茜心那边进展顺利，可是孟染香这里却遇到了一点儿小麻烦。按照计划，她本来应该偷空去外面物色铺面，准备开设自己的绸缎庄的，但就是在这个铺子的问题上，遇到了对手。她看中了市集中段一个宽敞明亮的铺面，原先就是卖布匹的，已养了不少老客，她接手后开张就能做生意。可是她的对手也相中了这地方，而且对方来头还不小，是皇子表亲，替皇子办事，那就不是钱能轻易解决的了。
他们双方各不相让，已到了不得不当面磋商的地步，孟染香收拾打扮了差不多两个时辰，最终还是放弃地随便梳了头前去赴约。见面的地点是对方选的，竟然在醉红楼，费了点口舌才让看门的把她放进去。走在这个地方，她内心还真是五味杂陈。
到了醉红楼最高处名为摘星阁的阁楼，简单的酒席已经备下了，只是对方人还没有来，她就先坐下歇歇，看到桌上有温好的酒，便想喝一口润润喉咙，也壮壮胆。
酒还没倒出来就听见一声尖叫，然后酒杯就被一个浓妆艳抹的女子给夺了去。那女子劈手给了她一耳光，骂道：“你是后院的婆子，怎么敢到前头来？还擅闯贵客的酒席，想偷喝酒，我看你是活得腻味了！……啧啧，这管事的怎么这么不长眼，哪里找来的丑婆子……我说你，赶紧滚，一会儿樊老板该到了，要是被你恶心到，打死你都算轻的！”
孟染香无奈地轻叹，懒得和她计较，只说：“樊老板约见的人就是我，烦请姑娘把杯子还给我。”
那女子被惊了个目瞪口呆，旋即一脸不屑地啐了一口：“樊老板会约见你这种女人？谎话真是张口就来，也不怕风大闪了舌头！你赶紧给我滚，不然我可要叫人了——张四儿，来把这婆子赶出去！”
她大呼小叫的时候，酒席的正主一脚跨了进来，她像被人掐住了喉咙，张着大嘴吐不出一点儿声音。孟染香回头看了一眼，吃了一惊，立马回身低头，突然间有种想逃跑的感觉。先前总是听人樊老板樊老板地称呼他，没想到他本人根本就是个弱冠少年，年纪比她小得多！作为皇亲国戚，样貌自然也不差，潇洒随性的气度甚至还在卫滕之上。她与他两相对比，能不自惭形秽么？
“我并没有叫姑娘作伴，你赶紧自己出去，否则我让你们老板来领你。”冷冰冰地说完，看着那女子夺门而逃之后，樊老板思忖了一下，慢慢走到孟染香的对面，歪着头仔细打量正努力躲避的她，问：“莫非你就是孟小姐？你的脸……”
听到他问，孟染香的头低得更厉害了，轻轻点了一下，弱弱地说：“今日妾身来与樊老板商谈铺子的事情，其他的……樊老板大可不必在意。”
谁知这樊老板年纪轻轻，心思却很活络，挥手让闲杂人等都退出去，直截了当地问：“你是国公府卫滕少爷的娘子吧？”卫国公家的少夫人娘家姓孟，生着阴阳脸，已经被街头巷尾地传遍了。
孟染香惊得陡然抬起头，又迅速缩回去，慌乱得不知该如何是好，樊老板却已经明白了，叹息一声说：“看来外头的传闻都是真的，否则夫人也不会这样抛头露面来与我争铺面。原本我已经决定了，不管怎么样，这间铺子我是不会让的，请你来就是正式告诉你，因为我毕竟是替十八皇子做事，这铺子也是他自己看中的，我不能完全做主。可是如今，卫夫人情况特殊，若真个不通情理，只怕会让你沦落到更糟糕的境地。十八皇子那里我会去说明，这铺子就让你盘下吧。”
一番话说完，孟染香自然惊喜万分，可是其中也有许多的酸涩，毕竟这铺子是靠她悲惨的身世换来了别人的可怜。罢了，可怜就可怜吧，出路有了着落才是最要紧的，于是她也不矫情，起身向樊老板行了个大礼，谢道：“妾身多谢樊老板大恩大德，不敢不知恩图报。妾身别无长物，只好许诺让樊老板入一份干股，只要妾身能立身于世，就不会忘了樊老板的恩情。”
