别人把参汤都偷偷倒了，只有程七喝了，而且是当成药引一样地喝了。
蕉篱把小蕉送到，细细叮嘱了几下，马上折返。小蕉头上，身上都被蕉篱用草掩饰了，夜黑，呆在隐蔽处，怎么看怎么像个草垛。
蕉篱飞出十几丈，又回头看，见那傻货一动不动，心里五味杂陈，却不得不暂且离开。
邻近的浴池的墙被砸了洞，水很快混合着血混浊起来。几人相继涌入，见床幔紧闭，程七还在灯下看书。
他们不敢太放肆。终究是“客人”，还是“虽死犹荣”的“客人”。
象征性地给程七打了个躬，环视一圈，没发现可疑，又从破洞退出去。
残壁给彻底拆除了，换了花架子和屏风，浴池的水很快也干净了，程七耳听动静没了，才重新坐回帐内。这里，没多久前，睡过一个他在乎的人。
“蕉歌”，他喊她。小蕉记得这是第三次，他这么正式地喊她。程七只是为了记住些什么。而蕉歌以为，这只是一个主子对下人的称呼。
她不敢有太多的意义。她还一心要脱离程府。虽然心里开始跟自己反抗。可她明白胳膊拧不过大腿，她只是在还这么多年来的一份“情”罢了。
情有深有浅，也有妄念。
蕉篱背她的时候，七少爷的那声呼喊还在耳边。她趴在弟弟不算宽厚的背上，觉得温暖。这种暖，让她没有隔阂。不脸红，不心跳。这种暖，跟程七抱她时不一样。程七的暖，有些烫。有些灼。
蕉篱回来时，颇费些周折。山里山外戒严了。
程七的药在他身上。琉璃珠也在他身上。不知谁烧了什么引起怪味，守备松了丝缝，蕉篱才得以进屋。看见是程七，他正在浴池里用火烤着什么。
蕉篱把最后一颗药倒出来，程七也不回身，仰头咽下。
能撑多久？他问。
几个时辰。蕉篱看他在烧一截木头。烧到最后，竟露出了纹路。程七一直等木头烧到快成灰烬时才投进水池里让它漂着。他直起身，对蕉篱说，刚才出了戏头，你没赶上，现在我们也去唱一出。
其他的东西早让蕉篱或烧或毁了，两人轻身，沿着隔壁的屏风转入另一个堂屋。屋里很暗，没有点灯，却隐约有呼吸声。蕉篱把程七掩在身后。他怕程七病发压不住喘息。蕉篱想趁黑把那琉璃球给摸了，程七摇头，暗说无用了。
守卫很警觉，已经也摸过来。蕉篱抓起床幔一角去挠那截露在幔外的胳膊。只听软语糯声。程七也笑了。和他们竟然有异曲同工之手法。
去哪里？蕉篱耳声。
“炼房”。程七怜惜无辜。愿明日，这些人也能早离苦海。
炼房既无白骨森森，也无丁点血腥气，反倒药气缭绕。蕉篱诧异瞬间，程七拿出两块白巾，一人一块蒙上。全是白玉砌成的石台，平平整整地放着七七四十九个药炉。应该不久前还用过，所以尚能感受到它的余温还在。程七没让蕉篱上前，他从袖中抖落了几朵花下来，瞬间那花便花瓣飘飞，碎成粉末，整合进缭绕的药气里。
蕉篱小心避着机关。寻着别的出路。这样的地方，通常都有后路。
但奇怪的是，炼房一直很安静。蕉篱越发谨慎，他碰了碰程七，把心思传给他。程七略略点头。二人循着正常的路走，慢慢药气更加浓厚，能闻到硫磺的气息。蕉篱指指一处，痕迹未干。程七敲敲板壁，蕉篱头一歪，两根金丝从他们二人面中穿过。
好厉害的凶器，蕉篱不由心内震骇。能控制金丝的人，必定不在他们之下。程七却瞧着那金丝出了一会神。
放倒两个。程七说。
很快，五六个人影在他们经过的地方现出。程七却坐下来，蕉篱不得不拖着他，对方见这么弱不禁风的二人，开始轻视。留下二人对付，其它又转眼不见。
程七垂着头，给对方造成的假象就是已死或者半死。而蕉篱不撒手定是他还有用，甭管死活。
对方二人也互相对了个眼色，开始围攻蕉篱。蕉篱不得不把程七靠墙放着。二人身手不弱，蕉篱只能凭着灵活机变，但也逐渐落了下风。就在他被人逼到墙角等死时，二人突然仰喉看上，身子软了下去。蕉篱又变成灵活的猴子，手脚并用，剥了衣服换上。程七也拎了一个，把二人的头都朝下，推进有硫磺味的雾气里。只听嘶嘶一阵，焦糊味弥漫。
你怎知这下面是个池子？蕉篱问。
以后知道的还会更多。程七嫌弃地看身上的衣服。他还带了几根参孙子，用小红绳捆了，也塞进早已面目全非的二人身上。
