“今年这天气是不是热的早了点儿?”
三三两两的薛府侍女闲谈着，最后都带着疑惑这么说。
的确，这才刚入五月，不知从哪里刮来的热风就穿过了重重的亭台楼阁，本来该是再迟些开花的石榴被暖风催的吐蕊，就连莲塘里那莲叶也大朵大朵的随风恣意摇摆。
“我看是要下雨了。”小洁咕哝着，刚吃了晚膳出了一身汗。她只得在寝室里撅着小臀翻箱倒柜，找着去年制的夏衫，又疑惑着是不是得把美人团扇也一起翻出来。
此时，楼里的管事嬷嬷笑吟吟推门入内。
她穿得是酱紫色内管事儒衫，袖口密密绣了金‘福寿’暗纹。盘成堕云髻的高耸发顶插着三五支金银簪器——活像怕人家不知道她有钱似的，举手投足间手腕上的几对金镯互相碰撞，发出‘泠泠’声响。
“嬷嬷，您怎么有空过来。”小洁虽然内心摒弃她那糟心的审美，但还是脸上带笑的迎了上去，又将她虚扶着坐下来，弯腰斟了杯茶恭敬递过去。
“嗯。”管事嬷嬷四周打量了一下，矜持而带着些许骄傲的吹了吹茶盏水面的茶渣，浅啜了一口：“嗯，茶还不错。”
“您喝着爽口，等下我给您包点带回去。”小洁心里骂着‘老而不死’，但脸上却笑得一脸赤城。
管事嬷嬷随意的点了点头，然后缓缓开口道：“房间收拾的不错呀，挺雅致。”
小洁又笑着摆摆手道：“都是官中早配置好的，哪里谈得上收拾雅致，嬷嬷吃茶。”
“也不是，我看别人房里，就没你这房里布置的好。”管事嬷嬷将手中端着的茶盏又喝了一口，然后缓缓放在桌上，发出‘嗑’的一声轻响。
她又扶桌站了起来，走到小洁那散乱着春夏衫的铺前，状似随意的瞥了几眼过去：“呦，在收拾衣服呢？”
“嗯。”小洁笑的快要嘴巴瘪了，也不知道这老嬷嬷今天犯什么疯，向来都是个无事不登三宝殿的性子，今天却在这里左一榔头西一棒的扯一堆闲话。
“这是你的手艺？”管事嬷嬷的目光停在那几件绣着花卉虫鸟的小衣上，柔声道。
“哎呀，我针线上不行，让嬷嬷看笑话了不是。”小洁赶紧将那几件小衣收拾着送进了木箱中不提。
管事嬷嬷的笑容渐敛，然后淡声说道：“说到针线上不行，你这可比我家婷玉强多了。哦，你也知道我那孙女儿婷玉说话明年初就要出阁了不是。”
“是，还未恭喜嬷嬷呢！到时我必是要给婷玉姐姐添妆的。”小洁陪笑着说道。
“说什么添妆啊！嗨！”管事嬷嬷脸上的笑意又回来了。
“说倒出阁，恼人的事不少。头一件顶顶重要的，那孩子向来针线上不通，也是她娘惯的！”管事嬷嬷说道儿媳也不由带上了层厉色，但她那独生子喜欢她，非要娶回家还能怎么着？
停顿了一下管事嬷嬷又继续说道：“所以只得冷眼替她寻着合适的针线上娘子帮把手，可惜，嬷嬷我一直没寻到那如意的……”
她的眼光向来孤高，官中的针线娘子她指使不动，可六少院里的针线人，说句不中听的，手艺不过尔尔，只比那普通人略强些罢了。
那日，她却无意中听六奶奶房里的阿纤多了句嘴，只说少爷官服上的官补，院中竟然有异人可补，这样一个针线能人她居然不知道？欣喜若狂的她旁敲侧击半天，最后才知道了竟是六少爷书房里的丫头帮忙。
这简直是个天大的馅饼砸在脑袋上！
六少爷书房里伺候的丫头就两组，统共不过四人。小小是个蠢笨丫头自然不用试，芙蕖和小洁她都已经看过了手艺，那么剩下的是谁也自然不用言喻了。
小洁心头突然一跳，听到这里总算明白了管事嬷嬷的来意，原来在这里等着啊！这老嬷嬷果然不安好心，帮她孙女儿绣嫁衣，不给工钱不说还得耽误自己的闲暇时间，换谁谁乐意啊？可问题是她们这些小丫鬟的命脉都握在她手心里，例钱怎么发，发多发少，她几乎是说一不二。
小洁眼珠乱转，但半天也没说出句话来。
