「收拾好了吗？」秋生温和地问。
站在窗旁的绯叶收回视线，旋身一笑，「恩，差不多了。」她伸手调整了一下头上带的毛帽。
「那就走吧。」
今天是她出院的日子，那一次的手术最後很顺利的结束，加上她还年轻，身体恢复力极好，没几天就获批出院了。
「真的不打算搬回来吗？」秋生还是难掩忧心语气地问，「家里你的房间，奈美每天都有打扫整理……」
「可是爸爸你们不是後天就要回去美国了吗？」绯叶浅笑盈盈地打断父亲的话，「我还是住现在的公寓那里就好。」
「这……好吧。」秋生最後还是屈服於爱女的想法，「不过有事一定要说，秀泽也会定期去看你，有甚麽事就找他或是理司。」
「爸爸已经和理司叔叔还有征臣叔叔见过面了吗？」绯叶侧头问道。
「啊，前阵子见过面。」秋生感叹一声，「大家年纪都有了呢。」
「爸爸，你还年轻着呢。」绯叶抿唇笑言。
到了她公寓楼下，秋生将一份牛皮纸袋交给她。
「我就不上去了，这个是给你的。」
「这个是？」绯叶疑惑的看向秋生。
「你也大了，听说你回来之後就去看过了？你母亲从以前就一直说总有一天要将这些东西交给你，现在你可以正式接手了。」秋生说着语焉不详的话，但绯叶却一听就懂，甚至有些激动的紧抓着牛皮纸袋。
「爸爸……」
秋生看着那份牛皮纸袋，目光惆怅伤感却又欣慰，「相信你会做得比你母亲所期望的要更好。」
因为你是我们的孩子啊。
「我会的。」她语气坚定且充满着自信，这是她一直以来所期盼的事，为此她辜负了老师的期许，选择一条与绘画无关的道路。
「进去吧，早点休息，刚出院，先把身体调理好才能好好去奋斗。」
「我会的，爸爸再见。」
送走父亲後，绯叶回到有段日子没回的屋里。
「呼～」她轻舒一口气，「感觉很久没回来了呢。」
她简单收拾一下，才摘下头上的毛帽，小心的摸摸头发，有些唉叹，虽然说原先因手术而剃掉一部份的头发，但这样长短不一看起来真的有点奇怪，像是某个部份秃了一大块的感觉，为了不让长度相差太多，她索性把头发剪短，但动过手术的那一块头皮还是有些明显，基於女性的爱美之心，她出门还是习惯戴上帽子遮掩一下，不过也不晓得迹部是从哪里弄来的药水，竟然那麽快就可以长出头发，想来应该很快就可以恢复到以前的长度了吧。
〝叮咚～〞
「奇怪，谁啊？」绯叶一边说一边疑惑的嘀咕，一开门就先听到一声狗吠，「二号？」
「听秋生叔叔说你今天出院，我们猜你应该会回这里，就一起过来看看。」黑子抱着二号出现在她的视线之中。
「真巧，我也才刚进门而已。」绯叶笑着让开，「快进来吧。」
「打扰了。」後面跟着降旗几个一年级队员。
「啊咧，只有你们吗？前辈他们呢？」绯叶对最後一个走进来的火神问。
「前辈他们去买东西了，说是等等就过来。」
「这样啊。」
「哇，感觉若宫桑住的地方比火神君家还大耶。」福田忍不住惊叹一声。
这里除了黑子和火神外，其他人都没有来过。
「是比较大，我虽然是一个人住，但还另外备了画室，所以空间会比较大，而且这里是属於高级住宅区。」绯叶一边走到流理台一边解释，「我这里好像只有白开水和茶包，你们要喝甚麽？」
「啊，我们有买果汁和汽水。」降旗连忙将手上的塑胶袋递过去。
「那我准备杯子吧，正好之前因为阳泉他们来吃饭，买了不少纸杯。」绯叶一边说一边从柜子中翻找出杯子。
「阳泉队之前来你家吃过饭！？」火神诧异地喊。
「恩，毕竟教练是我的阿姨，那个人已经很习惯把我当作她家的厨娘了。」绯叶每次只要说到自己雅子阿姨做得好事，眼神都会不自觉的往旁边飘。
「那位教练的作风很强悍呢。」黑子回想了一下在球场上见过的那位女教练，总是手拿着一把木剑，感觉好像随时会拿木剑砍人的模样还真有点女魔头的气质。
绯叶闷闷的点头赞同，不过这种话她是绝对不敢说出来的。
「啊，我来帮忙吧，若宫桑才刚出院，去坐着休息比较好。」身为善良的同桌，降旗主动接下倒饮料的工作。
「那就麻烦你了。」绯叶将手上的杯子交给他後，就去前面客厅和二号玩，顺便玩火神……恩咳，是和火神一起陪二号玩。
