「殿下原来在这儿，少懿找您已找了些时候了！」
「少懿姊……找我？」
「嗯，奉长公主殿下之命，要将您提回寿宴哪！」她话故意说得俏皮了，轻点着聿珏俏鼻，明眸滴溜溜的一转，「就殿下一人？」她伸手去牵皇甫聿珏，那张软腻小手有些冰冷，却没推拒。
「唔……嗯，没事到这儿来晃晃，才、才想回到母后身边……」
「是麽？正巧！让少懿陪着您回去？都这个时辰了，等这一折子戏唱罢就要放花火，不看可惜。」
裴少懿体态纤细修长，却是心细的缩减了步伐，令聿珏可不费吹灰之力的跟着。聿珏任由她牵着，心底犹豫着是该装聋作哑，还是应该大胆探问了……即便梅穆与裴少懿说话的时间并不久，但梅穆毕竟是皇甫聿琤亲自挑的如意郎君，居然私下与她状甚亲昵……聿珏怎麽想都觉得不大对。
她撇开眼，不经意地问了，「方才少懿姊在膳房後头，是跟谁说着话呢？」
裴少懿嫣然，「哦！与梅侍御史大人巧遇了，说是要咱给他举荐的人美言几句……哎！打从长公主殿下执掌吏部之後，这等请托便是多了……少懿推说自个儿人微言轻，婉拒了。」
想不到裴少懿如此坦荡，聿珏恍然大悟似的点了点头，轻应了一声。两人行至回廊转弯处，正是凰宁宫与墨竹斋两殿相间的空档，从这儿恰巧能窥见戏台子左半侧，只见眼前几簇洋红、翠绿飞窜而升，於夜空里爆开，如星子般的数个灿亮光点飞散而出，化为绚烂的各式色彩。
聿珏「哦」的一声，这并非是她头一回见着花火，之前太后仍在世时过寿辰也看过数回，却是不比这个光彩夺目。
「想来是关公顺利与结拜兄弟会了面，一曲唱罢了。」裴少懿喃喃念着，侧首望向聿珏；童稚的眸光一瞬也不瞬的盯着那照亮夜空的花火，见她瞧得欣喜，裴少懿体贴的也不催促，只是陪聿珏一同欣赏这难得的美丽景象。
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湘君拖着王猛，跟在熊二後头钻出密道；那出口仅以茅草虚掩，距离粮仓并不太远，恐怕是王猛差人随意挖的。
自她们逃离之後，火持续蔓延，「轰」的一声，破旧粮仓终是受不住祝融摧残，倾颓倒下了。
「呜……」王猛不知何时醒来了，他巴望着营生工具遭火舌吞噬，竟是哭了起来。二人对望一眼，由湘君动手再度将他敲昏，图个耳根子清静。
「我去找老余过来，你在这边稍等。」
老余先是归还了湘君兵器，找了捆麻绳把王猛五花大绑，又借来一辆驴车把人给押送回县城内。一路上老余问起事情经过，湘君只淡淡说了两三句草草带过，是熊二把她的武艺说得出神入化，引得老余频频惊呼。
讯问的过程交给熊二，面对提着刀在一旁冷瞪的湘君，王猛差点没吓得哭爹喊娘，遂把能招的全给招了。
「所以蔺青天的银两是你私藏栽赃的？」
「是、是我！是我！」老余在一旁充当书记，把王猛招供的如实记下。
湘君不由气结，「你可还记得蔺大人於你有恩！」
王猛点头如捣蒜，「记得、记得！女侠你别冲动，冷静点、冷静……」
「我很冷静！」她咬牙切齿，却是刀子一亮，削去他几绺发丝，吓得他连番哀嚎；老余一手掩着笑意，熊二倒是很直接的仰头嘲笑起来，丝毫不留给王猛任何脸面。
「我也是不得已的，不得已的！是京城来的官爷要我这麽做，又挖出了那桩陈年旧案，怂恿那家子找讼师重写状纸，就要翻案，谁知道他们暗地里收了多少银子……」
「你也拿了好处麽？」她冷起声调，蹲下身子来拿着油灯凑近王猛。
