焦煦的意识从浑沌中逐渐清晰起来，浑身上下没有一处不在疼痛，心中满是不安、思绪乱成一团。他挣扎着睁开双眼，就看见娘紧张地在一旁。他打开许久未张的嘴，乾巴巴地吐出：「……娘……」
他马上落入李晴的怀抱，紧得他浑身上下痛得要命，却不愿意离开这份温暖。他伸手回抱，终於打自心底感到安心。
他被李晴无微不至地照料，过了半天又是活蹦乱跳。只是，他被焦黎禁足在家一月，还被罚和池澈一起跪在列祖列宗前一夜。这对焦煦来说是算不上什麽，就是觉得池澈吃不了苦。
幽幽黑夜中，两个身子跪在祠堂。焦煦无聊，像条虫子似的扭来扭去，漫无目的地随意看着──最後，定定地盯着池澈瞧。
接收到炽热地目光，池澈抿了抿唇，不发一语，因为焦黎惩戒过两人不得说话。不过焦煦显然不把这些话当作一回事，开始找池澈搭话：「欸，池澈，你脚都不酸麽？瞧你跪得笔挺的……不说这个，回来後，爹说什麽了？你怎麽跟爹说？」
说上五句十句也换不来池澈半句，焦煦真觉得自己是病了，竟然找这个呆木头说话。可是分明他那时很能说的？难道只是梦？放眼望去，除了旁边的呆木头，就只有真正的木头了，所以他也别无选择，只好继续左一言、右一语地和池澈搭话。讲久了，他也开始感觉累了。
当焦煦阖上双眼、倒在自己肩上睡去後，池澈才终於有了动作。他把焦煦的头枕在自己的大腿上，让人平躺在地上，自己则继续维持罚跪的姿势──只是不再目视前方，而是低头看着小师弟。带着连自己也未曾察觉的柔情。
最後，竟是连他也沉沉睡去。
翌日清晨，自然免不了讨一顿骂，不过焦黎也没骂得太重──他哪里不懂儿子的个性？真要说，自己也有脱不了的关系，於是也只是略施小惩罢了。不过，该罚的禁足还是要有──若没有让焦煦有所警惕，这次是害自己差点被人硬上、自己和师兄身上有伤，那麽下次会不会就是性命全丧？
只是，出乎意料的，这一个月中焦煦竟相当安分，完全没有偷溜出去。说实话，他可忙的了。
每天，他遵循焦黎的要求，读书就读书、练武就练武，毫不怠慢。本来混水摸鱼的他在这样每天练习下，进步飞速，让人看出他的资质良好。
除了读书练武外，空闲时间里他就是偷偷地──观察池澈。说来也奇怪，原本讨厌池澈的他经过柳翠楼ㄧ事，非但不再视他为仇人，反而对他感到好奇、想要了解这人的所有行径。而他也向来不是个磨磨蹭蹭的人，想什麽就做什麽。他悄悄躲在柱子或树干後方，看着池澈读书、练武，偶尔还有弹琴。第一次看到池澈弹琴时，令他感到略带讶异、却又觉得理所当然。
『这家伙肯定自认要琴棋书画样样精通。』他偷偷点头。
池澈自然也知道有一对眼睛一直觑着自己看，他也毫不吝啬被人看着。偶尔起一点儿坏心，在焦煦以为自己没有察觉时，赫然和他四目相对──每次被发现时，焦煦就吓得逃开，似乎完全不想被发现。人跑了之後，他才转回身，继续自己的工作，还轻轻莞尔。
只是，这样逗着师弟也不是办法，不会拉近彼此的距离。
「师弟。」
当池澈清冷的声音传来，焦煦陡然一颤，起身就要跑。只是这次，师兄不再目送他离开，而是伸手抓住他的手腕。「这几日，瞧你欲言又欲止，可是有话要和师兄说？」
「才、才没有……师兄，你放开！」
「你这样，让师兄很是担心。」池澈皱眉，一旦焦煦不交代清楚，就绝对不会放人离开。
