翌日。
一番梳洗过后，孔妙舒展四肢，伸了一个大大的懒腰。夏日的清晨，还是很美好的！
往常这个时候，她不是忙着洗衣服就是打扫院子，难怪下屋的婢女挤破脑袋都想往上爬，这么舒服的日子谁不想过？
如今她在苑里挂了牌，从下人的队伍里脱列出来，尽管身份是最低档次的青头，但不管怎么说也算有了一间属于自己的小房间，再也不用跟十几个人挤一间大通铺了！
闻着早晨清新的空气，不由的心情愉悦，孔妙哼着不成调的江南小曲儿，跟只花蝴蝶似的翩跹起舞，一路来到厨房。
白天怡兰苑不开门，厨子们都去休息了，现下厨房里只有一个老妈子在忙活。
那些牌头大的角妓早就把嘴养得刁钻，嫌老妈子做的饭菜难入口，都在房内另开小灶。
但孔妙不在意，小时候她用野菜树根就能填饱肚子，如今有正正经经的饭菜吃，自然没有挑三拣四的道理。
“张婶儿，我肚子饿啦，有什么吃的吗？”孔妙一迈进厨房，甜甜的唤道。
“妙妙来了啊？锅里正炖着番薯粥呢，你等等，很快就好了。”张婶儿湿手往衣服上擦了擦，掀起锅盖，往里头扔了一些佐料。
孔妙凑过去对张婶儿说：“反正我待着也没事，帮你生生火吧。”说着在灶台边的小杌子上坐下来。
“使不得，你现在可不是丫头了，不用给我干活，要是被妈妈知道，回头扣我老婆子的月钱。”张婶儿挥手赶她，“去去，一旁歇着去吧。”
孔妙探头做了个鬼脸：“哪有那么严重，让妈妈扣我的便是。”说着熟练地往里头加了几根柴火，又用火钳推开灰烬，让火烧得更旺盛一些。
张婶儿见状叹了一口气，没再说什么，又径自忙碌起来。
“听翠兰说昨晚池公子来了，我忙着应付那朱县令，竟然错过了，真真可惜！”厨房外忽然传来一个娇媚的声音。
“怎么的，你与池公子相识？瞧你一脸遗憾。”另一个声音嗤嗤笑道。
“我自然认识他，我还与他说过话呢，”那声音带着几分得意的道，“那日我不小心将香帕掉到楼下，正巧被池公子捡到，他不仅亲自将帕子还给我，还与我说了好一会儿的话呢。呵呵，你都不知道他的声音有多好听！”
“他只是替你捡个帕子，你就高兴的找不着北了？兴许他只是顺手捡的呢。”
孔妙一听到池清修的名字，便不由自主的竖起耳朵听了一会儿，很快就分辨出了这两个声音的主人——若兰和思思。
若兰道：“你就嫉妒吧，哼！他若非对我有意，又怎会如此体贴周全，还冲我温柔的笑。”
思思道：“拉倒吧，他对你有意又怎么样，你不知道他不能那个吗？”
“那个是哪个？”
“就是那个呀。”
“到底哪个？你说清楚。”
“笨呐，就是男女之间那点事儿呗，听说他呀——”一阵哧哧咻咻的低声耳语。
也不知听她说了什么，若兰怒道：“别乱说！定是无中生有的事！咏娥这个小贱人竟敢在背后这么诋毁池公子，看我不撕烂她的嘴！”
“无风不起浪，无根不长草，依我看这事儿未必是假的！”思思道，“否则那天咏娥与他共处一室，事后怎还是个完璧之身？这不就是明摆着的事儿，定是他不能人道呀！”
听到这里，孔妙不禁联想起昨晚的事，摸摸下巴，若有所思。
“放屁！”若兰道，“简直放屁！光凭这一件事怎能断定他、他……哼，谁不知道池公子品行高洁、洁身自好，八成是未曾瞧上咏娥这个小贱皮子，所以不愿碰她。要我说呀，她就是因为此事怨恨在心，凭空捏造了那些流言！”
“这个……你说的也有道理。”思思话头一转，笑吟吟道，“莫生气莫生气，你又不是不知道咏娥这个小贱人爱嚼舌根，与她置什么气。”
若兰犹自气愤：“呸，也真是贱人不要脸了，怎么没闪了她的舌头！！”
“哎，不说这个了。”思思忽然想起什么似的，故作神秘的道，“对了，你可知道昨晚池公子进了谁的房间？”
若兰挑了挑眉：“谁？”
思思用帕子捂着嘴，凑到她耳边说了一个名字。
若兰瞪大眼睛，一脸的不可置信：“什么？她？！”
