出乎肖恩的预料，在训练结束后的第三天，也即查理曼执行任务的第一天时，他在自己的公寓里发现了一封署名为查理曼的信。
查理曼的字迹锋锐而绮丽，如同枪口里盛开的花。这与黑皇后相似的字迹令他有些不悦。
“致我的同伴与敌人君士坦丁：
…使得皇后甘于为垂暮之年的帝国燃烧生命的，并非是所谓的爱国之情抑或对国王的效忠，而是她曾经的伤痛。你绝不会在任何一个档案馆与情报员口中得到任何有关这一点的情报，正因黑皇后在上位的第一年就亲自销毁了这一切。
…我爱慕她，可我不否认她将会失败，因她想要成就之事乃是绝不可能成立之事……
…她从不曾背负荣光，也不在意阴影，生命于她而言只是棋局上的博弈。我曾尝试离开她，与她保持距离，但我失败了。
…那么多人为她而死，她从不曾在意。你凭何认定你将会是特殊的那一个？ ”
查理曼的信无端让他想到了遗言这个词。他将这封昭示着不祥的焚毁了这封信，然后在查理曼执行任务的第七天时，肖恩听见黑皇后漠然地下了命令。
查理曼与敌人同归于尽的消息传遍了整个情报局。
那一刻他终于明白查理曼的话并非是警告，而是告诫。
——黑皇后没有心。
而他和查理曼一样失败。
在那之后的日子里，肖恩若无其事地出入她的办公室，小心翼翼地试探着她的底线，谨慎地斟酌着字句，直到黑皇后一点点卸去她的防备。
当他第一次亲吻黑皇后的双唇时，他吮吸着她柔软唇瓣，恨不得将她揉入自己的骨血。然而那双苦艾酒色的眼眸里只有上位者的宁静，别无其他。
黑皇后没有心。
这认知一次又一次剖开他的胸腔，让他的心变得鲜血淋漓。
肖恩·荷里路德可以赢得任何东西，可他该如何赢得不存在的虚无？
α
没人能否认肖恩是情报局最优秀也最狡猾的特工。他很快取代了查理曼，晋升为侯爵级别，又在最短的时间里一跃成为唯二的公爵级别特工。
他成为了黑皇后最不可或缺的人之一，他不再是一枚兑子或是弃子，君士坦丁是黑皇后棋盘上的王，能够和她一起站到最后。
多茜雅的长发披散下来，和她洁白如牛乳的肌肤形成最鲜明的对比。肖恩托起她的手，亲吻她的指尖。他的指尖轻轻抚弄她修长的脖颈，有意无意地按着她的气管，看着多茜雅强自镇定而又呼吸紊乱。他的手指探入多茜雅的衬衫领口，揉捏挤压着她饱满细腻的乳肉，看着她眉睫颤抖，双眸泛出涟漪。
若想赢得一件并不存在的珍宝，他就必须化身造物主，亲手造出他渴求之物。