樊老板眼睛一亮，点头赞道：“想不到夫人竟是如此爽快之人，也足见你信心十足，否则这生意做不走，还说要我入干股分红，那简直就是笑话了。这倒叫我刮目相看……嗯？夫人为何不坐？”
孟染香局促地回答：“既然铺子的事情已经定了，妾身现在还不能在外面久留，这就告辞。”
樊老板不知脑子里哪根筋跳了一下，突然问：“他们会打你，是吗？”
孟染香一愣，紧紧抿上了唇，脸上血色渐渐退去。她那张长着红色胎记的脸，此刻看上去尤其凄惨可怜。樊老板想了想又说：“生意上的事，大多都要与男人打交道，卫夫人的确有诸多不便，如果夫人不嫌弃，在下可以替夫人代劳。”
“多谢樊老板好意，”孟染香毅然摇了摇头，“不是妾身嫌弃，也不是信不过您，而是妾身不愿再将一切委托给别人。妾身决定脱离国公府，就是想自力更生，不假他人之手。樊老板美意，妾身心领了……妾身告辞。”
“哎……”樊老板还想说什么，可是孟染香跑得飞快，已经来不及。
她这一跑，在樊老板心里留下了极深的印象，倒盖过了她那张狰狞可怖的脸。所以接下来，孟染香的铺子他替她盘下来收拾整理好了，请了最好的工匠来给她装潢一新，除了货物他不懂行没有插手之外，开业那天还遍请名流来给她撑场子。到了孟染香要跟他算钱的时候，他嫌麻烦大手一挥就给勾销了。
这下可把孟染香给愁坏了，她并没有什么能还别人人情的，且那样一个年轻俊朗的人，她也不想跟他有太多的瓜葛，免得到最后自己会再次生出不必要的奢望。于是她再三邀请樊老板，想要趁机把银子还他，甚至还多送上许多。可是这件事，从一开始就不是钱能解决的。
樊老板倒是不推脱她的邀请，端着酒杯笑看她局促紧张的样子，说：“卫夫人想还我的情，然而这已不是几两银子就能还清的了。因为这件事，我被十八皇子给训斥了一顿，陪他骑了三天三夜的马，累得躺了好几天。如果你真想还，不如现在抬起头，笑一个给我看。”
这话有如一道天雷，劈得孟染香就快晕过去了，她更加慌张，恨不得撕开地缝钻进去才好。樊老板乐得哈哈大笑，忽然放下酒杯，在桌子上碰出叮的一声轻响，然后略带严肃地对她说：“你我已如此熟稔，往后就别叫我樊老板了，我在家中行三，你可以叫我三郎。”
孟染香连连摆手，急得眼中都透出了泪光：“请樊老板不要再说了，妾身觉得这样称呼很好，没有必要改变。樊老板不在意这些小节，妾身以后不提就是。”
樊老板叹了口气，柔声追问：“你在害怕什么？怕我会像卫少爷那样对待你？”
越是叫他不要说，他倒说得越离谱了，这话几乎等于捅破了窗户纸，孟染香只得深吸一口气，把话说明白：“妾身不是害怕樊老会对妾身不好，而是害怕妾身自己，忍不住把同情当成了怜惜。”
樊老板立刻争辩：“我并非同情你……”
“不是同情是什么呢？就凭我这张脸，樊老板喜欢我什么呢？”说着，她终于正脸看向了樊老板，一半正常一半血红，中间有如被野兽撕咬过的参差不齐，怎么看怎么让人心惊肉跳。樊老板大概自己都没意识到自己的眉头微微蹙了一下，可是孟染香却看得很清楚。
自此之后，孟染香不再与樊老板联系，换成樊老板千方百计地邀请她，可是她就是铁石心肠不予回应。有时候，她都觉得自己实际上是个狠心的人，能咬牙忍住夫家多年的虐待，当然也能忍住别人一时兴起的引诱。