赤犬双手握拳，向两人咻咻射出不少拳状的滚烫熔岩，库山单臂抱着维恩一边流畅闪过，一边以足尖点地，急速退向後方。
「别想逃，冥狗！」赤犬紧咬不放，从一百公尺开外冲至他们眼前，左手臂冒出汩汩岩浆，肩膀的黑烟翻腾上滚。
「冰球！」库山吹出冻气，弹指间将对方包成了特大号的冰团，旋身跳上烟尘弥漫的半空。
「库山……放我下来。」维恩坐在安稳的臂弯里，有气无力的抗议，她应该是站在他身旁与他一同战斗，而不是变成奄奄一息的拖油瓶。
她讨厌手无缚鸡之力的自己。
「我要带你回船上。」
库山御风而行，喧嚣的狂风拂过耳际，好似野兽的哀鸣，底下的火焰愈烧愈旺，颇有直窜脚底之势，热气薰得维恩眼眶泛红，额上冒出薄薄细汗。
「不行！我要跟你在一起！」她不安份的扭动身躯。
「小恩，别任性，有你在我会没办法专心。」
制止她危险的举动，库山感觉怀里的女人在微微颤抖。
「你……在嫌我吗？」维恩沮丧的眉眼低垂咬紧粉唇，她未曾感到这麽不安过。
「不……你是我一生中最渴望得到的美好。」库山目光柔和下来，将未婚妻的小手妥妥放在掌心，「我会守护你，我的维恩。」
「你见识过我的能力了，我可以帮忙。」维恩心急望着他深邃的侧脸，眼中却映出一片灰蒙。AK-5的影响只是暂时的，如果能够赶快恢复正常的话……
「你刚刚帮了我大忙。安心吧，我已经对海洋母亲许下誓言，我必将获胜，牵手与你共度今生。」
库山心疼浅吻她沾染几丝污渍的脸颊，抱着公主飞快奔向和飞鼠约好会合的地点，维恩静静靠在男人的肩头不再吵闹，一手护着圆筒包静静地沈思。
海洋母亲忒堤斯吗……也罢，现在也只有祂能保佑库山平安无事了吧。
「不会让你们轻易离开的，库山！」
火海里传来赤犬紧随在後的怒号，乌云密布的云际开始下起艳红的流星雨。
庞克哈萨德东南方沿岸
「动作快，不要拖拖拉拉的！」
飞鼠握紧腰侧的武士刀柄，忙碌的指挥全体士兵收起风帆、抛下船锚。他愁容满面盯着阴暗的天空，大气静电和隐隐传来的雷声让他感到浑身不自在。
果然是新世界阿，天气说变就变……上将他们没问题吧？
「快要下雨了，希娜不喜欢雨。」她拨拨柔亮的香槟粉色秀发，走近威风凛凛的中将。
「不，海象倒是没什麽变化。」
凭舷远眺多时的斯摩格咬着雪茄答道，他们已经绕行庞克哈萨德一圈，为的是探勘周遭是否有其他军舰的踪影──任何一艘都有可能是赤犬的援兵，虽然他不认为赤犬会这麽做。
如果假借他人之手当上元帅，这个位置赤犬一定坐得心里不踏实。
「不过……中将，为什麽不回到海岬？」他越过甲板上的海兵望向飞鼠，吐出的缕缕白烟转眼随风而逝。
飞鼠仰视壁立千仞的断崖，一粒砂石咕噜咕噜沿着几乎垂直海面的峭壁滚下，「噗通」一声坠入深不见底的海面。
「这个问题你得问上将才知道。」
多如繁星的火山弹拖着长长的火焰尾巴，燃烧了整片夜空，库山抱着维恩东窜西逃，偶尔顺势踩上滚烫的岩面，或是乾脆冻结防不胜防的火雨，还要分神留心下方的岩浆飞拳，热浪一波一波拍打他的身体，他仍义无反顾的往前方奔去。
已经可以看见悬崖了，就快到了。
