那枚残箭，你果真给了他？
给了。
希望还有用。
李赞一直没与程七联系，程七也不急。急什么呢？听说李府小公子正忙着结亲。
自古孝为先，而无后又为大。李赞此举，无可厚菲。蕉篱说，他怕是早知我。程七说，知已知彼，是李赞贯常的功课。蕉篱又说，他也知蕉歌？
程七答：他还留着蕉歌的帕子。
呵呵，有趣。蕉篱嚼几粒花生米。他喝酒，却不拼。程七问过他的酒量，蕉篱说，当年在山上，喝过师父的百花酿，似乎再也没醉过。
程七说，清风明月，对酒当歌。你师父活得最惬意。
蕉篱说，也不尽然。若七情六欲全无，倒该成仙了。
哦？
师父还差点火候。
你呀，你呀，师父当年说，若不是那人逼我，我定将你锁死门外。
蕉篱的眼光锁在一米外，小蕉抹得溜光的桌上竟然爬上来一只蜘蛛。也不着急结网，四处爬着。蕉篱吹口气，指尖凝一粒水珠，弹过去，蜘蛛闷声落地。
你没试过琉璃珠？
程七说，吸人血。蕉篱掸掸身，赵言带回的东西可用，我去去就回。他从那只落地的蜘蛛上迈过。程七目不转晴，一直盯着这小东西又重新爬上高台。任何生命，只要活着，总不会死心。
小福子从没进过程七屋。小蕉让他抬个水，他也是搁在外面就溜了。小蕉以为他怕蕉篱这个“师父”，小福子不否认，呵呵认了。
半夜起了一场火，烧掉别庄一片的空房子。赵言指挥着人灭火，火熄了，他也糊成了个灰人。蕉篱身心清爽地陪着程七喝汤。赵言恨不打一处来，上去就踢翻了蕉篱的凳子。
蕉篱好脾气地扭扭磕破皮的手，把汤喝个底朝天，去火场看了看，接着按程七的吩咐安排了七八个人去处。不强迫，不硬逼，七八个人都很一致。蕉篱也不意外，当场遣散。
小福子赤着身子蹲马步，小而单薄的后背上已经渗出了汗珠。蕉篱拿个戒板掂了掂，然后在小福子两腿上各敲了一板。小福子的腿在抖。
真舍得弃了？蕉篱望着太阳底下还在蹲着的小福子，问程七。
程七不答。
没一会，小蕉托个托盘过来了，托盘里有湿毛巾，茶和水果。她一一递给小福子。这孩子不接。小蕉又长姐如母般慈性大发。蕉篱瞅着赵言不在，他也装作没看见。
要是贺云鹏能顶点事，这庄子倒也不用弃了。蕉篱仰仰下巴，小福子已经累瘫倒，被小蕉拖到树荫下去了。
那边要的不是他，程七说话了。
卒子也能将帅。蕉篱扬扬下巴。小福子已经悠悠醒转，倒在小蕉怀里喝水。
娇气！赵言不知从哪窜出来，提溜起小福子。他让小蕉把东西放下，不知掏出一件什么东西，小蕉拿着走了。
嘿嘿，蕉篱笑起来。笑得程七莫名其妙，不知所以。问他，偏又不说。
常师傅没跟来别庄，又走了七八个人，厨房显得人手不够。小蕉只得又下厨房。赵言和蕉篱闹别扭，俩人治着气。小蕉就做了山药羹。程七吃食上愈加挑剔。有一丁点不完美都不沾筷。蕉篱掂个勺喂他，他不吃，换赵言，他也不吃。最后小蕉给他围了围布，程七已经端起了碗。
我眼瞎了。蕉篱说。赵言就在他眼前晃晃拳头。别拿你个咸疙瘩头牙碜我。赵言哈哈笑，仿佛他有多开心是的。他的心早渍成一颗酸梅了。只是不能说出来。谁信呢？谁又肯帮他？若要一个伤心，不如他来顶住了。
挺大的圆木桌子，就只赵言和蕉篱围坐。二人吃得无精打采。
小蕉忙得累了，勉强吃了几口就手酸腰酸直接想趴倒睡了。程七和两个心腹交谈，程七说，你们可有喜欢的姑娘？两个心腹面面相觑，谁也不出口。程七接着说，李赞的生日宴，你们帮我准备点东西。
贺礼？赵言问。
算贺礼。程七点头答。
蕉篱掰了掰小指头。
把她放平睡吧，这样歪着太难受了。程七说得是小蕉。蕉篱和赵言同时起身，都顿了顿，赵言又坐下。
安顿好了，蕉篱回来，直接问程七：李赞，知多少？
程七指指天，又指指地。然后对着蕉篱摇了摇手指。
赵言说，那片烧坏的房屋怕是收拾不好了，要整个翻盖才行。他明天去找几个泥瓦匠，先把那面烧黑的墙重新抹遍石灰。见程七无异议，又帮他按摩了几下腿，略带担忧地说：爷，您的身体……
程七面带轻松地说：大概快“好”了。
你去和小福子睡，蕉篱对赵言说，我再帮爷疏通疏通。
哼！赵言挺不高兴。
琉璃珠里浸满了程七的血，等蕉篱运功让它动起来，它便成了一枚血热的丹珠。这得感谢贺云鹏，若没他亲身试法，恐怕他们没这么快得知。程七之前只是破解了它与他小时那枚珠是血亲，相珠相连。却没想它还有这等功效。
琉璃珠顺着程七和筋脉穴道走了一遍，走到心窝处，蕉篱觉得气开始变沉，任他怎么推力，珠子也越不过去。他只得小心地撤了下来。平息了自己的气穴，扶着程七躺下。程七面目紧闭，那模样，跟睡着的某人很相似。
