曾暨半跪抱拳，行的是下级参见上级之礼。陆云宴和太虹站着受了这礼，等曾暨站起，两人躬腰长揖作礼。
他已到知天命的年纪，不像城里养尊处优的贵人，武官老得快，胡须上有青有白，雪落荒草。但背上的肌肉虬结，孔武有力。
即使她们现在官职远在曾暨之上，因那句“尊师重道”，情义总不能忘。
才安顿下来，曾暨便唤了两人，单刀直入，没什么客套，拿出一大摞填满密密麻麻小楷的地图，把她们打过的大小战役挨个挑出来。关于破军擒敌，降城得邑，粮草运行，有些东西当时未留意的，都被他一一简明扼要点出纰漏和不足，此后引以为戒。
被数落最多的自然是陆云宴，这次来得迟了都让曾暨反复强调，“兵贵神速，援军早到一刻，可救百人性命，可挽战局危亡，你有什么事，能比这更重要？”
说是教训也不太像教训，这是武者的严苛与郑重。
“没有。”
等到曾暨终于大发慈悲地示意陆云宴和太虹两人可以离开时，屋内的已点起烛火。
陆云宴还要再行告退礼时，曾暨率先发话，同时不耐烦地挥手，“罢了罢了，我知道你骑马行了，又在这里坐了大半天，早就不耐烦我这老头子了，脱了我这‘马笼头’赶紧去撒撒野吧。”
“啊，曾教头，云宴并无此意……若是教头想要继续叙旧的话，多坐一个时辰也无妨……”陆云宴站也不是，作也不是，越说越觉得在曾暨炯炯目光之下，这份虚情假意无处藏身。她这等人物，可是能把陆柘给耍得团团转的啊！
曾暨不语，只紧盯着陆云宴，眼神如铁凝重，她则觉得自己像被锯了喉咙的鸡，喊不出，瞎扑腾，腿发软，脚打滑。
太虹笑眯眯出来打圆场，“之前在书信里，我和云宴作了一赌，现在她输我一诺，我可等不及让她去兑现了，改日，我定携云宴再来讨教。”
即使蓬芜的胡须遮住大部分脸，依然能感觉出曾暨表情似有些许柔和，他转而凝视太虹，咄咄逼人的气势无形散去许多，“看你伶牙俐齿，我说不过你，去吧。”
陆云宴如逢大赦，被那双凌厉鹰眼摄住的魂魄终于归位。
两人并行离开，倒不再纠结于那些虚礼上面了。
“等等，我话还没说完，”曾暨的声音再度传来，在云宴听来这心惊肉跳的程度不啻于夜半战鼓齐鸣，“饮酒要节制，休让我看见你那副丑态尽出的样子。”
太虹少沾烟酒，嗜酒又放纵的只有她陆云宴一个人。
这番敲打之下，她那得来不易的好心情当即烟消云散，顿时惶惶不安，如惊弓之鸡。
悦风楼中，烛台竦立如鹤，鱼灯闪闪灭灭，章华宴所，笑语绵绵。
太虹早已定下雅间，预备为陆云宴接风洗尘，房内除了两位乐师和一束烂漫流霞的沙棠花之外，再无其他。
也是，并肩而坐喁喁私语，比推杯换盏说那些官场话更合她意。
“我确实不明白，到底曾暨有何可怕之处，他话里也没有刻意夹枪带棒，可以说是半点不掺虚的赤诚之心。虽说严厉了点是真的，不过，也不至于让你怕成这样。”太虹拎起茶壶，向竹杯里倒一杯山楂茶，私下里她早已除去武官的装束，只将长发束成一股，侧头斟茶，马尾与水流，相得益彰。
“与其说是怕，不如说是心虚吧，因为知道自己缺点数不胜数，再怎么改正，也做不成他心目中所期待的那种将领，所以不如将就这样过着喽，可是他又看不惯我自暴自弃的样子，我从小野到大，哪能受得了别人事事管教，有时是无心之过，有时是有意拂逆。”陆云宴仿照伤春悲秋的才子凄凄哀叹一声，“难就难在，我知道他是为我好，如果真有得拣，他应该更中意太虹你这样的弟子吧。”
太虹无可奈何，明知她话语中多戏谑，还是忍不住出声辩解，“胡说，都是弟子，一视同仁，里有更中意的说法。他是爱惜你的才华，只想引导你走正途。”
