艾尔梅瑞．绿叶在阳光方投进窗子时便醒了过来。
圣骑士的作息一向规律－－除去某工作狂和半夜常跑出去的某上司－－艾尔梅瑞爬了起来伸了伸懒腰，顺道推开了窗子，带着凉意的空气灌进室内，让脑子也跟着清醒了几分。
窗外的天空十分澄净，他估计会是个好天气，清晨的阳光呈现着淡淡的薄金色，朦胧地笼罩在神殿以白色为主体的建筑上。
多适合有重要颂赞的今天啊，早起准备总是好的。
一面忖度是否要去敲敲比较容易赖床的同僚房门，一面打理整齐自己的艾尔梅瑞踏出房门，就见长廊彼端迎面走来令他有些意外的人。
「早安，暴风。」艾尔梅瑞打了招呼，明显松了口气地笑道，「我还担心你会不会太累爬不起来，正在想要不要先去叫你呢！」
和他同样穿着特别为今日订制的白色礼装－－不同的是他俩一个滚绿边、一个则是滚蓝边－－脖颈上的丝巾让一个缀着祖母绿的胸针固定住，清晨的阳光洒落进来时反射着温煦的光泽，蓝色的发一丝不苟地紮绑起，随着步伐晃漾着弧度。
「早啊，绿叶。」希欧．暴风向着自家弟兄潇洒一笑，一如以往有公开露面的活动时，「顺带一提，我不是爬起来了，是还没睡。」
笑得风流倜傥，却说出令人惶恐的话。
「欸？！没、没睡吗？你家副队长没叫你睡吗？」
「那堆新王登基的公文可是多到连他们都要下来帮忙，谁有空还来监督我睡不睡啊？」
呵呵笑着的蓝发青年笑意中感觉不到一丝清爽。
「那太阳的公文……」
「当然在我房间里啊。」
听到这，并肩同行的绿发青年终於忍不住抹了把同情的泪。
清晨的长廊上，已有许多圣骑士与祭司奔走於颂赞的准备，带着了活力与欢快的气氛。
「不过算了，毕竟他今天是颂赞的主角，更别提他还选了那麽难的一首歌。」
「就是说啊，好期待呢！」
咬着充当早餐的面包、不时剥点碎块喂喂鸽子，艾尔梅瑞看着扑腾着翅膀抢食的鸟儿们目光温和。
「话说依凌小姐有寄信回来吗？不知道她和前太阳骑士长现在旅行到哪了，什麽时候才能再见面呢？」
「说的是，什麽时候能见面呢？我也想知道。」希欧垂着眼，低低地笑了几声，把指间揉捏的面包屑洒了出去，「前几天有一封，他们现在要往郊区移动，所以直到任务结束回到城镇前，都没有办法再寄信回来了。」
这次的信和之前一样，和一个包裹一同寄来，而他同样选择先拆开了信。
『关於之前的信，只是想悄悄抱怨一下，没想到错寄到你那边，如果吓到小希欧的话，真的非常抱歉，老师还是很值得依赖的，毕竟要有能单挑赢他的人，估计还是不太容易……只是他有点任性罢了，不需要太担心我们。』
对於前次寄来，看上去就充满着愤恨所写的「尼奥．太阳是个混帐东西！」这样内容的信，他家的依凌姊姊是这麽解释的。
……他才不相信只是有点任性而已。
『虽然十分想念你，但同时也害怕着再次见面时，你是否会觉得我变得陌生而忍不住疏离呢？尽管如此，依旧会以灵魂相伴、永远爱着你的心意也未曾动摇过。』
－－那种事怎麽可能？
看到最末段时，他一时感到了心痛与开心交融在一起的复杂心情。
喜的是依凌姊姊终於愿意稍微提及自己的感受、忧的则是对方的想法。
明明即使归来的依凌姊姊，已不若自己记忆中的模样，也绝不会有与之疏离的想法，这点他有自信。
让依凌姊姊一眨眼就得面对完全是另一个人的自己有什麽资格呢？说到底，让对方感到最陌生的不就是自己吗？
面包屑在鸟群扑着翅膀的争夺下失去踪迹，阳光洒下的天空看上去依旧明媚且澄澈。
「我想，依凌小姐他们一定没有问题的。」望着蓝天的艾尔梅瑞收回视线，向着他投以温和的笑靥，「或许很快就会回来了呢，我们也得好好努力了，毕竟这段时间的大家都成长了，对吧？」
「说的是啊。」愣了一愣，他才跟着笑了出来，展出今日第一抹不带任何阴霾的笑容，把手中剩下的面包通通扔了出去。
「话说依凌小姐这次寄的礼物是什麽？」
「是个墨水瓶……写出来的字是蓝色带珠光的那种特殊墨水。」
