己丑年三月二十一日，归平天寿节，乃归平历代君王之生日，普天同庆，举国都笼罩着一股喜气，酒馆中热络非常，歌舞昇平、河清海宴，好一个太平盛世。
昇平三十四年，当今归平王言玄青在位已三十四载，归平王在位虽战事难免，可却是三十余年如一日地日理万机，不曾有一丝懈怠，整饬吏治，从谏如流，因此归平国力蒸蒸日上，平城甚至能夜不闭户，在去年还和恒国签下停战协议，史称「燕丹之盟」。
因此当今归平王的威望名扬四海，布衣们也十分爱戴这位君主，可他如今年至知天命却迟迟未立太子，此事足以动摇国本，文武百官忧心忡忡，民间也流言四起。
只见平城酒馆内热络非凡、座无虚席，百姓有的看着戏台上的戏子听戏，有的相较酒量，有人闲话家常，而靠近二楼窗边的一桌便正是如此。
「皇上如今年岁已高，却迟迟未立太子，这该如何是好？」一个下颔全是胡须，目光炯炯的壮汉半撑着头，望向对面的老者，而老者顶着一头白发，眼眸深邃，似是在想着什麽似的深不可测。
只见老者吃了口茶後道：「事关归平国运兴衰，此事又怎能马虎？皇上一生识人无数，用人亦是拔去凶邪，登崇俊良，老朽相信皇上心中自有一番思量，汝且待莫急。」老者不疾不徐地说，慧眼好似早已看破许多事。
「俺倒觉得八殿下为人正直、武功高强，虽出身卑微，却在战场上立下赫赫战功，鹤立鸡群，国若交予他手，势必富强。」壮汉本是习武之人，自然只看得见这些。
只见老者微哂，若有所思，而壮汉见状便是一脸茫然道：「你啥意思呢？」
「天子，治国之事；将军，训兵秣马。自是不得混为一谈，何况八殿下他⋯⋯。」老者语未毕，店小二就端了些下酒菜，轻轻地放到桌上後道：「今日举国同庆，本日招待，还有，你们方才是在说八殿下吗？」店小二一身红袍，很是喜气。
「正是。」壮汉答道，便拿起筷子吃起了下酒菜。
「我啊，倒觉得八殿下虽骁勇善战，但似非治国之材，看那三殿下武艺虽不佳，却时常在朝廷上替咱们老百姓着想，依我看君王就该仁民爱物，体恤我们这些布衣。」店小二拉着旁边的椅子便坐了下来，左右今日是天寿节，掌柜早回家了，偷个懒也无妨。
「但依老朽看来，三殿下亦不能担此重任，虽能替百姓着想，可似非己见。」老者年近古稀，他一生看尽世间冷暖，慧眼如炬，很多事情自是看得比旁人清楚，可他啊活到今日这个岁数早已没了什麽大志，只愿在有生之年看见归平的新王上位，归平百姓安居乐业、国泰民安。
「这也不行，那也不行的，整个归平就你最行是吧？」壮汉一脸不屑地说，真是莫名其妙，每次跟这老头聊天左也被堵一句，右也被堵一句的，真不痛快。
「老人家，那依你看来，谁当担此大任？」店小二无视壮汉接着问道，只因他听出老者话中带话，似有深意。
「骓王言令。」
「去你的，你他妈弄俺是吧？兜兜转转一大圈，还以为你真有啥高见，要七皇子为太子俺也举双手双脚赞成，可人家七皇子这不都隐居深山了，哪管咱这红尘事。」壮汉气的脸红脖子粗，又接着喝酒。
「七殿下若真能出山，归平定能东风入律。」店小二叹了一口气，有治国之材的远离尘嚣，无治国之材的争先恐後，这世道也真是一言难尽。
老者不言，只进杯中物，民心所向之人，究竟能否舍身为世？谁也说不准。五鸟争一鱼，手足尚不顾，多时亦不得，只因鹤之故。
归平皇宫，宫人们忙碌着一年一度的盛事。