云宴往自己嘴里填了一筷菜，囫囵道，“峤琀雪峰的龙马虽是好马，也没听过有几个凡人敢去降服的。”
“对对，老陆你说得有理。”太虹捧起竹茶杯，手上粗大的关节和竹节如同根而生，她慢慢啜了一口，水汽濡湿她黑白通透的双眼，“我们几年前刚刚入伍时，还带过小母马去借种，后来被成群的龙马撵着跑，好不容易跑回营地，你鼻子流的血把衣襟前面都打湿，那会儿可真是让我吓得半死。”
有时阔别许久，陆云宴是真的会不记得太虹的面貌，她又不似酸腐文人，喜欢为对方画个像带在身边什么的，只是记得她那双眼睛。
在太虹不是河湟道的昭德将军，她也还不是小将军时，两人经历一天的厮杀，在雪水融成的小溪边洗盔甲，太虹洗掉脸上的血污，原原本本露出那双澄澈双眼，瞳仁乌黑，眼白泛青。
老人的眼白会混浊，幼儿的眼白是鸭蛋青色，太虹她有一双很年轻的眼睛。
雪山下，草地旁，陆云宴当时卷起裤腿站在溪水下游，直怔怔地目睹这一瞬的美，她知道过往的经历造就她这样的人，无法抗拒，但她愿意做一个旁观者，呵护这份与她失之交臂的人生。
“那时我们说过，等到当上将军那一天，要到繁都最好的酒楼，点最肥美的龙趸鱼喝最贵的酒，请最出名的琴师来伴奏。是太虹你舍不得离开这里啊。今年不管怎样，都去一次都城吧，边关太冷，去那里感受下人间烟火气。当年守城战，缺粮少食，熬坏了胃，也好好将养一下。”
太虹面前只摆了一碗砂锅慢熬的米粥和两三样杂蔬，不见半点荤腥。陆云宴这边就丰富得多，一道道精致菜色，一壶壶陇地佳酿。
太虹静了下，只注视着房内横卧的一束沙棠。
陆云宴以为她又要找借口时推拒自己的邀请，太虹却答应了。
“我算是生于深山，长于深山，这次就出去见见世面吧。说不定我走出去一圈，再回来时，就能找到那个想见的人了。”
“依然没有那个人的消息？”
“是啊，”太虹倒是不遮掩自己略失望的心情，“偶尔我也会以权谋私一下，让身边的人去打探，有时真会怀疑这个人有没有来过这世上，半点风声都捕捉不到。不过不光我一人是这样，曾教头也依然没找到他不共戴天的仇人呢，我一想到他年岁那么高还是没得偿所愿，心里也会稍稍好受些，毕竟我还年轻，能多找几年。”
太虹坦坦荡荡笑起来，“我这样是不是太坏了些？”
陆云宴揽过太虹，勾肩搭背，邪气十足的狐朋狗友样，“那你这些年岂不是过得很艰难，要不要找几个漂亮的小倌人，我请客。”
“你是自己想了吧，硬要往我身上扯。”
陆云宴用脚指头稍微想了一下，要是出去狎妓的话，一个是逃不过陆柘的耳目，另一个是躲不开秦夕的卦术，到时两边都闹崩的话，很麻烦，自己又要花钱往秦楼楚馆里厮混，估计自己的相好们一个二个早就从良了。
“真没以前贪玩的荒唐劲了，本来以为自己是个洒脱的人，可结果……”陆云宴从怀里拿出一支金海柳的烟斗，比一掌稍长，灿金皮质，浅绿晕彩。她已戒烟多年，不过有时还是忍不住拿出爱物婆娑，置于鼻端轻嗅，隐约能闻到旧日荒颓。
陆云宴以烟斗撩开玉珰帘，被陇地粗犷美酒熏醉了眼，半张脸犹隐在珠帘后，举止间是数不尽的风流贵气，“方才弹的是什么曲子？怎的弹到一半就不弹了？”
垂头抚筝的不过是个十四五岁的小姑娘，蓦地听这一问，惊得指法都乱了阵脚。
陆云宴只能掏出银子给小姑娘压惊，“莫慌，你弹得很好，比我在都城遇到过的大多乐师都要好。”
弹琵琶的年纪长些，自然也淡定，见状含笑答，“鸾镜回官人，曲子名为《石中珠》，本就是残篇，下半阕并未流传于世。”她转而呼唤那个小姑娘，“绿湘还不谢过官人。”