琉璃材质般的瓶身线条优美，有着像艺术品那般精致的外观，以绳子在瓶口处缀着一张有着秀丽字迹的祝福纸签，但当他发现那是个墨水瓶时，不得不说心情实在很复杂。
试着沾取书写了写，那靛青的色彩很美丽，稍微低饱和的墨色中隐隐带有彷若星子的微光，让他一边想着「这是要他多努力点工作吗」，一边觉得自己根本用不下手，最後默默地放在办公桌的边角当作装饰。
「也许依凌小姐要你工作时用？」
「我才不要用在公文上，浪费。」
摆出了嫌弃的表情，希欧大大地伸了个懒腰，支着颊慵懒地靠在了栏杆上。
要用在哪呢，这件事就让他慢慢地想吧。
「现在就让我们好好期待太阳那家伙大展身手吧！要是让我们失望了，就让他嚐嚐连续改五天公文的滋味。」
「这样太阳可能会哭喔？」
听着同僚带着些许恶趣味的话，艾尔梅瑞跟着笑了起来。
相视而笑的两人全然没想过会有意外发生。
离他们两人期待颂赞的心情在看到格里西亚听见曲名一脸震惊、於是转变为惊恐与担忧一事，还有三十分钟。
颂赞主角、光明神的代言人、圣殿之首，本人正被自家挚友刚从床上用力摇醒。
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「先在这边休息一下吧！」
当灿金发色的男人如此说道，立刻有两人毫不客气地瘫倒在地上。
「我以为我撑不到休息、要暴毙在路上了……」
「我也是……」
因为某人在出发之时，以「要用最快速度抵达任务地点」为由，否决了原本骑马的路线，而所谓最短路径呢，就见那人霸气地让指尖一划－－
确实点与点之间最短的距离是直线，但把这用在地图上不觉得就是哪里不太对吗？！
在目瞪口呆之下，他们还是被迫放弃马匹，开始了一连串的跋山涉水。
「你们的体力还有待加强啊。」
对於尼奥的摇头叹气，米雪及泰临很识相地决定不做反驳，以免让对方再有冒出任何「崭新」想法的机会。
「你们先休息一下，这附近应该有条河，我去补充水。」
也许是习惯了，看上去依然精神奕奕的依凌提起大家的水袋，在走之前还对尼奥强调好几次「不准动」、「待在原地等」，便消失在林间。
风吹过树叶的窸窣声响，鸟鸣，三人之间一时只剩这些声响。
「那个……我还是去帮依凌小姐好了……」三分钟後，泰临默默爬起身来试图逃离，却被跟着猛地爬起来的米雪抓住。
欲言又止了一阵，米雪最後在尼奥也在场的状况下只敢挤出一句：「……那我也去。」
不知是真没察觉、亦或者只是享受着米雪的一惊一乍，尼奥依然挂着笑容看着，在两人似乎终於以眼神达成了什麽共识时，才悠哉开口道：「不用过去了，依凌要回来了，不过似乎带着几只苍蝇。」
互望一眼，米雪及泰临跟着凑到尼奥旁边，顺着目光望过去，可以看见黑发的女孩正原路返回，且後面跟着三名陌生的男子。
「小姐也是冒险者吧？一个人的话要不要跟我们组队？」
「我们正要去解决瑞兰山道上的山贼喔！这可是高级任务，赏金绝对不会亏待你！」
「我们三个啊，实力和耐力也称得上不错啦，如果想要的话，不管白天还是晚上都包准满意喔？」
说出的句子已经开始从搭讪走向言语骚扰及调戏，令所听者都不禁蹙眉。
把四个水袋拎在手上的黑发女孩表情不见丝毫松动，目光笔直且脚步未有停滞。
直到那三人挡在了她面前。
「唉呀，别这麽冷漠嘛，我听说魔法师的性慾不是都很大吗？冒险队里互相满足也是常有的事啊？」
其中一人甚至大着胆子将手探向了她。
抬起头的依凌嫣然一笑。
水袋被高高地抛起，只见那纤细的身形一个闪动－－
右手一拳灌向鼻梁，左手一手刀劈向喉结，抬起腿一膝盖便撞向胯下。
完全没有手下留情的力道、行云流水般流畅的动作，让原本已经要前去解围的泰临及米雪紧急煞车，感觉自己跨下跟着有股酸麻感。
重新站定的依凌扬起手，一秒不差地重新接住落下的水袋们，顺便踩过躺在地上哀号的三个大男人，发现他们在还从容地打了声招呼，把水袋交回他们俩手上。
