芙雨院
白水苏静静坐在桌案前抄着经书，半夏进来打扫房间，见桌上晚饭一口没动，不由道，“小姐，晚饭多少吃一些，不然容易夜间难受。奴婢去给你热热。”
白水苏停下笔，回身看半夏问道，“半夏，你来的路上有没有见到宵花开。”
半夏见小姐自打回家，头一次问了些旁的问题，便笑着点点头，“见着了，二小姐也命人在那采撷。奴婢想着过来打扫好房间，便拿着篓子去采一些。”
白水苏点点头，“今儿三婶过来说想要些宵花膏，我应着了，改明摘了花做好给她送去。”
半夏疑惑地看着白水苏道，“三夫人怎么想起来要小姐做的宵花膏。”以前小姐还是府上小姐时，经常喜欢按着原大夫人的一些药方捣鼓些膏脂。那宵花便是原大夫人留下的一小片花地，小姐做过几次宵花膏，抹一点点便能香气扑鼻，是以府上一些夫人小姐也会常常讨要一些去用。后来二小姐要去了药方，大家便闲时无事自己做，如今三夫人上门说想要宵花膏着实奇怪。
白水苏抄久经书，微微有些疲乏，便起身走到软塌上靠着，“不清楚，不过做那个也不费事，我得空了帮三婶做好便是。”
半夏还想问问三夫人还说了什么，看小姐神色倦怠便也没有多问，便端了菜退了出去。
这时门外玉竹正好经过，见半夏出来，便搀着半夏胳膊道，“半夏姐姐，这边走。”
半夏疑惑地跟着玉竹出了院子，玉竹见四下无人便悄悄道，“半夏姐姐，你我都是跟着小姐嫁过侯府的,自然知道那侯府之事如今非议很多。”
半夏默不作声，低头看她。
“今日，姐姐你去后厨用饭，是我在外室伺候小姐。中途三夫人过来一次，我听见里面似乎三夫人说了什么商贾之家，再嫁之人的话，心里担心便跟着听了听。”
半夏敛眉道，“这事三夫人掺和做什么，老爷之前不是亲口告诉小姐安心留府，不必考虑闲言碎语。”
“半夏姐姐怕是不知道，今儿我出府买办，那街上茶摊上，如今对小姐被深夜驱家可都是热议的很。眼下老爷爱女心切，可流言蜚语无异于洪水猛兽，早晚有一天会拖垮小姐的。”
半夏停下脚步，问她，“你说这些是什么意思。”
玉竹咬咬唇，褪下腕上的金镯，递到半夏手里，倒豆子一样说了出来，“半夏姐姐，天地良心，我对小姐是忠心不二的。今儿三夫人出院后，给了我这个镯子，让我平日无事便劝劝小姐尽早出府改嫁。我断不是为个镯子出卖主子的人，可三夫人言之有理，小姐总不能一生在白府，老爷没了的话，那大公子掌家，等那个时候，大公子会对咱小姐好到哪去。”
半夏看着那镯子，狠狠啐了一口，“你个傻丫头，听风便是雨。如今咱小姐能离那苦海便是万幸，若又嫁，又遇到一个狼心狗肺的人该怎么办。且不说这三夫人是何用意，你想想当初侯府那婚事，可不是三夫人在后面推火助油，将那侯府世子夸上天。”
玉竹垮了脸，道，“姐姐，可我觉得三夫人考虑得并非无道理。”
半夏又道，“咱小姐如今才十六，一般家中十六岁的女孩也还多是待嫁年龄，这般年纪还怕日后遇不上个好的么。再说，咱夫人给小姐留的嫁妆那么丰厚，等老爷再从侯府要回来那些地契门面，咱小姐租出那些门面等着收租，每年日子也是舒服的，何必以后还仰仗那大公子。”
玉竹被那三夫人下了眼药，一心想着也要让小姐改嫁，但如今听半夏这么说，心里有了底气，笑道，“姐姐说的是，气死那些不安好心的人。”
