伊莲娜气愤的挂上电话，该死的严立言！分明在躲她，说什麽病毒、隔离的！从小就是这副德行，以为她是容易被敷衍的人，然而他对丽莎就不会如此，她虽然没有丽莎聪明，但对感情，她自认比丽莎坦白，她要严立言，不管他爱不爱自己，都要定这个人了。
她抬头，看向台上的拍卖官，正努力推荐一个她听都没听过的中国艺术家，单色的画布上只有草草几笔勾勒出来的中国瓶花，她泄愤的举起手中的竞标牌，管他是谁，只要她看上，就一定要拥有。
拿下作品後，她也没了兴趣，离开拍卖会场，外头的鸡尾酒吧台聚集了不少人，跟纽约不同，台北的社交圈不大，在这里待了两个月，同一个社会阶级，且喜好相近，常出入画廊、拍卖会与藏家私人餐会的，她认识得差不多了，例如从她一进场目光就锁定自己的那位——麦可吴，上礼拜拍卖行的藏家晚宴里，他就被安排坐在自己旁边，一坐下来就自我介绍是立言的表哥，经营科技公司，受英式教育，了解後才知道他其实是丽莎的表哥。
「As-tutrouvétonbonheur??」麦可吴一上来就以法语问，另一手递上香槟。
他们上次聊天时，发现两人都说法语，伊莲娜的父母就像纽约上东城名流家庭，崇尚送孩子上法语中学，在她父母的的圈子里以能够说上一口流利无口音的法语，为身份地位的象徵。麦可是台法混血，母亲是法国人，法语比她更地道。
「买了一幅画，艺术家叫⋯⋯」
「常玉。」他笑道：「不要告诉我你是临时起意买的。」
她确实是，但不想承认：「预展时觉得很顺眼，有点东方马蒂斯的调调。」
他朗笑出声：「顺眼？我那票朋友可都要心碎了，到嘴的肥肉被硬生生抢走。」
本来被严立言气得失去兴趣，本想一走了之，但一跟人聊到喜爱的东西，很快压过不悦的情绪，她好奇问：「也不贵啊，他们干嘛让给我？」
「650万美金叫不贵？你还真是个货真价实的霍夫曼。」
伊莲娜从小就收藏艺术，大学念的是艺术史，在佳士得实习，受不了琐碎的工作，推辞了拍卖行的正式合约，虽然没有工作，但偶尔买买艺术品，帮自己也帮朋友或家里人买，买多了也会卖，几年下来，她的财务顾问发现她的获益比得上一家中小型的企业，看艺术品眼光奇准，反过来请她担任几档基金的艺术投资顾问，基金会投资的艺术品金额都以千万美元计算，常玉这个价格倒是她平常不太会碰的等级。
麦可就像台北其他世家名流一样，只从媒体报导去了解她这个人，家教让她下意识避免高调、自我吹嘘，所以她只是笑笑，不替自己辩解。
麦可见她回避，改变话题：「刚好在这里遇到了，我跟几个朋友周末要去试一条新游艇，正想要邀请立言和你一起来。」
「我是有兴趣，但不敢替立言答应，他眼里只有工作。」她落落大方，也不介意表示自己对未婚夫一点影响力都没有。
「你愿意来，我就有一半把握能让那个大忙人抽出时间。」
场内热闹，场外清净，反而比上回在餐会时好讲话，她趁机问：「你是丽莎的表哥，不是应该跟立言保持关系吗？」
这两个月在台湾，她慢慢熟悉以严家为中心的关系脉络，由於严金水还未公开接班规划，三个太太所带出的「姻亲」脉络，各自形成势力，水火不容，立言的母亲并非世家出身，与霍夫曼小姐订婚的消息一放出，霍夫曼也被卷入这场接班角力战之中。
麦可吴真诚一笑：「可别把我跟其他人比，我从小跟立丰打到大，知道她和立言关系好，才不像外面的人说得那样，立丰信任的绝不会是小人，我自己创业，平常虽然忙碌少跟亲戚走动，但几次跟立言接触，也知道他绝对不是小人，我还投了不少钱在他的投资基金呢，不信你问他。」
「那你觉得立言有机会成为巨象集团接班人？」
麦可错愕的看着她，这麽直白的问大家心照不宣的问题，这难道是霍夫曼小姐的风格？或是⋯⋯手段？他小心斟酌道：「我是吴家的人，跟巨象的关系仅限於我姑姑，立丰的母亲，这怎麽好说呢？」
「立丰机会更大？」她改称丽莎中文名字。
「给立丰自然是最顺理成章的，但她显然志不在此，她想接班，要不就找个厉害的夫家，要不，就是交给厉害的经理人，但这也不是她能决定的，这要看严先生对集团未来的规划。」
「这世界上，不会有比严立言更厉害的企业经理人了，这句话是我爸说的。」她淡淡的说：「听你这麽一说，我倒是觉得巧了，原来巨象面临的问题，跟我家一样。」
麦可再一次被震撼住，这麽隐晦的大企业机密，竟然就在这个半开放的拍卖行鸡尾酒会里，被她轻描淡写的说出口，这女人到底是天真还是心机，他不禁困惑。
看到他的讶异，她嫣然一笑：「你说错了，巨象未来会如何，不是严先生说了算，而是严立言，他留下来，巨象就获得世上最好的总裁，回纽约，那就是霍夫曼获得机会。」
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乔一樵：连着两章，从校园与小吃，写到豪门企业，我自己都有点头晕，但这一块不处理，小叔就没有机会⋯⋯哎，这个角色本来只是绊脚石，但霸总就是霸，逼着作者我非要给个交代不可，希望大家能耐着性子看下去。