马车轻晃走得极慢，教人昏昏欲睡。
车内二人吃将半晌後，金女致了歉倚着软枕斜靠在小柜一侧假寐。
「不打紧。」饮乾香茶，三妹用对方出借的薰香巾帕擦手，这才有机会放胆细瞧马车里的物事。
马车木料看似厚实，车厢里并不幽暗，底部铺着上佳料子的软铺垫，被美女靠着的小柜雕花繁复。柜顶长盒摆放了让车内光亮的圆物，是夜明珠吗？快与甜瓜一般大教人傻眼。
再瞧小睡的美女，虽没浓妆艳抹也没珠光宝气，但用的穿的铁定都是高档货，不知是哪家大户千金？不，等等，这麽说来外头一脸落腮胡如同乡野大汉的男人，也应是公子少爷了！
臆测之余，清冽的轻风流动，气氛宁馨。环绕周身的，只有车外的马蹄哒挞与风声鸟鸣。
下意识，她抬手向手心呵气。
「姑娘，若冷，旁边的毛氅可以拿来披盖，不打紧。」呵气声虽小，但铁生还是听到了，趁势打破沉默。
「不冷，炭炉很暖。」是紧张吗？男子沉稳的嗓音教三妹耳朵发痒，莫名坐不住，便左右张望车内摆饰。角落的小炭炉雕工精巧，像该供在架上或端在手心赏玩的艺品，却拿来做为本身用途，教人咋舌。
「姑娘住在镇上，不知识不识得一位岑大娘？」提问，铁生可不能放过兄长为他制造的好机会。
「岑？我是认识几位，是你亲戚吗？」镇上岑姓人家不多，她反问。
「不是，我们要住的屋子托给一位岑大娘代管，要去跟她交接。」关於屋子的事不一定要问她，等到镇上随便打听应不难找，但问她这事不失是个闲聊的好藉口。
「代管屋宅的岑……哦，就是街口的岑大娘嘛！」据她所知，岑大娘代管了几间屋子，其中一幢……她看向他朴实的背影，又看马车内的装饰及小眠的美女，有些惊讶又了然。
岑大娘代管的某幢空宅是镇上有名的，有些乞丐、地痞都想混进去白住。它在三年前原本是北方商贾「无凰城」的产业，在卖给不知名的买主後仍遣人定期看照，并交由岑大娘定期打扫。
那幢大宅院离她家很近，不知是不是他的屋子？
「可帮我指路寻去吗？」
「可以啊，那请公子在岑大娘家门口放我下车好了。」
「好。在下名为『铁生』，姑娘可以叫我名字。」喉头有些乾哑，他这才扼腕早该跟二哥多练习向姑娘攀谈的技巧，至少可以判断这要求是否过於唐突？
气氛一时尴尬，她俏脸微热。若是平常招呼上门买糕点的客人，她就会「大叔」、「大哥」的喊了，但现在却答「好」也不是，答「不」也不对。
马车踢躂前行，她为了缓解尴尬再倒一杯香茗。
车厢左右的小窗及後门布帘若打开怕会冷着金女，唯一可以看到外头景色的是前方大开的前车厢门，可男人的背影挡住一半，她的目光不知该往哪摆只好假装若无其事。
总不能直盯着人家的背影瞧吧？可她越是提醒自己，目光越忍不住往他背後溜去。
刚才他伫立在她身侧像座山般，却出奇不给人威胁感。而现在的背影，让她想起去世的父亲。
身为赘婿的父亲为留下香火，要求外祖父让她跟随父姓。
从小，父亲背着她在厨房忙碌，边制作糕点、边教她说话，到哪都带着她，一手养大。因她不得母亲喜欢，父亲便更加疼惜、爱护她，视她若掌上明珠。
是以年幼时她的天地很小，只有林记的厨房、後门外的胡同，还有父亲温热的大掌及汗湿却寛厚若山的背上。
＊＊＊
走在官道，远山白头，林木被覆上白雪，寒风冰冽。
「铁生公子打京城来？」深吸一口气，三妹主动提问，第一次觉得与男人攀谈怎麽那麽难？
「没，我与金女绕过半个神州了，你怎问这？」实在没法子称兄长为「家姊」，铁生希望她别注意他无礼的称谓。
「因为公子的尾音有京城的腔调，才以为你们从京城来。」不只腔调，遣词用字也异於一般市井小民。
「我们确实在京城住过几年。」半敛眼，他避重就轻不说的更细。
聊天气、聊聊闲话，官道上的行人多了，前头也快到芳渠镇。
「三姑娘，镇上可有医术高明的大夫？」气氛不再尴尬，他搅尽脑汁和她再热络些。
「大夫是有的；金女姊姊身子不适吗？」瞧一眼美女，她忍不住心道：怎麽有人连小睡的模样都如此娇美？
「欸，金女身子骨不佳。等安顿好，就带他去给大夫瞧。」也不是说谎，但他若要带兄长找大夫，细节可得小心掩饰。「嗯……刚才的甜糕还有吗？有的话可不可再给我吃些？」
赶紧转移话题，他差点给自己一拳。啊！不仅好吃还讨食的男人，真是太可笑了！
她闻言脸发热，嚅嗫同意。「可以啊。」上门跟她买糕点的客人有时会杀价或想吃白食，她早已习惯应付，但眼前的男人却特别给她难以言喻的异样感。
