一年後。
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致马库斯．杜．克卡奥将军
庆贺诺克萨斯最高指挥部最高指挥官柏纳姆．达克维尔将军三百岁寿诞，
诚邀杜．克卡奥将军偕同家族成员共赴盛宴。
订定日期诺克萨斯历４８１年１１月１０日１８：３０
晚宴地点诺克萨斯城堡中央区柏纳姆会馆西厅
诺克萨斯最高指挥部敬邀
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杜．克卡奥将军坐在书房的大椅上，读着这封稍早由最高指挥部来使送达的信件。
「父亲想什麽呢？」随侍在侧的卡莎碧雅见到敬爱的父亲大人看着这封信而若有所思的，便开口提问。
「原来那老不死已经活了三百岁，呵呵。」他抽着菸斗，对这封信吐了口白烟。
青春永驻的诺克萨斯最高统帅──柏纳姆．达克维尔将军，统治了诺克萨斯无数的岁月，远超过正常人类的平均寿命。据谣传，达克维尔将军在蒂玛西亚国王嘉文一世时就开始领导诺克萨斯最高指挥部。
「父亲说的是谁呢？」卡莎碧雅疑惑地瞪大双眼，希望他的父亲能透露多点讯息。
以往马库斯几乎不会在卡莎碧雅的面前提起政坛上的事情，但考虑到她今年已经十五岁了，得为将来多做点打算，毕竟她总有一天还是必须踏出这个家门，为国家效忠。在诺克萨斯，不论男女老少都对自己的祖国相当忠诚，无论是谁都会尽力为了这个国家付出一切，这当然包括了性命，这也是这个国家强盛的原因。特别是生为杜．克卡奥将军的女儿的她，这个沉重的名讳，更让她的未来必定得为国家而奉献。
「父亲说的是最高统帅，达克维尔将军？」她似乎已经猜到，微笑地看着父亲等待正解。
马库斯笑了笑，拍了她的肩膀说道：「看来我的女儿不仅美丽，还非常聪明。」
卡莎碧雅眯着眼，以幸福的笑颜回覆了父亲的肯定，因为对她而言，这是生活中最值得开心的事情了。她好想好想多了解父亲在外头世界的一切，但又不知如何开口，因为父亲从来不向她提起的。
「那麽父亲在烦恼的事情，可以让聪明的卡莎分担一点吗？」她红着小脸，抱住将军的手臂，为自己这突破性的提问感到紧张。
他呵呵笑地将邀请函递给卡莎碧雅，说道：「拗不过你了，由你决定吧！」
卡莎碧雅接过了信，读着上头的文字，马上发现了里头的端倪。她偷瞄了父亲一眼，想看看他的脸色是沉重还是如何？却发现父亲只是神情轻松地抽着雪茄，阅读着其他文件，好像已经知道她会说什麽了。
「让我去吧，父亲。」
将军转过身面着她，微笑地抚了她的头，心中虽是千百个不愿意，但还是这麽对她说了：
「记得打扮得漂亮一点。」
她压抑着心中的雀跃，将右手覆於将军的放在她头顶的手上，随後拥抱了父亲，而马库斯也轻拥着她，回应了她的感谢之情。
＊＊＊
「什麽？宴会？」
在杜．克卡奥宅邸庄园，卡特莲娜与塔隆正切磋着刀技，对於来此汇报的奴仆打断他们的练习而有所不悦，神情不耐地对他说了句：「知道了，下去吧。」
「唉。」她将匕首往地上一甩，显出了无奈。
塔隆见状，也将刀刃收了起来，问道：「小姐，他说的宴会是？」
「只不过是令人恶心做作的社交场合罢了！」
