嗯，蕉歌低下头，用手指仔细地码量弟弟的脚。
起了一阵小风，马儿也醒了，轻轻甩了甩马尾，看着这对亲密无间的姐弟，也不忍心打扰。
蕉篱拢了拢蕉歌额前的头发，问，你们，什么时候回府？
蕉歌正在默默记尺寸，听此话，有些发怔，随即说，主子的事，天天变。不回最好。
对了，以前不是说等你长大了，就可以回府了吗？
你还信这事？蕉篱翘翘嘴。
蕉歌摇摇头。
你在府里，可有谁为难过你？
想想，蕉歌说，主子们还不都一个样，算不上为难。凑合过呗。
蕉篱把她的手正反看了看，你想当绣娘？
想也是白想，府里主子多，人也多，好事都抢破头。我只求平安将来能出府就不错了。其他的，也不想了。
怎么突然改变主意了？蕉篱知道他刚见她时，她还满心里想着靠这手艺赚钱。
不知道，蕉歌说，就是突然想通了。
绕了一个大圈，蕉篱还是问了：如果，如果有人要对你用强，我不在你身边，你怎么办？
蕉歌出乎意料地说，反抗不了，不是还有一死吗？
答得连蕉篱都愣了。爹早说过，她的硬，植在骨子里。
不可随便寻死。他说。我们离开这去过好日子。
嗯！答得太快，蕉歌把眼里的水珠晃了下来。
赵言在厅里伺候主子伺候得要睡着了。七少爷回来时掐了一枝莲叶，一直放在手里把玩，枝茎已经被人手里的热度吸干了水份，可把玩的人依然不肯放手。
赵言不敢劝。他此时苦恼自己为何要求着主子赐名，还赐了个“言”字？良药苦口啊，多数时候说，不如不说。主子大概是想着他能时刻劝谏着自己，可事实是，赵言再借一百个胆子，也不敢啊。他试探着挪了两步，厅里的光线暗下来，主子不让掌灯，所有人都在摸黑。
他想喊，又担忧七少爷此刻正在梦里神游，自己这一破锣声，怕惊扰了主子的好梦。这罪过……他的右侧胸口疼了疼，这一刀不会白捱，他知道，他还指望着将来大过时能用来抵一抵，所以，赵言只是伸手试了试七少爷面前的茶碗，又缩回手把自己放墙角。虽然，在别庄，尤其是他受了伤好了后，大部分时间七少爷都让他坐着的，但今日，赵言想站着，因为一坐下，他担心自己会睡过去。
李赞伤了半天心，正把别庄里能喝的全吆喝出来要喝。一边喝一边骂程七小气。
喝到把桌布掀了，碎片一地，七少爷也只是让人把他安顿了，自己把手中奄奄一息地莲叶扔了。
爷，要开饭吗？赵言一手捡着地上的瓷碎怕扎到七少爷一边问。
都下去吃吧。七少爷发话。
赵言领人下去。不一会，他又带了几人，每人托着个盘子。轻轻放下，七少爷抬了抬眼皮，赵言又下去。
无独有偶，厨房做了莲子粥。
常师傅本就是厨艺高手，这个季节什么东西该吃，如何吃，何时吃，他最清楚。
七少爷把粥碗拿过来闻了闻。清香。跟手里的余香一个味儿。
可他不想吃，吃了，怕没了念头。
半个钟后，赵言跑回来，主子桌上的碗筷好好的。他开始担心。踌躇着要不要拿去热热。忽听七少爷开口，别拿走，我吃两口。
吃的，却不是莲子粥。
净手巾，漱口温水，提前备着，在让撤走的那一霎那，七少爷还是揭开盖子，小小的又撮了一口。
赵言端着托盘，想，又便宜了周妈。谁知，屋内又传来一声，留着，谁也不许吃。
嗳？赵言不解，这天气，虽夜里有丝凉了，可这饭，还是搁不住啊。
爷说留，那就留，馊一碗饭，而已。
赵言不知道，等他睡下后，这摸不着心思的七少爷，又悄悄起来，把粥给吃了。
说是，不吃，不吃，可心里痒得，一刻也不行。
平常身体棒得跟初升的太阳一样的七少爷，因为一碗粥，给撂倒了。
李赞知道后，又大闹一场，捧着心窝窝，凄凄然要吃莲子粥。厨房哪还敢做呀。本是讨好主子，结果讨到病了，再做，不是自己盼自己死得太慢？
李赞便觉得厨房之人甚是狗势。他让人捞了几枝莲蓬上来，吃了几颗，仍不觉得解馋，又把那不知哪寻来的帕子搁额上，装起了忧伤样。
赵言看见那帕子就刺眼。他装作不经意走过，抬起大袖挥了挥，帕子果真落地。没等他俯身，李赞又抢他前面捡起了帕子。赵言明白了，这帕子是惹事精。
大夫交代下去，饮食要淡，轻，糯，细。厨房不敢再造次，派了小蕉去送饭，顺便试吃。
李赞狗鼻子，先闻到了味儿。帕子也不盖额了，绕在了指头上。
赵言正计划把那帕子怎么样毁尸灭迹，却瞧见小蕉时不时地也看着。
赵言，七少爷叫得有气无力。
蕉歌正全身心地想着自己的帕子怎么到了这人手上？全然忘记还有个大活人等着她试吃完喂饭呢。