半夏看着她傻里傻气的脸，叹了口气，都是夫人去的早，她们这些小丫头当初不会替小姐出谋划策，慧眼看人。只道那林氏只是不喜欢小姐，何曾想她简直将小姐往火坑推，还有那三夫人，老夫人。半夏叹了口气，小姐一直与世无争，却白白送了自己一生幸福给那些人当垫脚石。以后，就算小姐不说，她们这些丫鬟也要学会保护自己的主子。
两人说话间便到了后厨，厨娘见她们来，也没热饭菜，直接重新做了一碗热腾腾的云吞。玉竹等着云吞，忍不住道，“半夏姐姐真聪明，这些以后的规划你是怎么想到的。”
半夏叹口气，“哪里是我想的，小姐在侯府时就常念叨如果不曾出嫁，而是做老姑娘，她就会卖了嫁…”
半夏正说着，见厨娘耳朵支着往这边听，便闭了嘴，不再说话。玉竹纳闷地看了看她，倒是没有再问，安静地等着厨娘做饭。
几日后，偶有小雪飘下，花园里的枯枝渐渐多了起来。
白水苏坐在房内绣着锦帕，如今她身子好了大半，大夫也建议她等天暖外出散散步，或者自己在房中多走动，不要总是躺在榻上以免存了弱体。
再过几天，便是沥哥儿五岁生日。沥哥儿是父亲老来子，家里人都十分疼爱他，她未出嫁前，也常常到林氏房间问安，顺便看看沥哥儿，和他玩闹。去年她就是沥哥儿生日两个月后嫁到侯府，本想着再见他时沥哥儿恐怕都会弱冠，没想到今年还可以在家准备沥哥儿生日礼品。
在家连续休养许久，白水苏也渐渐安稳许多，不会再食不下咽茶饭不思，半夜惊醒，莫名出冷汗了。
因为外面下着小雪，屋里也烧起了暖炉。木条燃烧不时发出啪啦的声音，半夏和玉竹也在房里暖着，外面天寒，没有什么杂事，她们便也不需出去。
正这时，门外守门的丫鬟传来福利声，“二小姐。”
白水苏放下手里的锦帕，让半夏起身迎客。
白杜若穿着绛粉斗篷，一对双髻簪着别致的水云珠。白杜若见着白水苏，未语先笑，“姐姐，我这么久才来看你，你可别怨怪，娘说不许我来耽扰姐姐休养。”
白水苏温柔笑了笑，让半夏看茶。白杜若等身旁的丫鬟伺候她解了斗篷，便坐到白水苏身旁，看着白水苏绣了一半的帕子道，“姐姐女工还是这么厉害，怪不得娘总说我，万事不如姐姐。”
白水苏眼里平静含笑，声音还是有些许疲惫，“二妹聪慧，娘总念你不过想二妹更出色。”
白杜若一副天真无邪地笑了笑，半晌又道，“过几日便是弟弟生日，到时候爹爹会请大伯那边人过来摆个生辰宴席，娘也会请一些官家小姐过来，姐姐你到时候也来和我们一道玩耍罢，常闷在这个院子里多无聊的。”
白水苏笑笑，“还是不了，我如今身子不大爽利，去了反而扰你们兴致。”
白杜若有些诧异地看了看白水苏，话似不经意问了出来，“姐姐身上的伤还没好么，姐夫怎么那么下狠手…”
半夏一听，便觉脑子嗡得一声，就知道这二小姐平日爱作妖，今日无事不登三宝殿，肯定没安好心，果然，这不是冲着看小姐笑话来的吗。
还不等她心急护主，二小姐仿佛知道说错话了一般，连忙轻轻捂嘴，“啊，我，我不该问的，姐姐，杜若不是存心的…”
白水苏也没有太大反应，仿佛白杜若说得是别人一般，只是笑了笑，没有回答。
白杜若见她没什么反应，又道，“本想劝姐姐过几日来一起玩耍解闷，却偏偏好心做坏事，都怪我这个嘴，让姐姐伤心了。”
说罢，她又叹息道，“妹妹愚钝，还望姐姐不要和我一般见识。”