跨过院门，主屋中有灯火亮光，我向来不做偷鸡摸狗之事，此时却噤声不语，小心翼翼走到微微敞开的窗边。
屋内，两道人影相对。
「清儿……」
小清垂首，看不清神色，但语声缥缈得有如轻烟：「您无须对我抱有歉意，娘说我此生与生父无缘，但我却有幸认了视我为亲生骨肉的义父，对我来说，他就是我的爹。」
我望着父亲的背影，犹如素日英挺，可是他在背後交握的手紧紧扣着，用力的连骨头都节节突起。
「清儿，不论如何……你还是我的儿子。我确实亏欠你们母子俩，放心，关於小容──我答应你，也是为了你娘，绝不会让他置身危险。」
小清突然跪下，对着父亲先是叩了一个响头，语气是那样坚决：「爹，这是我第一次这样喊你，却也是最後一次，这一叩，是谢您的生父之恩。」
他再度一叩，而我看见父亲的肩头已然微微打颤，「这第二叩，是谢您愿意收容我和非殷觉血亲的九儿。」
沉默半晌，小清叩了最後一个响头，「最後一叩──是我对您发誓，我和九儿从此只效忠殷觉一族，不论生死，此志不渝。」
父亲猛然一跪，紧紧搂住了比他矮小许多的小清。
那是我第一次听见向来骁勇的父亲发出哽咽之声。他在人前从未显示任何怯懦或是伤怀，只展现身为一族之主该有的姿态。除了父亲之外，还有一个才十岁出头的小少年，总算露出他这个年纪在遭遇这些事情之後应该会出现的难受和脆弱。
可是站在外头的我，迟迟无法回神。
我是喜欢小清的，基於手足之情的喜欢，大概是因为我无其他亲手足，所以我将他视为亲弟般在照顾。
没料想，他竟真是我的弟弟。
那容儿呢？他们到底是什麽关系？
这疑问在我心头打转，比起小清的成熟，我虽长他两岁，反倒按耐不住，特意先回到他的房间，确认容儿睡下，然後静静等他回来。
他推开门见到我的瞬间，神色一愣，「以列，你怎麽在这里？」
「我看见小容，他在门外等着你，怕你丢下他了。」他眉目间流露一股无奈之色，想来是不意外容儿的举动，可接下来，他又神色一滞，「你跟父亲去了以前住的院落？」
他咬了咬下唇，勉强向我浅笑答：「伯父说带我去看看以前住的地方，说说娘的事情。」
他虽然习惯隐藏心事，把苦藏在心里，内敛而不开口，却不太会说谎，所以显得相当不自然。
「小清，我不喜欢别人对我说谎，也不喜欢对人说谎，所以我必须诚实告诉你，当时我就在外面。」
果不其然，他瞠大了那双漂亮的眼睛。面容前所未有的慌乱，「以、以列，伯父他──」
我摇了摇头，又指向床上的人。
接着，我们灭了烛火，到了容儿最喜欢去的那座花园之中。我和他像鬼鬼祟祟的小毛贼，躲进了人造岩洞，两个小小身子缩在一起。
夜色本不明亮，加上我们躲在岩洞之中，彼此脸色看得不是很清楚，可他的身子相当紧绷，俨然是十分紧张害怕。
「小清，你不用害怕。」我握住他的双手，隐约觉得他这时候才努力抬头对上我，「我……相信你跟父亲。」
这短短一句话後，我听见了哭声。
「对不起…….但我不知道……自己还能去哪里……」
他一直向我道歉，说他会安份守己待着，绝对不给殷觉家惹任何麻烦。听到後来，我实在忍不住，低喝了一句：「你住嘴！」
小清应该是被我吓到，果真停住了。
「我有说要赶你们走吗？」我感觉到他摇摇头，「我有说你们给我惹麻烦了吗？」他又摇了摇头，最後，我说：「我有说──我不要你这个弟弟吗？」
他没了任何反应。
我深吸了一口气，「虽然我的确是没想到，但当我听见你是我的弟弟时──我想，我是开心远大於震惊的，以清。」这是父亲方才最後喊出口的名字，殷觉同辈之中，男女向来名中有一字相同，证实我跟他的关系，「以後没人时，我就这样喊你，你如果答应了……」
缓缓拉起他的一手，让他触碰到我的手势，「就跟我作个勾。」
过了半晌，我感觉到竖直的指间有了另一个热度。
於是，我回应：「打过勾，便作数了。」
後来，他抹了抹眼泪，然後跟我说着在他离开之後发生的事情，也毫无保留告诉了我容儿的身世。
这是个不可对外扬言的秘密，我们相当清楚。
容儿身上流着的是陈楚一位将军世家的纯正血统，如今虽算各国安好，但父亲已有规划起兵，要收服邻近势力。一旦他的身分被有心人士知道，定是会被提议要来好好利用，容儿在这里的处境可想而知。
「以列，九儿的事情，不能再有更多人知道，连他自己也是。」
是啊，不知道才是最好的，便不会有任何顾忌。
我点点头，「九儿是个好听的小名，这个名字对你来说也是有着特殊涵义吧？」以清抿了抿唇，我又说：「以後只剩我们两人时，若提到他，你就喊这个名字。」
在他答应之後，从此，这就成了我们两个的秘密。
所以，当大难不死後的「夜清」在回到军营後，他谈话中的不自然只让我稍稍觉得奇怪，直到他说了一句：「告诉容什麽」。
他喊容儿的方式，就跟平日有外人时一模一样，但帐篷四周之士兵早已被我支开，不可能是因为顾忌怕有旁人而改口，他也浑然不觉哪里奇怪。那是我确实起疑的第一个瞬间，没多久，我就查出了所有事情。
从遥忆中抽身，我恍如坠入另一层迷雾之中，望着空中明月，无语到天明。
翌日，天边刚亮起一道曙光，亲兵回报仍没寻到容儿的踪影，我定下心神，只能先把希望放在边境的出入关上，然後带着一队亲兵先返回皇来城。
连夜不休的赶路後，我一回到府邸，先跟二叔讨论了有关於陈楚皇子的事情，不只如此，容儿──应该说以清失踪且可能被俘的消息一并告诉他。
书房内，我们相对的脸色都十分凝重。
「以列……清儿若真被俘，於大局而言，你得做好最坏的打算。」
我沉默不语。
「先下去休息，好好养伤。」
微微作揖，我退了出去。