焦煦四处张望，随即伸手戳向池澈两眉之间：「师兄，你是不是有事没事便爱皱眉？」
池澈下意识蹙紧眉头，也不知是因为对焦煦的问题感到困惑，还是气他顾左右而言他。焦煦不管那麽多，继续戳着──只是，动作相当情柔，用指腹按压皱褶──嘴上说到：「看，又来了。早告诉过你，人哪，老是皱着眉头，会早些老的。你如此俊俏的公子哥儿要是老的早，还不笑掉人大牙？」
「你别胡搅蛮缠。快说。」池澈摀住额头，不想继续遭人蹂躏。
焦煦支吾了半天，才挤出：「那、那啥啊…师兄，你怎麽会弹琴这种玩意儿？」
『原来是这档子事。』池澈轻哂，道：「子曰：『兴於诗，立於礼，成於乐。』丝竹可中正和平、陶冶性情，自然有道理在。且说，琴棋书画需样样精通才好。」
闻言，焦煦嘟哝：「真是老古板。」又抬头，他问：「我要问的不是你为什麽要学，而是你怎麽会的。」
池澈一顿，「想学？」
分明被扯开了话题，焦煦却成功地被转移注意：「才不想学！」
「真要学，师兄教你便可。」
焦煦满脸狐疑：「你？你可以吗？」
池澈不喜浪费口舌之力，更注重身体力行。他把焦煦拉到琴前，两人并肩而坐。他伸手拨了一条弦，细声道：「此弦谓宫……」接着又拨了上面一条：「此为商……」他把宫商角徵羽五弦各拨过一遍，便让焦煦自个儿拨一次。焦煦也许是天赋异禀，一下子就全弹对了，池澈回以一笑，又继续往下教。
直到酉时家仆让他们用餐，两人才忽觉光阴匆匆。
「我、我…家里还有另一把琴，我回房练，明天你再教我。」丢下一席话，焦煦先跑出房间，丢下池澈一人在身後。
他只是不想被池澈看到自己满脸绯红的困窘之态。那段时间，他乐得忘记时间，也不知为何而乐：是琴音优美，抑或…池澈？他忽然想起，自己一天下来，几乎都盯着池澈的脸蛋儿瞧……
两掌儿往自己脸上打，焦煦逼自己振作。殊不知，池澈就在五步之遥，将一切尽收眼底。
接下来每一天，焦煦都到池澈的房里报到。每次打开房门，都看到池澈捧着书端坐在琴前。那副模样，竟让他舍不得出声打扰，却又想引起对方的注意。往往在这样反覆挣扎时，就被池澈发现自己的身影。
一开始还是用充满距离感的「师兄」称呼池澈，渐渐的他的嘴巴不再在意长幼有序，每天「池澈」、「池澈」地唤着，发现没被纠正、甚至还被默许，让他欣喜若狂──不知为何。
一个月的禁足，足以让焦煦抓到弹琴的精随，更足以让焦煦辨析自己的内心。起因是这样的，他发现自己总是不由自主地拨弄起那天池澈哼的曲，从而想起池澈，他保护自己的模样、因为自己蹙眉、因为自己而笑。当他察觉到自己的脑中几乎都是池澈时，他发现──这就是柳翠楼的姐姐们口中的「爱情」。
那日，正是七夕。刚解禁的焦煦拉着池澈，两人在外头玩了一整天。夜晚，他拉着池澈到屋檐上，卧看天上银河。
「喏，喝口解解渴吧。」焦煦把一斟满的木杯递给池澈。池澈不疑有他，一口饮尽。
「挺甜的，再来一杯吧。」
两人不停斟来喝，直到醉醺醺时池澈才恍惚感到不对劲。「你…给我喝什麽东西？」
焦煦也早已神智不清，晕呼呼地笑道：「锦儿姐姐给我的，说是谢谢我俩。」
池澈看着焦煦两脸红晕，脸色一青一白，咬牙切齿：「你完了，你这次铁定被师父抽。」