「祝贺你出院，若宫。」日向将手中的蛋糕递过去，「听黑子说你很喜欢这家店的蛋糕。」
「啊，是SweetCoco！」绯叶接过蛋糕，露出开心的笑容，「谢谢前辈，大家一起吃吧。」
「这间店好像挺有名的。」伊月一边走进来一边说，「刚刚去买的时候，还排了一会队才买到，哇，若宫，你一个住这麽大的屋子啊。」
「这个蛋糕很好吃喔。」丽子兴奋的打断伊月，「而且店内的主厨蛋糕师傅还是个年轻有为的帅哥呢。」
「你又知道人家年轻有为了……」日向在一旁嘀咕着。
「是挺帅的。」绯叶回忆了一下後点头附和。
「而且我听说那位帅哥是老板重金从美国聘请回来的星级师傅。」
「教练…你知道的还真多……」绯叶无言了一下又说，「不过应该也不是所有的蛋糕都由那位…帅哥师傅做的吧？」
闻言，丽子也露出少许遗憾的神色，「是没错听说他一天只限量做150个主厨甜品，而且只接受熟客的大蛋糕订制，还得看他心情。」
「这麽大牌！？他们家的老板怎麽能忍啊？」小金井忍不住吐槽。
「也许只是因为他们家老板不怎麽管事吧？」绯叶眼睛转了转说。
「恩，有可能。」丽子点头赞成，「我去那麽多次也都没有看过他们家老板出现。」
「好了，那个一点也不重要吧，快来吃蛋糕吧。」一点也不想继续听丽子说帅哥的事情，日向很快地打断她们的对话，也因此忽略了原本打算说些甚麽的绯叶。
‡‡‡‡
出了院之後，绯叶也没有待在家里休养，而是马上递交返校，回学校继续课程，并且利用空余时间将落後的部份补上，同时也回归了篮球部继续经理的工作。
「这样不会太累吗？」丽子关切地问，「你才刚出院，其实不用那麽急，再多休息几天也没关系的。」
「我没事的，要是真的不舒服，我不会勉强自己的。」绯叶笑着说，手上写字的动作却没有丝毫停落。
「这样啊，那就好。」丽子看她不像是故意勉强自己的模样便松一口气，「说真的，幸好有小绯你的帮忙。」
「不过木吉前辈就要去美国了吧……感觉会很寂寞呢。」绯叶看着球场上正在进行练习的大夥说。
「话虽然如此，不过他也明年2、3月左右才会出发。」丽子顺着她的目光看过去，「况且来年会有新人加入，大概不会有时间让你们觉得寂寞呢。」
不晓得为甚麽，绯叶听见後半句，心莫名的抖了抖……有种不好的预感。
练习快结束的时候，绯夜接到一通电话。
「女伴？」她看了眼球场上正在收拾的众人，确定没有人注意到自己才又压低嗓音继续说，「为甚麽要找我？」
『毕竟是世交，找你比到时候得在会上不断和不同女人跳舞要好，而且父亲也不会有意见。』
「但我们可是有过婚约的啊！」
『这个我是不在意，何况知道的人也不多，或者该说我们是世交关系，不论有没有婚约大家都不会感到意外的，当然要是你男朋友会在意的话，那就算了。』
「你打算办宴会吗？」绯叶这才想到这段话题真正的重点，「在哪里办？」
『现在才想到要问吗？』电话那头传来的熟悉笑声让她不由自主的抽了一下嘴角，『在东京，我的生日宴会，请帖你应该这几天就会收到，这并不是我能决定要不要办的，你该明白才对，绯叶。』
绯叶停顿一下才说，「我明白的，不过那种事情我倒是还没有机会体验，收到请帖後我再给你回覆。」
『好。』
挂了电话後，绯叶有些头疼的盯着手机画面好一会才将之收起。
「怎麽了吗？」走过来就看她露出苦恼神色的丽子不禁问道。
「没甚麽，只是想该找时间回家一趟。」绯叶收起苦恼，笑着回了一句。
不管有没有当女伴，宴会她是一定得出席的，毕竟他们两家是世交，这点面子不能不给，那时候父亲人在外国，那作为女儿的她不出席就有些说不过去了。
「这样啊，不过你家也不远，应该还好。」丽子也没有怀疑她的话，很快就带过这个话题了。
不过当晚她就又接到赤司的电话。
『有件事想拜托你。』
「说吧。」绯叶转了转手上的笔，很坦率的直问。
『听说你开始接手一些生意了？』
「不算是，我只接了母亲之前经营的小店而已。」
『这样正好，宴会上的小点可以全权委托给你吧？』赤司说得轻描淡写，但绯叶却听出了隐含的帮助。