忙活了这几天，这是我给乐王府上的“供”。
留着当零嘴多好，蕉篱不满。
脏，太脏。程七说。
他们混进了守卫。蕉篱一会尿急一会尿急，把人都烦了。最后只准他两时辰去一次。而且让另一个人跟着。
互相监视的俩守卫，不一会看见隔丈远的地方亮起了微光。
蕉篱解下腰带，不等程七同意，就把他捆着扔过了墙头。程七大概落得急摔了下，蕉篱出来后看见他的腿有些瘸，心里却暗暗高兴了一回。
就这么拐他姐姐，凭什么？世上有这么简单的事么？他们可是苦了整整十五年了。
到了会合地方，蕉篱发现武装的“稻草人”只剩下稻草，人不见了。他装成鹧鸪，咕咕地叫了好几声，程七也焦急地跟着咕起来，二人心下发汗，才看见不远处有只地鼠爬过来。那眼睛，比星星还亮。程七不顾腿崴了，一下子扑住抱起来。蜻蜓点水亲了亲地鼠的眼睛。
有了蕉篱，小蕉发现她办不到的事情都能成了。蕉篱先把程七顺到崖下，才让小蕉往下爬，他最后下来，并割断了一路的草绳。三人乔装了一会，看到草木枯稀，才把身上的杂物祛除。
这就死里逃生了？蕉篱问。
逃生刚刚开始。程七轻轻说。
是啊。替死鬼瞒不了多久。
“朱门多白骨”，蕉篱愤恨了一声。小蕉正往脸上抹泥巴，程七把住她的手，温和地说，不用摸了，一会给你买好看的衣裳。
不应该易容？蕉篱问。
易，程七说，她不用。
小蕉换回了女装。路上的风景越来越荒凉。她觉得走错了方向。程七安抚地摸摸她的头，说，没错，的确反方向。
蕉篱弄了两匹马，他一骑，程七一骑。为小蕉和谁一骑二人暗暗别了别劲。最后以程七腿伤为由，他把姐姐搂在前面扬鞭飞驰。程七咬咬牙。只得跟得紧紧的。
赵言在一处破客栈等得快断了肠。风一阵一阵地，刮得他的脸都黑了三层。
这日，他又把店里唯一的伙计贿赂去挖酒。客栈几十年前很是红火了一阵，建了个大酒窖。不知为何，后来竟然没落了。客人少，店也破。他在这里住了大半个月，已经成了贵客。一串钱，就能让伙计围着他喊爷，围着他跑前跑后。他让伙计去挖酒，伙计二话不说扛着铁镐就去了。
客栈几经易主，却都知道藏了不少好酒。但谁也没心情去挖。挖了谁喝？还费力气。
赵言来了，就不一样了。伙计觉得看太阳也不昏了，天也不暗了，就连黄沙也似有了点意境。
挖破了十几坛，总算挖出一坛不破的，小伙计赶紧献宝样献给了赵言。赵言打开泥封，酒香霎时溢出来，让他先打了个喷嚏。好酒！妈的。
赵言倒了两碗，让小伙计尝尝。小伙计抽抽鼻涕，大着胆儿喝了一口。爷爷呀，那酒劲冲得他，比哭了还难受。他也不难为这孩子了，让他歇一会再去挖。说还有两串钱等着他呢。小伙计就止了鼻涕，说我，我一会还挖。说着扑腾就倒地下了。头磕得梆梆得就晕了过去。赵言也不抬他，让他就在凉地上那么躺着。后来又给他灌了几口酒，把他挪到厨房那儿，那儿也破，但不是风口，风灌不着他。
撕着烧鸡又喝两口，客栈抖起来。赵言住惯了，知道这是沙崩。他面不改色地任由房梁上的黄沙漫下来，漫进他的脖领。今朝有酒今朝醉啊。
黄沙抖了一刻就不抖了，赵言拿酒冲了冲脸，又继续撕烧鸡。他已经进化成一个活脱脱的莽汉了。
石柱上拴着的那头驴却狂乱啾叫着，终于把客栈老板啾啾醒了。他那长年不换的半大袍子分不清什么颜色质地，只是滚着一股又一股的油腥味。他睁开眼先瞧见了赵言，眉眼立马滚成一条:贵客，今日怎么不烤羊？赵言懒得说，那羊瘦得皮包骨了，煮汤喝估计也就两碗。
再等等吧，赵言看老板操起了大柴刀。那刀够有架势的，个头赶超老板。
驴越叫越烈，赵言没老板稳得住，他起身去看。漫漫黄沙里，起初什么也看不见，他眼里进了沙子，揉得疼了，揉出泪来，才敢慢慢再抬眼，只听见一声哨响，两团大黑影便朝他扑面而来。
羊呢？羊呢？老板早躲进猫洞里。赵言混了黄沙的嗓音，听上去格外割人。
老板不解，来了贼盗不赶紧跑，还杀羊？
赵言又把小伙计敲醒，让他继续去挖酒。
来的不是别人，正是他日盼夜盼的人。