县里正月十五要闹社火，通知各行政村有能力的可以组织社火队参加，刘明召集村委会成员研究，大家都觉得这是好事情：闹社火的行头村里都是现成的，过去民生刚做村长那阵子挺喜欢搞社火的，后来岁数大了、事情多了，对这些就不感兴趣了。木蛋说闹社火既可以丰富村民们过年期间的生活又可以将小寨子的村民凝聚起来，对十五后的修路工作很有利。
听说村里要闹社火，很多村民报了名，雅琴拉杏花一起去扭秧歌，杏花动了心便去找婆婆商量，春梅是最好热闹的，她已经报名了，见杏花想去也就没挡着她：闹社火最后都能分点钱的。
刘明是小寨子社火队的队长，祥叔负责锣鼓队、胡子负责高跷队、牛娃负责秧歌队、土娃负责旱船和芯子社火（挑选一些儿童装扮成各种历史、神话人物，并将其捆绑在特制的铁支架上（俗称芯子），人物身上的服装将支架遮住，看上去就象悬于空中，甚是惊险。芯子上的人物一般要累叠三层，最顶端的是年龄最小的幼童），木蛋负责组织三轮车搞好交通服务，小寨子的社火队很快就组成了。从初八起，每天中午社火队都在村子打麦的场院里练习。杏花、水灵、雅琴这些年轻的媳妇都分在秧歌队，春梅在旱船队，雅琴把两个娃都带来了，放到土娃那里做了芯子：两个娃化妆后穿着古装戏服被捆绑在特制的铁支架上、由三轮车拉着走。初次做芯子被捆在高高的铁架子上两个娃吓得哇哇大哭，雅琴哄了好一会才好过来。
每天中午一听到锣鼓声可可就会跑到麦场边来看热闹，看着杏花她们穿着漂亮的彩衣扭的那么开心可可心里好羡慕，她也想参加但却不敢和大军说。小红是好热闹的人，听说村里搞社火也很想报名，可是二龙初八就回矿里上班了，小红要照顾娃没法参加秧歌队，她看着别人玩的热乎乎的心里很郁闷。狗子最是好玩，他的高跷踩的极好，他画的脸谱是孙猴子，高跷玩的也象猴子一样灵活：窜、跳、扭、蹦， 狗子还能撑着两根杆子翻跟头……他成了高跷队里的明星，小红站在场子边上看到狗子耍的那么欢似，心里酸溜溜的有股说不上来的感觉。
十五一早杏花就做好了饭，吃了饭她和婆婆一起来到村口。村口停了一溜九辆三轮、四轮车，都是村委会包下的，打头的四轮车是锣鼓车，上面插着面大旗：小寨子村社火队，剩下的车子上都插满了彩旗。闹社火的村民们画好装，穿上各色彩服，将旱船、高跷等道具装到车上，九点半小寨子村社火队的车队在锣鼓和鞭炮声中出发了。
今天县城里好热闹，街头里挤满了人，小寨子村的车队在离中心街不远处的一个小街停下来，村民们将闹社火的家具从车上搬下来，高跷队的绑好高跷，十点，在锣鼓队的彩车引导下小寨子社火队八十余人扭着秧歌、舞着旱船开进了中心街。
社火队被人群围的里三层外三层的，街上吵吵嚷嚷的连锣鼓声都快听不清楚了，杏花觉得无数双眼睛在看着她，好多人伸手好象在指点她，杏花感到脸上热辣辣的，头都不敢抬了，一个不留神差点绊一跤。“杏花，咋了？低着脑袋干嘛？”一旁的雅琴大声问。“雅琴姐……”杏花半低着头腼腆地不知道该咋说。“嗨！跳社火要的就是被人家看，要是没人看咱还跳个啥劲啊？别不好意思，抬起头，大大方方地跳！”雅琴大声地鼓励。杏花想想也是：自己脸上抹了那么厚的粉，谁还能认得出来啊？她鼓起勇气，抬起头甩开胳膊卖力地跳了起来。