蕉篱站下床，看着外面。又将一天了。
他走到小蕉的睡处。捱着她和衣躺下。这样的情景，只有小时候有过。蕉篱翻个身，凝视着她。该喊姐姐的呀，可他却一声也不想喊了。
半夜蕉篱还要给程七运一次功，他掐着时辰点。程七不太清醒，整个人也变软了。小蕉迷迷瞪瞪起来找水，就看见蕉篱一边抱着程七，一边给他盖被子，小蕉觉得这样子煞是诡异，她忍着渴赶紧躺下闭上眼。什么也没看见，她催眠自己。可越这样心里越打鼓。等她翻了五次身后，蕉篱轻轻走到她身边，把她蹬到腿下的被子给她盖上身。小蕉崩着全身，她真想一拳捣他个乌眼青！
赵言一早就和小福子过了两招，小福子被打在地上，实实在在跌了一跤。蕉篱发现，小蕉看他和程七的眼光怪怪的。他若无其事地让她看。
程七又想吃梨，蕉篱跟小蕉说了，小蕉拿了两只梨子，一只削半天没削好。蕉篱来问，小蕉把一盘还未洗的葡萄硬塞给了他。蕉篱笑了，取一粒剥了皮放嘴里，很甜，带着浓郁的香气。他知道姐姐生气，但他不想解释。
小蕉提裙找个地方坐下，内心无比地苦楚。爹爹一生的记挂，无非就让蕉篱撑起一片天，别再寄人篱下。她也日盼夜盼啊。她埋下头，听见有人撩水声，抬起望，小福子正在莲池下洗他的小胳膊。不知道又到哪里捣腾了半身土。
莲池里重新蓄了水，清清的，可以看见几尾欢快的鱼。小蕉也把手探进水里，随意摆了摆，那几尾鱼便吓跑了。
她没喊小福子，小福子也没过来。小蕉有些感伤。某天某日，小福子也大了，也会离开她。
还是一个人好。小蕉想，早该离了这些人了，只是自己总也下不了决心。这次，总该可以了吧？眼泪又不由自主地掉，蕉篱不知他一个救人的举动却伤他姐姐如此之深。
瞅着太阳的位置，小蕉不想去厨房帮忙。没了她，七少爷也会活得好好的。她没照顾过弟弟一天，蕉篱不也活得好好的？她半倚着石头，回想着前不久，就在这莲池边上，周妈喊人捉她。捉她的人说她是胖头鱼变的。当鱼有什么不好？小蕉自言自语，看它们活得多随心啊，游来游去，毫无烦恼。她慢慢吐出一口气，朝着马厩走去。
蕉篱的马儿乖乖地立着。小蕉突然觉得她对弟弟其实并不了解，程府的人只知他来养马，并不知他不仅养马，还养得很好，还会识字算账，甚至还能上刀山下火海……她本该高兴啊，可这天，小蕉如何也高兴不起来。她在马厩前踌躇着，心里有个影子飞跃上马背，从此海阔天空任意驰翔。
“师娘”，小福子从一匹马背后走出来。小蕉本来想伸手摸摸马毛的动作一吓，她没想到小福子跟着她。
小蕉落下心，想想，对小福子说，别叫我“师娘”，我没成亲，你喊我姐姐吧。我比你大几岁。
“师父会打我的”。小福子面带难色，显得很害怕蕉篱的样子。
他若因这打你，你来告诉我。小蕉抚抚小福子的额说。
“师……姐姐，你想骑马吗？”小福子两眼闪着光问。
小蕉点头，看看周围，手再次伸身了那匹带白花的俊马。
“那，我带姐姐去溜溜？”小福子眼波流动。小蕉看着这孩子藏不住的兴奋，想点头，却又觉不妥。
你今天练功写字了吗？小蕉问。
都做完了，师哥说让我休息会。
哦。
走吧，姐姐，我知道一个好地方。
你才来几天，就知道哪儿有好地方了？
嘿嘿，我野着呢。以后姐姐就知道啦。小福子已经把马鞍什么的套好了。小蕉惊讶这孩子也有许多让她刮目相看的地方。
她把裙摆绑了绑，一脚蹬上马鞍，另一脚试了两试，手上刚勒住了准备用力，蕉篱的声音响起：干么去？
小蕉只得放回脚，逆着光看弟弟。弟弟的脸色隐在光线里，她看不太清。
小福子登时也呆了，瑟瑟缩在小蕉身后，不敢说话。
明知故问。小蕉鼓鼓腮。
哦，蕉篱一拳顿在自己另一掌的手心里，朝二人走近。
想骑马，怎么也不说一声？他一掌抚在小福子的头顶，他的头不大，蕉篱正好可以扣住。
小蕉看清弟弟态度温和，没有惩罚小福子的前奏，也温下声说，我突然想了，小福子想带带我。
哦，今天的蕉篱格外好性子。他一掌还扣在小福子头上，把小福子转了个，你还偷学了马技？
小福子的眼睛盯着地上自己的脚尖，没，没偷学，自己，自己琢磨的。师父面前，他不敢撒谎。可声音里还是打不住地发颤。
这么有资质，改天让我瞧瞧。蕉篱温和地笑，把手放下来。
小福子一动不动，像还在认错。
蕉篱把马牵回槽边，拍拍马头，低语了两声，俊马又变得乖乖的立着。
今天不是骑马的好天气，他对小蕉说。