双生麒麟与火玛瑙一同回到隐里，他们在云泥居稍作休憩後，檀棂独自前往孚央书房，谈话中，檀棂认知从前墨夷对麒麟族特殊的感情，过往的她太过年幼、太过愚昧，庆幸的是生命历经风雨，慢慢学会新知、慢慢成长为自己或许从未想过的模样。
孚央走出书房，檀棂尾随在後，二人在种满麒麟花的花园小道穿梭，一路走来，孚央一身白衣未沾尘土、未染花草，自檀棂认识他以来，彷佛从未见他身染污浊。
檀棂喜欢黄色，因为那是温暖的色彩，见到永远一身白衣的孚央未免单调，故而她曾询问为何孚央只着白衣，孚央答道：「身穿白衣方可提醒自己勿染脏污、持身清白。」
当时的檀棂只觉得孚央说的话格外有深意、频频点头，却不懂真正意义，如今的她明白了，可也不再赞同孚央所言。
她问：「你的白衣是否还如最初一尘不染、灰墨不沾？」
她突如其来的一问没有问倒孚央，他立马意会她所问意涵，坦然道：「处於尘世，如何不沾尘土？昔日是我太过自负，总以为洁身自好便可远离脏污，其实覆巢之下、焉有完卵？」
「所以啊，白衣不禁脏。」檀棂笑道：「我倒是期待你换身衣裳，白衣的你我都看腻了。」
「腻，是好事，代表一切如旧。」
「好吗？不进则退、不变则困，正如三十九王院，即便重启，也敌不过倾颓的命运，新制终会来临。」
「前进的方向是变得更好或更坏，你能笃定吗？」
「不能，但我宁愿冒险一试，也不愿坐以待毙。」
檀棂已非从前那名躲在强者背後、唯唯诺诺的小麒麟，岁月洪流中，她执着过、失意过、迷茫过、也糊涂过，但有一点她始终如一，便是那勇往直前的坚持。
「你叫我来，是有话想问我吧？」
「三十九王院中你虽交代了要事，可我想知道的不只於此。」
「你问吧。」孚央是个死心眼，檀棂心知躲不过他的拷问。
「你与帝江是怎麽回事？」
「这问题问得太笼统了，我还真不知怎麽回答。」檀棂为难地抓了抓头。
「你与他因观念之差决裂、为救五花先生而逃离弄音水榭都很合理，但你为何跌落不归崖？我看得出帝江对你颇为上心，加上你的能力，他不会轻易放你离去，更不会见死不救，据何罗鱼所言，你落崖後帝江大受打击，推定那非他所愿，檀棂，你是否故意跳下不归崖？」
「我虽然不聪明，但不会蠢到拿命开玩笑，掉下不归崖确实是意外，帝江那时也想救我，是我太自以为是、自食恶果。」
檀棂将当初在不归崖边意图解开黑曜石手串、借秘术之力争脱帝江之事说予孚央，孚央这才晓得五花先生所说的巩固手串封印还有这层涵义，下一瞬，孚央想到更可怕的事、一双眉毛挤皱成一团……。
「你落下不归崖到灯影树枯萎相隔一百年，手串封住你的秘术之力，不归崖下你又无法施展法力，崖下的一百年你是怎麽过的？」
神族的体魄在三界当中首屈一指，即使落崖伤重，撑个几千年也不见得是个问题，但短短一百年便夺走了檀棂的性命，孚央几乎可以断定不归崖下必有足以屠戮生灵、摧毁心志之物。
她的睫毛微微一颤，轻轻眨了次眼，而後淡然说道：「我做过那麽多错事，不论崖底有什麽，也是我该受着的。」
「你说你已得到惩罚、不欠任何人，便是此意吗？」
「……。」她微笑默认。
「罢了，既已发生，追究无用。」檀棂不肯深谈此事，孚央不忍再问，转向另一话题：「将来战场上面对帝江，你能稳住心境、不留余情对付他吗？」
「你不信我？」
