事情是起了变化。不过客观来说，在这种尴尬时刻，任何变化都应当称得上好事。至少它成功打破静置数月的僵局，重新布置欧罗巴斯与我的关系——虽然我那没用的「主观」始终处於离线状态，根本无所谓客观与不客观。
总之，相较稍早那段难以搭话的时期，这两个半月来我们的关系，明显好转了许多。甚至，如果我没理解错，就目前我们这状态，似乎还勉强称得上......热络？
首先，复活节假期是一切的转机。若是你们稍有印象，打从那天久违的晨练之後，欧罗巴斯总算愿意主动与我交谈。他不再躲在阴暗角落，伪装成一盆举着拒绝沟通木牌的忧郁植栽。
後来的日子里，他甚至时常主动提点我任何事——最近我的精神实在差得可以，稍没注意就在课堂上打起盹来——多亏欧罗巴斯的协助，无论是戳我脊椎迫我清醒，或直接告诉连题目都没听清的我正确解答（真不晓得他何时背的公式），都确实让我成功逃脱几次训话。
回家後，他也会愉悦地炫耀近期在网路上看到的新鲜事物。（3C成瘾症，记得吧？）譬如，他正一头热的枪战游戏，他是如何以高端手法，突破重重防线取下敌军首级，带领团队迎向胜利之类的。
虽然我对这类打打杀杀的拟真游戏，实在不敢兴趣，也强烈质疑这家伙将血腥特效开至极致的用心。但看见那双舒展开来的眉眼，以及久违的笑靥，我时常就这麽撑住头颅呆望着，久久无法回神。
截至目前为止，听上去都是挺好的转变。但不晓得什麽缘故，这样的热络相处，却老是给我一种不寻常的危机感——我无法描摹这种感受，或许只是我多虑了，但我的直觉告诉我，欧罗巴斯似乎又试图隐匿什麽消息，或者计画。我不晓得。
所以，我只能告诉自己：必须看着他，最好时刻盯着他，以免......他突然之间不告而别。
然而，首先不告而别的，却是小东西。
有天晨练回来，我气喘吁吁地开了门，只见房间里一片沉静。窗帘被风吹着高高扬起，没人迎我一声轻柔叫唤。我皱眉放下书包，环视四周，只见窗台上的食盆空了大半，不见那身黑色皮毛的踪影。
这时的我还没多想，只认为小东西又趁着我们不注意，跑去屋子其他地方蹓达了——这事过去发生几次，倒也不算新奇——所以我只是重新添满饲料，保持房门敞开，想着牠就如往常一样，稍晚便会自己回来。
只是从那天之後，窗台的食盆再没被动过。
那几天，我寻遍了屋里所有角落，包括你想的到，或想不到的任何地方。阁楼，储藏间，房梁上，落地钟後的缝隙，厨房橱柜，甚至是木头地板底下的封闭夹层。诸如此类。只差没拆了沙发和床铺底座，瞧瞧牠是否钻进那严丝合缝的海绵堆里。
当然，你或许会说牠可能只是逃了出去，奔向牠的清新草皮，至今还活得好好的，指不定还结交到一些可爱的猫朋友......是的，我无法否认这样的可能性。但我就是抑制不住悲观。我害怕牠正被困在某个无法逃脱的角落，孤伶伶等着我的救援；害怕就在我存乎一丝侥幸之时，牠仍怀抱着我势必找到牠的期待，拖着逐渐失温的躯体孤单死去。
可惜，无论我如何查找，恳求珍妮佛和玛莉莲协同搜索，或拿着手机里的相片询问周遭邻里，这些天来依然寻无所获。
有天半夜，我自梦中惊醒。
那是一个糟糕不过的梦。梦里，小东西被扒了丝绒般的皮毛，平铺在广大的足球场地上。顶上天空艳红似血，太阳悬荡在空中像是一团黑色火球，看台上满是黑压压的人头。无数张陌生脸庞一语不发的打量我，轮廓如镶嵌上去深刻冷硬。