焦煦那是笑得没心没肺：「我怕什麽呢？池澈你也喝了，你也是共犯了，爹若要抽也是连你一起，恐怕你还更重。但是只要你我不说，谁又奈何得了我们？」
池澈嘀嘀咕咕：「就你鬼灵精。」
他俩望着天际，牛郎织女二星闪耀动人。丧失理智的焦煦鼓起勇气启唇：「池澈，我……」
怎知，池澈出言打断他：「你不该再这麽称呼我。」
焦煦傻了半晌，没想到叫了快半月，这人才终於发难，活像是泼了焦煦一桶冷水。「这也不行？那你早说嘛，忍什麽？师兄。」
岂料池澈听这一席话又是一颦。
「这样你也不满意？」焦煦真是搞不懂这男人。
「显得生分了，」池澈口齿不清道，想来是真醉得彻底，「你不如唤我『澈哥哥』，我便叫你『煦』。」
焦煦直是愣住而说不出半个字。他知道自己的两颊滚烫得很，也不知是醉的还是羞的。
见状，池澈坏笑着又唤：「煦。」
焦煦又羞又窘，踌躇好一会儿，轻喊：「澈哥哥。我心悦你。」
可谁知，池澈已睡下。焦煦颇感无奈，想着等会儿池澈醒了再说一次吧。他有预感，池澈也是喜欢自己的。如果池澈这老古板在意世人目光，他想可能撒娇就能让他同意。
半月高挂，柔和的光打在池澈姣好的面庞上，双唇看来柔软可人，任人摘采。焦煦看着熟睡的池澈，只觉得一股名为幸福的喜悦油然而生。
他用视线描绘着池澈唇瓣的线条，不自觉舔了舔自己乾燥的嘴，接着缓缓俯身，欲一吻芳泽。然而，嘴唇还没碰到，池澈却是醒了，两人四目相交。
池澈扶着宿醉的头缓缓坐直，看着在自己旁边的焦煦。
焦煦脑袋还有些茫，丝毫没有察觉面前的人和方才不大相同，还乐呵呵地表白：「澈哥哥，我心悦你。」
池澈蹙眉。他全然对方才的事毫无印象，更甚，他心中警铃大响。他只想到前天回王爷府，有个算命仙告诉自己，若他和焦煦心悦彼此，恐怕会毁了两人。他一面心惊怎麽焦煦就这麽知晓自己的心意，一面告诉自己绝对要铁了心肠拒绝，即使会伤到焦煦也是为了保护他。
「师弟，你应当洁身自好，怎能随意拿感情之事说笑？且说，你我都是男人。」
焦煦不懂为什麽池澈忽然又叫回「师弟」了，急忙道：「你方才不是还说我叫你澈哥哥，你要叫我煦的麽？你怎麽醉後不认帐？你要是在意众人目光，我们也不见得要搬上台面……」
池澈了然，原来一切是错在这儿。他懊恼自己怎麽醉了就「胡言乱语」。
「澈哥哥……」因酒醉而面色潮红的焦煦贴近池澈，使得池澈心慌。他满脑子想着，若今天自己答应了，是否就会毁了焦煦一生？他咬紧牙，再也顾不得礼，池澈说出此生最为粗鲁的话：「滚。」
怎麽一切都和他想的不一样？
一个字直击焦煦的心，说不疼是骗人的。但他不太在乎似的扯出笑容：「不论你怎麽想，我就是喜欢上你了；不论你接受与否，我都不会放弃。」说完，他就跳下屋檐。
是的，这一个「滚」字，并没有消去他的感情。也在这时，他确信一件事。
池澈，就是与他相克的那人。
一个月过去，两人本该开始往街上跑，却不得不被禁止。
就在这段期间，突然爆发了瘟疫。若是上街，别说是熙熙攘攘，各地都是哀鸿遍野，京城派下许多大夫下乡。这个瘟疫一旦发病，第一个月觉得浑身无力，第二个月头重脚轻、不得下床，第三个月开始发疮发脓，再不到半月即死，人无人相。
焦煦被接连关在府中倒也不烦闷，照样天天读书练武，算是把落下的进度全给补齐了，不用多久就能和池澈齐平。其他时间，他就一个人动动脑袋儿，想想今天又要对池澈说些什麽。
