闻言，只见他的确是先顿了会儿，像是没想过她要说的会是这个，然而下一秒，便又像什麽事都没发生过地弯起了眉，「没事的，不用担心，这里头其实也没有什麽太过重要的资料，只不过是例行性的报告文书而已。」
奥黛莉亚探看起他的神情。虽然看上去大有想安抚她的意思，但倒也不像是在说假话。
嗯……但又有谁能知道，这现在看来不怎麽重要的小事，日後将会演变成那副德性，甚至於还引发了种种的麻烦？
转了下眼珠，只又再思考了约莫半秒钟左右。
「……嗯，这麽说来，我前阵子才刚收到了兄长他寄给我的信件。」一手抵着下巴，奥黛莉亚抬起眼，露出了一副状似在思考什麽的神情，然而却以着这般彷佛在闲谈的口吻，突然说出了件毫无相关的事情来。
「呃、是，是的……？」只见贝纳伯爵看着似乎都有些不知所措和慌乱，一时间都不知该作何反应才好。
实在也怪不得他，任谁听了这种突如其来话语，都会感到摸不着头绪甚至有些莫名其妙的吧？
「听他说，伊斯特克的西半部地区，近来因天气和洪患等等的缘故，收成的状况很差，让他有点烦恼……」奥黛莉亚边思考着究竟该如何才能将话题引导至她真正想说的事情上头去，却又不好直接说出口，只能边抬眼瞄向贝纳伯爵，却见他似乎仍未听出个所以然来，显得有些懵懵懂懂而状况外的样子。
「伊斯特克西半部，不也有一部份和萨班相连接着吗？所以，我想……」说到这，她还刻意地顿了顿，没错过贝纳伯爵他恍然一愣的神色，「萨班那部分的领地，不知道会不会也有类似这样的困扰？」
这次，还不等她的话说完，奥黛莉亚便见眼前的人开始急切地翻起那本资料。
「我只是有点好奇，不知道王都上次派人去利柏特的领地，是什麽时候的事情了呢？」
最後，她只又轻飘飘地问出了这麽一句，而看伯爵的样子，应该总算完全明白她所想表达的了。
事实上他方才所说的也没错，这并不是如何重要的资料，至少现在还不是。
只不过是和一名贵族有关、利柏特伯爵的财务资料报告罢了。
通常，若非直属於王所管辖的领地，王城便没有直接和当地人民收取赋税的权力，有权力的应该是当地的领主，这也是贵族们长久以来所能享有的特权，就算要如何收取或运用，谁也都无法多加干涉。
然而利柏特伯爵却不知出於何种原因，似乎对王室负有一笔债务，每年都有定期缴纳一定金额的义务。
有关这部分的详情奥黛莉亚其实也不是知道的很清楚，他欠债的原因究竟是什麽她至今也还是不晓得，但她仍旧记得很明白，就因为他积欠的这笔债务，日後将会引起不小的骚动。
他开始拖欠向王室缴纳的金额，这麽想来，应该就是从这一年度开始的。
面对王室的究责，那人一开始似乎还总想着如何拖延耍赖，渐渐被逼得没办法时才想出的理由，竟是始终无法收足足够的税金，他也是迫不得已才会产生延宕。
事实上，这有一部份是谎言。
利柏特伯爵除了向王室积欠的债务外，在别的地方似乎同样也欠了不少钱，几乎都可说是债台高筑的状况。
然而却还刚好遇上了自己领地连年的收成欠佳。
奥黛莉亚是不知道他本人对此的掌握与了解到底有多少，但他竟然还在此时增加了人民应缴纳的赋税额，尽一切可能想从他们身上榨出最後一丁点钱，就算一开始仍会配合的人，到这时也几乎要受不了了。
过重的负担、民不聊生、再加上本就惨淡的收成……渐渐地积欠税金的人越来越多，而伯爵又只好再加重赋税、甚至还增加了额外的惩罚金……
在如此的恶性循环下，最後，导致了那个领地人民的反抗，也只能说是必然的结果。
也正是从这里，才会连从前的公主都会对这件事有所了解。
奥里恩公爵同样被指派为平定此事的负责人。
印象中这场骚动最终的爆发，就发生在他们两人结婚的两年多後。
那一次的征伐，花了公爵阁下他约莫两、三个月左右的时间，才又总算重新回到王城。
然而从前的公主，即便了解了事情之所以会发生的原因，似乎也并没产生多少想法，她唯一在意的，也就只有这场骚动竟还得劳驾自己的丈夫离开王城那麽久的时间，甚至都还为此埋怨上了那个领地造反的人民们。
想到这，都不禁让此时的奥黛莉亚略微上瞟了下眼，静默了会儿，连她都不免为从前的公主而感到有些羞愧。
——没办法提供点有用的建议也就算了，居然还连点同理心也没有。
然後视线才又重回此时已低头静默良久、沉思地望向怀中书本的贝纳伯爵身上。她方才所提起的，也正是当初在这场事变结束後、王室在事後总检讨时所提到的一个最根本的原因——他们对利柏特伯爵领地的情况和事态转变掌握的太少又太晚，从最一开始灾荒的时候，就应有所警觉的。
结果最後才会落得连钱都尚未收回，甚至还得额外出兵的下场。
坏就坏在这时代资讯本就不是那麽流通了，那时也尚未到去利柏特领地巡查的时间。
「啊……如果真是这样的话，那事情可能就有点麻烦了。」於低头沉吟了一会儿後，只听贝纳伯爵嘴里如此喃喃念道。
奥黛莉亚只是就这麽静静地看向他，并不言语，然而脑袋里则显然开始有了些别的盘算。