“千真万确的事儿，不信你去问翠兰，她亲眼瞧见的。”思思笑得十分暧昧的道，“池公子待了一盏茶的时间就走了，依正常男人的速度算起来确实短了点，不过毕竟是那位池公子，能跟这样的人物睡上一觉，往后说出去也叫人羡慕，还能在怡兰苑里抬高身价呢。”
若兰咬了咬牙：“胡说八道，池公子怎会看上那种……那种粗俗不堪的女人！”
思思道：“我也是纳了闷，你看看她那个胸小的，那个屁股大的，真不知道池公子怎么看上她了。”
“这还用想，定是那贱货不知道用了什么下作手段狐媚了池公子！”
“就是就是，真是不要脸啊！”
“咳咳、咳。”孔妙不小心被火苗呛到，灰头土脸的从灶台后面站了起来。
若兰和思思对视一眼，没想到竟然会有人躲在灶台后面。
在怡兰苑里讨生活，总要看人脸色行事。孔妙在这个趋炎附势的淤潭里泡得久了，早就学得茹柔吐刚、圆滑世故。此刻便陪着笑脸，迎了上去：“两位姐姐来的巧，这锅里正好炖着番薯粥，你们也过来盛一碗尝尝吧，味道可好了呢。”
女人的身份那样卑微，就如同院子里养着的猫猫狗狗般，即使被当面羞辱、冷嘲热讽，可为了好好的活，最后也只能选择向她们摇尾乞怜，不然往后的日子就更加举步维艰了。
“不必，我们回去吃。”若兰神色倨傲的道，“食物也分三六九等，这种低贱的食物与你倒是相配，你自己留着慢慢吃吧。”
说完这话，二人留给她一个鄙夷的眼神，径自扭头离去了。
“姑娘，番薯粥好了。”张婶儿在厨房里唤了一声。
“好嘞张婶儿。”
孔妙端着盛了番薯粥的碗，在院子里呼哧呼哧吃得满头大汗，很快碗就见了底。摸摸肚子，大概是觉得没吃饱，又要了一碗。
连吃三碗番薯粥之后，张嘴打了一个饱嗝，孔妙心满意足地抹了抹嘴巴。然而过了没多久，忽然感觉肚子一阵胀痛。
竟是刚才吃多了。
孔妙自己也知道这个暴饮暴食的习惯不好，但又控制不住。她当乞丐那会儿，总是长久的捱饿，大概是饿出恐慌来了，故而每当有吃的时候，总是想着能吃多吃一点是一点，最好连带着明天的份也给吃足喝足，但真到了明天，一准儿又饿得半死不活。
回了房，脱鞋上床，用被子把自己盖得严实，迷迷糊糊的闭眼就要睡觉——
浓荫迎地，柳丝花影。
恍恍离离中，孔妙看到了一个身影。
池岸边，十七八岁的少年嘴角噙笑，一双狭长细美的眼睛显出灵动的英发之气，俊秀不可方物。
“快过来，给你看样东西。”少年遥遥地朝自己招手。
孔妙脚下踟蹰的当会儿，眼角一闪，便有一个娇小的身影已从自己的身侧跑了过去。
她微微一愣，那娇俏的人影儿再熟悉不过——正值豆蔻年华的少女，粉色缎带扎着两束辫子，脚步轻快，天真烂漫。
“你在这儿干嘛呢，管家大叔让我看着你，别老是乱跑，当心脚伤好不了，真成小瘸子啦。”
“我就是瘸了，也能把你收拾服帖。”
“哼哼。”
“死丫头，你近日胆子越发大了，老跟我哼哼，你是猪吗？”
“快说什么事，我还去忙呢。”
“你忙什么？”
少女老实回答：“帮西岚姐姐喂鱼儿鸟儿，帮李嬷嬷缝衣服袜子，还要给管家大叔跑腿呢。”
“他们叫你去你就去了？”少年翻了翻白眼，道，“白给人干活，又不给你工钱，这么上赶着做什么。”
少女低下头，用脚尖划着圈儿，小声道：“我在这里白吃白喝，总要干点什么吧。虽然帮不上什么忙，但心里能好受一点。”
少年闻言道：“他们在府里当差自有月例可领，你吃我的喝我的，不替我干活，反倒帮别人跑腿，这又是什么道理？”嘁嘁喳喳说了一通，末了又骂了一句“你是猪啊？”
少女被他说得羞愧难当，俨然感觉自己就是个忘恩负义之徒了：“那、那你让我干点儿什么吧。”
少年咬牙道：“你歇歇吧，累出病来还得花钱给你请大夫！”
少女一脸诚恳的道：“你放心，我身体棒着呢，劈柴挑水都不在话下。”
少年简直有些无奈了：“清闲点不好吗？”