今年十七岁的卡特莲娜，早已为克卡奥家族建立了不少战功，现今也已是诺克萨斯的军官之一，所以这样的宴会她实在也非去不可了。对她而言，只有杀戮能为她带来成就，实在不想去那种毫无意义的＂宴会＂，但位阶越高，就越不得不去注重那些所谓的繁文缛节。
「上次去了某个将军的生日宴会，可是我实在一点兴趣也没有，是父亲逼我去的！所以我就很随兴地穿了件平常的衣裤，现场所有的人都对着我指指点点的，但没办法哩！你们总不能逼我穿裙子吧！」
她喋喋不休地说着她有多讨厌那种交际场所，而塔隆心里暗想的却是难道将军不觉得不妥吗？
「我看这回你也得去！塔隆！」她对塔隆眨了半眼，暗示他有福要同享，有难也必得同当。
正在喝水的塔隆不小心喷了出来，用手背擦拭着嘴角无言以对。
「哈哈哈哈哈哈！你太有趣了！」塔隆的举动给笑着，兴致高昂地拔起地上的匕首，迅速往他的方向刺去。
塔隆瞬间拔出刀刃防备她的突袭，两刃相交的刹那，两人相视而笑。
塔隆来到克卡奥家族已经两年，将他的刺杀技巧授予卡特莲娜，卡特进步得相当神速，在十六岁时就已经能够独自完成暗杀任务，而迅速成为备受瞩目的诺克萨斯新星军官，更为克卡奥家族多添一笔荣耀，塔隆绝对是幕後的功臣之一。
卡特莲娜相当期待每次与塔隆的练习，以往父亲的高强度训练，她必须自己摸索、用视力去捕捉父亲的武斗技巧，那对她而言是比较吃力的。相对来说，塔隆与她年纪相近，练习时比较没有那层隔阂，让她更加享受於精进那些战斗技巧，她渴望着变强，渴望能达到克卡奥将军那般无人能敌的境界。
在诺克萨斯，力量就代表着一切，以杜．克卡奥将军为首的武斗派长年以来奉行着这道铁则，带领着国家开创了新纪元。在过去，统领诺克萨斯的黑暗核心是至今已消失多年的黑色玫瑰的暗黑魔法派系，但近年来，军权主义逐渐取代了魔法派系，晋升为领导诺克萨斯的权力核心。
卡特莲娜继承着杜．克卡奥武斗派精神，年仅十七的她，已能独自完成将军指派的大小任务，因而在诺克萨斯一跃而成最年轻的高阶军官，这在诺克萨斯各个军官眼中已是个不折不扣的事实，她，卡特莲娜，未来不容小觑的人物。
她拔出第二把刀刃，双手反扣着双刀以交叉之姿，迎击塔隆的拳刃攻击。塔隆的动作迅速无比，但她也不是省油的灯，在旁人眼中，除了铿锵的铁器撞击声与一闪一闪的刀光剑影之外，只剩他俩的影子窜来窜去的。
她有着与父亲相同的红发，也有着与父亲相同的碧绿色眼眸，十七岁的她，已有了一股令人难以抵挡的魅力，属於杀手的骄傲与自信美，这与卡莎碧雅的美是完全不同性质的。
塔隆将拳刃使劲一挥，力道之大瞬间击飞了卡特莲娜的双刀，她顺着那股力道往後翻转了数圈，随着翻转射出了数把暗器，但都被塔隆一一击落，她随後瞬步闪影至塔的身後抽出大腿的两把利刃华丽地环绕了一圈身子向他攻击，塔隆也不甘示弱地从披风之中抛出三道回力匕首，以进攻替代防御挡下了她的不祥氛围。
她抓住塔隆收回匕首的空档，往空中一跃，在空中旋转着轻盈的身躯，射出了无数道刀刃，随着旋转的圈数越多攻势也愈来愈猛烈。
但她却发现塔隆早已不见人影，正当她欲寻找他踪影之时，才惊觉自己的脖子被架了一把刀刃，塔隆早已移动到她身後，以他最拿手的割喉暗杀之姿，在空中制伏了卡特莲娜。
「我又输了。」她笑着放开了手中的武器，两把刀刃＂锵锵＂两声纷纷落地。