而也正是在此时，对方这才蓦地回过神，发现自己似乎於无意间不小心就将眼前的人给晾在原地太久了，於是赶紧抬起头，脸上满是歉然的笑意：「啊、真是不好意思，但也真的十分感谢您，如果真是收成问题的话……总之，这资讯对我们而言将会是一大帮助的，所以我……」
似乎是真心感到感激的，所以也才会情不自禁便脱口而出了这麽许多，但奥黛莉亚想听的并不是这个，也深知他等会儿肯定就要立刻回去向那位大人回报了，於是赶忙抢在此时开口打断了他：「既然如此……那、贝纳阁下，不知道能否再听我问个很——小的问题呢？」
她的双手交握在胸前，眼底不自觉地带上了些许恳求，眼神则是迫切而又晶亮的。
「是的，您请说。」许是因为她才提了个有用的建议，这次贝纳伯爵刚听见她这麽说，便立刻阖上了书本、迅速抬起眼来看向她，连神情似乎都显得更加认真了几分。
「如果我的理解没有出错的话……对於向王室负有债务的贵族、或者在有灾荒的情况底下，王室是能例外介入该领地税收规定的，对吧？」奥黛莉亚一手抵着下巴，以正在思考些什麽的神情，边瞄向了那本财务资料。
「……的确如此。」然而这一次，对方却是在停顿了好一会儿後，方才开口回答道。
那一瞬间，贝纳伯爵的脸上都出现了难以掩饰的惊讶与愣然。
如果说她刚才之所以会提到灾荒、还有可能只是个巧合的情况，那麽这一次、他也不得不承认，她一下子便抓到了这问题的核心重点。
如果说收成欠佳真是利柏特伯爵开始拖延缴款的真正原因，那麽王室介入该地的税收规则，就是他们下一步必须立刻做出的行动了——为免对方因还款压力，於此时还竟任意调升赋税额、造成事态更加一发不可收拾。
然而在此种情形底下，究竟该收多少、甚至赋税额的决定，都将会是一大难题……
「您对此还有些什麽别的建议吗？」望向站在自己前方、此时看着正若有所思，甚至一副欲言又止神情的夫人，贝纳伯爵便又立刻开口了，声音中甚至都带上了一丝清楚可闻的急切。
而奥黛莉亚听闻、也都不禁瞬间愣了下，彷佛这才从恍神中回过神来，脸上则显得有些意外。
「或者，您对於税收该如何定额是否也有一些想法呢？」
「啊、我觉得……不……」原本都还在犹豫着究竟该不该开口的、听到这里，还是忍不住地出声打断了。
「任何想法都可以的，请您尽管提出。」
啊……对上对面那人、於她开口後那瞬间都晶亮起来的神色，奥黛莉亚突然倍感压力，她当初其实就是因为这样，才犹豫了好一会儿，究竟该不该将他叫住的。因为她并没有想要这样子的成效、让对方过於信赖她所提的建议。
「或许……如果我们不一定需要订个统一且固定的税收额呢？」
然而，在挣扎了一会儿後，她终究还是出声回答了。
毕竟，方才将贝纳伯爵叫住的目的，不也就只是为了这个吗？
「什麽意思？」对方听闻，先是睁着眼愣了好一瞬，脸上的神情既意外又愕然。
此处所采行的税制，仍旧是最简单而原始的那一种——依照土地面积和人头收取赋税，为了节省人力，也为了不增加管理上的困扰。
就连王所直接管辖的土地也是这样的，每年指派人员，收取一固定金额後便交付予王城。
「……而如果我们能采取一些较为精细点的分类呢？例如依照一地区的收成及该地因灾荒受损程度，再来估算他们应缴交的税额，而且，利柏特伯爵肯定对於这些也不会有太详细的报告吧？如此一来，若能利用这点，应该也能对其有比较深入的掌握才对。」
奥黛莉亚边翻看着贝纳伯爵又递交到她手里的那本书，以冷静平稳的嗓音、边如此说道，而於刚好到一段落时，方才再度抬起头看向面前的伯爵，似是想徵求他的意见，却没等来他多少回应。
如果说，刚才贝纳伯爵的神情还能称作愕然，现在则只能用惊叹来形容了。
「……阁下，方便和您借一枝笔吗？」但在奥黛莉亚看来，却只觉得他仍显得略有些呆滞的模样，也不知道刚才的话究竟听进了多少……奥黛莉亚虽忍不住蹙了下眉，但还是很好地保持了笑容，眉眼微弯，一边开口向他问道。
「啊！是、请等等……」似是直到此时方才回过神，只见他顿时有些慌慌忙忙地搜寻起自己的上衣口袋，好一会儿才终於好不容易地摸出枝笔来，奥黛莉亚见了，都难免呆愣了一瞬。
真的，都难得见眼前这位居然还有如此手忙脚乱的时候。於接过笔低下头开始在本子上划记的同时，她还是有些难掩住笑意，小小声的、「噗哧」一声笑了出来。
「於评估过各地区的状况後，就能以比例的方式去订定不同地方的税则，如此一来既能在衡诸各地不同情况的同时，也不用派下太多劳力去针对每个细项一一衡量该收多少税额了，毕竟收税官的人力不也总是有些吃紧吗……」
为了能让人更便於理解，奥黛莉亚边说、还一边低下头认真在本子上涂涂写写好辅助说明，当时她一心只想着、像这类公式又系统化的管理模式，在这里也还不算普遍，即便她都已经将之极简化了，仍旧都不知道能不能将自己的想法给好好表达出来。
所以贝纳伯爵那顿时都有些截然不同的打量目光、以及不可思议，甚至都可称得上是无法置信的神情，她当然也不会注意到了。
他忽然就想起之前某次和塞德里克的谈话来，也是直到此时，才恍然有些了解到，自己或许是误读了他的某些反应。