「等会就是父皇的寿宴了，听说女宾们都要先去准备。」殷隋央此时依旧戴着面纱，依旧是一身素衣，夫妻感情依旧。
「其实夫人不必前去。」言令看着殷隋央，手紧紧地握着她的手，好似再松一点她又会跑掉似的，何况此地还是殷隋央最厌恶的地方，不知为何他心中满是亏欠。
「看你一脸担心的，好像我会被谁欺负似的，我可没那麽不堪一击，而且我告诉你，如果等一下是什麽比武大会，我肯定是第一的。」殷隋央觉得这样的言令真是可爱，从前在恒国她是只身一人，可现在她有他，哪怕前方万箭袭来她也不怕。
「好，那你小心，还有皇祖母替我们俩准备了华服，记得去皇祖母那换衣服，我也会在那等你。」言令依旧一脸担心。
「我又不是要去什麽龙潭虎穴，怎麽弄得好像我会一去不回似的，算了，我走了。」殷隋央向言令露出了一抹笑容，示意要她别担心，便跟着侍女走了。
言令目送着殷隋央，直至他的背影消失在他的视线才善罢甘休，她就是这样，坚强。
偏殿。
天寿节受邀至皇宫参加寿宴的只有王公贵族和三品以上的大官，其余小官是无缘参与的，所以今日能来的必是归平举足轻重的人物，殷隋央叹了一口气，有钱有势的人一个比一个还娇贵，一个比一个还难应付，看来今日她怕是很难风平浪静地度过了。
天寿节乃归平王之生日，寿宴上人人都可表演祝寿，久而久之便成了各官家献殷勤的天赐良机，所以各家的大家闺秀都无所不用其极地使出十八般武艺，不只能讨皇上欢心，更是深闺小姐一展芳华、招蜂引蝶之机。
因此殷隋央方踏入偏殿便看见一群女人穿的花枝招展，衣着奢华无度地在排练着舞蹈，殷隋央极尽所能地让自己一片落叶掉到地上那般无声地入座，她可不想和这些心思叵测的女人们周旋，她来只是想让言令放心罢了，因为他凡事都会顾及到她，而她不想让他感到歉疚。
殷隋央望向场中央，好巧不巧在那场中央跳舞之人正是那归平第一美女——张凌若，她一袭桃色衣袍宛若池中之荷，她轻盈曼妙的身姿似蝴蝶那般翩翩起舞，她姣好的面容足以倾城。
「归平第一美女果真名不虚传，你看那身段、姿容⋯⋯纵是女人也会动容三分啊！」
「可不是吗？但长得再美又有何用？明明心仪着七殿下，可人家七殿下就是宁愿娶一个素未谋面、尖嘴猴腮的公主也不想娶她，真是落花有意，流水无情。」
「不，我可是听说前几日在朱雀门大街上七殿下和张凌若一同逛街呢！我看那张凌若也有两下子，搞不好真下嫁到骓王府作妾，男人嘛，谁不喜欢美人？」
殷隋央双眸中尽是无奈，能有别的话题吗？自打来归平那日所有人茶余饭後的话题都是这些道听涂说的，无不无聊？再说，她到底哪里尖嘴猴腮了？真是以讹传讹，还害她不明就里地误会言令，不过说实在的，张凌若那沉鱼落雁之貌她若是男人也未必招架的住，美人献身哪有不要的道理？
只见那张凌若跳完便走至一女子身边，而那女子正是言丹，殷隋央再次叹息，那日她口中的友人十之八九就是张凌若了，看来那张凌若依旧对言令念念不忘，还拜托言丹来试探一二，也是，她张凌弱美若天仙，又岂有男人不败倒在她的石榴裙下？可言令大概就是她这一生唯一的败北吧。
有言丹所在之处，她自是不便多留，以她那种唯恐天下不乱的个性⋯⋯殷隋央不愿多想便了起身，左右自己也没表演，还是先走为妙，可正要走出偏殿的那时，却有个女人挡去了她的去路道：「大胆贱婢，天寿节禁穿素衣举国皆知，你是想让诅咒皇上吗？看来你也是嫌命太长了。」