「池澈、池澈，」他巴在池澈房间的窗棂上，傻笑道：「和我在一起可好？」
池澈维持看书的姿势，头回也不回──但焦煦清楚的看到，他捧书的手指蓦然一僵。「滚。」
焦煦不放弃道：「你有什麽好不和我在一起的？你为天、我为地，若在一起能组成这个世界，你有什麽理由拒绝呢？」
「歪理。」丢下两个字，池澈继续看书去。
焦煦瘪嘴：「连这样也不能说服你啊？我只能再想了。」说罢，他才又跑开。
隔着窗棂，池澈蹙眉望着焦煦的背影，两唇抿成一条直线，十指又是蜷曲又是舒展，直到再也看不到人才缓缓收回视线。
被拒绝的焦煦踏着惬意的步伐往焦黎夫妻的房间迈进。此时正值夏末秋初，金风拂来使人凉快，刚刚又被池澈赶跑一事他也不放在心上──他知道池澈并不讨厌自己。他觉得那家伙只是在恪守莫名其妙的圣贤规范，或只是尚未察觉自己的感情。他认为彼此之间是两情相悦。
『反正来日方长，还可以慢慢让他接受。』他满是自信地想。
他在爹娘的房前敲了几下门、唤了几声，却得不到回应。心下正觉得奇怪，於是打开门──
焦黎和李晴双双倒在地上，一动也不动。
焦煦一瞬间六神无主，饶是愣了彷佛一日之久，才回过神往池澈的房跑。
被打扰第二次、间隔还如此之短，使池澈蹙眉。「怎麽？」
「爹、爹和娘他们……」焦煦上气不接下气，连话也说不好。观察至此，池澈忽觉不妙，赶紧跟着焦煦过去。见状，池澈拔腿就跑，到外头找大夫。只是才踏出府邸，就有人来访，说是王爷府的人。
「小王爷，王爷让我接您回去，此地瘟疫状况严重，隔离一事刻不容缓。」那人必恭必敬道。池澈一脸就认出来这是府中的李管事。
「我自然会回去，但现在要先去找大夫。」池澈蹙眉，希望李管事能先让一让。
闻言，李管事一凛：「焦府中也有人感染了？唉呀，小王爷，您得赶紧跟我走啊！」
池澈脸色一沉：「救人要紧，别误了时辰。」
「我去找就好，小王爷赶紧去准备包袱，咱们今夜就出发。」
池澈只能以沉默代为答应。
也多亏这里是瘟疫爆发重镇，李管事没花太多时间就找来大夫。池澈带着人进去，焦煦一看到有人来便退开。
这时焦黎夫妇已恢复意识，能清楚地和大夫对话。没过多久，大夫给了令人遗憾的答案：两人果然感染瘟疫。
交代了一些事项，大夫又转身离开，房内只剩焦家三口和池澈四人。站在最靠近门口的池澈忽然出言打破里头暂时的沉默。「师父、师母…徒儿不孝，父亲今日召徒儿返家，恕徒儿难违父命。」
在这个节骨眼上离开，虽说可以理解原因，但难以让人接受。焦煦起身，面对池澈质问：「偏偏在这个时候？这些日子来，你生病、受伤，爹娘哪次没悉心照料？平常把师父、师母挂在嘴边，现在出事了，第一个跳出来跑人？『不孝』？你可真觉得自己不孝？」
纵使嘴里说出这样犀利伤人的话语，池澈却看出焦煦眼中透露的不是指责，而是乞求。乞求他留下来。只是，他只得以说出：「抱歉。」
再焦煦准备再次出言发难前，焦黎用虚弱而不失威严的嗓音道：「焦煦，你回房静一静。」
被这麽一喝令，焦煦只能摸摸鼻子离开。与池澈擦肩而过时，依稀能看见他双目通红，泪水欲落。
那一夜，池澈跟着李管事离开焦府；也是同一夜，焦煦没有回府。但是，没有师兄可以去找他，师兄也不会知道这麽一件事。