「他虽与你背道而驰，终归未曾伤你分毫，我知你重情，对他……你当真能做到铁石心肠吗？」
「有些伤是看不见的。」檀棂徐步走过孚央身侧，一手抚过园中麒麟花，说道：「帝江心悦我、想娶我不假，可他伤害我的亲友、触我底线也是真的，你说我重情，他却说我无情，是不是照着你们所要的去做才是有情？」
「你从不照别人要的去做，不是吗？」
「是，我一向只做我想做的。」她转向孚央，道：「他的命我取不了，你们要杀他、我也救不了，所以你不必担忧我的立场是否动摇，做你该做的即可。」
如今的檀棂不属於尘世，更不得干涉世间生灵生死，天道遣她来此虽是一大助益，但孚央认为檀棂更像是天道放在三界的一双眼、代替它见证世代更迭。
一番谈话，孚央深深感受到檀棂的不可同日而语，语气、神态、各种举手投足间都散发着一股沉静且不可动摇的坚定。
她的变化不由得令孚央深叹一气，檀棂调侃道：「总是叹气老得快呀。」
「你我才五千年不见，我看着比从前老了吗？」
「操着三界的心、费着脑人的活，不老才奇怪呢。」
「你倒是比从前靓丽许多，这五千年在天道手下过得挺滋润吧？」
檀棂眼珠子转了一圈，道：「滋润……这可不好说。」
「天上天莫非不是善地？」
「我去的不是天上天。」
「去了哪？」
檀棂思索了一会儿，答道：「我去了……时间的尽头。」
「时间的尽头？」孚央起先有些疑惑，时间流动本是自然法则，时间是否有一日不再流逝、是否真有尽头？若非檀棂说起，他此生大概永远不会去思考此事，他问：「所以，时间真有尽头？」
「有开始便有结尾，世界生成、时间流转，世界殒灭、时间自然也有尽头。」
「时间尽头啊，真想亲眼见证。」
「时间太长、生命太短，能见证那一刻的或许只有不死凤凰了。」
满园麒麟花争奇斗艳，孚央、檀棂相视而笑，白云飘过蔚蓝天空，清风拂过、衣袂飘飘，恬静而又夹杂着些许惆怅……。
突然，远处的云泥居窜出一道冲天火焰，随後一阵电闪雷鸣垄罩着大半个隐里，真龙族子弟纷纷探头查看，隐里住着麒麟族，雷电之术颇为常见，但与凤凰叶火一同较劲便是头一回了。
「你把火玛瑙叫来，是想让他烧了我们隐里吗？」孚央皱眉，非常不满有人在隐里捣乱秩序。
「樱椥需要对手，火玛瑙很适合。」檀棂看热闹不嫌事大。
「火玛瑙会答应你也是出人意料。」
「他表面对人颐指气使，实际人还不错，朱华带出来的孩子差不到哪去。」
「枒杈带出来的孩子全是惹事精。」
檀棂俏皮地揖手鞠躬，「多谢真龙族长赞扬。」
闲谈之际，夭夭火急火燎奔来，面色凝重，夭夭素日不拘小节，鲜少有能令他惊慌之事，孚央瞧他这模样便知出了大事。
一问之下，竟是汝鱼派了分身前来，此刻正等在隐里入口前，汝鱼前些日子刚在三十九王院闹出大动静，理应隐蔽一阵、免生事端，这回大摇大摆、登堂入室有违常理，莫不是帝江又在谋划什麽诡计？
「何罗鱼所为何来？」孚央问。
夭夭瞥了檀棂一眼，道：「请见檀棂。」
「我？」比起惊讶，檀棂更觉得莫名其妙，「那我去见见她吧。」
「我同你一起去。」孚央道。
「不，我自己去。」檀棂阻止他，解释：「汝鱼定是帝江派来传信的，帝江心细，旁人在场的话，汝鱼也许无法完整传达讯息。」
孚央、夭夭对视，同意檀棂所言，孚央道：「自己当心。」
「放心吧。」檀棂笑容明媚地转身而去。
夭夭叉腰，叹道：「有没有种咱家孩子长大的感觉呢？你说若当年你把她娶了，眼下三界会是何景象？」