少女道：“还是累着好，有活儿干，踏实。”
少年看着忐忑不安的她，却是意味深长地笑了一下：“跟我在一起，哪次让你累着了，不都是我在干吗？”
毕竟岁小脸薄，少女脸上霎时飞红：“不要脸！”
“你情我愿的事，有什么……欸，你快看，那里有两只乌龟。”
“乌龟有什么好看的？”
“你仔细看，是两只叠在一块儿的。”见她仍是一脸茫然不解，少年嘴角狡黠的勾了起来，“你看它们，像不像昨天晚上的我们……”
少女先是迷茫了一下，随即就明白过来，小脸红得如煮熟的虾子。
“哈哈，你这人真不禁逗，跟猴屁股似的。”少年捧腹大笑。
少女被他耍的团团转，羞恼不已，便伸手用力一推。
少年猝不及防地摔入水中。
“变瘸腿落汤鸡了吧？叫你戏弄我，该！”
“臭丫头，你别跑，让我逮住你就完了！”
“我偏就跑，瘸腿鸡，你来抓我呀，哈哈哈哈……”清脆的笑声萦绕在上空，洒落在院子里每一个角落，久久挥弥不去——
·
夜幕降临。
怡兰苑再次华灯初上，笙歌鼎沸，金碧辉煌。各式各样的灯笼高悬在飞檐下，照耀的整个院内灯火通明。
孔妙掐着指头数日子，等啊等，一天过了又一天，半个月的时间就这么溜过去了。池清修始终没有出现。
孔妙却并不泄气，她相信，池清修既答应了她，就一定会履行承诺！但随着日子的一天天过去，她渐渐有些不确定了。
既然不来，又为何要给她希望？
说什么过几日，大约是随便搪塞的一个借口吧。搞不好一离开怡兰苑，就把自己忘到后脑勺去了，而她居然还傻乎乎的相信了！
果然男人都是惯会巧言令色的骗子，连池清修也不例外！
孔妙暗搓搓拔着盆栽里的花草。让你骗我，让你骗我！
就在她拿无辜的花花草草泄愤时，妈妈顶着一张比鬼还白的脸走过来：“死丫头，还不快去接客，在这儿思什么春！”
孔妙吓得一激灵，忙腆着脸皮道：“我的好妈妈，女儿正在物色合适的开苞人选呢，真的没有偷懒。”
妈妈吸了一口烟，吞云吐雾，冷笑道：“老娘混迹青楼这么多年，自问眼光毒辣，没想到也有看走眼的时候，养你还不如养只狗，尽光吃不拉！再接不到客，就滚回你的大通铺去！”
一通劈头盖脸的臭骂，吓得孔妙赶紧溜出去招呼客人。花飞蝶舞地逡巡一周，眼角忽然扫到一个熟悉的人影，定晴一瞧，居然是冯三公子。
既然冯三出现在这里，那么……他也来了吧？
孔妙心头一阵狂喜，正要上前，眼前却是一花，一阵香风刮过。等她再瞧过去时，冯三公子的身边已经多了一个花枝招展的女人。
“冯三公子，瞧您满面春风的样子，近来可是有什么好事？”
冯三公子见了面前的女子，挑眉一笑：“咏娥姑娘？”
咏娥用香帕掩唇一笑，笑得那叫一个千娇百媚、颠倒众生：“都说贵人多忘事，没想到冯三公子记性这么好，还记得奴家的贱名，真叫奴家受宠若惊呢。”
冯三公子道：“本公子向来怜香惜玉，对于美人的名字，尤其是像姑娘如此有韵味的美丽女子，本公子自然印象深刻，难以忘怀呢。”
“油嘴滑舌，真真调皮！”咏娥伸出一根纤纤玉指，风情无限的点了点他的鼻尖。
冯三公子摸了摸鼻子，勾起一个兴趣盎然的笑容。
“姑娘这手……生得好啊。不知道身上其他的地方，是不是也生得这般动人心肠？”
“讨厌，说什么呢公子。”咏娥扭着水蛇腰，欺身靠近冯三公子，对着他软绵绵的耳语了几句。
“你要找他？”冯三公子笑笑道，“适才他喝了不少酒，大概是找地方吐去了吧。”
咏娥听了这话，脸上闪过一丝失望。
“美人儿，你心心念念的郎君不在这儿，不如考虑一下本公子吧，我可比他有情趣多了。”冯三公子冲她一笑，那形象几乎可以称得上“潇洒不羁”四个字。
咏娥娇艳的容靥一亮，转而妖娆笑道：“难得冯三公子垂青，那就请公子来奴家房间小坐片刻吧。”
“片刻？”冯三公子笑眯眯的道，“恐怕不够呢。”
“讨厌啦公子，好坏的。”