「我接受。」绯叶语气染上淡淡笑意，「这应该是我要谢谢你才对。」
透过上流社会的宴会宣传自己的生意，这样的好事怎麽想也都是看在他们之间的交情和家族世交面子上才会特别交给自己的。
『那麽女伴的事情你就好好考虑一下吧，不过就算不当我的女伴，你最好带上你男朋友或是和小景一起来，要知道那些名门贵族可是很麻烦的。』
「我知道了，确定以後我会再打电话给你的。」绯叶清楚他说得一点也没错，内心其实已经倾向於答应了，不过在那之前她还是得先和冰室报备一声才行。
『既然赤司君也这样说的话，那麽答应也没关系。』接到女朋友电话的冰室先是开心，随後才仔细听她说的内容，思索一下後说，『正好也藉着赤司君的帮忙熟悉一下这种场合，还能藉机拓展人脉，绯叶你不也已经打算继承家业了吗？』
「其实人脉这一些到是还好，基本上我只要和小征、小景继续保持世交关系，其他人自然也会主动靠过来，主要还是公开表示若宫家重返日本上流社会这一点……要是辰也你在就好了。」绯叶说到这里，声音有些低落。
『学校这里一放假我就过去找你，以後我会一直陪着你的，绯叶。』冰室一直没有和绯叶说过自己的打算，但从回日本以後他就已经打定主意不再离开了，对於未来的规划他也早已经做好准备，也和家人商讨过，并且得到支持，不过这些事情他打算等到东京的时候，在面对面的和绯叶说清楚。
「恩，那我等你。」绯叶收起低落，满怀笑意的说。
『早点休息吧，工作也别太累了。』
「我知道的，晚安。」
『晚安。』
‡‡‡‡
12月20日
华丽的宴会厅中觥筹交错，名媛纷纷低声交谈、男人们则手持香槟交流生意。
「森原小姐，近期还好吗？」
「承蒙关照，斋藤先生。」
森原朝美，森原电器董事长的独女，本身已经开始进入公司协助父亲打理事业，也是目前最被看好的联姻对象。
斋藤在心中过了一遍对方的资料，然後与其轻轻碰了下香槟杯，「没想到会在这里见到森原小姐，令尊最近身体还好吗？」
「多谢关心，父亲身体非常硬朗。」森原柔和地回应，「毕竟是赤司家少爷的生日宴会，家父曾受赤司家主帮助，因此才会让我过来参加宴会。」
这时宴会上起了一阵骚动。
两人也暂停下说话，将目光投过去。
「那位就是赤司家的公子吧。」斋藤目光一转，从赤红发的少年身上移向他身边的柔美少女身上，「那位小姐是……？」
「听说是若宫家的千金，这两年才刚从美国回来，赤司家和若宫家以及迹部家交情极好，想必这次宴会也是有替这位小姐造势的意思在吧。」森原因自家父亲的关系，对於赤司家也是大略知道一二，但详细就不是那麽清楚了。
「难道说那位小姐是赤司家预定下的？」斋藤若有所思的想，毕竟这些名媛贵族一向喜欢联姻来巩固自身利益。
「并未听说过，不过就算真是如此，想来也不是太让人惊讶。」
这些猜测并不只是他们两人这样想，事实上宴会中有不少人都抱持着差不多的看法。
但事实上当事人内心并不怎麽愉快。
「这宴会甚麽时候可以结束啊？」绯叶忍不住的低声问身边的人。
「再撑一下吧，作为我的女伴，可不能中途逃跑。」赤司面带笑容的和其他人点头示意，声音低得让人都惊讶他竟然还可以说得这麽清晰。
「我以後绝对不要把生日弄成这个样子。」绯叶皮笑肉不笑得轻扯嘴角说。
「这个嘛，想来你怎麽做秋生伯伯都不会有意见的，不过我可没有你那麽幸运。」赤司调侃又嘲讽的浅笑着。
绯叶顿了一下，再次将笑容挂上，「所以我不是来帮忙当女伴了吗？这样叔叔也不会对你太过份吧。」
赤司少见温和的拍拍她肩膀，然後朝某个方向一点，「小景在那里，我们也过去吧。」
「恩。」绯叶也看见在那边明明不是主角却华丽得很抢眼的少年，忍不住又嘀咕一声，「那家伙也太抢眼了，到底谁才是主角啊。」
赤司离得近，自然将她的话都听见耳里，不禁失笑摇头，还真是孩子气呢。
「生日快乐，征十郎。」迹部当然看见他们两人走过来，他举了举香槟杯说。
「谢谢，景吾。」赤司点了点头。
「你们两个这麽客气起来真是让人觉得毛毛的。」绯叶抖了抖身子说。