她拿了一块相思糕挪动位置，递到他嘴边，他张口吃了。
近在指尖的男性呼息教她手指发烫，心脏像要蹦出胸口。坐回原位，她心口怦怦直响、吵杂的直逼耳鸣。
满嘴的甜糕害他差点呛到，彷佛舌尖的甜味是嚐自她的指尖，教他连脑子都泛甜，胸口浪花翻涌有若卷起蜜浪，禁不住浑身发颤。
再三镇定，他从不知自己如此轻狂，竟遐想含舔那圆润的手指。
她的手和二哥的手是完全不同的。
因家业，二哥自幼尽可能保持肌肤白净柔软。不论发形、衣着、妆点或薰香，尤其是手指，比女人还娇养。
而身後姑娘的手就像她的粗布衣裙，是双操持家务的手。明明不软嫩，却隐隐散发吸引他的力道。
这时，某种想法在脑海掠过：说不定他可以在这镇上长住、在此地安定下来，并幸运遇到不在乎他钦命要犯身份的勇敢女性，愿意与他相守一生。
可真有这麽好的事？猛地打住，他不敢深想。
「多谢，三姑娘，这糕很好吃，你的手艺真好，可否再给我几块？」
「可以，不必客气，」并不吝惜赠予，她又挪了位置先後递过去二块，转眼她的食盒便没剩几块糕了。
「多谢。」侧过脸，他点头致谢。
「是你不嫌弃。」有些羞，她心口又发热，连脸都泛烫像要着火。既然他向她讨食，可见她的糕点合他口味，那剩下的全送给他和金女？这会不会在脸上贴金了？
「三姑娘可有推荐的饭馆？」怎麽除了吃，还是吃？他懊恼现在怎麽只想到吃的？可若要谈武艺、谈军事、谈朝政时事，似乎也不是好主意。「待会看过房子，要带金女去用饭。虽然有茶点垫肚，但赶了一下午路实在饿的很。」
「铁生公子若不嫌弃，我这还有些糕，给公子和姊姊充饥吧。」顺势，她将异想付诸行动。
唤二哥「姊姊」却唤他「公子」，他失笑又有点不甘心。她不唤他名字可能是出於女子的羞怯矜持，那还好，若是出於厌恶想拉开距离就糟了。
若唤他「铁生大哥」？不，他可不想她这麽唤，要是把他当成「真的」兄长，岂不等於不把他当成男人？那就没戏唱了！
按捺百转思绪，他再次客套。「多谢你了，小柜里有空的食盒，放那吧。」
不想吵醒小睡的金女，她前倾轻手欲打开小柜的第一格小门，但门勾的轻微震动还是吵醒对方。「对不住，金女姊姊，我想拿个食盒装甜糕。」
「不打紧，食盒在这。」拉开第二格小门，金女拿出空盒接收她的好意。
瞄了一眼咬牙，铁生又为自己的缺乏经验、不得要领而脸热。
幸好装睡的兄长没拆他的台，起身帮他拿空盒。他压根儿忘记小柜里有一堆吃食，根本不会饿着二个大男人，三姑娘要是开错小格门，他就糗了。
＊＊＊
马车在大街小巷穿梭，三妹心口热着，适时指引铁生前进方向。
她越想越觉得他的住处极可能离她家近，说不定以後有很多机会可以再遇到他。
「前头面摊隔壁就是了。」让他停车，她把手套放在包袱忘了戴上，掀开布帘要跳下车。可跟方才相同，布帘才掀他就已等在车外。
他伸手将她扶下车，她又热了脸；他拿掉皮手套了。那大手厚实、坚毅又有力，满是厚茧但不刮人，非常稳健。
极少有男人能碰到她的手，就算平常做糕点买卖她也很谨慎，毕竟唯一可以依靠的父亲已不在，她随时都得注意言行操守，但此刻却不知不觉忽略了「男女大防」。
被他牵住手，她既僵又慌。好羞人！她的手与他的一比，显的好小；长年於厨房忙碌，她从没像母亲或长姊那样娇养双手，是以也没机会看到自己的手如此「小巧」。
等了半晌他还不放，害她羞的乱七八糟却又忘记要抽回手，只是偏过头去嗫嚅：「小女已经站稳，多谢公子。」
明明她要求了，他却不忍放。
他不是没握过女子的手。驻守边疆时他也去青楼应酬过，但花娘的手只让他想起家族营生而感到嫌恶。
她的手上没戴任何圆戒饰品，甚至没二哥触感佳，只将指甲修剪整洁，更没上指甲花色，却教他心旌动摇。
瞧她的发旋直觉可爱，连松开落在颊边的发丝都甜美，他心生将它们掠到耳後的冲动，以瞧清她柔润的耳垂。
赶紧压抑躁动的心绪，他不舍的松开手。
终於他放开了，她弄不清是松了一口气还是可惜。福了一福，手心的热好似由手掌窜上整条手臂，连心都发热了，她第一次惊觉自己怎麽如此羞涩。「我去帮你们请岑大娘出来。」
铁生见她像小粉蝶般奔进厅堂去，那碎步像踩在他心板。怦怦怦，他想掀开她的布裙，脱下她的靴袜。
＊＊＊
【待续】