我赤足站在球网前，脚下湿软微紮的触感尤其清晰，我於是不自在地撅起脚趾。时间彷佛也是黏腻的，强烈不安感在我的趾间及心脏躁动。我抬起头，跟前站了一个体型高大的牛人，牠高举着一团腥腻的红，厉声质问我：既然担了守门的职务，为何不好好护住球？
我深吸一气，从紊乱中惊醒，迟迟无法平复心情。良久後，我才颤巍巍地屈起两脚，将头埋进膝间......缺发睡眠造成的疲乏，小东西失踪导致的困顿，预言般的不详噩梦，种种因素无不困扰着我。我的脑袋一团混乱，什麽也没法想。像是站在濒临崩溃的悬崖，进退维谷，不知从何逃脱。
「都过几天了，你也该消停点。」黑暗中，一个声音不耐地说道。
我抬头，欧罗巴斯坐在我的书桌前。由於房间没有点灯，街上的光也被窗帘所遮蔽，我看不清他的表情，只听见寂静中，传来阵阵规律的喀啦声响。
「你总有一堆理由折磨自己，千奇百怪的。你该明白，这完全不符合自然效益。人类生命周期如此短暂，来往过客却多不胜数。你不见得记着每张脸，更无法阻止他们前行的脚步，纠结於一段情感纯粹是自找麻烦而已，何况——那不过是一只猫。」
他的语气平淡，手里不停按压钢珠笔。虽然他的声调听不出情绪，我却能从中察觉他的焦躁......当然，也可能只是我的错觉罢了。
「是，或许你说的没错。但牠不该只是一只猫。」我压低嗓音强调，「小东西是我们的夥伴。」
话毕，喀啦声也停了。当我几乎以为房里终於只余下我时，黑暗中又传来了一声冷笑。「呵，夥伴。」欧罗巴斯轻挑地重复道，「真为你遗憾，泰勒。半年过去了，你还是一样的幼稚烂漫。」
......幼稚烂漫？
好极了。我知道自己万万不该冲他撒气，也不应要求一个魔鬼存有人性。但我实在受不了他这副无关紧要的模样，太伤人感情。好似所有有限生命站在永恒的灵魂面前，都仅仅是一块不名一文的肉。
所以，我实在难以抑制我的愤怒。
「真令人不敢置信，欧罗巴斯，别说你真不感到难过。即便只是一丁点......你心里也没半点舍不得？」我告诉自己必须冷静。虽知如此，话语却像是有自我意识似的，不断从我的嘴里蹦跳出去。
我甚至没来得及意识夹杂文字间的颤抖。「你照顾了牠半年，朝夕相处，牠平时最爱、最依赖的也是你......如果，如果有天我们不再见面，你是不是也像对待小东西一样，不感到半点遗憾及感伤？」
好吧，说到这儿，我也不确定自己想问出个怎样的答案了。反正这几天我的脑袋就没正常运转过，也不明白自己究柢纠结些什麽，更不懂为何我会说出这些话。
彷佛，被牵引了似的。
「是，当然，不然呢？」欧罗巴斯哂笑道，他站了起身，丢开了手里的东西。随即一阵凉风吹来，翻卷起了窗帘一角。「泰勒休斯，我不晓得你究竟误会了什麽，又是什麽让你高估了自己——请别忘了，在我眼里，你『也』只是一个人类。」
此刻街灯是冷调的，如同为他拂照了一层流光般的银纱。他的嘴角高高扬起，似乎正讽笑我问了一个何其愚蠢的问题。「还有，尊敬的魔术师先生，请谨记，这将是你最後一次冒犯我。」他刻意放缓语速说。而後头也不回的，穿透门板隐身而去。
数分钟後，我惊觉额头竟缀满了冷汗。
这时我才忽然意识到，欧罗巴斯不是人类，更不会是我的夥伴。即便相较起其他恶魔，他的脾气几乎称得上良善，但这终究是表象。脱了那层儒雅的皮，他依然是千万年前，那个以斩杀低阶种族为乐的恶魔。没有有限的年岁，注定他永远无法理解生命的脆弱与可贵。
说到底。待在这儿的只是一个恶魔，一个我从来都不应打交道的对象。这是我早该铭刻在心的道理。只是，当这个认知再度血淋淋地摊开在我眼前时，我才感到前所未有的寒凉。
以及，来自灵魂深处的恐惧。