「大喷火！」
炽热的巨大熔岩拳夹杂烈火袭来，库山轻巧踏上炎弹跳得更高，右臂须臾间化成极寒的冰霜，不甘示弱的反击回去。
「冰块『暴雉嘴』！」
一冰一炎，性质截然相反的两物激烈对抗，谁也不让谁的想吞食对方，最後双双化为虚无，独留不绝於耳的嘶嘶蒸气。
「双棘矛！」他趁机造出了两对尖锐的冰矛朝底下射去，加快步伐甩开赤犬，冲出广大的流火范围。
一路上维恩安安静静窝在他的胸口，悉心调和紊乱的内息，环境高温烘烤着她柔白的肌肤，晶莹的汗粒沿着线条优美的颈子滑落，库山不忘贴心调低体温充当人体冰枕。过了不久，即便眼前依然朦胧不清，微弱的力量却如热流温暖了她的身子，电荷侦查很快取代了眼睛的功能。
粉末的效果终究敌不过真枪实弹，看来贝卡帕库终究只习得一点皮毛而已，正当维恩喜滋滋地准备告诉库山这个好消息时，背後忽然冒出危险的威胁。
「库山，後面！」她大喊一声，右手探进包包里面攫取所剩不多的捕兽夹。
还有两个。
维恩思绪飞快的运转，怎麽做，她该怎麽做才能攻其不备？
「把魔鬼交给我！」
「不可能！」
库山果断拒绝了赤犬粗暴的要求，他行云流水的回身踢向对方的头，赤犬也主动元素化──整张脸融为岩浆──避开缠绕武装色霸气的攻击。
「你不要挣扎了！」
「还没完！」
维恩抓紧千载难逢的机会，掌心聚集电流阻断了隔离罐的电路，抢在捕兽夹爆炸之前扔到赤犬的上空，七横八束的能源光网如同蚕茧把赤犬裹得密不通风，其中有些钉牢了他的身体，暂时夺去他的能力。
「只有三秒！快！」维恩心急如焚的提醒。
「冰之刃！」
库山造出长一公尺有余的粗糙冰刀，伸手就是狠狠戳刺，捕兽夹的桎梏也刚好解除，连续被摆了两道的赤犬气得双眼发红，捂住伤口右手攥拳蓄力一击。
「竟然还要倚靠魔鬼帮忙……库山，你的志气去哪了！冥狗！」
「冰球！」
库山充耳不闻故技重施，再次让赤犬动弹不得，掉入被他自己创造出来的岩浆海。没有了碍手碍脚的追赶，他用尽全力急速冲刺，顺利的抵达约定之地。
「库山，没路了。」
四周气温骤降，维恩嗅到海水的咸味不安低语，她透过感知得到了一件很惊人的讯息──他们正处在悬崖边缘。
不是要回船上吗？为什麽会来这种地方？
「没事，不要紧张。」
库山长指勾开黏在维恩鹅颈的濡湿发丝，好让她舒服一点。他锐利的左顾右盼，这里尽是裸露的岩石，熊熊大火并没有蔓延至此。
「刚才你不必勉强自己。」他无奈的捏捏她小巧的鼻尖。
维恩委屈的鼓起腮帮子，她这麽做全是为了他欸！
「谢谢你，小恩。」
没料到库山会这麽说，她吃惊的抬起眼帘，不知为何，她总觉得这句话隐含很深的涵义。
「放弃无谓的抵抗吧，库山。」熔融状态的赤犬从烈焰中缓步而出，身上的汩汩岩浆不停滴落，像极了地狱爬出来的恶鬼。
「要是你现在交出魔鬼，我便留你一条活路。」
维恩葱指紧收，在库山的深蓝色衬衫抓出几条褶子，憎恶瞪向龌龊的电子剪影，扯开美唇露出利牙恫吓。
「胜负未分，少说大话了，有本事就不要净耍些小伎俩！」
忽略差劲的激将，赤犬不为所动的说道：「库山，你的决定是？」
