巧阶抚着水榭木门上的纹路，踌躇着。
忽然，屋内传出匡当一声巨响，打破他的沉思，他赶忙推开门。
笑颜坐在床上发狂，激动的把枕头被子全丢在地上。酒自碎裂的瓶身流出，浸湿一地。
巧阶冲上前，想安抚她的情绪，却被对方丢来的枕头迎面砸中，他愣愣的捡起枕头，黯淡的锈红色在眼前放大，刺痛双目。
「你究竟在做什麽！」
巧阶对着笑颜大吼，彷佛要将心中的不满和委屈狂啸而出。
「你不是楚梦楼花魁笑颜吗？不是宁可倚市门，也不愿刺绣文的笑颜吗？对世事淡然对待漠然看待的你竟为区区男子要死要活……」
他抓紧笑颜的双肩，力道之大逼得她不得不直视他。
「这样的你，和摘星有何区别？和我娘有何区别？和所有为背信忘义的男人而被关在水榭，凄凉度过余生的蠢女人，又有何区别？」
他终於是受不了了。
受不了她一蹶不振，受不了她堕落不堪。
因为曾经看过她的自信她的骄傲，所以见到她折断双翼跌入泥里的狼狈模样，令他更加难以忍受。
「阿巧……」
笑颜扯着他的衣领，混浊的双眸盈满泪水，汇聚成河，沿着双颊流淌。
「我以为自己早已看透，可现在才真正明白摘星的痛苦……失去那个人，就彷佛失去了全世界啊！一切都没了意义……」
啜泣声自巧阶胸前微弱响起，衣襟一片湿濡。笑颜的手缓缓滑落，无力瘫坐在床上。
巧阶看着她，只觉得心情无限的悲痛，以及无奈。
她去接客，他只能在房里等着；她去见男人，他只能在暗处看着；她一人承受嬷嬷的打骂，他只能在一旁急着……
如今，她过着荒废堕落的生活，任由自己身心的伤口日渐腐烂，他却也……什麽都做不了吗？
过了良久，巧阶轻声问道。
「你知道我为何从不叫你姐姐吗？」
笑颜没料到他会突然提起此事，一时反应不来，只能怔怔地听他说。
「论辈分，我是该尊称你一声『姐姐』。但……」
巧阶自嘲的轻笑，眼底情绪复杂、深沉且浓烈。
「我们本就差了八岁，若再以姐弟相称，岂不是将你推得离我越来越远？」
笑颜愣住了。
说不上是什麽感觉。
彷佛胸口胀满了酸涩，有点怅然若失，却又流淌着一股温暖。
她伸手，缓缓抚上巧阶的脸。
「巧阶，你……长大了……」笑颜叹了口气。「……以後你会遇到其他好姑娘，比我漂亮的、比我心善的、比我聪慧的……」
「可我只要你。」
笑颜摇摇头。她俯身，从床底下摸出一个布包，在他面前打开。
巧阶诧异的睁大双眼。
里头是白晃晃的银两。
「阿巧，这是我六年攒下的一千二百两，足够你在帝都安定下来，在那好好考试、好好生活，然後……」她顿了顿。
「忘了我，不要再回来了。」
「为什麽？」巧阶呼地站了起来。
「你明明早已准备好自己的赎身款，为何还要等那个男人？明明你可以和他幸福快乐的生活下去……」
「我不知道……或许我是在试他吧？试他是否真心爱我、是否愿意为我坚持……可我真不知道，这一试，竟会丢了自己的幸福，连命都险些搭进去……」
笑颜的声音越低迷，字字句句宛如梦呓。
「阿巧，我一直不懂你替我取名『笑颜』的含意……如今我明白了，笑不成啊……我真的是，笑不成了啊……」
巧阶紧抿着嘴，彷佛要将眼前人的容貌镌刻在自己脑海里般，紧盯着她看，任沉默在屋里漫延。
最後，他推开笑颜的手。
「我不要你的钱。」
巧阶转身，背对着她走向木门。
「我会去帝都考试，考取状元，然後……回到这里，把你接到帝都过好生活。」
他回头，深深的看了笑颜一眼。
「你等我。」
笑颜望着巧阶离开的背影，眼神渐渐迷离。