回府後，池王爷送池澈上山拜师。焦煦纵然觉得讽刺，还是周周寄信通报池澈的「前师父、师母」的状况，信末端还会写上一些别出心裁的情话。
「你若为昼、我必为夜。你我在一起後，才能使一日完整，你怎能拒绝我？」
「你为阳我为阴，如是成太极。你为阳、我为阴，只有你伴身旁我才能有了阳气。」
「你是日我是月，轮番照耀大地。我为月、你为日，日日夜夜都有我追在你身後。诸如此类，你我可说是注定在一起。」
起初池澈还会起劲地回：「焦煦，你只是不安，才错把感情投在我身上。你对我并没有所谓的男女之爱，只是对师兄的仰赖。」在「师兄」二字还有晕开的墨迹，想必池澈也是很犹豫要不要写出这二字。
到後来，池澈只短暂的问後焦黎夫妇的状况、最後根本也不回信。
「错把感情投在池澈身上」？焦煦可不这麽认为──没事时他就已经有了感情，不过是事发後他更揪紧不放。
否则，他不知道自己会不会发疯。
整天，他除了用读书、练剑麻木自己，并且照料父母外，就只能像是抓着浮木似的，绞尽脑汁想要怎麽写信给池澈。
一旦夜深人静、外头也没了声响，他不禁想到──一切是否都起於自己？
如果他不在，是否就不会牵连他人？
池澈离开後一个月半，又忽然回来了。焦煦准备上前招待，这人却是点个头，迳直往焦黎夫妻的房走。杵在那儿的焦煦有些尴尬，最後只能搔搔脸做事去──他说服自己，至少见了人。虽然不知为何，但肯回来就是机会。
事事皆出乎他所想。池澈见了焦黎夫妻聊了一时辰，出来後就直接离开。焦煦叫住他，池澈缓缓回头，神情复杂似的与他相望一眼，旋即又无事般往外走。那快得好似只是焦煦的错觉，这人见了他俨然不会有半点情绪。
目送池澈离开，焦煦忽然感到颓丧。事已至此，已然没了希望。他不知道是从哪一步开始错起，是他不停的寄信？是他日日的纠缠？是他的表白？还是…错在最当初？他们简直不该相遇？
颓丧了一阵子，焦煦往自己颊上搧了两巴掌，重新振作後准备去探望父母。
而老天似乎没有要让他好过的意思。
一开门就只见到两具屍体在床上，焦黎夫妇胸上各插了一把短刀。彼此的手都还握着把柄。这是他杀，也是自杀。
身为父母还是有些傲骨，他们不想让自己的孩子看到自己面目全非的模样，选择了这样结束生命。
焦煦哭也哭不出来、声音出也出不来。一切还是走了下去，只是他抽离了自己的情感。
葬礼上，他走在最前头，池澈以徒弟的身分走在他身後。直到下葬，他都没滴过任何眼泪。
最後，他总算有时间和池澈独自面对面。焦煦打开乾燥的唇舌，说出这些日子以来第一句话：「你知道他们决定了结吧…是他们让你回来，你才回来的。」
「抱歉。」除了这二字，池澈不知道能说什麽。他已经做好，会被焦煦揍一拳的准备。没想到焦煦只是两瞳微微瞠大，墨黑色的眼里有些失神，「果然是我…如果没有我，他们也不会死……都是我……」
池澈终究是不忍，蹙眉要搂住焦煦。不料焦煦却一个闪身躲过。他扯出难看至极的笑：「池澈，我不会放弃你，我会一直喜欢你。接下来，是三年的守丧，这三年内我的心意不变，只希望三年後你能给我一个答案。」
焦煦踉踉跄跄地走出池澈的视线，池澈皱紧眉宇，跟上前也不是、留着也不是。最後，选择背过身离开。