正午刚过，柳家开启大大小小出入口，关於宴会的一切方整顿完毕。
柳家人有各自的任务，尤以天凝最闲适。她仍在房间里，由棠姨指挥女佣人，替她戴上簪子坠子、伺候更衣。
浅粉色的洋裙与那如花似月面容相映，愈发显得人纯洁可爱。
这一身装束，用以应对老先生的友人，是再好不过。
待告一段落，棠姨打发走了佣人，和天凝关门说话。无非是老先生要叮嘱的，只经由棠姨之口，女孩更能听进耳朵里。
「就这些了，也没什麽要特别交代的，棠姨知道你聪明。今天就尽情享受，有个小主人的风范。」棠姨深谙说话的艺术，向来是甜言蜜语作结。
天凝没什麽表情，仅颔首。家里人知她昨日在元廷跟前哭过一回，此刻她虽恹恹，但平静。是懂事了的表现，也就不再罗嗦。
寒梅前宴中规中矩，起先到的，大部分是柳兆岩的亲友、旧时战友。柳家兄妹伴着长辈喝茶说话，天凝整个下午被人拉着手和蔼地唤「水晶」，险些在称谓之间反应不及。
待到傍晚，渐有他人至，柳家人便又各自散了，招待自己负责的客。
人们移至点了灯的园里，酒水端上来。长辈要敬，岂能推辞，天凝兜了一圈，酒精已醺红了脸。
来自京城的客不多。天凝没忘记留意，而柳元廷似乎有心防备，并不怎麽喊她见年轻的客。
闵家人很早就到。闵家小姐和闵老夫人一同，主动找近前的天凝攀谈。柳天凝一眼认出闵悉婧那张脸，未开口，对方先笑道：「我在学校见过学姊。我是二年级的学生会长。」天凝倏忽了然。见她态度大方，客客气气与她多聊了几句。闵老夫人年迈，则很快到一旁坐下。
「柳先生特别邀请了我奶奶。盛情款待，感激不尽。」闵悉婧望着老妇离去，边微笑道。
柳天凝不知她口中「柳先生」指的是爷爷或哥哥，只好说：「本也准备好迎接老爷和夫人，实在可惜。」
按理来讲，未举行成年礼的公子小姐应由父母偕同与宴。然柳家向来不遵循社交规矩，便放宽至家中长者便可。
「多谢凝小姐。最近换季，我母亲感冒了，父亲不放心，这才没能过来。」闵悉婧遗憾道，顿了顿，复夸赞：「早听说过寒梅宴的声势浩大，今天真是大开眼界。这满园的花香，春意浓浓。我好喜欢。」
话至此，园子口迎宾之若干人热闹几许。天凝背对着，却肯定是来了重要人物。
闵悉婧替她解了答：「苏太太今晚真美。」
天凝回头，黑压压作一团，什麽都看不清。她心底堵着事情，闵悉婧在耳边说了些什麽，大约是告退之词，她无神留意。再回过身，剩下自己。
这时敲钟了。
是中宴将要开始。棠姨一直派人顾着天凝，果然不出几秒一名女佣人上前，请柳天凝离场换衣服。
要进到屋里，必要经过还没走开的苏家人。天凝知道哥哥绝对是盯紧了她，目不斜视走过。
期间，没有任何一道不该有的视线相触及。