小姑娘踉跄几步上前，头死死压着不肯抬起，结果银子时艰难地嗫嚅道，“多、多谢官爷……”话刚出口方知有误，她极快地向上瞄了陆云宴一眼，“谢过官娘子……”
“我这嗓子，听起来很像……官爷？”陆云宴本是有些忍俊不禁的，却又怕出言伤了脸红得要滴血的小姑娘，到时她一言不发弃筝钻到地底就不好了，于是只得草草应一声“不必谢”。太虹丝毫不理解她的苦心，嘴角已笑抽，仍强装一本正经地问道，“老陆，你何时与秦十三成婚了，我怎么都没听说过？”
“请诸位官人勿怪，幺女年幼，初来西鸿，加之我管教不周，有什么得罪之处还请见谅。”鸾镜温温婉婉一笑，放下琵琶，款款行了一礼，广袖束腰，身姿娇娜，“恕我多言，想必官人去过繁都，可识得一位名为伽黎的人？”
“我想想，”陆云宴举杯沉吟片刻，“确实不认识，为何出此问？”她记不得名字的只有两类人，要么是刀下一缕亡魂，要么是床上一夜过客。其实近来收敛不少，都是年少荒唐，年少荒唐。
“官人有双和故人如出一辙的眉眼。那时族人都说，造物一定是偏爱或深恨，才会赐人这样一副不知祸福容貌。他是我幼时声乐启蒙，我半身技艺都为他传授，包括《石中珠》的上半阕，他说我未懂情事，怕是弹得出皮骨悟不出精髓。我欲拜他为师，他却说自己徒秉倾城貌，半生如飞蓬无枝可依，不愿收徒。二十多年前，他跟随一位无疆客来八泽大地，从此再无音讯。”鸾镜抱回琵琶，欲起指复又按弦。
太虹不自觉攥拳，“我过阵子会去都城，到时定会为你打听他的消息。”
换作鸾镜微笑摇头，“这份好意鸾镜心领了，只是，当真不必。我族人死后化为千风，无论在这世上哪个角落，都会魂归双塔。我有一晚做了一个梦，梦见他用骨簪拨琵琶，说传我《石中珠》的下半阕，梦中我还是稚子。第二日我到双塔去寻找镌刻有他姓名的金铃，遍寻不到，也许他已化作清风，而我嫁与他人，育有儿女。”
“后来我多多少少经历情事浮沉，可依然弹不好《石中珠》，大约确实是逝者难再追。”光泽柔和的玳瑁指甲停在蚕丝弦上，如蜻蜓立在菡萏尖尖，“请允许鸾镜献丑，身为徒弟火候不够，有败坏师名之嫌，但诸君为我知音，还请一听。”
是《石中珠》的下半阕，曲中翾族战神离璈和豢龙官千临终于互通心意，披玄纁羽裳，踏龙蛇之桥，永不分离。
她是弹给那双绝似伽黎的双眼。
世人大多经历爱而不得的大悲，极少经历失而复得的大幸。
鸾镜长相柔婉，酒量却凶残，春山眉黛，眼中泣泪，嘴上灌酒不休，琵琶声断了又停，停了再续。陆云宴当自己是个陪饮人，且在他人的故事中醉一场，她想自己一生纵情，庆幸有人回应。
太虹自胃伤着后就鲜少饮酒，此情此景，依然忍不住薄薄含了一口，久别重逢的辛辣宛若炭火，直直从喉间烧穿到肚腹，如此，方得好受些。
绿湘以纤指拈杯，举高，怯怯一句，“敬官人，敬娘亲，也敬……娘亲的师傅……”她试图一饮而尽，最终还是呛得咳嗽不止。
“别在我肩膀上面吐啊，真是，长得比你高就得背你回房，平时和你一起还要帮你打伞……”太虹背着神志不清的陆云宴回府，不用转头便知自己逃脱不了满身都是秽物的命运，算了，都是死人堆里出来的，什么没见过。
陇地秋深，夜里降霜，平白无故就会忆起许多往事来。
她背着她走在石道上，两旁灯火渐次熄灭，如同曾经的无数个夜里。
忽闻得后背云宴朦朦胧胧叫了一声，像个娇气的小孩子。
“你说什么？”太虹驻步。
“舅舅，有点冷。”
太虹低笑，继续向前走。