「你不先沟通一下的吗？」双臂交抱在胸前斜靠在树上，尼奥扯出像是幸灾乐祸的笑。
「沟通这件事只限於对方也是人类时。」依凌的语气全然不起波澜。
被击中鼻梁的男人挣扎地爬了起来，摀着流血的鼻咒骂了几句难听的话，师徒二人一齐回过了头。
一瞬间，同方向的米雪及泰临跟着头皮发麻。
「依凌，看来你太温柔了。」
「似乎是呢。」
「等……」
还来不及阻止，又再目睹了第二次的暴行，泰临一副想劝阻又不敢开口的模样，米雪则是索性当作没看到。
相处的这几天，他们已经看习惯依凌处理一切杂务，兼阻止自己的师长各种脱序行为，有时也会向他们无奈地笑着道歉，让他们一时忘记这看上去纤弱且温柔的女孩是何人了。
她是和那个「尼奥」组队，以两人之姿令其他队伍闻之而色变的存在啊。
听着几名大男人凄厉的像杀猪的惨叫，米雪暗自决定，除了尼奥那难搞的家伙、也千万不要惹依凌这隐藏性暴力份子。
「你们这些家伙啊，是新人吧？那什麽性慾大的谣言居然真的相信？这就算了，难道没听前辈们说过有一支队伍是不能惹的吗？回去好好打听一下。」一分钟後，蹲在再度和大地相亲相爱的三个男人身边，米雪语带同情。
没有人有余裕回应他，因为他们每人方才都被掰断了一只手，除此之外还又被多揍了几下，每下都挑准了十分疼痛的位置，现在这当下只剩虚弱的呻吟。
「看女孩子一个人就想占人家便宜，明明人家提着四个水袋，怎麽可能会只有一个人？色慾薰心也要长点脑，而且看到那个家伙竟然还敢继续乱讲话？年轻人，虽然你很有勇气但这样会死得早啊。」
意有所指地瞥了眼不远处依然环抱着双手的尼奥，米雪摇摇头，带着怜悯地拍了拍其中一人的头，顿了一下，凑近了些低声道：「快回去吧，别想再打什麽歪脑筋了，不然你们可能真的会身上少哪个部位。」
他刚刚可是瞥见了，那个金发男人让手碰触上了腰间的剑柄。
「米雪－－要走了喔！」
「来了来了－－」
应着声，米雪拍拍手站起身，迅速跟上队伍，和其他同伴一样把人扔着就走。
树林间又只剩虫鸣鸟啭的声音，还有哀号。
「把刚刚那三个人丢在那边好吗？」重新启程没多久，泰临便担忧地开口了，还回头望了几眼。
「这是在教他们，做任何事都必须承担後果，不管好坏。」尼奥以真挚的语气谆谆教诲似地回答。
「他们应该要向全世界的魔法师和女性切腹致歉。」另一头的依凌依旧冷淡。
「依凌小姐还好吗？他们刚刚说了……很多话。」泰临关心地问道，但思及那些话语也不免尴尬。
「没事，习惯就好。」给予了他一个和平时无异的笑容，依凌重新穿上了斗篷，。
他突然明白为何黑发女孩总披着斗篷和戴着面具，与金发男人像刻意吸引众人注意力的理由了。
前几日在旅馆时，依凌也被人缠上，甚至一路跟到了房间附近，那时泰临和米雪赶紧上前解围才暂时解决了这突发状况－－虽然现在想想不去的话，顶多是那当下就看到依凌的施暴而已。
隔天早上，尼奥从应原是依凌所睡的单人房出来，笑容灿烂……地让他们在窗外看见被倒吊起来的那几个骚扰犯，脸还很熟悉，似乎前一晚有看过的那种熟悉。
「对了。」回过头，尼奥不经意提起似地问道，「『瑞兰山道的山贼』是什麽任务？」
「不过是中等级的任务，山贼是大约十几人的小组织。」
「过去要多久？」
盯着他一阵，依凌还是抽出了地图研究，「以我们脚程和现在所在地来看，绕过去还算顺路。」
「这样啊。」笑容灿烂的尼奥，「那麽我们先去把那个任务处理了吧，让人家等可就不好了。」
米雪发现，尼奥除了任性外，还有仇必报。
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当最後一道夕晖也被山吞没、夜晚降临时，四人的队伍终於能好好歇息。
他们在某人的决定下，真的改变了前进方向赶到那个瑞兰山道，不让他们失望的，山贼们真的跳了出来拦住了路，蜂拥而上迅速成个包围圈，也的确是应会让一般三人队伍感到棘手的多人数。
