「段大人这话可把静之说得忒坏心眼，朝欢的道具戏服全让人给毁了，静之只不过是想讨个公道罢了。」萧静之抬手拨开布帘，跟段浪穿至前台。
「他们为何要这麽做？」段浪不解问道。
「唉呀──这不是朝欢的萧老板吗？」才到前台，一道宏亮的声嗓从远处传来。萧静之与段浪顺声望去，只见一人从戏楼正门口进来，状似热情地朝萧静之招着手，又三步并作两步地来到他面前：「萧老板怎麽还没走？莫不是我们来得太早了，没给够你们时间收拾呀？」
「区区朝欢，岂敢耽搁谢家班宝贵的时间。倒是谢老板来得这麽早，敢情是现在景况不好，连您也得亲自下来帮忙後台布场了吗？」萧静之好整以暇地看着这名来到眼前之人──谢家班的老板，谢豫。
谢豫岂会听不出萧静之的挖苦，可他不为所动，依然装模作样地殷切问道：「我是听说朝欢临阵撤演，吓了一跳，赶紧跟着来看看情况呢。这位兄弟是……」
谢豫看向萧静之身後的男子，观他模样衣装，并不像戏班人士。
萧静之还未介绍，段浪自己先客气地拱手作揖道：「在下段浪，今日专程为观朝欢之戏而来，听到剧目遭撤换，大失所望，不明白是何缘故，所以冒昧前来了解状况。」
萧静之差点没笑出声，只是碍於谢豫就在面前，硬是忍下噗哧笑意。
谢豫听着这人话中抬举朝欢，不甚悦耳，只得瘪了瘪嘴，将目光又转至萧静之身上：「是啊，朝欢向来敬业，不曾如此，可是遇上了什麽意外或困难？说出来听听，说不定我谢家班能帮得上忙呢？」
「也不知道是谁，弄坏了我们一整箱道具与戏服，虽说那些东西都旧了，正是时候换一批新的，不过挑在上戏前干出这种事，折煞的还是得戏楼老板啊，连累他们得四处找替代的戏班，」萧静之皮笑肉不笑地瞥了谢豫一眼，「不过，既然谢家班洞烛机先、有备而来，静之就毋须替那戏楼老板担心了，还能趁这个机会多休息几天，否则戏楼老板让我们一个月演出这麽多日，可真吃不消呢。」
「这……萧老板吃不消怎不早点跟我们说啊，谢家班很乐意像今日这样帮忙的。」谢豫绽出颇有深意的笑容。
「谢家班若想帮忙，不如乐捐点修复道具的费用给朝欢吧？」萧静之半开玩笑地提议。
「要不，萧老板把朝欢卖给我吧？这样我自然是出钱出力。」谢豫眼睛一亮，顺水推舟地反问。
「谢老板可真爱开玩笑，您都有了全汴梁最大的戏班了，要我这小小的朝欢作什麽呢？」萧静之脸上挂着招牌的戏谑笑容，可内心却暗自凝神。
「传闻，拥有这朝欢的，其实不是萧老板，而是另有其人。所以萧老板才无法擅自决定吧？」谢豫挑眉，试探性地问道。
「谢老板这话，说得好像静之本人很乐意将朝欢卖给你似的。」萧静之毫不掩饰地嗤了声。
谢豫无视萧静之话中的回避，迳自接续道：「若传闻无误，那我可真好奇朝欢背後的老板究竟是何人，竟能让萧老板这等人才为他尽心尽力、打点一整个戏班。」
「谢老板不也有些忠心的手下，能替您不择手段吗？」萧静之淡眸望向戏台上，只见谢家班的杂工已经陆续将一些道具、乐器等摆放上来，看似淡然的瞳眸中，暗自生了几分锋芒。
见萧静之话中连番针锋相对、始终没有好气，谢豫料想自己所指使之事，萧静之大概是猜得八九不离十了，笑容一冷，懒得同他再客套下去：「我一片好意相助，看来萧老板是一点也不领情啊。那我就省下这份自讨没趣，不招呼萧老板了，您与这位兄弟若想留下来欣赏谢家班的演出，戏票谢家班自然会招待；想走的话，就自便吧。」
谢豫语毕，举步绕过萧静之，穿往後台而去；萧静之侧身让过，还刻意摆了手恭送他，谢豫只当他装模作样，却丝毫未察，在萧静之抬手摆袖的瞬间，一道从他袖间飞射而出的隐微银光，疾厉一闪，横空划过舞台。
「现在，你知道他们为什麽要这麽做了吧？」萧静之目送谢豫进入後台後，看向段浪，回答了他一开始的问题。
「他们……想买下朝欢？」段浪鲜少观戏，对戏园生态并不了解，但也听得出方才谢豫佯作玩笑的话语，其实藏着几分试探。
「与其说是买下，倒不如说是希望朝欢再也不能与他们竞争吧，可我们到底已在京城中累积了些名气，可不是些简单的手段便能打压得了的。」萧静之旋身走下戏台，却未朝戏楼门口方向离去，而是走入了观众座席之间。
「你不会真的要留下来看戏吧？」段浪跟在他身後，疑惑道。
「哼，怎麽可能。」只见萧静之嗤之以鼻地答道，一面穿过观众席，走到了戏台另一侧的一根木柱边，段浪这时才发现，木柱上嵌着一物，透着微微银光，定睛一看，竟是萧静之的蒹葭袖箭。
「你是什麽时候──」段浪望着两人原先所在的戏台另一侧，视线沿着戏台一路望至这木柱上，重新描绘出方才袖箭的路径，他这才意会过来，萧静之方才干了什麽。
「都说了不能让他们逮到真凭实据，我们赶紧离开吧。」萧静之伸手将之从木柱上拔出，收入袖中，朝段浪绽出笑意。
当晚，谢家班代替朝欢登台演出的戏目，在演出到一半时，当作道具用的桌案突然塌垮，伴乐用的乐器在弹奏到一半时弦断鼓破，奏得零零落落，在半满的观众面前出了个大糗，颜面尽失。