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初五，杨氏邀请了邻里过来家里吃晚饭。
母女俩才来这里不过半年，平日也多亏他们照拂，尤其是小桐病重之时，银钱耗尽，那大夫再不肯佘药，正是山穷水尽之时，张婶伸出了援手，不仅帮忙还了赊账，又借了银子，供她们买药买粮，对杨氏来说这是救命之恩，后来又把自己叫去帮工，赚些家用，否则就这一没田地，二没家业，小桐和自己到现在都不知是何境况了。
小桐一边做菜，一边偷偷注意，见林秋染还是没来，要是往日，老早便问出口了，只是前几日与他不欢而散，只是暗暗着急。
“咋秋染没来？莫不是还在看书？”圆脸妇人倒也看到张婶一个人坐着。
“他今早已经回书院了。”
“咋这么早？往年不是都要过完元宵再去。”
张婶脸上闪过一丝不自然，极快地瞄了一眼小桐“今年秋天就要科考了，他说要早点回去准备，他叔父昨日在我家吃饭，说起今日要进县里，他便跟着一起去了。”
圆脸妇人笑道：“等你家秋染考了举人，你可享福了。”
张婶脸上笑着，心里倒是苦：看前几日还好好的，晚上突然说要回书院，看他那极冷地脸色，自己直打鼓，莫不是真恋着小桐，要离开这伤心地？这对方要是狗娃这样的，自己还能跟杨氏说说，可小桐那夫家可是县令的儿子，自己这孤儿寡母的，一无钱财，二无权势.....
圆脸妇人看张婶盯着自己的小儿子，脸上一热，啪的一声打了正往红烧肉伸过去的手背：“还吃？再吃就回家去！”
狗娃吃得满嘴都是油，被母亲一打，筷子也掉在桌上，哇的一声哭了出来，眼泪鼻涕和着肉油好不难看，小桐虽心里落寞，却也强颜抿嘴微笑，夹了一块放在狗娃的碗里：“婶娘干嘛要打他，就让他吃吧，锅里还有很多呢。”
小桐这一顿饭吃得索然无味，没吃几口，便停筷了，本以为林秋染会来，在他家做菜发现他爱吃红烧肉，往往一餐能吃掉一小碗，今天特意买来，精心烹饪，满怀期待，可是他却一身不吭地走了。
这么早走，唯一高兴的是青山书院的院士之女蒋楚曼，此女年方二八，长的弱质芊芊，甚是貌美，又因父亲是青山院士，文采出众，引得无数学子倾心。
十六的年纪，情窦初开，一见林秋染清俊无双又才华横溢，早已芳心暗许。自林秋染回到书院以后，因做饭的厨娘还未回来，所以一日三餐都由蒋楚曼的母亲料理。
蒋师娘看着对面吃得慢条斯理的少年，不由暗叹：陌上人如玉，公子世无双，不就是形容面前之人？清秀俊雅，纤尘不染，几次闻得夫君赞叹他惊才绝艳，文章瑰丽，日后必入三甲，也难怪女儿倾心于他：“不知轩然家中可有婚配了？”
蒋院士咳了几声，横了自家夫人一眼：“吃菜，吃菜。”
蒋楚曼已经羞红了脸，忙低下头，却竖起耳朵，听到了“不曾”，头更低了低。
“吃菜，吃菜，秋染吃菜。”蒋院士忙夹了菜放在张轩然碗里，瞪了夫人制止她再说出什么失礼的话来。
蒋夫人得到了答案，也不管自家夫君的尴尬，频频向张轩然劝菜。
刚回学舍不久，便听见敲门声，开门一看，竟是蒋楚曼。
“师兄可是在忙？”蒋楚曼一改方才桌上的羞涩，甚是落落大方走进房间，环顾了一下四周。笑道,“其他师兄们还未回来，师兄独自一人无趣不？”
与林秋染平日里虽也经常见面，但私下独处却是第一次，见他端坐桌前，只是简单应了“还行”便再不看自己，蒋楚曼不由咬了咬下唇，“师兄，前几日我绣了块帕子，你看看可还喜欢？”
却听见冷冷地一字一字：“私相授受，不合礼法。”
蒋楚曼面色惨白，下唇越咬越紧，终将那红唇咬破.....
当晚夜幕低垂，烛火已灭。
窗外寒风凛冽，万籁寂静，屋内隐隐透来丝丝喘息声，借着月光，炕上的少年
发髻松散开，乌黑的长发，铺在身下，
如玉的脸庞此时满脸通红，薄唇紧紧的抿着，
被子只盖到肩部，中间起起伏伏，越来越快，越来越激烈，颠得被子噗噗直响。
忽然，
左手一下将被子甩开，露出大半的身子，寝衣半开，露出瘦却结实的胸膛，下身未着寸缕，入眼的肌肤汗水涔涔，肚脐下方，黑色毛发一路蜿蜒，
尽头却被一块方帕给遮住，只见修长的五指隔着帕子，紧紧握住怒起的粗长。
上下来回，左右旋转。
越来越快，越来越狠，比刚才的动作更猛烈。
“嗯....”少年仰头喘息，左手绞着棉被，喉头上下不停地滑动。
五指握不住的粗长还露了一大截，喷出的汁液将套在上面帕子打湿，慢慢地映出顶端黑色的绣字，渐渐清晰，原来是个“染”字。