01
第二学期的中旬，他们身为高三学生，差不多要选志愿了。再过大半年，大家就各散东西。这件事现在想来很不现实，尤其是班主任卡卡西老是戴着口罩，懒散地讲书，学生也听得昏昏欲睡。这种平淡的日子，原来再过大半年就没了。
「佐助!鸣人!你们要选哪间大学?」
春野樱穿男装的日子，不知不觉就过了两个月。班上的人起初觉得新鲜，现在已不再讶异，有的男生甚至调侃她说，反正你一向没身材，穿男装的样子也挺顺眼。她笑得一副狰狞的样子，暴打那群男生一顿，呼一口气、笑眯着眼:「知道我的厉害吧?下次嘴巴给我放乾净一点!」
她本来就是个粗暴的女人。
除了穿男装，内在的她仍是那个少女，春野樱。有一点也是改变了的:她不再叫他「佐助君」，也像鸣人一样叫他「佐助」，很富朝气、大声地直呼其名。
彷佛他们三人之间什麽事都没发生过。鸣人也配合着樱，自那次在佐助家门前撒野後，再也没提过接吻的事，亦没逼佐助说出他和樱之间的事。既然他们不爱面对现实，执意保持表面的平静，就由他们去吧。
这些日子反正过得不长。
「就我这样的笨蛋也能上大学吗?」鸣人眯着一双湛蓝的狐狸眼。樱背起黑色斜肩袋，她穿着白衬衣、黑色西裤跟同色的外套、内搭浅灰色毛衣，看着是纤细少年的身段，但一张花颜、粉发碧眸，已经不止一次令街上人错认她的性别。有次他们三人放学後在街上闲逛，一个星探上前，邀请樱跟佐助当模特儿。
佐助本来没兴趣，但对方说有酬金，虽说不多，也相当於半个月的伙食费。他答应了，樱也紧随其後，就鸣人呆着一张傻脸，指着鼻子说:「那个……我呢?」
那星探客气回绝，佐助噙着一抹淡笑，勾着鸣人的脖子:「这个吊车尾正好当我的打杂。」他并没错过樱脸上的落寞。佐助不认为自己是个冷情的人。这样对於一开始就不可能施予爱情的人，难道不是一种仁慈吗。真正残酷的是鸣人，明明不可能回应他的感情，却装作什麽都不知道。
不知道那天他吻了他。就算佐助正面承认这件事，鸣人还是没有回应。他不会疏远佐助，只是强逼自己忘记、无视那件事，如此一来，他们的关系就不会改变。他们两人仍可依偎着取暖，扶持，成为比兄弟更重要的人。
「小樱呢?小樱这麽聪明，要去任何学系也不成问题。」
「我呢，我……」樱看了看佐助，而他低头整理着围巾，无暇、亦无心分她一记柔和的眼神，她敛眸说:「我可能想当一个医生。」
「咦——那也不错啊，」他们出了校门，鸣人双手分别勾着佐助和樱的肩膀，「佐助也打算考医学系吧?这家伙冷心冷面的，拿手术刀刚刚好。日後你们都做了医生，我生病就找你们，省回一笔医药费。」
「说不定能跟佐助合资开一间诊所呢。」
佐助不说话。心底里，他放不下父母的死，比起医生，他更想当一个警察，亲手剿灭那个害得他们家破人亡的社团。这种想法他从未外道於口，自来也倒是猜到他的心思，正色说:「佐助，美琴当年舍身救你和鼬，不是为了要你们为富岳报仇。」
所以呢?我跟鼬应该隐姓埋名，忘记父母的事，只求苟且偷活?宇智波的人是这种鼠辈吗?
自来也说，比起仇恨，人只要活着，就能与许多美好的事物相遇。佐助人生最美好的岁月早已消逝。现在，能逗他笑的人，可能只剩下身边这个傻瓜。
「哥哥一直希望我能当一个医生。」
「对对，而且当医生的话，虽然忙碌，收入也不错。」
走着走着，鸣人忽然惊叫一声:「糟了!明天要交的作业……还在抽屉!我先回去拿了!」
「喂，鸣人……!」樱来不及说话，鸣人就一缕烟的消失了。只余下她和佐助，她没好气地笑说:「鸣人这家伙，总是这麽冒失的。」
佐助轻哼一下。他没想过要追上前，因为他必须赶在鼬回家前做好晚饭。几年前，佐助的成绩还没有如今优秀，只考到全级第十多名，鼬要他出外补习。於是他一周有三天去上补习班，回家时，鼬已睡了。桌上大多留了一份饭菜，然後佐助不意在垃圾桶里看见两个透明胶袋。盛着特价面包的胶袋，一个也用不着一百元。
他不回来吃饭的日子，鼬就是用一两个面包打发晚饭，因为他对於自己的事完全不想费心，他只是为了生存而吃。然後，佐助挑灯夜读，除了读书就没其他娱乐，最终击败春野樱，考上全级第一。鼬没再逼他上补习班，佐助每天回家就做饭，兄弟俩过不上锦衣玉食的生活，可是毕竟有一顿粗茶淡饭。
鼬一年比一年瘦，脸上的表情一年比一年肃穆。佐助又觉得亏欠於鼬:为什麽只是考第一名这麽简单的事也做不到?鼬是个很有才能的人，只因为比他年长，要照顾他这个不济的弟弟而提早出来工作。自来也曾经承诺在他们兄弟成年前，一力负担他们的生活费跟学费，可是，鼬拒绝了。他说，那些钱留给鸣人吧。
他说，鸣人无父无母，只能依赖自来也，可是他不一样。他有手有脚，学业就算放下了，之後还是能追回来。他说，他不想再欠自来也更多东西。这些话，全是自来也後来对佐助覆述的。其实就算他不说，佐助也知道鼬会这样想。可能因为他们是兄弟，很多事即使不开口也能相知。就算这一刻不明白，但鼬做每一件事的用意，佐助也会在很久之後恍然大悟。
「刚才，」樱下意识撩起耳边的发，想要拨到耳後，这是她蓄长发时的小动作，现在仍改不了，一动手才惊觉头发的长度跟以前不一样，已经无法再这样做了:「佐助说你的哥哥希望你当医生。其实你是不想学医的，是吗?」
他瞧她一眼，没有开口。