柳竹一路奔波，到了镇北大营後，过了几天才见到满脸胡渣、才刚又结束一场小战役的主将谢千珏。他把怀中那封单元熙亲笔写的信和玉牌交给了这位不怒自威、从见面到现在都还没开过口的镇北将军，正襟危坐地看着上位、身姿笔挺的高大男人紧盯着手里的物件，几乎以为这个人是不会动的石雕像。
谢千珏将玉牌紧握在手中，郑重地打开了信，只一眼就看清了上头寥寥几字，简明扼要的很，一点多余的话都没说。他低叹了口气，隐去心底一丝丝的失望，「柳竹是吗？」声音隐含气势，他扫了眼明显很是年轻的男子，「他既将你托付与我，你就在我身边从亲卫先做起吧。」
谢千珏将信件准确地丢进斜前方摆着的炉子里，亲眼看着纸张灰飞烟灭，眼神暗了暗，「别跟人提起你以前的主子。」他又叮嘱了句，就叫人带着柳竹离开了他的视线范围。
那个人还是跟以前一样，任性的很。谢千珏盯着早就只剩下残渣的火炉，把手里的玉牌毫不留情地塞进了那堆余烬的最底部。「把这个火炉搬进我的库房里。谁也不许多碰。」他吩咐道，揉了揉额角，决定先把这件事摆到一边去。一切都是猪队友太不给面子，跟他无关。
认识元熙是他们还都是小兵的时候。十年前，两个人都只是刚进黑山大营的新兵蛋子，被分在同一个小队里。後来，大营新兵遴选。他被选进左军、元熙则和顾桑梓留在了右军。虽然两人所在编制不同，他们却常常互相溜进对方的营帐里，彼此畅谈着今日又遭遇了何事、更在沐休之时结伴出游，在战场上碰见更是互相作战过，结下兄弟之情。
直至今日，即使两人各自身兼要职、据守一方，名面上交情浅淡，暗中却尚有书信往来。这次元熙这事他也早就知晓一二。托付一个人给他，他也不觉意外。就替他好好保密吧。
谢千珏柔和了脸色。只要他没死，就有再叙旧之日。
小村之中，某间屋子里，一人面容绯红、眉目紧张，斜倚於床禢之上，一人则面色尴尬、浑身紧绷地坐在桌前，时不时地偷瞄着床禢那人。谁都不知道该如何起头说话，整间房间异常地安静。
顾桑梓又一次将视线飘了过去，正巧和单元熙看过来的眼神对上。他费尽心力才勉强控制自己别把视线移开，默默地，两人就这样对视着。谁都没说话，也谁都没移开视线。
单元熙长发湿漉，披散於肩。脸颊红润，眼神闪烁。本就俊逸秀朗的五官此时此刻竟看起来姝丽几分，平添几分女子独有的神态。这下子，顾桑梓更是移不开眼了。他忘了方才的尴尬，直勾勾地盯着眼前这人不放，眸中晦涩不明，却带着一些其他的、更多的情绪。单元熙看不懂那样的眼神，往床里偷偷挪了一下。
她也没想到，本来想主动说出来的秘密，就以这样的方式，被她最信任的下属给撞破了。
她不怕这秘密被顾桑梓知道，唯一怕的就只有……他接受不了。「桑梓……。」她受不了带着压抑的沉默气氛，弱弱地开了口。「将军！」顾桑梓厉声打断她，惹的她又往床里缩了缩，全无往常淡然从容的气势。
却见那顾桑梓，平时的冷静也全都消失不见，虽然仍是尴尬又通红的脸色，却异常严肃地瞪着她看。他喊了那一嗓子後，又抿起形状漂亮的嘴唇，闭口不语。「桑梓，我……。」单元熙这次不用顾桑梓出声打断，直接就在他的眼神败下阵来，声音渐渐地弱了下去。也不知道僵持了多久，终於，顾桑梓叹了口气。他拿起一旁摆着的布巾，起身走到床边坐下，捞起尚且呆愣的单元熙那一头长发，安静地帮她擦乾水珠。
这动作稍嫌亲昵，但给了单元熙开口的勇气。
单元熙偷偷看着神情冷凝的顾桑梓，「九黎。」她清楚感觉到顾桑梓的动作一顿，自顾自地接着说了下去，「我本是平州单氏一族本家之女，排行行七。我单氏一族以武传家，我自然也跟着父兄从小习武。十三岁那年…我不愿意听从父母之命，嫁与隔壁那不知姓名、更不知长相性格如何的人。一气之下，就这麽任性的离家出走。」她陷进回忆里，缓缓地叙述着自己的故事。
顾桑梓听她低叙，手下动作越发轻柔。第一次，他觉得身侧这人再不像从前相处时一般遥不可及。他能够感觉的到，她就在这里。
就在他身边。