管事嬷嬷等了半天没等到小洁接话，最后也只淡淡瞥去了她一眼轻声又道：“我听说，芷兰好像手艺还挺过得去的，不知道她闲暇时得不得空，愿意不愿意帮把手？”
“这……芷兰的手艺和我不相伯仲吧，您应该看不上……”小洁堆起笑来说道。
“哦？”话说到这里，管事嬷嬷终于冷下了那张笑脸。
“要不，您再看看。”小洁小心翼翼的开口劝道。
“老身还有事，这里就不多说了。”管事嬷嬷也无二话，她的指尖在小桌上敲了敲。
小洁立即心领神会的将茶叶包了一小包递了过去，管事嬷嬷佯装推让的拒了两拒，最后还是冷着张老脸带着茶叶走了。
“这可如何是好！？”小洁眉头蹙了起来，这下也彻底没了心思收拾。
她们上值本就日夜颠倒，车轱辘的休息，要是芷兰再揽这么件事上身，那还有时间休息吗？不行，她得去给她提个醒，管事嬷嬷态度这么强硬，拒是拒不了的，不然定没有好果子吃……但就算帮，也不能全帮不是……
*
时值黄昏，粉橘日头正挂在树梢，散发最后的光能热量。
薛郦着了身官服正翻身下马，窄袖翻领的深蓝行衣，胸前是宝光琳琅的白鹤展翅，垂下了挂着八穗璎珞荷包的皂色腰带束得他腰线极窄。再细看，那裹着官服的高大身段结实但又不显魁梧，束了士人髻的鸦色长发到了晚间有些微乱，几络碎发漾在他微微吊稍的凌厉凤眼前，减退了他的阴鸷。
他将缰绳丢给身后的喂马小厮便拾阶而上，府中的俏婢美侍皆是偷偷红了眼偷瞧。
在她们看来，六少虽然俊美，但性子阴鸷不讨喜，可此番面无表情的冷峻模样还真是像极了梦中的情郎。
薛郦长腿徐徐走动，一路走一路思考着什么般的面色冷清，等到回神过来时，却是已经站在璇玑楼前。
璇玑楼名为楼，其实是个小园子。转过影壁就是一方占地几亩的荷塘，荷塘左侧是他的书房，右侧则是楼里的佣人房和小厨房小花圃这些杂房，而正中起的三层小楼，才是他平日的起居。
他的个子极高，眉睫微抬便能在影壁的花窗处看见内里。
此时，池上莲叶田田，为那一阵带酥的清风而姗姗摇动着，池中的红黑鱼儿时隐时现看不分明，只是在水面上交错摇曳的莲梗之间，却萦萦缭绕着水汽翻腾，仿佛不在人间。
“……”
薛郦突然感觉到身后的脚步声重了一下，他微蹙眉，转身却看到了一直跟随着自己的家仆正面露腼腆的伸脖子往里瞧去，身姿比自己甚至还要往前冒进了一步。
那家仆看到主子回头看自己，赶紧不好意思的搔了搔头站回薛郦身后。
“怎么了。”薛郦冷凝问道。
“……没……没什么……”那家仆闻言脸色更红，但也只是站直了身子不敢造次。
“我不喜欢别人吞吞吐吐的。”薛郦眉眼微眯，凤眸中的冷凝渐浓。
“……是……是……”那家仆‘扑通’的一声跪倒在地，虽然身后也跟了好几个家仆，他们正各个面露微妙的望着自己，但此刻似乎也顾不上许多了。
“说。”薛郦淡声道。
“奴……奴才想跟您求个恩典。”那家仆说着又抬起了头来，虽然脸更红了但却神情坚定了起来。
薛郦转了转白皙指节间的红宝石戒，眉睫微垂，看不清那眸中神色。
“六少……阿福跟您鞍前马后这么多年，阿福自知没有功劳，但苦劳还是有的！阿福想要跟您求个恩典，阿福对您书房中的芷兰姑娘有意，请您怜恤阿福的这份心，将她配与我！”那叫做阿福的家仆越说越顺遂，最后尽是一口气说了出来。
紧接着，他又攀附下去磕了几个响头，再抬头时，虽然额头上已经有青紫了，但神情却是那样的希翼和渴求。
另外几个家仆也不知怎地，闻言人人表情有异，但到底没开口。
薛郦不知道自己是怎么找回声音的，他没想过这一天会就这样突然降临，他的嘴角不着痕迹的抽搐了一下，暗哑无比的开口问道：“你们……有情?”