「别管他，我有办法。」维恩挨近库山耳边，「捕兽夹还剩下一枚，只要你能──」
「我明白。」
他回答得如此之快，快到维恩强烈怀疑他真的有听懂她说的话吗？
「萨卡斯基……」
库山不着痕迹的退後一步，维恩不免替他捏把冷汗，已经退到悬崖的最边边了，要是再退一步会摔下去的！
「你知道为何散漫的我会同意担任上将这麻烦的职务吗？」
健壮的臂肌箍紧了维恩，她疑惑的将玉指贴上未婚夫呼吸急促的胸膛。他在紧张，为什麽？
「那跟我有什麽关系？」赤犬右臂膀爆出蠢蠢欲动的黏稠岩浆。
「因为……」他的喉结上下滑动，维恩听见他困难的吞咽，「打从一开始，我们就注定敌对！飞鼠！」
库山扯开喉咙大吼，赤犬挥出炎拳奋力搏击，须臾之间所有事情全都在短短几秒内发生，维恩还没做好心理准备，就这麽被迫迎向她的命运。
库山飞速转向蔚蓝海洋，没有半点迟疑扳开维恩紧扣衬衫的纤指，将她无情抛下万丈断崖，维恩错愕的瞪大双瞳，一瞬间还以为自己在作梦，直到掌心紧握的墨蓝小扣惊醒了她。
怪异的失重感顷刻填满身心，狂野的海风从身旁呼啸而过，她想放声哭叫，震惊却占据了脑海，狂乱飞舞的秀发模糊了视野，她如同折翼的堕落天使，不停坠落、坠落──
维恩眨眨乾涩的眼，隐约瞧见了皑皑刺目的白与鲜艳惹火的红相碰炸出的惊人战况，纷乱的跑马灯闪过脑海，维恩忆起库山回身对付赤犬之前，宽厚温暖的唇似乎开阖了几下。
我爱你
再见
。
『喂，你怎麽每次出门都不跟我说再见，没礼貌。』
『再见是再也不见的意思，我怎麽舍得跟你说再见？』
大大小小的石块哗然掉落，一颗特大的落石从正面砸来，维恩心如死灰的闭上双眼，殷红泪水如落花在空中飘零，反正凭她现在的力量，自保的机率微乎其微，不如就这样静悄悄的、无声无息的……
霍霍刀声滑过耳膜，夺人性命的巨岩在瞬间被斩成零碎的石渣，维恩眼皮轻颤，不甚明白究竟发生何事。
「我接到了！」
另一个同样健壮，却陌生至极的怀抱让她从绝望中回过神，他苍劲的声线唤起她熟悉的回忆。
是飞鼠阿……看来……她似乎命不该绝……
「维恩院长，请您坚持下去！」
飞鼠忧心忡忡的叮嘱萎靡不振的女人，披风飘荡，足尖轻点，带着上将的托付安然无恙回到军舰。
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庞克哈萨德东南断崖某处
龙争虎斗的战争如火如荼展开的同时，也有人选择作壁上观，极尽隐密的观察所有人。
「赤犬夺回魔鬼的任务失败了，楺依姊姊。」
男子放下望远镜，语气听来十分厌腻，他戴着白礼帽和面具，就连西装也是一身雪白。
「是阿，斐。得赶快向五老星报告。」
身材窈窕的楺依穿着体面性感的纯白短洋，她拿出迷你电话虫，为了防止窃听，又另外加摆了一只极其稀有的白色电话虫来干扰其他电波。
「等等，不直接把人抢过来吗？」斐制住她的手，感觉似乎跃跃欲试。
「上将间的争斗还未明朗……要是青雉赢了，恐怕会造成海军与政府之间的嫌隙。」她睇着军舰思考几秒，最後摇首否决弟弟鲁莽的提案，「另外，要是魔鬼还有能力战斗，我可不保证能像上次在红茶里下药（注1）那样顺利制服暴走的她。」