李赞挨个盖子闻嗅。咦，你是谁？他发现一生人。
蕉歌今天洗干净了脸。她不洗，周妈把她摁到了盆里。伺候人洗这么干净干什么？她抗争。那也得看伺候得是谁,周妈容不得她争辩，三五下就把她整水灵了。
谁，我也不洗，小蕉吐噜噜吸了一口水吐周妈脸上。周妈拿围裙抹一把，大掌一用力，向下一压，小脸就进了水，出来变成粉扑扑。
周妈，我恨你一辈子！蕉歌变成小蕉时大喊。
恨吧，恨吧，周妈把托盘上的每个盖子都仔细擦净，你是顶着夜明珠当鸟蛋，不知福深浅。唉，算了，我也命薄，没个闺女。
小蕉望见周妈擦眼泪，立马不闹腾了。
她不记得娘是什么样了，周妈陪她长大的。她讨厌她，可也不希望她哭。
行了，拿来。她要托盘。
病成那样了，还能吃了你不成？周妈又劝。
你要真有那命，我也算有头了。周妈希望将来光环能罩上自己一星半点。
啥命？小蕉问，在这里，我就伺候人的命！
李赞不客气地把每份饭分了一半给自己。
小蕉努努嘴。李赞想起她还没说她是谁，又问一遍。没等赵言，小蕉自己说，新来的。
婚配没有啊？
赵言差点被唾沫呛到。
不曾。
声音倒熟。
那我……
不嫁公子哥。
嗯？李赞一嘴饭顾不上形象。
难伺候，小蕉抿着小嘴，掰着小指。想想，床上那位，又添一句：体弱多病。
哦，李赞咽下饭，觉得有些噎得慌。
赵言想眼神督促一下小蕉，床上那位正主正饿着呢。谁知，李赞又出一句，竟然置自尊不顾：其实，我，身体挺好的。
小蕉想，关我甚事！执起筷子匆匆在每个碗碟处挑一点出来，抿在嘴边。然后不等赵言，一古脑端到了床边。
七少爷的眼睛半阖不阖。
小蕉拿了一条方巾系在了七少爷的脖下。
她有些焦急，所以喂得能多快有多快，赵言看着七少爷不眨眼，只够吞咽的动作，颤抖着手捧着茶碗不离手。
小蕉走后，李赞还在揪耳朵，她还没说她的名字呢。赵二，他喊赵言。
说了吧，兴许您没听清。赵言不喜欢这个赵二被人传叫。怎么蕉篱就是蕉大，他非得成二呢？他不服。
说了吗？李赞低下声，叫什么？
小蕉吧。
小蕉，小蕉，雨打芭蕉那个蕉吗？
兴许。
好名。李赞卷起自己的袍角，滚了。
七少爷招手。硬塞了一肚子，已经没多余空气出声了。赵言捧着水小心地喂着。
喝了小半钟，七少爷才顺过气。
赵言原以为七少爷会训斥小蕉一番，说些姐弟俩一个德性，他也好出口恶气。结果七少爷却问:赵言，你还记得小时候的事吗？
小时候吗？赵言答，只记得挨饿了。
七少爷闪闪唇，失了声。
小蕉白天伺候饭，到了天一擦黑，死活都不肯往七少爷房里去了。周妈只得点着她的额头骂，天生贱命。小蕉想，我愿意，贱也贱得干净。
都知道七少爷房里没有丫头。能贴身的，都是打有记忆来的男孩。
李赞有次说，这要在魏晋，此风尚雅，可放在李程二府，便成了歪风邪气。
程府大爷派了好几拨丫头，七少爷来者不拒，可最后都悄没声地被安排了出去。去了哪里，小蕉也曾经几度好奇，扒着周妈的大襟子问，周妈说，再看，把你眼珠子剜了。小蕉缩回头。
程大爷早早继承了程府的事业，负责皇家的买卖。程二爷一直是程大爷的得力帮手。二人同进同出。连去青楼，爱好也是一样一样的。
程三程四早夭，程老爷养的花儿不少，但从没有女儿诞生过的。有一年，他四十多又感情萌芽，和宠妾有了孩子。碰巧正宫太太染病，请了高僧做法。高僧无意瞅见那个未出世的孩子，私下知会程老爷，此子命孤，可星格极贵……
程老爷深信此僧，求开解一二，高僧离去时，终不忍内心慈悲，赐了一个“七”字。
孩子降生，便叫“程启”，又名“程七”。
正宫太太非常不满，她虽然还能生，但程老爷已经觉得她残花枯黄，不如那些年轻的娇嫩妖娆。所以“程五，程六”这些有排名却还没娘的鬼儿子必定要轮到不晓得哪个小妖精身上。
正宫太太开始打算盘。一半家业给了大儿子，二儿子算也有杯羹。但这远远不够。她忍气吞声这些年，甚至隔三岔五听墙角，听得那些个浪曲春词，已经能让她把这些院里的小妖精全剥光抽筋都不解恨。还有院外的，她鞭长莫及的，越想越按捺不住。
程大爷有爹学爹，学得有模有样。
但该立威时，程大爷绝对是“正人君子”。
赵言见到了程大爷派来的人。
七少爷本来在床上躺乏了想起身，听到赵言通传复又躺下。
于是，程大的属下见到的，是病恹恹的程七。