清正和正则会在这个时候拜访他，政宗一想便大概猜到他们的意图。小十郎劝道：「关东与关西的局面现在有些微妙，我看一动不如一静，你便好好休息，不要见他们了。」
「无妨。」政宗颇有些感触：「当年我被牵扯进秀次谋反一事，他们明明与我不熟络，却替我向秀吉求情……不管是出於什麽心思，终究是雪中送炭。」
小十郎点点头：「你向来是最怕欠人情债的。」思及那椿旧事，语气不自觉带了些冷意：「那时我与成实大人他们四出为大人你奔走，没想到有朝一日，太合的家臣也会有如此焦头烂额的时候。」
政宗简单梳洗一下，整个人看起来精神多了，正则看到他不禁困惑道：「你完全不像是生病的样子，该不会是装的吧？」
「我家的药总是很快见效。」政宗得意洋洋地坐下来：「说起来我上回忘了把方子给誾千代；虽然过了那麽久，她的病早该好了。」
「政宗……」清正艰难地开口：「誾千代已经不在了……」
窗外，一阵风拂过树梢，积雪簌簌而下，落地无痕。
「什麽不在？」政宗顺着清正的话尾问道，然後才反应过来，愕然道：「什麽时候的事？」
「也就是两个月前的事。」
政宗犹自不信：「可是……她患的不是寻常感冒吗？」
清正浅叹一声，含糊道：「誾千代她性子太烈了……」
「那宗茂他……」
政宗想起最後一次见到誾千代的情景——淡月之下，美人如玉，正正应了她「筑前白梅」的美誉，只是没想到，这棵白梅这麽快便零落……
「我相信总有一天，宗茂会复兴立花家的。」
「也是，那家伙可是『西国无双』。」政宗打量了一下清正，「你现在也不是该为宗茂忧心的时候吧。」
「是啊，家康很快便是征夷大将军……」清正又气愤又忧虑：「德川明明是丰臣的家臣，但家康受封将军却从未与秀赖大人商量过……如此尊卑颠倒……」
政宗低斥道：「笨蛋！家康的将军之位乃是朝廷正式册封，你对此不满便是对朝廷不敬！」
正则急道：「现在朝廷不但让家康担任征夷大将军，还任命了新的关白；可是按秀吉大人的遗命，关白之位应该由秀赖大人担任才对！」丰臣秀赖一下子失了名分，处境变得非常尴尬。正则愈想愈气，一拳重重捶在地上，「说不定家康就是用丰臣家的关白之位与朝廷交易，换来自己当将军的机会。」
「请容我插口说几句。」小十郎缓缓道：「关白是天子座下第一重臣，将军则为武门首座；丰臣为关白，德川为将军，二者并不冲突。只是秀赖大人还小，关白之位总不能一直悬空，暂时交还给五摄家也是在情理之中。」
清正苦笑道：「秀次死後，关白之位不该悬空也悬空了这麽多年，朝廷现在才任命新关白，除了有德川推波助澜……」他不得不面对现实：「到底还是因为丰臣家的威望已不如从前。」
政宗漫不经心地转着茶碗，「你们别指望能在我身上打探到什麽，我对家康的心思也是一无所知。」
「如果家康那家伙要对秀赖大人不利——」
小十郎肃然道：「请加藤大人不要说这种大逆不道的话！」
正则怒不可遏地上前揪住小十郎的衣领：「你说谁大逆不道！」
「家康可以做的事，难道丰臣家便做不了吗？」政宗看了小十郎一眼，读出对方眼中的不赞同；他知道以自己现在还被家康禁足江户的处境，有些话的确不说为妙，但他还是忍不住说了：「小牧长久手之战时，丰臣战事失利於德川，但最後决定胜负的关键并不是战役，这便是秀吉手段高明之处。」
小十郎心中叹了口气，但又莫名觉得有几分松快。畏首畏尾、战战兢兢终究不合乎政宗的性情。
清正心中一凛，「多谢你的提醒，我们先告辞了。」
正则一头雾水地放开小十郎，「现在是什麽状况？」
清正边走边道：「我们先回大坂与淀夫人从长计议。」
小十郎主动站起来：「我来送两位大人出去吧。」
清正想着政宗刚才的话：「家康可以做的事，难道丰臣家便做不了吗？」只要丰臣家能拉拢到部分朝廷公卿支持，那至少能得以保全。待秀赖成为关白、待秀赖成为关白……愈想，他便愈觉得这是痴人说梦。
枉他追随秀吉大人半生，到头来竟没学到一星半点秀吉大人的政治目光和手段，心中时顿产生一股悲凉无力的感觉。他本以为凭着一身勇武便可守护丰臣，但原来此身勇武也有无所用之的时候。秀赖贤愚未知，淀夫人乃一介女流，他只能眼睁睁看着丰臣家身处风雨飘摇之中，逐渐飘落零散。
比起清正，尚不清楚局势的正则显然乐观得多：「很快便是正月，到时全国大名都会到大坂为秀赖大人贺年，不如到时请淀夫人当众质询家康。」主意一定，他便充满干劲起来：「总得让家康搞清楚自己是谁的家臣。」
清正摇头道：「这样只会自取其辱。」
正则切齿痛恨道：「难道我们就什麽也不做，任由家康这个卑鄙的小偷窃走秀吉大人的天下？」
「你们这些话我可不能当没听见。」
前方拐角处走出一个身影，小十郎定神看了一会才认出来者：「柳生大人？」
宗矩轻蔑地看着清正和正则：「丰臣的天下原本便是从织田手中窃来的，大叔我想不明白，为什麽猴子能当关白，别人却不能当将军？」
正则一听便气炸了，忍不住便要动手：「你这混蛋！」
清正按住他的肩：「正则，我们还有更重要的事情做，不要浪费时间。」
正则狠狠瞪着宗矩，恨不得把他撕碎，良久情绪才缓和下来：「走吧！」
清正向小十郎道：「送到这儿就可以了。」经过宗矩身边的时候深深看了对方一眼，但终究什麽都没说。
「柳生大人你……」
「一场闹剧而已，刚才的事没必要说出去给别人听。」宗矩向小十郎道明了来意：「很快大家就要动身上洛贺年，家康大人说如果小男孩还没病好的话，可以继续留在江户休养。不过他应该不会病很久吧？始终他很快就能回领地了。」