「哟，最近状况如何啊？绯叶酱。」忍足今天也来了，他原本是在四处找寻喜爱的猎物，看到这边的情况，立刻舍下猎艳，跑过来凑热闹了。
「忍足，之前的事情谢谢你。」绯叶朝他点了下头说，「现在已经没有问题了。」
「没事就好，其实我也没帮上甚麽。」忍足耸耸肩说，然後对赤司摆手，「赤司君，生日快乐。」
「谢谢。」赤司礼貌的朝他颔首。
「这里还真热闹呢，迹部。」大概是因为主角在这里，不少人都偷偷关注着这边的情况，甚至有人走上来打招呼。
绯叶略带好奇的看着走过来的三人，随即露出了诧异的神色，因为来的人她并不算陌生，虽然当中有一个她没见过，但另外两人她都曾有过几面之缘，看着那三人都依次和赤司打招呼祝福，她不禁在心中感叹一声世界真小。
「给你介绍一下。」迹部看她那样子还以为她不认识，「这几位是神奈川的幸村精市、真田弦一郎和柳生比吕士──」
「我们见过面。」绯叶朝幸村点头说。
「上一次有幸见到若宫同学的画技，让我甘拜下风。」
「碰巧而已。」绯叶对他们不怎麽感兴趣，随意应酬几句。
「谢谢你。」柳生温和礼貌的说，「那幅画我很喜欢。」
「不用客气，那只是谢礼。」绯叶礼貌的说。
「若宫同学，冒昧请问一下，森山老师现在还好吗？之前他突然辞职，说是有急事就匆匆离开学校了，我们同学都很挂念他。」幸村面带笑容问。
一旁的真田听见，有些疑惑的撇了好友一眼，似乎觉得今天好友有些失礼了？
「我想应该是没事，大约是老师把他带走了吧。」绯叶客气的说，内心却吐槽着：不辞能行吗？有甚麽比追老婆还重要的啊！
幸好赤司很快就将她人带走，一直到宴会结束，她都没在碰上那群人，大概是迹部也看出来她不是乐意和那些人打交道。
「我派人送你回去吧。」等宾客都送走了，赤司才转头对留到最後的绯叶说。
「不用了，本大爷会送这丫头回去的。」迹部大步走过来，他身边只跟着桦地，忍足早就已经回去了。
赤司看了他一眼，然後才点头，「那就麻烦你了，小景。」
迹部抽了下眼角，扭头朝绯叶说，「走吧。」
「喔。」绯叶是不太介意谁送她回去，她对赤司挥挥手，「那我先回去了，再见。」
赤司笑了一声，「啊，再见。」
上了车，迹部等车子开了一段路後才开口。
「明年有个公益性质的活动，大概会需要你的帮忙。」
「我？我能帮上甚麽啊？」绯叶一怔，扭头看向他。
「美日合作的公益篮球赛，虽然说友谊赛性质比较高，不过想也知道不可能真的不在意输赢，况且这次美国那边带来的都是未来的职业选手。」
听到这里绯叶也了然的点头，不过…「我能做甚麽？既然是篮球盃，那你应该去找小征吧？找他比找我还要好一点。」
迹部白了她一眼，「别想了，你和他得一起负责。」
「欸──」
「还没完全定案，我只是先和你提一下让你有个心里准备，别到时候被吓傻了。」迹部语气悠哉的说。
「谁会被吓傻啊！」绯叶下意识的出嘴反驳，然後才回神自己被绕进去了，「可误！」
「那场公益盃，迹部家是主办，除了若宫家和赤司家外，还有几家协办，不过日本区的选手就交给你们负责，当然比赛时间会尽量安排在三四月左右吧，不过也还没完全定下。」
「既然是迹部家主办，那为甚麽不是举办网球赛？」绯叶疑惑的问。
「因为我们没时间。」迹部瞥了她一眼说，「我们有不少人被选上了国家代表队选拔，自然得以那边为主。」
「所以才会把这个公益赛的事情丢给我们处理吗……那麽教练呢？好歹也要有个随队出赛的教练吧？」
「这个就全权交给你了，虽然是明年春天才开始，但你最好现在就开始找教练、经理和选手，教练至少要一个，经理方面没有限定，但你一个名额是绝对跑不掉的，最重要的是选手，正选加上後补，至少十个人，最多可以到十五个人。」
绯叶抽着嘴角将他说的内容先一一记在心里，很快就已经有了想法。
「详细的资料到时候寄文件给你。」
「我知道了。」
说了这麽久一段话，也不过刚刚好到了绯叶住的公寓。
「今天谢谢你送我回来，虽然是为了扔工作给我，不过还是谢谢你了。」绯叶朝他说完又对另一边一路上始终保持沉默的桦地说了声晚安，才走回屋子，结束这疲惫的一日。