“不不不！”阿福下意识知道不能坏了心上人的名节，连忙跪直身子摆手道：“其实是阿福对芷兰姑娘一见倾心，事实上，她还一句话都没跟奴才说过！”
原本拎在半空中的心随着这句话而落下，薛郦这时才觉得憋闷的厉害，方才竟是不自觉的停了呼吸在听。
“你都不知道她对你是否有意，此番如此贸然，是否太过着急牵强了？”他恢复了一贯的冷淡腔调开口说道。
“啊？是！”阿福倒是没料到会得到这么个答案，他很快又点了点头不敢有二话。
但之所以叫做恩典，不是只要主子点头应允就可以吗？还需要询问女方意见？六少什么时候这么……怎么说呢？六少这样的上位之人还会关注奴才感受？
这个认知很新鲜啊！
薛郦又朝花窗处投去一眼，意料中的没瞧见那人，继而无言入内。
得到似是而非答案的阿福赶紧爬起来跟上，另几名家仆各个一脸磨牙搓搓的神情，六少不过问那么一句，这家伙倒好，顺着竿子爬就想要拔头筹了啊！
*
小洁回到寝室的时候，眼前突然绽开了一大丛热烈的红焰，那纯正又端庄的赤红色仿佛天边的一片霞光飞降，让她禁不住‘天爷’惊叫出声。
等到她定下神来看时，才发现那蔓延若火是来自一匹柔软的纯红轻缎。
小洁也是新嫁娘，甚至婚期就定在今年底，比婷玉还要早一个月出阁。她看到了这么一匹精致的嫁衣绸缎没忍住，走过去摸了又摸。
“好大的手笔！”她叹道。
管事嬷嬷对自己的孙女儿下了血本了。
明明平日里那么抠唆的一个人，可是最后，对自己亲手带大的婷玉还是倾其所有——虽然她待她们这些小丫鬟是真恶，可待自己的亲人，也是真好。
芷兰正一边轻轻的比对图样，一边回头柔柔笑了。
“地道的蜀缎，真美……不过看这布匹的尺头，芷兰！你到底还是把她嫁衣的活全接下了！？”小洁虽然艳羡，不过很快便醒悟过来高声道。
芷兰的脸上又出现了那娴雅安静的微笑，随即轻点了点螓首。
“说你是傻还是怎么……难道连一点讨价还价的余地都没有了吗？”小洁恨声道，说着她又掰起了指头：“我看看，已经不到七个月时间了，又是嫁衣裁剪缝绣，又是鸳鸯枕套，还有被套，喜帕，小衣，鞋面……做好了还要试，不晓得最后要返工几次才算完。这……你是打算把自己活活累死吗？”
小洁的嫁衣在今年年初商定婚期时便开始紧锣密鼓的定制了，她不擅针线，早早就约了外面的绣娘，就这时间已经够赶得了，何况芷兰白日夜晚来回颠倒的还要上值？
芷兰无声摇了摇头，但不知为什么，那笑意里含着阴影般的淡淡落寞。
“算了算了，胳膊拧不过大腿，这种事我遇上也没辙，更遑论你。”小洁叹了口气也坐下来，顺便目光又往芷兰针线篮中的几张花样看去。
“这也是一并送过来的？”小洁嗤笑了一下，然后讥讽说道。
芷兰温柔笑了笑，幽幽将那几张花样拾起来。
“都是好意头啊，但是不是太繁琐了？”小洁的手指一伸，从桌面上俯身过去，笔直戳到了纸面：“又是鸳鸯荷叶，又是蝶舞翩翩，又是石榴多子……这一幅嫁衣上选这么多图案，也不怕届时闪了新女婿的眼！”
这管事嬷嬷果然选嫁衣纹绣的品味是按自己兴趣来的吧？就像她恨不得全部首饰带上身的性子一样，这嫁衣上的图案也是越满越好，根本称不上品味可言！
芷兰抿了抿嘴，内心对小洁的话也是赞同的。
小洁探头探脑了一会儿没找着其他东西了，又问道：“针线呢？怎么没瞧见？这线该不是想要你出吧？”针头线脑的值几个钱？想要别人添妆就直说，来这招克扣人简直是小家子气到了极点！
“你这也不够啊！不打算去找她要吗？”小洁翻拣了下芷兰的针线篮子，随即又自己接了上去：“也罢，都怕得罪她！连这么个烫手活儿都接下了，还在意替她买十几个线团吗？我那还有，不过应该也是远远不够的！距离下个月修文小哥代东西进来还有段时间呢，这会子你要怎么弄？”
芷兰思索了一下，便用茶水蘸了蘸，在桌子上一笔一画的写了几个小字来。她的字是极娟秀的簪花小楷，并且有好几年的功夫在里面了。但小洁也不过是粗识几个字，所以倒是瞧不出来什么字体，只凭本能觉得芷兰的字写得好看。
“那日你自己出府去买也不是不行，不过向来咱两都是一起有闲时才结伴出门的，你一个人能行啊？”小洁伏在桌几上看她写字，双手托腮道。
此时，芷兰怀里还抱着针线篮，那微凉指尖却无声在正红蜀缎上游弋着。
仿佛沉静的湖水中荡开鱼儿的涟漪，是那样孤寂。
而天色恰巧入了黄昏，飘舞着慢慢下坠的室中尘埃似乎也染上了橘红的微色，已至这一瞬的时光流动，缓慢到有了不真实的感觉。
小洁看见了芷兰正隔着夕阳的纱幕和自己对望，她那寂静幽深的美眸像是星子一般，如水却亮到让人心惊，然后缓缓展开了一际温柔笑意，似有千言万语，却不知从何提起，小洁一时间竟是愣住了。