王猛犹豫了一会儿，终是招认。「他们、他们承诺我不做捕快之後，还能继续经营我的生意……不过这回给你们都烧了哎！」思及此，他又是感叹的哎了一声。
「你继续你的赌场生意，官差睁一只眼、闭一只眼？咱猜呀，你是不是还打算上缴钱财，暗地经营更多赌场，扩大经营？」熊二打蛇随棍上，故意套他的话。
「那也是之後的事……」接到湘君一记冷瞪，他赶紧改口。「没的事、没的事！要不是他们来威胁……老子我早在蔺大人手下改邪归正，洗手不干赌场生意啦！」
「改邪归正个屁！咱瞧你啊，里里外外歪了个彻底，扳不回来啦！」熊二扳着手指，巴不得给他「砍掉重练」。
「你、你可别趁老子之危落井下石！咱是栽在这位女、女侠手里，咱对她心服口服，对你可不！」
「你！」
湘君扬起一掌，立马让两个壮硕汉子一齐噤声，她面露哀戚之色，沉吟了一会儿又道：「我最後问你一句，你口口声声说受那高官唆使，那人姓啥名谁，你可知晓？」
王猛坦然地摇了摇头，「不明白！女侠行行好！别为难咱！我王某人横竖都不过是颗棋子，只巴望着能从中牟点利益，至於上头主谋的是谁、要这个县官干啥，我可真不明白。」
静静地凝视着王猛一会儿，料他没胆子说谎；湘君眸心却是一黯，费了番手脚抓住王猛，却是收获有限。她转身走向老余，脸上尽是失落。
王猛暗自吁了一口气，视线朝身旁的熊二一横。「话问完了，也该把咱放了吧？」
「想得美！谁知道你还打算变出啥花样……」
「不是咱要说，蔺大人他呀……」王猛始终不知湘君身分，直是不知天高地厚的嚷嚷。「能干是能干，在百姓眼底兴许称得上个好官……可对待下属未免太严格了，不准这、不准那个的，连找个乐子都要被抄，又不谙逢迎拍马之道，这样的官还能干上三、五载已经是天幸……」
熊二背脊发凉，「你少说几句……」
那话就像泼出去的水，湘君一个旋身，玉掌狠狠的掴向王猛脸面，那王猛被这势头搧得眼冒金星，连牙都飞了出去！
「你是用这些话报答我爹爹的恩？」湘君胸臆盈满悲愤，恶狠狠地道：「一纸诬陷免了他的官，迫得他以死明志，渎职贪赃这顶大帽压得咱们喘不过气来，而你们这些干惯了肮脏事儿的人就这麽理直气壮！」
王猛用力眨了眨眼，湘君使劲儿将他整个人提起来，「我就不信这天下没有王法，不信无人能替咱爹伸冤！」她重重甩下他，扬袖离去。
「湘君……」老余轻唤她一声，她置若罔闻，笔直的往棺材店去了。他朝熊二使了个眼色，亦步亦趋的跟了上去。
那天入夜，谯县府衙大堂平白冒出遭人五花大绑、奄奄一息的王猛，一旁摆了张写得密密麻麻的状纸，全是细数他如何私营赌场、诬陷朝廷命官等罪状，指证历历，却不知是何人将他押解至此。
那暂代县令一职的官差将状纸细读过一回，再瞧了瞧躺在地上的王猛一眼，难掩嫌恶的捏了捏鼻，「把这厮带下去，押进大牢听候发落！」到口的肥肉不吃，是也太不识时务。
「想来不知是何处高人，要来替蔺大人讨公道来了……」曾任蔺文钰身旁的主簿仰望着，半是欣慰半忧虑的自语着。
而夜色，仍是宛如泼墨般伸手不见五指的漆黑。
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谷烨卿狼狈地自膳房脱走，别说依照聿珏所愿下药了，他差些要以为韩内官欲将他丢进大锅烹成佳肴，当成菜色呈与百官分食！
他颤抖着跑离几步，左右张望，却是不见那紫服身影，他哭丧着脸，「好你个聿珏！讲什麽义气呀这……」少年发出的叹息被掩藏在远处花火的灿亮声响里，无人闻问。