「不存在的东西，多思无益。」
「回顾过去，你们那场作罢的婚礼似乎正是促成今日局势的关键，还是旋龟族长老谋深算。」当年若非红尾出面阻拦，檀棂顺利嫁予孚央，便不会有後来她与帝江的婚礼和那些憾事。
「旋龟族长应当是告诉了父亲未来局势之变，父亲才毅然决然退婚。」
「老爹就是大公无私。」缅怀完过去，夭夭紧接说道：「不多说了，我去盯着何罗鱼，檀棂即便没有人身危险，却不知会不会中了帝江的攻心计。」
夭夭所虑不无道理，帝江最可怕之处不在於万爻符与定界石、亦非混血军队，而是无法捉摸的诡谲心计，作为三界追杀的凶兽，他潜伏多年、培养势力，在一众大族间逆风成长为一方霸主，非有无双心智难以为之，拥有掌控时间之能的檀棂在实战上或可立於不败之地，然而，面对心理战，她的胜算微乎其微。
檀棂来到隐里边界，汝鱼遭真龙族人团团围住，真龙族人受夭夭之命保持戒备、不得妄动，故而至今双方尚未动手。
夭夭此举一在汝鱼拥有万爻符、可驱动定界石，真龙族人此时与她硬碰硬仅是徒增伤亡，二在汝鱼此行乃为帝江信使，三十九王院眼下最重要的任务是蒐集帝江战力情报，汝鱼是他唯一亲信，兴许能从她身上探得蛛丝马迹也未可知。
檀棂请真龙族人回避，起先他们有些两难、犹豫，其中两名族人一同出席了数天前的三十九王院院会、清楚檀棂比肩天道之能，於是识相地说服其余诸人後退百步，正巧夭夭赶到，在夭夭的带领下，一群真龙族人远远地看着檀棂、汝鱼，留给二人私语之机……。
「帝江让你来的？」
「主人有话让小人转达。」即便拥有操控定界石的能力、立於实力颠峰，汝鱼依旧不改忠心、以帝江为尊。
「说吧。」
「主人邀您一叙。」道出此话时，汝鱼表情微妙，她认为帝江所求太过荒唐，檀棂绝不会应允，可帝江让她来传话她不得不来，只能硬着头皮说出口。
汝鱼原已做好被檀棂拒绝的准备，殊不知檀棂一口答应：「行呀，何时、何地？」
「您、您答应了？」汝鱼不敢置信。
「早晚得见面，相识一场，我不希望下回遇见已是战场之上。」
「您对主人还是有情份的，对吗？」汝鱼衷心盼望帝江、檀棂能走到一块，所以不愿放弃最後一点希望。
檀棂没有直接回答汝鱼的问题，而是淡然说道：「我和他选的路不同，仅此而已。」
「无法回到从前吗？」汝鱼哀伤地低下头。
「你认为的美好不一定是别人想要的。」
「小人明白了。」这一瞬，汝鱼彻底明了帝江、檀棂已成不了眷属。
「好了，该告诉我去哪儿找帝江了吧？」
汝鱼从怀中掏出一只白手巾，摊开後里头包着一颗板栗，她将板栗交给檀棂，说道：「下个朔日，请您务必前来。」
语毕，汝鱼向檀棂恭敬地行了个礼，随後消失不见……。
夭夭见汝鱼离去，赶忙上前询问汝鱼究竟说了什麽，檀棂望着手心的板栗出神良久，随口交代了一声帝江约她相见，接着无论夭夭如何追问，檀棂始终守口如瓶。
夭夭将此事回报孚央，孚央亲自前去云泥居找檀棂要个答案，檀棂仍然不愿回应，孚央询问时，打得天昏地暗的樱椥与火玛瑙也从旁得知此事，火玛瑙劈头便是一顿训斥，不解檀棂为何还要去见那凶恶之徒，所幸檀棂对挨骂一事颇有经验，无论孚央、火玛瑙如何连番言语攻击，稳如泰山的她未曾吐露一字。
孚央、火玛瑙实在黔驴技穷，只能指望与檀棂关系最为亲近的樱椥帮忙说服檀棂。