又过了几日，顾胜回府。而顾琰英见了爹爹一面，谈了顾琬莺之後，便忙着出外打拚事业了，他本来就是偷闲才回来，大业还没完成，大耀的商业命脉还没全部掌握，当然这不是他自己的主意，还有着慕华敛的插手。
顾琬莺和顾胜两人，一同吃午膳。顾家没有食不语的规矩，父女两人便开始聊天了，聊聊出外的趣事，也说说府里有没有什麽事。
「爹爹，出外可有发现什麽新奇的事？」顾琬莺说完，吃了一口红烧鳗，嘴边沾着一点酱汁，颇有几分好笑。
顾胜拿绢子替顾琬莺擦乾净，才开口：「水涧城有一颗百年老树立於城中央，由於最近要用到那块地来做建设，因此出现了一位老妇，她日夜不分的顾着，见着有些好奇，为父便去问问，老妇和我说，那是她丈夫，谁要是敢砍，必和那人拚命。说也奇怪，老妇年过七旬，那些官兵竟是无人能拿下她。但怜惜她老人家，为父便替她求情，最後老妇给了我这块木牌，说是有事可以去找她。但有一件事十分奇怪，隔日为父再去看那棵树，只剩下光秃秃一片，问了其他人，竟没一人知道老妇去哪里」顾胜拿出一块木牌，上面只有一颗树，光秃秃的没有叶子。
顾琬莺看着那块木牌，失了神。顾胜不知道那位老妇身分是正常的，因为那块木牌乃是江湖第一山庄『赤木山庄』的东西，且非庄主亲信不得此木牌，若不是上辈子赤木山庄与傅凡有所来往，她也不会知道这个赤木山庄。
想不到，这辈子赤木家的庄主亲信，会和爹爹有关。只不过，怎麽会是老妇呢？庄主亲信共三个，分别是『赤木杉』『赤木槐』『裴梓』，难不成是裴梓易容？
「爹爹可要收好木牌，莫要让别人看了去」顾琬莺收拾心神，笑容烂漫的看着顾胜。以往的顾琬莺这般说话，意思就是自己的东西不能让别人拿走，不过现在的她这样说，便是暗暗提醒此物是有大功用的。
顾胜和顾琰英聊了半时辰，也从儿子口中知道女儿的聪慧，现在他听见这番话，虽然隐隐了解，但稍有不解之处，但他也没有开口问，总有一天她相信女儿会自己说出来。
「爹，莺莺和简府的偌歌姐姐成了朋友，偌歌姐姐人很好，时常找莺莺出门，莺莺去简府蹭了几顿饭，下回爹可要作主宴请一下简府，不然莺莺都不好意思了」既然要与简府交好，那爹爹便要和简伯伯有认识，并且有好交情才行。
「行，当然好」顾胜笑着答应，父女两人聊着天吃着饭，最後吃饱喝足也开开心心的各自会自己的地方，自己做事去了。
又过了几日。
「小姐，老爷派人来请小姐去大堂」静安走了进来，一边说话一边看着小姐的仪容，确认无误後，满意的笑着。
顾琬莺难得没问什麽事，她心里隐隐有感觉，似乎是一切提前了。
走到大堂，一位太监打扮的人，站在堂中央，见顾琬莺来，便喊道：「江南刺史顾胜接旨」顾府里听见此话的人立刻下跪，太监再道：「顾胜救驾有功、品行端正，晋为正三品大理寺卿，赏绸缎百匹，金银万两，赐府一座，限一个月内到京城上任，钦此。」
太监笑呵呵的向顾胜贺喜，眼里有一丝疲惫，他赶了三天路啊，马不知跑死了几只。
顾胜也回了几句，请了茶後，便命管家送人出去，管家悄悄塞了一个荷包给他，太监掂掂重量，十分满意的离开了。
顾胜眼里也是喜悦，虽然江南刺史已是从三品外官，并不算低，但当初要不是奸人陷害，他也不必离开京城，那里才是顾家的根。当初，他是有机会当上从二品内阁学士的。不过，他也喜欢江南，这里的人情味比京城好多了。顾胜笑容温暖，回忆着二十年前被派到江南时，再到现在发生的事。
顾琬莺眼里隐有笑意，真好，她又能见到子行了。