「……我知道了。」考虑到姊姊的说法，男子叹了口气，不再坚持己见。
嘟噜噜噜──嘟噜噜噜──
咔恰。
「报告，目前看起来不太乐观，魔鬼已经成功──」
樱羽飘然落地，一抹黑影倏地笼罩在两人头上，楺依最先反应过来，可惜她还是慢了一步。
电话里传来一阵肝胆俱裂的尖叫，五老星眯起饱含智慧的眼。
「怎麽了？回答！」
「咈咈咈咈……听到你还是这麽有精神，我真的很不开心阿，老头。」
金色短发的英挺男人身披鹤羽大衣，站在断崖上某处突出的狭窄石面，右手狠狠掐着楺依的气管，桀骜不驯地笑着。
「多佛朗明哥！」五老星显然是气坏了，电话虫的脸扭成很诡异的形状，「你为什麽会在那里？」
「这个嘛……」他瞅了毫无还手之力的女人，视线落到死去的男性屍身，鲜艳的血迹帮一身白的双胞胎妆点成最华丽的模样。
「为什麽你们要特地把希弗斯坦·维恩的助理，不……把『CP0』的实习生派来这里？」
多佛朗明哥的反问成功让五老星闭上嘴巴，他愉快的继续说道：「上次的七武海会议，我一直觉得她的名字很耳熟……还真是有趣阿，老头子，没想到马力乔亚的魔鬼居然会替海军工作，咈咈咈咈！」
手腕的疼痛令他中止笑声，多弗朗明哥阴骜瞪视紧咬不放的女人将她摔向石壁，发出巨大的撞击声响，楺依痛苦的尖叫，软绵绵的瘫倒地上。
「你想做什麽？」五老星防备的问。
「咈咈咈咈……希弗斯坦比任何人都还高贵的地位，引起其他愚蠢的天龙人的妒火……你们如此顾忌，不强制把她带回去是因为『那个人』……也是因为历史本文的记载吧。」
他蹲下身子摘掉楺依残破不堪的面具，她脸色苍白的急喘，乌青色的唇边流下腥味十足的血。
「你们害怕沈睡数百年来的『怪物』苏醒，所以迟迟不敢对她下手……我就是为此而来。」
「多佛朗明哥，你难道不在乎你的『王下七武海』称号吗？」
电话虫横眉一竖，仿佛恨不得将对方生吞活剥，可爱的模样却让威力大打折扣。
「我早就说过……要是和政府的交易变得无聊，我随时都会退出七武海。你们以为我真的在乎狗屁倒灶的名分？」他漫不经心的答道。
「总之，希弗斯坦我就带走了，她对我非常有用，咈咈咈咈……」
不想与五老星多费唇舌，多佛朗明哥乾脆切断通话，卸掉电话虫背负的装置。他直起身，披在肩上的粉羽大衣闪烁漂亮的光泽，嘴角线条冷酷下弯，墨镜底下的神情叫人看不透。
「你……杀了我吧。」
楺依狠狠瞪着他难受的剧咳，多弗朗明哥强悍的手劲在她白皙的颈子勒出怵目惊心的青紫印痕。
「咈咈咈咈……那几个老头根本不关心你们，你们不过是『弃子』。」他玩世不恭的手插裤袋，「弱者没有资格选择要生，还是要死。就算要死，也是我说了算。」
叽哩叽哩叽哩──叽哩叽哩叽──
「嗯？」他翻了翻身上的口袋，很快接起。
「少主，一切都已准备就绪。」男人态度恭敬的报告。
「咈咈咈咈……开始行动吧，古拉迪乌斯，好戏就要上场了！」
多佛朗明哥猖狂大笑，中指轻轻一勾，几不可见的细线一闪，楺依颈部遂喷洒出生命之源。
（注1）：详见〈顶上战争回忆篇〉