起不得床也要每日匀面，把头发一丝不苟地拢好。走了，也走得干干净净。
李随安仰着脸，瞧那头顶的富贵长寿拔步床。富丽堂皇的牡丹与蝙蝠雕刻得栩栩如生，一丝一毫都极尽逼真。但母亲可曾拥有过福气和祥瑞？
他起身，不顾膝盖的痛麻，走到门前低低地问，“老爷还没回来？”
“回少爷话，老爷来信说在江南的船只遇到了水贼，赶不回来，托话说让姨太太料理家事。”答话的人是李家总管家张铁心，说罢，他低着头，避开了李随安的目光。
“就按他说的办。”
李随安尚有些青稚的脸庞紧绷，看不出任何情绪。
青天大日头下，母亲种的海棠花开得正艳，一片翡绿中点点红晕，灿若飞霞。远处戏园子断断续续传来不知谁的吊嗓声，咿咿呀呀的。
十四岁的小少爷伫立良久，终于掉下眼泪，重重砸在地上。
自打那时候起，李家的小少爷便病倒了。一病就是六年。
见过李随安的人都说，真真是个谪仙一般的人物，俊逸无双。只可惜李家万贯家财，李少爷那病秧子，怕是有命投胎没福享了。
李随安生性喜静，不爱出门。此等市井之言传不到他耳朵里去。
前些年他托辞说怕过了病气给人，便带了几个贴身男侍从搬去了鹿园。
鹿园是李家祖上修葺的一个精致小园，曲径通幽，临水照花，只有一门和主宅相通，最是个清心寡欲的所在。
从此李随安更是深居简出，旁人难得瞧他一瞧。
这几日倒春寒，李随安旧疾未愈，又添新疴，倒在床上咳得起不来，簇新的帕子上咳出了斑斑血迹，白得病态的脸上反倒添了几分虚红。
“少爷，姨太太请您去一趟厅堂。”
门外说话的人是张总管。
李随安正卧在长榻上看书，听见这话放下书。还未开口，先咳个不停。
李家的老爷，李兆年，长年在江浙一带外做丝绸生意，姨太太胡月宜便成了当家的了。
胡姨太膝下有一子，名叫李随卿，比李随安年长一岁。还有一女，今年十三岁，取名李言臻，小名儿唤作臻臻。
胡月宜以贤德闻名，对李随安的病一直很上心。京城的各派名医快把李家的门槛踏平了，可李随安总不见好。全家上下日日忙着煎药，弄得满院药香，
胡姨太便有些病急乱投医，张罗着请个道士来给他看看。谁知这去深山请来的道士讲起话故弄玄虚，要找一个命格与李随安相生的童子身，以命养命，方才能好。
“道长莫笑我妇道人家孤陋寡闻，不知何为以命养命？”胡姨太含笑问道。
“夜夜同屋共眠，三年内可保公子性命无虞。三年后，取那人的心头血作药引子，按我的方子煎药送服。如果不照做，李公子的性命，恐怕难保了。”道士用手指蘸茶水在桌布上写了个生辰八字，冲着胡姨太李随安诡秘一笑，“心病还得心药医。”
他言色郑重其事，胡姨太当即马不停蹄地着手去办这件事，不出半月竟真找到了这个人。还是花了钱把人从戏班子里赎出来的。
李随安刚坐下，张总管便将人领了过来。
竟还是个穿着戏服的女娃娃。
矮小纤细，肤若白瓷。一席水红衣袖，脸儿圆圆似天上明月。不过金钗之年，双目盈盈添几分天真。
李随安端起茶杯，用盖子撇去浮沫，一派朗朗清风。
“姨娘办事真是利落，原以为要找几个月呢。”
那女娃不知缘由，进屋后一直怯怯的，又忍不住好奇打量四周。听见李随安说话，禁不住抬眼望向李随安，正对上李随安似笑非笑的审讯的目光。她脊背一凉，缓缓垂下眼。
“你叫什么名字？”胡姨太端详着他，笑眯眯地问道。
一旁的张总管作了个揖，“回姨太太，这孩子没爹没妈也没名字，可怜见儿的，只知道姓戴，戏班子里排行十四，所以都唤她戴十四。”
“你多大了？”胡姨太端详她，“把头抬起来，我瞧瞧。”
戴十四抬头，张口答话，“十四今年十二……”声音叮叮咚咚，清脆婉转如山泉。
话音未落，站在一旁的张总管又开口了：“回姨太太，这孩子五岁就去了梨春园学戏，今年有十二了。奴才花了五十两银子把她赎回李家，也算是姨太太一片善心。”
戴十四站得直直的不言语，长长的睫毛挡住眼帘，贝齿咬在红菱似的嘴唇上。李随安看到她这副样子，心里厌烦得很，面上依然堆着笑意。
“你以后就去少爷屋里伺候了，正好他屋里缺丫头。”胡姨太对她柔声说道，“莫怕，我家虽不是什么大户人家，但从不苛待下人。”
“把戏服换了。”李随安回到鹿园，进了自己的房间，把管事大丫鬟刚送来的新衣服丢给戴十四。
戴十四接过衣服，心里发憷。一天之内发生的事情太多了，她很是懵懂。
戏子命不由己，不得不学会瞧人眼色，做小伏低。运气不好的，指不定被哪个公子哥看上，受尽折辱。她年纪虽小，却目睹戏班里太多悲凉事，以为眼前这位李公子要轻薄她了。
他要是敢意图不轨，我就咬舌自尽。戴十四捏紧小拳头，在心里安慰自己。
她内心正天人交战着，突然听到胡姨太身边的丫鬟来送药。
李随安笑着说，“难为姨娘挂心了。药放在外屋的桌子上罢，凉一会我便吃。”
丫鬟却惶恐道，“少爷，这药要趁热吃。不看您喝下去，回去姨太太又要责骂奴婢伺候得不尽心了。”
李随安走到桌前，端起药碗一饮而尽。又捏了两粒蜜饯放在嘴里含着。“满意了？”
“少爷，您这是说的哪儿的话……”丫鬟放了心，讪讪地笑。
送药的丫鬟前脚刚走，李随安立刻把药尽数吐到墙角摆放的盆栽里。紫荆花的花瓣溅上药汁，变成蔫蔫的灰褐色。
戴十四不解。
感应到戴十四存疑的目光，李随安脸色沉静，言简意赅，“敢说出去，我就把你吊在房梁上打。”
戴十四闻言有些尴尬。她后退两步：“十四不会乱说的。”
李随安不再理她。
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