「把值钱的留下就留你们一条小命！」
「你们这边是所有人了吗？」
面对这样突如其来的询问，山贼们一愣，甚至有人反射性地点了点头。
然後米雪及泰临看着尼奥端起璀璨的和天上太阳有得比的笑容－－上前空手揍了山贼们一顿。
一瞬间他们俩居然对山贼们涌起了同情心。
「……好想念小希欧。」
那位施暴者的学生，全程袖手旁观还意义不明地这麽咕哝了声。
也许是因为这些山贼也不过是打劫路过的旅人财物，倒也没有做过杀人劫色等事，所以任务内容只是把人绑去交差即可。
米雪及泰临依旧看着尼奥不知道在办事小姐耳边说了些什麽，然後神清气爽地领了报酬回来，他们便再度开始了拚死拚活赶路的行程。
「快天黑了，先找地方休息吧。」
去探路回来的依凌这麽说道，让尼奥不得不停下步伐，米雪及泰临几乎是泪眼朦胧地投去感激的目光，却在触及对方手上时硬生生顿住。
「依凌，那是……？」望着她手中抓着一只正滴滴答答流着血的魔兽，迟疑许久，米雪还是问出了口。
「……晚餐？」
－－等等！那个疑惑的语气是什麽意思？
虽然如此在心里呐喊，那只突然冲出想攻击女孩、最後却丢掉小命的魔兽依然就这样真的被他们吃下肚了。
晚餐後，四人围着营火席地而坐，有一搭没一搭的聊天随着时间推移，也逐渐沉寂下来。
尼奥盘起双腿，剑被放在伸手就可触及的左手边，大喇喇地背靠着岩石坐着，而在他右侧的依凌抱着腿，额抵在双膝上，一动也不动地。
尼奥瞥了眼，伸手揽过对方，让她能枕着自己的腿躺下。
「两两一组守夜吧，你们先休息。」
「两两？」米雪望向明显睡沉的女孩，欲言又止。
其实很清楚那娇小的女孩有多疲倦，从镇上出发的当下，她的工作就开始了，阻止自家师长和女性调情、走错路、挑衅人找架打……长时间赶路之外，还包办了食宿的杂务，紮营、打猎和准备晚餐时也是一马当先。
『要是不负责处理这些，老师可能没办法顺利冒险到现在吧。』
说的也是，可能刚开始冒险就会被列入往来的黑名单了吧，因为太任性霸道还脾气差。
将一切尽收眼底的米雪及泰临，除了佩服以外，还有一股打从心底油然而生的敬意。
「那我就先睡一下，麻烦你们了。」泰临打了个呵欠，率先躺了下来，扭了扭身子乔了个舒适的姿势，没几秒就听见了规律的呼吸声。
「你不睡吗？」尼奥看了眼还坐在那的米雪，取过水瓶啜饮了口。
「晚点吧……」
心知那水瓶内装的是酒，昨日在镇上采购的，为了买多少依凌和尼奥还僵持了好一阵……原先想着「男人多少还是要挺男人」的米雪，看见了尼奥预计要买的量，立刻头也不回地转为支持依凌。
被拦阻之後，尼奥也不气恼，看着叨叨絮絮着「要喝就今天喝，不要增加行李重量」的依凌却笑了，最後被女孩暗地踹了下胫骨。
「你们真的只是师生吗？」
他知道或许这不是他该过问的，但仍是忍不住问了出口。
尼奥停下动作，对提出这疑问的他挑了挑眉。
「怎麽说？」
「虽然我没有女学生或女老师，但是……感觉你对依凌的疼爱不太一般啊……」没料到对方会这麽反问，他搔搔脸，努力把想法组织成完整的句子。
「是吗？感谢你的意见，我会再斟酌改进的。」
「改进啥……欸不对你还是没回答我啊！」
当没有克制音量的话语脱口而出、瞧见那黑发的女孩似乎因为如此而把身子缩得更小了些时，他瞬间感觉到事情可能不妙了。
「吵死了！」
果不其然，他最後的记忆就是金发男人砸了个水瓶过来，意识到此强硬中断。
【後话】
「思念着你，今天又是这样的一天。」
终於要让尼奥他们出发前往任务地点了，
总算让故事走到了原订的计画，因为自己太会拖所以也松了口气XDD
虽然这次的受害者依然是米雪，依旧是要为米雪默哀的一天，真是可喜可贺啊((?
今天是2018最後一个工作日，
回国後一路忙碌到了现在，有种终於告一段落的感觉，
於是赶快来更新，
虽然不知道还剩多少人在，
但依然谢谢2018的陪伴，2019年也请多多指教(,,・ω・,,)