塔隆也收起了架在她脖子上的刀器，说道：「在你进行着华丽的攻击之时，也要注意不能失去对敌人动向的掌控。」
「潜行太卑鄙了！」她不甘心地推了塔隆一把。
「我都没抱怨你藏了那麽多暗器了。」他早已熟悉卡特莲娜所有的攻击模式，知彼知己才是战胜敌人的关键。
「我还是无法打败你。」她耸耸肩，叹了口气，便拾起地上散落的数把刀刃，内心有些许的不是滋味，因为她若是无法击倒塔隆，就代表她无法拉近与克卡奥将军的距离。
「你不必这样想。」塔隆拍拍身上的灰尘，也收拾着自身的器刃。
卡特莲娜肩扛数把匕首，转身对塔隆笑了一下，那神情像是在告诉他「总有一天我会击败你的」，她哼笑了一声，便头也不回地离开了此地。
＊＊＊
夜晚，塔隆执行任务归来，在大堂中撞见了卡莎碧雅。
「难得今天这麽快就会来。」她微笑着对塔隆说道。
「大概只花三秒就解决了。」他放松地笑着，与前一秒那份好似还沉浸在任务中战战兢兢的模样截然不同。
「真是辛苦你了。」她步向塔隆的面前，瞪大她灰色的双眸，盯着塔隆的脸瞧，伸出手轻轻地抚了一下他侧脸，细声说道：「你的脸上还有些血渍呢。」并拿出了手帕，将他脸上的血痕拭净。
他楞了一下，显然对她这温柔的举动有点不知所措，只好低着头回应：「谢谢小姐关心。」
她微笑着回道：「别这麽见外了，都说是一家人了呀。」
「快告诉我你有什麽目的吧！」
没想到塔隆识破了卡莎碧雅的来因，这凶巴巴的大小姐，会无缘无故变得这麽温柔？又特地在大堂等着他回来？想也知道事情不单纯。
「哼，你果真不吃这套，好吧，为了答谢我的关心，你必须答应我接下来的请求！」她噘着嘴，双手环胸，直接下了一剂猛药。
够了没啊？他再度忍住了破口而出的冲动，把那句话吞了回去，蹲低着身子与她视线平行，还是只好压抑着心中的无奈说道：「小姐请吩咐。」
卡莎碧雅见自己的计画已然成功，便贼笑地对塔隆说：
「三日後的达克维尔统帅寿诞宴会，你会陪我去的吧？」她笑咪咪地看着塔隆，脸对脸的不超过十公分，用她甜美的微笑胁迫着他。
他沉默着，心想这不是早上卡特莲娜才在抱怨的事情吗？他原以为此事应该与自己无关的，没想到现在竟然马上降临到他头上来，但更令他意外的是，克卡奥将军竟然会带着卡莎碧雅一起去宴会？更何况是政商名流云集的盛大宴会！这到底是什麽情形？
「当然，为了小姐的安全。」他也只能答应了，事已至此，他显然没有拒绝的道理。
「塔隆你可不能随便打扮喔！」她又笑着再补一句。
「呃？」这句话让他脑中一片空白，他直接联想到的是卡特莲娜说的『随便穿一件就好啦！』但卡莎碧雅显然不可能让他这麽做的，对他这种生活不见光的人来说，穿着当然是越低调越好才是，宴会的打扮？这种事情对他而言比杀人还困难好几百倍。
「身为我的贴身保镳，我可不允许你顶着这头阴森的帽蓬出席！」她将手放在自己嘴边，笑呵呵地看着塔隆那空洞的眼神。
他依然说不出话来，若是克卡奥将军，大可穿着那身英气挺拔的军服出席，可是他只是个刺客，哪来军服？他内心煎熬，完全不知如何反击。
「就当你答应罗！太棒了！」说完，就她哼着歌脚步轻快地离开了，消失在回廊的入口之前，还不忘转头对呆滞在原地的塔隆说：
「还有三天，别紧张！」